9
– Почему именно Император? – спросила Ванда.
Кей, разглядывающий оружие на стенах, ответил не сразу. Каховски
позвала его к себе вскоре после обеда. О результатах проверки не было
сказано ни слова... но, вероятно, они в чем–то убедили полковника.
– Ван Кертис хочет лишь отомстить Императору. Если Грей умрет...
– Понимаю. Но это не довод.
– Я работал на него. И не хочу убивать бывшего нанимателя.
– Кодекс Лиги? Ха... Ты пытался это сделать на Граале.
– Тогда я не видел вариантов, – Кей осторожно снял со стены «Шанс».
Явно тот самый...
– Осторожно, все оружие заряжено, – предупредила Ванда. – Кей, не
темни. Нет никаких гарантий, что Кертис прекратит проект «Линии Грез»
после смерти Императора. В отделениях «аТана» почти достроены
дополнительные корпуса.
– Если не прекратит – займемся Кертисом.
– Не смеши. Заниматься будет некому – мы наверняка погибнем. Почему
именно Император?
– Да потому, что он создал наш мир! – Дач, держа «Шанс» в опущенных
руках повернулся. – Он виновен во всем – Смутной Войне, бомбардировке
Шедара, Хааранском мятеже, планетах анархии! Это его мечты! А мы –
вынуждены в них жить!
– Праведный гнев... Кей Дач нашел мировой источник зла, – Ванда взяла
у него из рук «Шанс», с некоторым усилием водрузила обратно в крепления. –
В тебе говорит личная ненависть к Императору... и любовь к Кертису. Я имею
в виду клон, Артура.
– Если и так? Вы преданы Грею, Ванда? Жирной свинье, засевшей на
троне?
– Он сплотил человечество в годы войны.
– Это было несложно. Люди нуждались в вожде.
– Ладно, Дач. Допустим. Грей достоин смерти... равно как любой
правитель любой планеты. Не думаю, что новый Император будет лучше, но
если смерть Грея спасет расу... пусть. Тогда ответь – как убить
бессмертного?
Кей молчал.
– Кертис Ван Кертис, я думаю, удовлетворился бы смертью Императора. И
он мог просто–напросто не оживлять его после очередной смерти. Но – Грей
всегда воскресал. Почему?
– И дураку ясно, – пробормотал Кей.
– А, значит ты понимаешь? Вскроют завещание... и там будет вовсе не
имя Кертиса. Новому Императору станет ясно, что на бессмертие рассчитывать
бесполезно. Что Кертиса не устраивает его нынешний статус. И он разнесет
дворец Кертиса, вместе с отделениями «аТана» на всех планетах. Народ
поддержит... все равно, лишь три–четыре процента способны оплачивать аТан.
– Разве достойных больше...
– О, как ты заговорил. Уже начал решать, кому жить... Дач, мы можем
убить Грея. Покушения возможны всегда – был одиночка Кальма, были
психопаты из джексоновского фонда. Только что это даст? Кертис, скрипнув
зубами, оживит Грея. И если мы еще будем в живых, то Император устроит нам
пару веселых недель перед смертью.
– Боитесь, Ванда?
– Не хочу бесцельной смерти. Как ты собирался убить Грея? У тебя
должен быть план... у тебя было четыре долгих года.
– Наверное, я рассмешу вас, полковник... – Дач потянулся к
снайперской винтовке, но в последнюю секунду остановил руку. Смертоносные
игрушки, развешанные по стенам кабинета Ванды, не давали ему покоя. –
Понимаете... я хотел уничтожить его духовно.
Каховски действительно засмеялась:
– Добиться его падения в глазах двора? Чтобы Грея просто свергли, и
попросили Кертиса не оживлять бывшего Императора? Ну... ты совсем ребенок
в этих делах. Знаешь, как повязаны министры и военачальники? И каковы
границы их власти? Грей устраивает всех, никто не захочет нового
Императора. К тому же они все ненавидят друг друга... все надеются, что
именно их Грей назвал в завещании, но не дадут и малейшего шанса на власть
сопернику. Нет, Кей...
– Я имел в виду подлинную духовную смерть, – мягко сказал Кей. – аТан
лечит лишь тело. Безумный Император не нужен никому.
Каховски фыркнула. Прошлась по комнате, встала у окна. Коротко
бросила:
– Поройся в баре.
Кей выполнил приказание охотно. Из объемистого шкафчика, где в
термогнездах хранились при подобающей температуре десятки бутылок, он
извлек желтое мршанское.
– Покрепче, Кей, – не оборачиваясь велела Каховски. – Я двадцать лет
нормально не напивалась. Водку.
Проигнорировав рюмки Кей разлил водку по хрустальным бокалам.
– Способный ученик, – решила Каховски. – За наше духовное здоровье.
Дач усмехнулся. Они выпили, и Ванда со вздохом запустила бокалом в
стену:
– На сегодня хватит... Говоришь, безумие? Да, это шанс убить
бессмертного. Вот только как? От всех психотропных ядов Император привит,
смею тебя уверить. У него наверняка усилен гематоэнцефалический барьер...
всади в него хоть полный шприц Ви–6, он останется разумен минут на десять.
Этого Грею хватит, чтобы убить себя, техника Джень ему известна. Впрочем,
возможно, что на такой случай у него подсажен биокиллер. Яд в крови – и
Император погибнет непроизвольно.
– А излучение? Я помню шум о испытаниях на Горре...
– Шиз–луч? Увы. Можно достать схему генератора, одним преступлением
больше – невелика разница для нас. Но шиз–луч вызывает безумие за счет
органического поражения клеток. В новом теле к Императору вернется
рассудок.
– Я не знал, – через силу признался Кей.
– Знай... Но зерно в твоем плане есть. Он должен сойти с ума сам.
– Бред, – коротко прокомментировал Дач.
– Мальчик, надо прожить две–три сотни лет... – Каховски со смехом
отобрала у него полупустой бокал. – –...долгие–долгие годы, чтобы понять,
как оно близко – безумие.
Она выпила уже слишком много для своего возраста и сил – какой бы
огонь и медные трубы ни были в ее прошлом. Но Кей ничего не сказал.
Второй бокал разлетелся звонкой хрустальной крупой.
– Ты прав... но ты не представляешь, как это можно сделать.
– Вербальная психоломка?
– А... Значит, слыхал. Она самая. Но для этого Император должен не
сопротивляться, быть подавленным наркотиками – или просто доверять агенту
влияния.
– Тетя Фискалоччи!
Ванда повернулась к окну:
– Вот... пришла твоя юная поклонница. Которая предпочитает мое
старое... то есть новое, имя. Тащи пацана в гостиную. Будем держать
военный совет.
