повели себя в том же духе, употребили кого-то из нас, причем не самых
лучших - алкашей, бомжей и прочую нечистоплотную публику. А яйцекладку
вообще можно считать мелким недоразумением по сравнению с низкой пенсией и
невыплаченной зарплатой. Короче, у нас есть еще время...
Да, Гиреев говорил о червягах так, будто они что-то вроде "лесных
санитаров".
- Вы уверены, Филипп Михайлович, что червяги не придут к вам в гости,
не дожидаясь своего срока?
- Посмотрите на эту крепость, молодой человек. И такие крепости
воздвигаются по одному мановению моей руки. Через оборонительные периметры
никакая тварь сюда не пролезет.
И в этом можно было с Гиреевым согласиться.
- Но мне, Филипп Михайлович, было бы не слишком приятно смотреть с
высокой стены, как едят ближнего моего.
- Надо к этому привыкать. Люди редко рождаются мужественными.
Вырабатывайте в себе это качество.
И Филипп Михайлович поднялся, показывая, что время нашего свидания
истекло.
- Саша, не надо встревать в игру больших сил, корчить из себя Минина и
Пожарского. - сказал он на прощание. - Любой мужчина хочет как-то
отличиться, но не надо торопить свое имя на могильную плиту. Тем более, я
подозреваю, она у вас не будет слишком красивой... Поэтому я тут вас задержу
ненадолго, чтобы вы не наделали глупостей. Вы же все равно ехали к своему
приятелю. А вы погостите у меня и подумайте, хотите ли у меня поработать. Я
за вами какое-то время наблюдаю и мне кажется, что вы не без способностей...
Двое возникших словно из стены охранников сжали меня с обоих боков и
повели по коридору. И там я встретил Брундасова. Его тоже куда-то вели -
только не охранники, а человек в белом халате. Коля был опухший, благостный
и на меня совсем не отреагировал!
Не знаю, куда повели Николая, но меня доставили в прежнюю каморку.
Вы - Минин, вы - Пожарский, пожалуйста не поднимайте народ на борьбу
раньше времени. А еще лучше идите ко мне, я вас заместителем назначу. После
таких слов ожидаешь, что попадешь как минимум в апартаменты, где блондинка
уже ждет в кровати. А меня снова запихнули в этот свежеструганный гроб.
В чем-то Гиреев меня переоценил, а в чем-то нет. Моя голова бешено
заработала. Я подумал, а не уготована ли мне судьба Коли Брундасова? Если я
откажусь поработать, или поработаю не так как надо.
Мне почему-то подумалось, что работа на Гиреева обязательно окажется
паскудной. Какое-то имеет он к червягам отношение, имеет же! Давно ясно
стало, что жирный крест на технопарках - очень выгоден гирееввской
"Жизненной силе"; cметены с лица земли все эти мелкие въедливые конкуренты,
а ученые и инженеры скуплены за пучок пятачок... Но, похоже, Гиреев не
только выступает в роли падальщика. Боюсь, он активно замалчивает эту самую
биологическую революцию. Скорее всего, именно люди Гиреева сперли у меня
дискету с записью расправы над омоновцами и термос с поджаренным червягой,
это они изымали останки людей, убитых монстрами. Наверное, Филипп Михайлович
хочет потом выступить единственным и неповторимым спасителем тех обломков,
которые останутся от нашей цивилизации...
Стал я сканировать каморку своим пристальным взглядом и пытливыми
руками. Этот гроб был очищен от строительного мусора, но в углу, откуда
веничком неудобно грести - осталась пара железяк - длинный довольно гвоздь и
какая-то стальная пластина.
Я первым делом подвалил к двери и понял, что с ней лучше не
связываться. И она сама, и косяк - железные, замок пудовый, да еще
сигнализация.
Тогда остается окно. На нем была решетка, но мне показалось, что здесь
можно поработать. И я стал обрабатывать те места, где прутья входили в
подоконник. Хрен бы у меня что вышло, если бы решетка была вделана прямо в
углепластовый блок.
Но она была вделана, причем неряшливо, в полимерную отделочную плитку.
Слава небрежному монтажнику. За два часа мне удалось плитку расковырять, а
затем в прыжке выбить решетку из нижних пазов.
Тут-то и выяснилось, что выбраться наружу я могу, а что дальше -
непонятно. Гладкая стена, до земли пятнадцать метров - более чем
предостаточно, чтобы превратиться в мешок дробленных костей.
Но я вспомнил Колю Брундасова и полез наружу. Такое дурацкое чувство
появилось - будто я умею летать. Может, это какая-нибудь птичка мне его
телепортировала.
Я выпростался наружу до пояса, примерно до половины, и стал елозить
там, высматривать, ну совсем как личинка.
Ничего не нашел. Почти ничего. Между двумя углепластовыми блоками был
стык, не слишком плотный. Но пластинка в принципе в него влезала. Что ж
рискнем остатками здоровья.
Я, оторвав рукава от рубахи, обмотал ладони, полностью вылез наружу и,
цепляясь еще за подоконник, воткнул пластину в стык где-то на метр ниже.
Потом отпустил подоконник. И едва не сорвался. Так сильно пластина врезалась
в ладонь, чуть не располовинила ее. Я стал вытаскивать пластину, втюхивая
попутно в стык свой гвоздь. Вытащил пластину и снова воткнул ее на метр
ниже.
А гвоздь уже не смог вытащить. Повис я на пластине, вижу, что недолго
мне осталось мучиться. Проба оказалась неудачной. Сейчас я сорвусь и будет
больно. Будет больно от страха, пока продлится полет.
Но тут пластина сдвинулась с места, более того она стала скользить в
этом стыке. И я вместе с ней поехал вниз. Где-то на высоте семь метров она
замерла и мне уже не в мочь было держаться - сорвался я вниз. Ничего себе
упал, на кучу не слишком твердого мусора - картонок, деревяшек. Сам не
хрустнул.
Уже стемнело, поэтому я без проблем добежал до проволочного забора. На
днях по нему должны были пустить ток. Но сегодня с помощью доски я его лихо
одолел.
Не три, не четыре часа, а сутки добирался до ближайшей станции,
поплутал конечно. В былые времена бы запаниковал, но сейчас, после первого
знакомства с новым заведением Филиппа Михайловича, любая прогулка была мне
не в тягость. Но как результат - вместо того, чтобы раздобреть, откормиться,
потерял еще пару драгоценных килограммов.
Я, конечно, разозлился на Гиреева, пусть и не совсем понял, какие-такие
игры он ведет и что ему надо было от меня. Но одно уловил железно: от
нашествия червяг хочет Филипп Михайлович всю возможную пользу получить.
И я поперся в пятницу, которую заранее назвал черной, в особый
санитарный отряд "Дельта" записываться. По своей злобе на Гиреева. Да и в
самом деле надо было куда-то подаваться. Я по полкам уже щеткой прошелся в
поисках харчишек - и ни крошки. Питья - только прокисшее месяц назад молоко.
А кроме того я ощутил, что монстры не сегодня-завтра доберутся до меня.
Раньше я мог свою ненависть к ним глушить спиртным, а нынче как?
Евсеич, тот к примеру, вообще не являлся домой, он дневал и ночевал на
винно-водочном заводе, где как он уверял, начальство откупается от червяг
цистернами с пойлом.
А сосед Воропаев Андрей Иванович пропал из квартиры. Его последний раз
видели поздним вечером, когда он спускался по черной лестнице с дурным
лицом. Знакомые пытались его задержать, но он расшвырял всех, проявив
дремавшую доселе силу. И на шее у него, как заметили люди, почти не
скрываясь, сидел гад...
8
Вначале в вербовочном пункте на мою небритую, как будто бы хамскую
морду посмотрели косо, я бы даже сказал, криво. Чуть не послали в баню. Но я
тревожно затрубил, и на шум явился майор Федянин. Он составил протекцию, так
сказать, нарисовал мне кое-какие положительные черты. Майор уважительно
назвал меня плевком, на котором все поскальзываются.
Еще сказал, что я очень близок к животному миру.
Я на волне успеха даже медкомиссию проскочил. Анализы мочи и кала
отобрал у одного мальчика во дворе детской поликлиники. В общем, записали
меня в городской отряд санитарной милиции - так команда "Дельта" теперь
называется. Только отправили от глистов полечиться (за них мальчику
спасибо).
Первые три недели на казарменном положении, да еще учеба. Что в
казарме, я не против, у меня дома срач и скорее всего засада. А вот в учении
было тяжело и хреново, и я сомневался, что от него будет легко в бою.
Чего стоит изучение, например, таких вот документов.
"При обнаружении в помещении дымка (взвеси) зеленоватого оттенка, а
также запаха средней интенсивности, напоминающего аромат нестираных носков,
немедленно сообщить на частоте 88 МГц непосредственному начальству.
Загерметизировать помещение с помощью штатных и подручных средств (тряпки,
части одежды, и т. д. согласно доп. списку). Повесить над входом (входами)
предупреждающий знак (см. описание)". Ну и в том же духе на трех сотнях
страниц убористого текста.
А еще выходить на бой c червягами можно только в составе группы, чтоб
были вместе командир, радист, правый сигнальщик, левый сигнальщик, химик,
электрик, забойщик. Последний - это тот, кто должен "производить забой
животного". Только менеджера и маркетолога еще не хватает.
Встал, например, Кировский завод из-за удачного набега гадов, половина
работяг за милую душу превратилось в гнезда-носители, мы сегодня едем туда и
вместо того, чтобы рассредоточиться и воевать по темным углам, выполняем
инструкцию. А все твари в округе наслаждаются нашим видом.
Но еще пару недель и в наших рядах кое-что утряслось. Например,
сигнальщик стал совмещаться с химиком, а положенные по инструкции вещи
происходить только на бумаге, в отчете о проделанной работе.
Если в патрульной группе окажется кретин или "доброжелатель", то лучше
просто шляться по помойкам, пускать пузыри, играть консервной банкой в
футбол и дохлой крысой в баскетбол. А вот как подберутся осмысленные ребята,
можно начинать.
Тот, кто посмелее, отправляется пытать удачу, а остальные его
подстраховывают: пьют пиво, изучают прессу, беседуют по рации с начальством.
Теперь у меня штурмовая винтовка "Урал" под беспатронные реактивные
боеприпасы. В нее вставляются два магазина - один с бронебойными зарядами,
другой с вакуумно-вихревыми, или как их еще называют "объемными". Впрочем,
хорошего никогда не бывает много, я уже мечтаю о бластере...
За месяц работы наш санитарно-милицейский отряд несколько поднаторел в
борьбе с "чудесами природы", как кликали гадов экологисты.
Но отличились мы, в основном, на уровне мелкого вредительства. Где
кладку яиц выудим, где молодняк накроем, если вовремя пострадавший гражданин
обеспокоится помутнением мозгов и потихоньку звякнет нам. А мы за это
гражданина накачаем всякими средствами, от которых его поносит и рвет весь
день напролет.
Однако этот промысел вскоре отпал. Человек, вынашивающий личинок типа
A, как правило пребывал в глубоком обмороке под наблюдением матки, пока те
не превращались в тип B и не сжирали его до последней крошки.
О "лежбищах" и "охотничьих угодьях" знали мы неплохо, потому что
монстры теперь не особо скромничали. На этом фронте борьба, можно сказать,
велась вничью. Только мы выбьем червяжий гарнизон из какой-нибудь их
старинной крепости, вроде пивзавода "Балтика", как сразу отряды червяг
перебираются в места, где народ даже и не верил, что есть на свете
натуральные монстры.
И, если честно, наша санитарная "Дельта" их экспансию совсем не
затормозила. Сужу по тому, что червяги принялись калечить учреждения и
институты, которых раньше в упор не видели. Например, выжили людей из
Публичной библиотеки - там, кстати, не обошлось без жертв, ну а книжки,
стало быть, сожрали.
Короче, "коллективный разум" червяг направлял их туда, где можно было
перенять "полезное" и где они чувствовали угрозу, которую надо уничтожить. И
иногда казалось, что они сильно перестраховываются. Впрочем, гадам можно
доверять, они же обоняют эти самые предательские квантовые состояния или
глубинные пульсы, как угодно...
Потом настала очередь зоологического музея. Зачем червягам чучела? Но,
говорят, они там что-то вроде почетного караула установили в экспозиции
беспозвоночных животных. По ночам червяги стали ползать по Эрмитажу.
Особенно много их выделений было в египетском отделе, около изваяний
священного жука-скарабея. Может, у них культура уже зарождается?..
Монстры наносили визиты и в психбольницы. После этого червяги как раз и
научились хорошо влиять на поведение человека-носителя, вызывая деградацию
нервных тканей особыми белками-убийцами. Это получило название -
инкубационная энцефалопатия.
Носитель, получив порцию яичек, как наш Андрей Иванович Воропаев,
оказывался под психическим контролем монстра и все время инкубации носил
матку прямо на себе! Она следила за тем, чтобы он хорошо и правильно
питался, не переохлаждался и не попался нашему патрулю. Но это забота часто
заканчивалась тем, что изъеденный труп обнаруживался в совершенно
неожиданном месте, например, в мусорном баке. А на шее у него обнаруживались
следы проколов; то есть червяга запускал ему в голову свои отростки - прямо
в лимбический отдел и как-то там руководил...
В тот знаменательный сентябрьский вечерок с киношными эффектами
кончалось лето, по радио наяривал казачий хор: "Черный ворон, что ты
вьешься", но никто не хотел геройски помирать.
Наша патрульная группа укрывалась в фургоне неподалеку от крупного
торгового центра, в подвале которого я когда-то встретил первого в своей
жизни червягу. В фургоне мы занимались тем, что выясняли кто из нас "козел",
в полтона постукивая по столу костяшками домино.
Но задание у нас было - очистить весь торговый центр от червяг. Велик
Питер, а отступать некуда. Уже двадцать процентов городских жилых, рабочих и
служебных площадей заняты червягами - и люди там вообще не показываются.
Если, конечно, не считать бомжей и алкашей, которым плевать, делают из них
гнезда или нет. А еще сорок процентов площадей заняты частично.
На столе, исполняя роль скатерки, лежала городская сводка
санэпиднадзора за последнюю неделю, касающаяся контактов петербуржцев с
монстрами. Неприятное чтиво.
Например: укусы и уколы разной степени тяжести - 128, в том числе со
смертельным исходом - 18.
Прочие травмы - около 500.
Отравления и интоксикации - 1089. Плюс 203 случая с неясной
этимологией.
Сопутствующие вирусные и бактериальные инфекции - 897. Плюс 365 случаев
с неясной этимологией.
Инкубации личинок - 625, в том числе со смертельным исходом - 12.
Случаев инкубационной энцефалопатии - 202.
Рост случаев со смертельным исходом и длительной потерей
трудоспособности за неделю на 23 процента.
График за последние два месяца целиком и полностью укладывается в
геометрическую прогрессию.
По сводкам милиции и пожарной охраны - материальный ущерб составил за
одну неделю - 120 миллионов рублей.
Насколько известно, в Москве, Екатеринбурге, Красноярске и других
крупных городах, где ведется статистика, процент пострадавших и кривая роста
примерно такие же.
Горожане бегут в те районы, где монстры открыто не показываются, но там
каждый день перестрелки из-за жилплощади, десятки трупов. Городское
правительство превращают частные квартиры в коммуналки и общаги, но кому
охота впускать в свое гнездышки так называемых "беженцев из районов
санитарного бедствия".
Большинство продуктов распределяется уже по карточкам и тут царит
непременный бардак. Продукты хранятся подальше от червяг где-то за городом,
там половина портится или разворовывается - и продается уже на базарах.
Аналитики-паралитики говорят, что еще месяц в подобном духе и крупные
города рухнут.
А в Америке червяги, когда вышли из подполья, первым делом раскурочили
Лос-Аламоскую Национальную Лабораторию. А потом Фермилаб вместе с крутейшим
на свете тэватроном. Не одни, стало быть, мы страдальцы - хоть это приятно.
Тамошний президент хотел сразу мощь показать, поднял национальную гвардию,
ФБР, всяких Рэмбо, вложил миллиарды долларов в борьбу. А результат хилый
оказался. Американских монстров предпринятые меры только раззадорили и
эволюционный процесс еще больше ускорился. В Калифорнии червяги как будто
научились сквозь стены проходить.
Кстати, информация о наступлении монстров в Штатах, Японии, Германии,
подвергается там цензуре. Во избежания паники у населения и на бирже. Это
они только от нас требуют исчерпывающих сведений и объяснений. Но по тем
сведениям, которые просачиваются, становится ясно, что взлет неприятной
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг