111
Ни один нормальный обитатель Диптауна не может выйти из глубины самостоятельно. Он просто не увидит свой компьютер, не сумеет ввести команду на выход или связаться с операционной системой голосом. Только в виртуальных домах, где стоят нарисованные аналоги настоящих компьютеров, подсознание милостиво делает поблажку. Из глубины выходят там, где вошли. В своем придуманном доме, который может быть дворцом или хижиной, но с «настоящим» компьютером. Поэтому и существуют таймеры. Они встроены во все программы, от майкрософтовского «ВиндоусХоума» до российских «ВиртНавигатора» и «Дипкомандора». Предельное время нахождения в глубине сорок восемь часов. Срок, за который человек не умрет от голода и обезвоживания. Здравомыслящие пользователи, правда, всегда устанавливают время поменьше. Пару часов, сутки... Маньяк, ставивший таймер на тридцать шесть часов уже исключение. Пробуждение человека, прогулявшего в глубине пару суток зрелище... дурнопахнущее. Конечно, таймер можно взломать и отключить. Или взломать и добавить пару нулей к сорока восьми часам. Но подобные камикадзе находятся редко, а конец их будет плачевен. Например таков, как у Неудачника. «Лабиринт Смерти» невозможно пройти за один раз. Просто не хватит сил. В виртуальности сон отступает, но все равно есть границы выносливости. Поэтому в конце каждого уровня игроки получают доступ к игровому меню, где есть возможность записать свои координаты и выйти в обычную глубину. Выйти, чтобы когданибудь вернуться. Но иногда находятся оптимисты, решающие пройти «Лабиринт» за один раз. Повторить первое, легендарное погружение в виртуальность. Они взламывают защитный таймер, порой сами, порой пользуясь какойлибо хакерской программой. Отрезают себе гарантированную дорогу назад. И ныряют к самому дну. Обратно их вытаскивают дайверы. Все крупные игровые центры имеют связь с кемнибудь из нас. А те, что покрупнее, даже держат анонимных сотрудников на постоянном контракте. Дешевле платить нам, чем родственникам погибшего от истощения игрока. Я смотрел на Неудачника. Тот был одет в обычный маскировочный комбинезон, шлеммаску, из оружия у него был только пистолет. То ли так и вышел на тридцать третий уровень, то ли его уже убивали. После гибели в «Лабиринте» игрок автоматически восстанавливается в начале уровня с минимумом снаряжения. Чушь... сказал я. Что? заинтересовался Гильермо. Давно он там? Тридцать девять часов. Мы отслеживаем игроков с момента входа в систему. Так. Значит, человек без лица заинтересовался Неудачником почти сразу после того, как тот оказался в «Лабиринте»? Бдительно следил и немедленно начал сбор дайверов. Его таймер мог быть поставлен на двое суток. Да. Ах, как неаппетитно! Гильермо вздыхает. Писать, какать в комбинезон... фу. Почему человек без лица забил тревогу? Ведь ничего страшного пока не произошло. Просто еще один самоуверенный любитель игр. Он давно так сидит? Около суток, Гильермо кивнул. Да, странно. Он пробовал пройти уровень пять раз... потом смирился. Сел у входа. И что вы сделали? Послали Анатоля, Гильермо разводит руками. Он умеет это делать... выводить к концу уровня... И что же? Информацию приходится тянуть клещами. Не потому, что Гильермо чтото от меня утаивает. Он просто не поймет, что именно меня интересует, привык общаться с подготовленными, понимающими с полуслова дайверами. Объясните все по порядку, Вилли. Гильермо кивает. Игрок вошел на уровень двадцать девять часов назад. Пять раз пытался пройти, его убивали. Быстро. Демон? Нет, демона он... пахпах! Другие игроки. Потом он уселся и стал сидеть. Мы послали Анатоля, тот повел Неудачника. Их убили. Анатоль пошел второй раз, но им опять не повезло. Клиента убили, Анатоль очень сердился. Всех пострелял, кто там был, Гильермо снисходительно смеется. Сегодня дайверы должны были пробовать вместе. Я запрошу отчет, да? Да, говорю я, не отрывая взгляд от экрана. Молодой парень в комбинезоне и с пистолетом. Что испугало человека без лица? Почему он считает, что происходящее не имеет аналогов? Почему предлагает за несложное задание Медаль Вседозволенности в награду? Вилли, а еще чтонибудь странное происходило? У меня появляется робкая надежда, что речь шла совсем о другом задании. Нет. Ничего? Ничегоничего! Гильермо разводит руками. Мы беспокоимся о своих клиентах. В «Лабиринте» все под контролем. Я смотрю на экран и жду. Так... говорит Агирре с любопытством. Тактак... Утром его пробовали вывести еще два раза. И днем... три раза. Не получилось. А вы об этом не знали? не удерживаюсь от язвительности. Мы не сковываем инициативу служащих, с достоинством отвечает Гильермо. Ситуация пока не критическая. Он прав, конечно. Но у меня возникает легкая, невнятная тревога. Кто он, влипший в неприятности игрок? Президент США, папа римский, Дмитрий Дибенко? Кто он? спрашиваю я вслух. Гильермо пожимает плечами: Это неизвестно... Вы не контролируете пользователей? Мы центр развлечений, а не КГБ, со вкусом отвечает он. Информация может быть похищена. Как вы думаете, обрадует солидного директора корпорации или арабского шейха статья в газете про его похождения в нарисованном мире? Ну и что... Для вас ничего. Простой человек будет смеяться. А солидные люди оченьочень не любят, когда над ними смеются! Вы можете отключить его вручную? Как? Действительно, как? Даже если отследить линию, по которой игрок вошел в «Лабиринт», и оборвать связь ничего не изменится. Человек повиснет в пустоте, или мир вокруг него замрет, как фотография, это уж как его подсознание решит. Все равно, что накрыть утопающего непрозрачным колпаком чтобы не тревожил остальных купающихся. И всетаки отследите его канал... говорю я. Это очень сложно, Гильермо картинно указывает на город за окном. Там две тысячи тридцать шесть... простите, уже две тысячи тридцать пять игроков. Это две тысячи тридцать пять... нет, теперь семь! телефонных линий. Все это поступает на двадцать восемь основных серверов, потом делится на уровни, обрабатывается нашими и арендованными машинами на всех континентах. Мы используем четыре спутника для синхронизации обмена данными. Войти в «Лабиринт» может как абонент «Интернета», так и неорганизованный пользователь, позвонивший на один из семисот телефонных номеров компании... Понятно, говорю я. Нет, конечно, отследить Неудачника все равно можно. Но стоить это развлечение будет так дорого, что уговаривать Гильермо бесполезно. Вы можете вызвать ваших дайверов? Они сейчас не в сети. Тоже понятно. Если они и впрямь пытались вытащить Неудачника целые сутки, то сейчас просто дрыхнут. Один в Украине, другой в Канаде. Может быть, ругаются сквозь сон. Хорошо, решаю я. Возможно зайти сразу на тридцать третий уровень? Гильермо отводит глаза. Вы давно играли? У вас сохранились записи? Нет... Тогда вам придется идти с самого начала. Вот такого я не ожидал. Что за ерунда? Все игры имеют служебные каналы для перемещения между этапами! Вы что исключение? Да. Но почему? «Лабиринт» имеет крупный призовой фонд за установление нового рекорда уровня или скоростное прохождение всей игры. Я помню, ну и что... большой фонд? Главный приз полмиллиона долларов. Эти деньги получит тот, кто сумеет пройти все уровни и уничтожить Принца Пришельцев за сорок семь часов пятьдесят девять минут, в голосе Гильермо начинает звучать рекламная торжественность. Ойейей... Почему я не игрок? Это крупная сумма, зачемто заметил Гильермо. Да? Любые коды, дающие игроку неуязвимость или полный арсенал и снаряжение, будут вскрыты, когда речь идет о полумиллионе. Любые служебные каналы найдены и использованы. Нам пришлось бы выплачивать призовые суммы часто... точнее не выплачивать никогда. А как же работают ваши дайверы? Они предварительно прошли «Лабиринт». У них имеются записи на всех уровнях, во всех опасных местах. Пара минут и они там, где надо. Хорошее начало. Сколько времени уходит на прохождение к тридцать третьему уровню? От двадцати пяти часов и до бесконечности. На что, собственно говоря, рассчитывал человек без лица? Если за сутки дайверы «Лабиринта» не сумеют вытащить Неудачника, то его вообще невозможно спасти... Гильермо молчит, наблюдая за мной. По крайней мере, я могу получить карты уровней? спрашиваю я. Полные карты? Нет. Полных карт не существует. «Лабиринт» меняется постоянно и самостоятельно. Ведь это не фильм, не книга, Стрелок. Это целый мир, мир чудес! А чудо не может быть неизменным.