Та, о Ком Думаешь
Я уверен, что ни на Земле, ни в Солнечной системе не найдется человека,
кто не знал бы о том, что произошло в октябре 2084 года. Но если о
смертельной опасности, нависшей в то время над Землей, знают все, то до
последнего времени никто понятия не имел о том, что спас человечество от
гибели агент по имени Иона Шекет – иными словами, ваш покорный слуга.
Бесхозная планета Загурен размерами почти равная Земле была открыта летом
2083 года астронавтом–любителем Марком Абрамовичем. Планет, не
принадлежащих ни одной звездной системе, в космосе более чем достаточно.
Жизни на них обычно нет никакой – какая может быть жизнь, если атмосфера
давно замерзла, ночь никогда не кончается, а маклеры не включают бесхозные
планеты в списки на аренду, понимая, что не заработают здесь даже на
горючее до ближайшего космопорта?
Абрамович улетел по своим делам, а открытая им планета попала в реестр и
была исследована гравилокаторами. Тогда и выяснилось, во–первых, что
планета обитаема, во–вторых, что аборигены называют свой мир Загуреном, и
в–третьих, что движется это небесное тело аккурат в направлении Солнечной
системы. Более того, 29 октября 2084 года Загурен должен был в лоб
столкнуться с Землей.
Информация эта, ясное дело, сразу попала в новостные компьютерные показы,
и дело было бы плохо, если бы контрразведка не подключила все
антитеррористические программы. Действительно, угроза столкновения вполне
могла быть истолкована как террористическая акция – по крайней мере, до
тех пор, пока не было бы доказано обратное.
Около часа продолжалась всеобщая паника, а потом народ успокоили,
сообщенив о том, что астрономы, как всегда, ошиблись, и планета Загурен на
самом деле пройдет на расстоянии миллиона километров от Земли, так что
беспокоиться не о чем. Точнее, беспокоиться–то всегда есть о чем, но, по
крайней мере, не о столкновении, которого не будет.
Народ успокоился, а в Агентурной службе паника только начиналась. Вопрос
стоял ребром: как интерпретировать предстоящее столкновение? Это акция
цивилизации–самоубийцы – мол, сама погибну, но проклятых землян тоже со
света сживу? Или это случайное совпадение орбит, о котором аборигены
Загурена даже не подозревают? А может, и подозревают, но сделать ничего не
могут, поскольку не обладают двигателями, способными изменить трагическую
орбиту?
Вы же знаете, как в таких случаях действуют секретные службы всех
цивилизаций. Естественно, предполагают худшее. Ранним утром 29 апреля 2084
года меня вызвал по ментальной связи майор Лившиц и заявил:
– Шекет, вам предстоит самое ответственное задание за всю историю
Агентурного отдела. Вы слышали о планете Загурен?
– Так точно, не слышал! – ответил я спросонья.
– Ваше счастье, – мрачно сказал майор и сообщил ужасную новость, от
которой я проснулся окончательно.
– Если это теракт, – заключил майор Лившиц, – то наше положение
безнадежно. Самоубийца с дороги не свернет.
– Но, – сказал я, – можно атаковать Загурен и распылить его на атомы...
– О чем вы говорите, Шекет? – возмущенно воскликнул майор. – Разве мы
варвары? Распылить обитаемую планету? Убить миллиарды разумных существ?
– Но ведь они сами того хотят, если направили свой Загурен к Земле, –
резонно заметил я. – Так пусть себе...
– Это исключено, – твердо заявил майор. – Мы, евреи, не можем совершить
такое преступление.
– Но иначе нас самих ждет гибель! – вскричал я.
– Это пока не доказано, – понизив тон, сообщил майор. – Всегда есть
альтернатива. Может, загурены не способны управлять движением своей
планеты? Может, они вообще не знают о нашем существовании? Может, с ними
еще можно договориться?
– Ну... – промямлил я.
– Отлично! – обрадовался майор. – Значит, вы понимаете, Шекет, важность
вашей миссии?
– Моей миссии? – удивился я. – Разве у меня есть какая–то миссия?
– С этой минуты – да! Вы отправитесь на Загурен и выясните истинные
намерения аборигенов.
– Хм... – пробормотал я. – А что нашей разведке известно о загуренах?
– Ничего, – радостно сообщил майор. – На планете полный мрак, ведь она не
обращается вокруг звезды. Мы знаем, что загурены существуют – и только.
– Они что, специально не зажигают света, чтобы незаметно подкрасться к
Солнечной системе... – начал я.
– А! – воскликнул майор. – Теперь вы понимаете! Если это не
цивилизация–самоубийца, то что же это такое?
– Задание понял, – сказал я. – Могу приступить к выполнению?
– Приступайте, – кивнул майор и крепко пожал мою мужественную руку.
Отправился я в путь с дурным предчувствием: мне казалось, что загурены
обнаружат мой звездолет еще до того, как я смогу сделать что–нибудь для
спасения собственной жизни. Я провалю задание, Загурен столкнется с
Землей...
К счастью, никто не обратил на мое прибытие никакого внимания. Я посадил
«Бутон» на каком–то пустыре, влез в скафандр и отправился за информацией.
Изображать из себя аборигена я, естественно, не мог, поскольку понятия не
имел, как эти аборигены выглядят. Включил инфракрасный прожектор и брел
среди холмов в надежде на удачу.
Навстречу метнулась чья–то тень, и я направил на нее ментальный
анализатор, хотя, возможно, лучше было бы сразу открыть огонь на
поражение. Прыгнувшее на меня существо натолкнулось на ментальное поле, и
поток мысли отбросил его, как ураган швыряет песчинку. Скажу прямо: за
долгие годы я еще не встречал существа, которое можно было свалить с ног
простой мыслью о том, что скрытность – хорошо, а общение – золото.
Я подошел ближе и в свете инфракрасного прожектора разглядел лежавшее
передо мной создание. Это была женщина. Она была обнажена и напоминала
Венеру Милосскую – сходство усиливалось тем обстоятельством, что у женщины
не было рук.
– Господи! – только и смог сказать я, опускаясь перед бедной загуренкой на
колени. – Кто это вас так?
– Ах, Шекет, – сказала Венера Загуренская голосом мелодичным, как клаксон
рейсового звездолета, – думайте обо мне, думайте, это такое счастье...
– Откуда вам известно мое имя? – сурово спросил я, вспомнив о том, с какой
целью прибыл на эту планету.
– Вы сами его сообщили, – удивленно произнесла Венера Загуренская. – Оно
же записано в вашем ментальном поле!
Час от часу не легче! Загурены могли читать мысли и даже проникать в
подсознание? Если так, то я ничего не мог скрыть, в то время как сам не
узнал о загуренах ничего определенного.
– Ваша внешность... – сказал я.
– А что? С ней что–то не в порядке? – удивилась загуренка. – Я предстала
перед вами в образе самой красивой женщины вашей планеты.
– Без рук...
– Руки? Ах, руки...
И прямо на моих глазах у женщины выросли две руки с изящными тонкими
пальцами, отчего загуренка стала похожа на Венеру Медицейскую, которую я
как–то видел в одном из музеев Европы.
– Так, – сказал я. – Каков же ваш истинный облик, уважаемая, хотел бы я
знать?
– Истинный? Что вы имеете в виду, Шекет? Истина не существует вне вашего
восприятия! Думая обо мне, вы изменяете мой облик, разве это не очевидно?
– В таком случае вам лучше во что–нибудь одеться, – пробормотал я,
чувствуя, как меня все больше влечет к этой женщине. Однако я должен был
выполнять задание, а не глазеть на статую!
Венера Загуренская немедленно облачилась в греческий хитон, скрыв от моего
взгляда свои женские прелести, и только после этого я смог задать прямой
вопрос, понимая, что лукавить с этим существом просто бессмысленно.
– Для чего, – спросил я, – ваша планета хочет уничтожить мою?
– Ах, Шекет! – воскликнула Венера Загуренская, воздев вверх прекрасные
руки. – Мы не понимаем, почему вы сами этого хотите!
– Мы хотим? – поразился я.
– Конечно, – убежденно сказала загуренка. – Если бы вы об этом не думали,
обеим нашим планетам ничто бы не угрожало!
Я взял себя в руки и начал методично задавать вопросы в свойственном мне
стиле, вникая во все детали.
Планета Загурен когда–то была обычным нейтроном, входившим в состав
обычного атома гелия. Много лет назад – то ли три миллиарда, то ли пять –
на одной из планет галактики NGC 2933 шибко умные аборигены проводили
эксперимент на сверхмощном ускорителе элементарных частиц, сталкивая друг
с другом атомы гелия на скорости, почти равной скорости света. Получилось
так, что вся накопленная в ускорителе гигантская энергия передалась
одному–единственному нейтрону, вышибленному из жерла ускорителя в дальний
космос. Часть энергии обратилась в массу, и нейтрон стал так велик, что
его можно было принять за планету, мчавшуюся в межзвездном пространстве.
Прошли миллиарды лет, и на Загурене возникла жизнь – такая же странная,
как сама планета. Размеры изменились, но суть осталась: на сверхмассивном
нейтроне продолжали действовать прежние физические законы – законы
квантовой механики. Принцип неопределенности, например – из–за этого
Загурен мог оказаться в любой части Вселенной, двигаясь в совершенно
произвольном направлении. А еще принцип наблюдаемости: ученые на Земле еще
в ХХ веке открыли, что одного взгляда, скажем, на электрон достаточно,
чтобы он изменил орбиту.
На бедный Загурен достаточно было посмотреть, и он начинал двигаться туда,
куда подталкивала его ваша мысль! О жителях этой планеты я уж и не говорю:
они вообще существовали только тогда, когда о них думали, и в том виде, в
каком их себе представляли.
Ох уж этот Марк Абрамович! О чем он думал, когда увидел на экране черный
провал между звездами, оказавшийся на самом деле удивительной планетой?
Неужели о том, что хорошо бы упрятать Землю в этот угольный мешок? Он был
зол, его прогнала любимая женщина, но разве это может служить оправданием?
Впрочем, разве бедняга понимал, к чему приведут его мрачные желания?
А если бы наши ученые не пришли в ужас из–за неминуемого столкновения
планет, разве эта катастрофа могла произойти в реальности?
– Дорогая, – сказал я Венере Загуренской и повернулся к ней спиной, чтобы
не видеть, как она превращается в профессора Штольмана, моего знакомого
астрофизика, о котором я вспомнил в тот момент, – дорогая, мне, пожалуй,
пора. Все будет хорошо. Отправляйтесь–ка в межгалактическое пространство,
там вашей планете самое место!
Когда мой «Бутон» поднялся с поверхности Загурена, нейтрон–переросток
содрогнулся и... Черный провал между звездами, угольный мешок... А потом
планета и вовсе исчезла. Из сердца вон – с глаз долой, не так ли? Древние,
правда, произносили эту поговорку в обратном порядке, но в наше время,
когда все летит кувырком, даже и пословицы приобретают несвойственный им
смысл.
– Шекет, вы ее уничтожили? – такими словами встретил меня майор Лившиц. –
Вашим заданием было собрать информацию, а не самовольничать!
– Из сердца вон – с глаз долой! – сказал я и отправился отдыхать, оставив
майора в состоянии задумчивости.
