Эпилог
Вокзал шумел, как рыночная площадь где–нибудь в Дагомее или
Данкартене. Мерцали информационные табло, дикторша мелодично втолковывала
что–то насчет рейса «Хобарт–4 – Лидия Грифона» пассажиры ломились на
посадку, словно это последний рейс в текущем тысячелетии.
Тедди встал, прошелся вдоль стойки автоматического бара, выпил пива и
вслушался в новое объявление. На него глядели с уважением: парадная
пилотская форма в сочетании с гроздью наград и впрямь впечатляла.
На этот раз объявили рейс на Снежану. Тедди вздохнул и побрел к ряду
кресел, где в ожидании посадки томилось с полсотни непосед–туристов. Здесь
смотрели новости: ну, конечно, у всех на языке недавний визит лидеров
Хобарта на Пеломен, достигнутые мирные соглашения и предстоящая ответная
встреча на Хобарте–4. Хорошо, черт возьми, что война закончилась!
Тедди улетел с Данкартена неделю назад. Там, в сотнях парсеков
отсюда, кипела зарождающаяся колония двух звездных содружеств, эксперты
взахлеб общались с Баком, строители растили города взамен разрушенной
Раймы и допотопных каменных коробок, врачей понаехало, учителей,
торговцев... Когда Большие Политики действительно захотят, любую планету
можно превратить в конфетку лет за десять.
– ...вылетающих на Хобарт–2 просим пройти на посадку в сектор 19.
Повторяю...
Вместе с толпой других пассажиров он влился в посадочный шлейф, потом
на узкую полоску трапа и наконец уселся в кресло поближе к проходу.
«Пилотское удобнее, – подумал он рассеянно, – но будь я проклят, если
не рад, сидя в этом, а не в пилотском.»
Два месяца он сидел в Райме безвылазно. Его знание Данкартена и
местных правителей очень пригодилось. Танки и «кроты» Бака уползли назад,
в подземелья. Пострадавшие от излучения люди быстро выздоравливали, а
пропавшие из наблюдаемого космоса флоты вскоре вышли на связь по
сверхдальнему каналу и сообщили, что возвращаются.
Перемирие как–то само–собой, переросло в мир, пока официально не были
подписаны соответствующие документы.
– Мир... – повторил с удовольствием Тедди. Слово было на редкость
вкусное.
Лайнер мягко вознесся в небо. Никаких тебе перегрузок, никакой
болтанки. Правильно, потому что – мир.
Но Мартин не дожил до этого дня. Весельчак Мартин, неунывающая
«десятка». И Берти Форсаж, и Ник Леденец...
Тедди летел домой. К матери и сестрам. Он помнил всех – и Мартина, и
Ника, и Берти, и Элтона, и Гарри, и Кевина Кеннахана, и Хирму, и
Харвея–Тауншенда, и барона Роя, и Остина, и Фила, и Энди Махонького, и Дик
О'Ву по прозвищу «Бестия», и Стира, и Леда Метрикса...
Помнил и то, что через месяц к нему в гости прилетит Юрий Шевела,
пеломенец.
И, конечно, он помнил человека по имени Рик Барнегат. Короля с дикой
феодальной планеты, который ухитрился достичь взаимопонимания с
инопланетным компьютером и положить конец звездной войне, тянувшейся
долгие годы.
За иллюминаторами темнело – лайнер выходил за пределы атмосферы.
Тедди Айрон, без страха и упрека дослужившийся до пилота–капитана и
уволившийся из Флота, летел домой. Впервые за девять лет.
