А когда я решил повнимательнее присмотреться к балкончику, то
неожиданно мое внимание было захвачено видением - со стороны гор летели не
слишком понятные яркие пятнышки. Для самолета слишком низко и чересчур
маневренно они двигались.
Я немного всполошился, когда все пятна, разрастаясь, резво направились
в мою сторону. Тем более, что они имели жутковатые очертания. Человека со
змеиной разинутой пастью, женщины со звериными лапами, мужчины с палицей в
руках и тыквой вместо головы. Недолго они пугали меня, что приятно. Раз и
превратились в оранжевые хлопья над головой, которые вскоре растаяли.
Когда с этим неприятным делом было покончено, я глянул опять в сторону
балкончика. И никакой женской фигурки на сей раз.
Обидно, однако, претензии отложим на потом. Я, направившись в свое
пристанище, зашел по пути в аптеку, где не забыл купить флакон медицинского
спирта и бутылочку лимонной эссенции. Эти компоненты еще со студенческой
скамьи служили основой для приготовления вкусного напитка под названием
"девичья слеза".
Можно сказать, на подъеме я вошел в старинное, или вернее, ветхое
здание гостиницы. Она была лучше других перуанских отелей только своей
ценой - десять баксов с рыла за день. И, конечно же, отличалась в выгодную
сторону от постоялого двора где-нибудь в Жлобине или Ельце исправно
работающим сортиром и душем.
Однако бедолага Крейн был явно в миноре. Он застыл напротив мощного
компьютера. Вычислительным средством он, кстати, отоварился на все свои
пятьсот долларов плюс на тысячу, выданную Ниной на науку, так что в
дальнейшем приобретал дополнительные электронные платы, а также жрал и пил
за мой счет. Сейчас Саша явно подражал скульптуре "Мыслитель" известного
французского мастера. Единственное отличие, что в роли каменюки выступал
стул.
- Ну что случилось, Сашок? Ты не знаешь как сказать, что ты спалил
материнскую плату и теперь тебе требуется от меня пара сотен баксов?
- Я рассчитал параметры пульсаций известных мне точек и вывел, что
период нестабильности, а, значит, и время существования "хронального
кармана" гораздо меньше, чем казалось поначалу.
- Только мне о чужих карманах и думать.
Я потянулся в холодильник за пивом и расстроился, потому что там
оставался только гостиничный "Хайнекен", за который пришлось бы выкладывать
втрое больше. Вот это проблема так проблема. Но Крейн упорствовал:
- Ты понимаешь, Егор, что "карман" намного быстрее соединится с
миром-метрополией, чем мы считали раньше.
- Ну и на здоровье.
- Какое здоровье. Будет такая сильная интерференция, что от меньшей
структуры, то есть периферийного мира, мало что останется. И от его
обитателей, включая наших друзей-товарищей, тоже. Но и это не самое худшее.
- Вот как? Потеря друзей - товарищей для тебя не худшее, а может даже
лучшее?
- Хуже, много хуже, Егор, что весь наш базовый мир-метрополия тоже
перестроится.
- Эка невидаль. Перестройка. Есть вещи и пострашнее. А если даже в
"кармане" по-прежнему сидят фашисты, то не думаю, что они такие же жуткие,
как и пятьдесят лет назад. Возраст, друг мой, берет свое, из них давно
песочек сыпется.
- Мы не знаем, Хвостов, по каким принципам произойдет соединение двух
миров. - Зло тявкнул Крейн.
- Так чего ж ты раньше эти самые параметры не рассчитал? - резонно
поинтересовался я.
- Спешка была, - объяснился без зазрения совести этот гад. - Вы же
кричали мне: "Давай, давай."
У меня, наконец, поползла испарина по спине. Конечно, есть вариант,
что Саша меня разыгрывает, но уж больно пресная у него рожа. Я от огорчения
откупорил гостиничный "Хайнекен", чихать на расходы, если весь мир
перестроится.
- Вот так всегда с учеными. - забухтел я. - Вначале наколбасят, а
потом уже начинают думать, как это аукнется... Так что же нам предпринять,
уважаемый знаток?
- У меня только один рецепт, который трудно назвать всеобъемлющим.
Надо подаваться следом за нашей командой и обо всем их предупредить.
Ну, прямо стресс, по моим жилам поплыл адреналин, из-за чего я
вспомнил то, что забыл благодаря предыдущему огорчению - у меня ж в сумке
лежит спиртяга, приобретенная в аптеке-наркотеке.
- Ты погоди-ка, стремительный Крейн. Благоприятная-то пульсация в
ближайшие месяцы не предвидится.
- Это на той точке, которую мы использовали вслед за фашистами. Но
есть другая. По предварительным расчетам, она находится в Сьерре. Где-то
неподалеку от Кильябамба. Это "окно" откроется через пять дней. Точное
место и время мы узнаем благодаря навигационному прибору.
У меня дернулась рука, льющая спирт, и "девичья слеза" оказалась
крепче, чем надо. Это ж надо такое придумать. Отправляться туда, не знаю
куда, да еще в таком жалком составе - я плюс хиляк Крейн - да еще без
снаряжения, без оружия, без непортящейся жратвы, без фармацевтики всякой.
Попадем ведь незнамо куда, может прямо в котел. А как там за "окном" искать
своих? И вообще существует еще сто тысяч "нет".
- Надо, Егор, - твердо сказал Крейн. - Ты сам заварил всю эту кашу,
поэтому изволь теперь кушать. Считай, что это Поле Судьбы тебя втравило,
поэтому уж лично тебе вывернуться не удастся.
Нет, удастся. У меня в кармане бабки на обратный билет. Вернусь домой
- Буераков авось забыл про меня, можно и квартиру поменять, - ну и заживу
как Фенимор Купер. Не думаю, что в результате перестройки Вселенной я из
железнодорожника превращусь в дворника. А если "да" - это тоже не беда.
Однако, Кукин. Однако, Нина. Им-то худо придется, а, может, вообще
кранты настанут. Можно, конечно, сказать, что и они не полезли бы в такой
омут ради меня...
Хотя Кукин запросто полез бы - у него никакой рефлексии нет. Да и
Нина не такая уж барракуда. Я понимаю, что у нас никогда с ней не заладится
семейная или даже близкая жизнь - ну не могут же сойтись баран и пантера.
Но случилось все же несколько моментов, когда мы с ней были, как две дольки
одного апельсина, как две половинки одного яблочка, и казалось, что в
благоприятных условиях мы просто срастемся словно сиамские близнецы. Потом
это ощущение пропадало - едва, например, она начинала отстегивать
причитающиеся мне баксы. Госпожа Леви-Чивитта так и норовила сделать
какой-нибудь вычет или штрафануть меня - якобы за мое плохое поведение...
Тем не менее, когда я в больнице валялся, то Нина плату за лежку из
моей доли не удерживала. А еще, улучив момент, забралась ко мне в койку и
так разогрела, что температура у меня поднялась до сорока, а потом упала до
тридцати шести с небольшим.
Ладно, допустим, я решусь полезть в это самое "окно".
Опять-таки, отложив в сторонку деньги на обратную дорогу, нам едва
хватит, чтобы добраться до Кильябамба и переночевать там. А еще надо
покупать уйму всякой ерунды, от иголок и консервов до презервативов. Жалко,
но непреложный факт - Нина не оставила ни одной кредитной карточки, не
выписала на меня ни единого чека.
- До Кильябамба можно добраться на перекладных, автостопом, - уловив
ход моих мыслей, предложил Крейн.
- Ну и что с того, выгадаем двадцатку.
- А может, никакого снаряжения нам не надо? Ни примусов, ни
консервов, ни теплых кальсон. Мы будем действовать малой группой и тогда
наша первейшая задача - никоим образом не выделяться из той массы
населения, что обитает в "кармане". Ну, разве что можно захватить украдкой
антибиотики, да пару ножей.
Это, конечно, в каком-то смысле идея - не выделяться из массы и гущи.
Однако с нашим внешним видом...
- Да еще и незнание тамошнего языка, - вспомнил я.
- Но там говорят на кечуа.
- Мы и в кечуа не шибко сечем, Сашок. Вряд ли особо помогут
испано-кечуанский словарь и русско-испанский разговорник.
- Если ты, Егор, не пойдешь со мной, я это сделаю сам.
- Ой, какие мы храбрые. Да тебя там сожрут уже через пару часов. Ты
сам будешь помогать себя жарить и варить, с вертела подсказывать станешь,
где у тебя филейная часть.
Да еще вместе с блюдом, которое будет сготовлено из мозгов Крейна,
исчезнут в животах благодарных дикарей знания о том, как проникать в
злокозненные "хрональные карманы".
- А мне, Егор, кажется, что все закончится хорошо.
- Конечно, всегда кому-нибудь хорошо, да только не нам... Понимаешь,
ты меня не убедил. У тебя не хватило аргументов... Но я пойду на это дело,
будь оно проклято и обматерено по всей таблице умножения.
9.
Нож я все-таки отхватил приличный, с широким лезвием и зубчиками, где
положено. Cторговалcя с одним местным Рэмбо, у которого глаза в кучку из-за
кокаина. Принайтовал ножик к ноге эластичным бинтом. Вдобавок снабдил себя
газовым баллончиком -"пшиком". Крейн же оснастил нашу мини-экспедишку
пенициллином, азитромицином и даже трихополом, а заодно стерильным
перевязочным материалом. Как я ни уговаривал Сашу загнать компьютер, да
приобресть в личное пользование парочку крупнокалиберных смит-вессонов, он
ни в какую. То есть, прежний комп он загнал, но приобрел взамен легкий
полукарманный, однако набитый гигабайтами "Proximus".
Из Куско мы ехали на рейсовом автобусе по извилистой дороге. В салоне
одни индейцы, метисы и прочие чудаки в этом роде. Наверное, люди белой
окраски в стране Перу только на личном автотранспорте раскатывают.
Неожиданно, пока я озирался на попутчиков, меня посетила мысль, что те
самые "среднеазиаты", которые орудовали в Питере, Москве и Екатеринбурге
очень уж похожи на здешних жителей. Тех киллеров я условно называл казахами
и узбеками только по бедности ассоциаций.
Со мной рядом сидел дедок в драном пончо и шапке-корзинке. Пожевывая
какую-то травку, он мне время от времени улыбался двумя зубами. Я на
"сивильник" на всякий случай взглянул - нет ли каких-нибудь козней. Явной
опасности никакой, но птички порхают - символ большой неопределенности и
переформирования судьбы. Этот дед мне на испанско-кечуанском диалекте
рассказывал, какие тут звери водятся и какой у них нрав: у ягуара-утурунку
обидчивый и злобный, у льва-пумы замкнутый, независимый, у медведя же
добродушный, хотя при удобном случае он своего не упустит и когтем цапнет,
обезьянка же - трусоватая нахалка. В общем, все как у людей.
Я на ломанном русско-испанском задавал вопросы насчет того, кто у них
в фольклоре заместо бабы-яги и кощея бессмертного. Этим вредителем оказался
некий Супай, если точнее - начальник нижнего мира Супайпа Уасин.
А когда мы проехали мимо большого черного камня, словно бы украшенного
клыками, старичку вдруг заплохело, стал хватать он воздух и скрести руками
и без того драное сидение. Автобус остановился, однако никто отчего-то не
решался помочь мне вытащить дедулю на травку. Пассажиры только тараторили и
махали коричневыми руками в разных направлениях.
Наконец подошел Крейн и объяснил то, что усвоил из индейской
перепалки. Дедуля-то, оказывается, колдун и поэтому люди боятся подойти к
нему. Вдруг он откинет лапти. И тогда в любого гражданина, который окажется
к телу со стороны темечка, войдет демон, обитавший дотоле в старичке. Ну,
дребедень.
Я взял старого индюшку за руки, Крейн ухватился за ноги и мы мигом
вынесли тело на лужок. Старикан то и дело тарабарил на своем языке, но я
только одно слово разбирал - "уака". Это так у индейцев кличутся священные
предметы, от талисманов до гробниц и целых гор.
По тропке, ведущей мимо ближайшего кукурузного поля, приплелись две
старушки, им-то водитель и поручил позаботиться о колдуне. Пора было
отчаливать. Неожиданно сильным движением лежащий старичок сдернул с шеи
талисман, состоящий из двух когтей хищника, одного попугайного пера, а
также вырезанного из малахита трехликого мужика, ну и протянул мне.
Отказываться грешно, взял я презент, повязал на шею - довольно стильно -
пожал перуанскому колдуну руку, тут он и отключился.
Можно было спокойно двигать дальше. Впрочем, до самого пункта
назначения никаких передряг уже не случилось. Мы сошли за пару километров
от Кильябамба. До самой ночи Крейн заставлял меня карабкаться по скалам,
поскольку со своим хрональным компасом определял, где затаилась точка
перепрыга. Когда нашарил, все уже окутала чернильная тьма и пора было
устраивать привал.
Ночь на южномериканской природе требовала, конечно, некоторой закалки.
Выкрики птиц, вопли обезьянок, рыки неких крупных зверей, писк насекомных
стай, посвистывания каких-то мелких гадов в ближайших кустах. Я себя,
конечно, успокаивал: дескать, здесь мы как-никак не в джунглях, тутошняя
природа не кишит смертоносными тварями и дрейфить надо поменьше.
А Саша, кстати, и не дрейфил. Он давил клавиши на своем "Проксимусе",
выясняя последние детали перепрыга. Не заметил даже змейку, которая словно
прилежная ученица положила свою головку ему на колено. Я аккуратно отбросил
ее ножом, но Крейн не заметил и этого. Увлекающийся товарищ.
При таком антураже я почти и не спал. А утром, вскоре после восхода,
мы оказались неподалеку от края утеса-великана, с которого открывался
чудесный вид на горную долину. Метрах в двухстах от нас сбегала
полуводопадом речушка. Внизу проходила автотрасса. Хорошо была видна
заправка "Шелл", кафешка и мотель рядом с ней. Там мы могли бы отлично
переночевать, если бы не торопились на "тот свет".
- Что-то я не вижу точки перепрыга, Саша,- с надеждой произнес я.
Крейн поводил по сторонам маленьким пеленгатором, похожим на зонтик.
Потом показал пальцем. И я действительно углядел метрах в трех от края
соседнего утеса какое-то марево.
- Саша, марево-то прямо над обрывом. Ниже - пять метров пустоты до
поверхности, ну и по каменистому склону предстоит катиться еще метров сто
как колбаске. Задницу-то не обдерем?
- Надо прыгнуть в это марево. Причем, именно тогда, когда я
скомандую, - упорно произнес Крейн. А затем веско добавил. - Я кое-что
предусмотрел на случай падения. Одевайся - у нас в запасе всего
четырнадцать минут.
Он выбросил из рюкзака пару шлемов, а также щитки для ног, рук и
плечей, вроде тех, что применяются в американском футболе и хоккее.
Пришлось напяливать все это добро на себя. А сверху еще футболки и
треники, чтоб доспехи были не очень заметны. Для отрыва на три метра от
края утеса предстояло еще разбежаться и мощно прыгнуть.
- В темпе вальса, Егорка. Трехминутная готовность.
Я покрепче завязал шнурки на кроссовках, подтянул постромки на своем
вещмешке, где не было ничего особенного, кроме свитера, пары трусов, носок
и штормовки. Пакет с лекарствами и бинтами лежал в поясной сумочке, там же
компас, описание магнитных поправок, карты, календари, инструкция по поиску
хронального "окна", таблица времен благоприятной пульсации, а также мой
"сивильник". Нож по прежнему был закреплен на ноге.
- На старт. Внимание. Марш. Всего семь секунд...
Я когда бежал, то почему-то думал, торопится ли Крейн следом за мной,
но ничего не слышал, кроме собственного пыхтения, и не мог оторвать глаза
от того легкого марева за краем обрыва. Вот последние пятачок тверди,
попадаю на правую ногу, толкаюсь, лечу...
Ну, сейчас загремлю вниз! Неожиданно пространство передо мной
разделилось на множество радужных пузырьков. Они быстро раскрошили меня на
мелкие кусочки, вернее я распался на толпу почти одинаковых человечков,
каждому из которых нашлось удобное место в ячейке. Вначале непонятно было,
где нахожусь именно я. А вот и нашелся, в одном из бесчисленных пузырьков,
устремившихся навстречу солнцу. Но и в других ячейках тоже был я. Только
немножко другой, более или же менее счастливый, спокойный, удачливый,
образованный, умный, женатый, сильный, слабый, с чуть иной биографией. В
одном случае я даже был знаменитым писателем - в смысле, писал мемуары и
предвыборные речи от имени и по поручению разных знаменитых людей...
Вот солнечное пламя становится ослепляющим, жуть просто непереносимая.
Какое-то мгновение не было ничего, кроме переливов света, а потом солнце
осталось позади. Нет и тьмы пузырьков - тот, в котором путешествовал я,
тоже лопнул. И вот я остервенело несусь навстречу земле. Только сейчас
успеваю отметить, что склон не серый, каменистый, а даже зеленый. Но это
обстоятельство ненамного смягчает горечь падения.
Я еще не оправился от легкого сотрясения мозга и тяжелого сотрясения
тела, как сообразил, что меня уже атакуют.
Воины с плюмажами из розовых перьев, в белых стеганных куртках, нацеля
копья, несутся вверх по склону на меня. У них шлемы из черепов крупных
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг