политиканов, которые якобы представляют народ, но при том исполняют все
заказы богачей. А также я не против земства, казачьего круга и, в некоторых
случаях, вече.
- Извините, мисс Коэн сообщила мне о вашей жене. Мы могли бы помочь вам
с оплатой лечения.
- Но вы и так собирались подписать контракт со мной. Хочешь помочь
человеку, дай ему работу - это еще в древних книгах сказано. От себя
добавим - "высокооплачиваемую".
- Контракт обязательно подпишем, мистер Шигимонт-Микитов. Но сумма
аванса не столь велика, и мы могли бы предоставить вам, так сказать, кредит.
Неужели этот темнило в яме считает, что я такой простофиля.
- Кредит в нашем физическом мире выдается под что-то. Например, свинье
кредитован пятачок, поэтому ожидается, что она без устали станет рыхлить
почву. А чем буду я обязан?
- Я хотел бы воспользоваться вашими источниками информации. Не могли же
вы придумать игру вроде "Второй гражданской войны", ничего не зная. Напомню,
что я - кандидат в депутаты, и в предвыборных выступлениях должен освещать
все вопросы...
- Но, мистер Блэйр...
- Зовите меня просто Хэм.
- Хэм, я готовился к роли сценариста компьютерных игр, а не платного
информатора. Знаю, у вас стучать принято, но я никогда этим не занимался,
хотя поводы имелись. В общем, для меня это ново. Мне нужно долго уговаривать
себя. Надеюсь, за это время вы подыщите себе иного осведомителя.
Я повернулся и гордо покинул офис. Хоть это могу себе позволить.
Спустился вниз и подошел к своему форду. Так и стоит тут, никто не спер, и
не потому что все честные, а оттого, что такая развалюха может только
навредить похитителям. Но вот, что они упустили - это магнитолу. Я подозвал
какого-то мальчонку иммигрантского вида.
- Видишь эту штуку, козлик? Сколько дашь за нее?
Малыш сунул мне двадцать баксов и мы разошлись, причем он унес
магнитолу, а я отправился в бар неподалеку.
Я мирно уминал гамбургер, запивая вином и пивом, думая, с какими
гнидами меня свела старуха-судьба - а ведь так надеялся на какой-нибудь
позитив. Блэйр вообще пакостник, а Ребекке Коэн лучше бы яйца прицепить и
считаться мужиком.
И вдруг меня посетила мисс Коэн, легка на помине. Ну, просто кругом
слежка.
- Извините, мистер Шигимонт, что так получилось. Мистер Блэйр
действовал из лучших побуждений.
- Для меня он Хэм. А я - Ник. А вы - Бекки. Точно?
Она сразу согласилась.
- Я прочитала твои сценарии, Ник. Все отлично, развлекательно,
занимательно, за небольшими исключениями. Я сделала Хэму втык, пусть
занимается предвыборными делами в свободное от работы время.
- Ого, ты можешь делать ему внушения. А ставить на вид и объявлять
выговор с занесением?
Мисс Коэн вполне уловила мою феню.
- Я могу ему делать внушения, потому что мы совладельцы. Кстати, он
согласился со мной. Давай все же пообщаемся на тему сценариев. Сейчас мы
кое-что с тобой утрясем. Потом я отправлюсь к Блэйру и выбью из него
контракт.
Мисс Коэн тоже захотела в игре "Секта" поменять черных и цветных
сектантов, весь колдовской интернационал - водуистов, лам и брухо - на
правоэкстремистскую белую организацию с религиозной ориентацией типа секты
Кореша. Ладно, если дама желает, пусть так и будет. Правда, я приметил, что
деловая женщина иногда пытается все-таки забросить удочки на предмет моего
знакомства с осточертевшими мне экстремистами. Но я это списывал на издержки
избирательной компании крутого либерала Блэйра.
Балабонили мы балабонили и, никто нас к тому же не выгонял, хотя я
давно уже все съел и выпил. Впрочем под конец мы немного расслабились с
помощью сладенького ликера - в этих краях таки сильно чувствовалось
французское влияние.
Под конец она, впрочем, опять заговорила о моей жене. Однако это было
сделано с достаточным тактом и элегантностью.
- Нам нравится, Ник, когда у нас работают люди, не отягощенные большими
личными проблемами. Мы, в самом деле, непрочь помочь тебе, и в лечении жены,
и в расследовании уголовной стороны этого дела. Я знаю, многие имигранты не
желают и бояться связываться с полицией, опасаясь предвзятого отношения и
мести со стороны одноплеменников. Мы же, как натуральные канадцы, были бы
тут кстати.
- А с чего такая забота?
- Но ведь мистер Блэйр говорил, что он политик и либерал вдобавок. Я в
принципе тоже. Между прочим, буду его помощником и по предвыборной кампании.
Ты, кажется, к либералам относишься не очень. А мы сможем тебе кое-что
доказать и показать... Так где все-таки нашлась твоя жена?
Послать, что ли, мисс Коэн вместе с ее вопросом подальше русской бани?
Или же мне пора искать союзников и требовать открытия "второго фронта"?
- У реки обнаружилась... неподалеку от зернового элеватора.
- Кроме того, что она была накачана наркотиками и перевозбуждена,
имелись ли еще какие-то особенности? Может, следы сексуального насилия?
- Точно не знаю... У нее в районе крестца был микрочип, с проводками
уходящими к позвоночнику.
- Микрочип?- тут даже сдержанная мисс Коэн продемонстрировала
округлившийся рот и слегка отвисшую челюсть.
- Ну да, как у терминатора. Врач оповестил, что не знает пока, как его
убрать, чтобы не навредить и не рассердить Гиппократа. Надо дескать изучать,
изучать, изучать, а это опять же в баксах выражается. Я как-нибудь
догадался, за чем дело встало... И, между прочим, я уже не раз встречал
людей с такими аппаратиками. И все они были страшные обалдуи.
И я рассказал про микрочип у якобы порядочной дамы Женевьев Жильбер и у
Оксаны, которая сильно смахивала на бездомную собаку. Умолчал, конечно, про
интимные детали того и другого знакомства. Однако Ребекку Коэн я не провел.
- Ты вступал с ними в связь? Иначе как бы ты добрался до их крестцов?
- Ну, вообще было дело,- мужественно признался я, заиграв желваками.
Деловая дама оказалась дотошной.
- И легко это у тебя? Я про секс.
- Тяжело, с скрипом. Впервые со дня вступления в брак. Я немного пошел
вразнос, с тех пор как у меня начались заморочки с женой из-за Усманова и
его "Computer's world"... Ладно, это личное. Ты же не станешь обсуждать свои
подобные дела... Давай лучше про "Marine Computer Systems". Я установил, что
эта компания - головная для фирмы Усманова и распоряжается всеми его
программными продуктами. Изъятие "Секты" имело какой-то смысл для MCS. Ведь
у персонажей игры имеются вполне реальные плотские двойники в нашем
совершенно неигровом мире. Вот это действительно жуткие люди, в отличие от
каких-то правых-неправых экстремистов. А поскольку именно я придумал
Будильников с чипами, то MCS рано или поздно попробует вычеркнуть меня их
списка живущих...
- Ты говоришь об этой MCS, как о преисподней.
- Это в самом деле серьезная контора, достойная моего страха и ужаса.
Ну подумай, кто мог смонтировать микроаппарат на госпожу Жильбер? Она же не
бродяжка, не иммигрантка. Почему она так скрывает MCS? А потому что трусит.
Почему MCS орудует исподтишка и втайне? "Computer's world" вообще была как
прикрытие - даже не фиговый листочек, а настоящий гульфик, простите за
сравнение. Это означает, что MCS затевает большое и хреновое дело.
Мисс Коэн слушала внимательно сбивчивые речи, но степень сочувствия
моим мыслям не поддавалась учету.
- А твоя жена имела какое-то отношение к MCS, хотя бы через Усманова?
Опять неприятная тема, но что толку брехать?
- Могла иметь через эту гниду... но насколько тесное отношение - я не в
курсе.
- Ник, чтобы копать под MCS надо вначале пособирать материал. Тут
полиция действительно может и не управится. Сперва я хочу взглянуть на твою
жену, давай съездим в эту клинику.
- Благое желание, да только вас не пустит дальше порога доктор Деларю -
он не очень-то мне нравится. Вдобавок моя супруга,- если у нее вдруг
случится проблеск сознания,- будет недовольна, что я уже под ручку с другой
дамой. Рита же не знает, что между нами ничего нет, кроме чисто человеческих
симпатий.
- Слушай, Ник,- сказала она,- посиди еще тут. На тебе двадцать
долларов - да ладно, давай по-русски, без всяких церемоний - подожди меня за
рюмкой, а я забегу к Блэйру ненадолго. Мы махнем, куда надо, но вначале мне
санкцию получить надо. Мы все-таки с ним коллеги.
Она вернулась через час с какими-то пакетами.
- Блэйр согласился, но ему, конечно, под это дело правые экстремисты
нужны,- сообщила мисс Коэн.
- Будут ему и правые экстремисты, и левые уклонисты, и троцкисты, и
гегемонисты - все, что есть в меню. Навесим ему лапши на уши, или как это
по-английски звучит.
Строгая мисс Коэн меня не одобрила.
- Мне экстремисты тоже нужны, Ник. Это реальная сила. А в твоих
сектантов я не очень-то поверила. Но в MCS есть, действительно, какая-то
загвоздка. Мы весь час проискали эту фирму по компьютерной сети. То есть, по
электронному адресу выясняли местоположение.
- И облом?- спросил я по-русски.
- Да,- откликнулась она и тут же поправилась.- Ты сказал что-то?
- Ну и нашли вы?
- Как же. В "Супернете" на узловом сервере известен только пароль
пользователя, с которым ведется обмен данными. Можно, конечно, узнать номер
пользовательского телефона, если добраться до сервера и подключить
определитель. Но и дальше возникают вопросы. Пользователь, скорее всего,
является абонентом мобильной сотовой связи. И, чего доброго, этот абонент не
терминал, а всего лишь ретранслятор. Кто и как с ним общается, это нам,
конечно же, будет непонятно. Естественно, что через бюрократические
инстанции можно разыскать офисы MCS и в Штатах, и в Канаде, но это потребует
времени, серьезных обоснований и я уверена, с бумажками у этой фирмы все в
ажуре... Ладно, сейчас мы махнем в психушку. Представишь меня как
компьютерщика, который может протестировать этот чип. Аппаратура у меня с
собой.
- Но ты разве разбираешься в электронике, Бекки?- посмел усомниться я.
- Я изучала компьютерные науки в университете.
- Вопрос исчерпан.
В самом деле, почему все должны быть такие же неучи, как и я?
Я помог даме донести пакеты до ее "кадиллака". Увесистые, с чем-то
довольно длинным внутри. Машина тронулась, такая же объемная, как и мой
форд, только куда более сильная и ловкая. В чем-то она смахивала на мисс
Коэн. Женщина была статной и к тому же рыжей. Предыдущие же мои дамочки были
маленькие черненькие, как Рита и Женевьев, хотя и отличались по комплекции.
Несмотря на то, что мы с Бекки как бы стали накоротке, чувствовалось, что
лишнего она не допустит и вообще самцы для нее играют нулевое значение.
Особенно самцы вроде меня. Она, наверное, была хорошим товарищем и коллегой,
но только для таких сухофруктов как Блэйр.
Сейчас я узнал от нее, что психиатрических лечебниц в городе несколько.
Дурдом на Чэйнсери-лэйн, где оказалась Рита, был не муниципальным, а
частным, однако принимал больных, оплачиваемых из разных правительственных
фондов.
Сейчас я мог оценить архитектуру психушки - это был мрачновато
смотрящееся кирпичное здание в стиле викторианской неоготики. Мы подъезжали
со стороны правого крыла, когда от левого вдруг отъехал белый микроавтобус.
И тут меня посетила, вернее поразила мысль.
- Давай за этой машиной. Там Рита. Деларю догадался, что я могу
предпринять резкие действия, поэтому увозит ее.
- Ты уверен?
- Больше чем.
Я окончательно запсиховал. Если бы мисс Коэн не повернула бы сама за
микроавтобусом, я бы попробовал выкинуть ее из "кадиллака". Но она как будто
поддалась моему психозу и стала пристраиваться вслед за белой машиной.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг