прочие летуны, обильным потом от жары и ужаса. Хорошо, что за командира
меня признает, но куда нас несет - это даже теоретические прикидки не
слишком показывают.
Когда не знаешь, чего сказать, ори, что попало - таково первое
правило хорошего оратора.
- Только чур воздух со страха не портить, уже будто в солдатской бане
сидим. Соратники, если бы мы летели не в ТУ сторону, то давно бы уткнулись
носом в ядро. Значит, все-таки в ТУ.
Подтверждая или опровергая мои слова, забортная жаркая мгла почти
моментально налилась бешеным светом - фильтры обзорных мониторов едва
успели сработать - и стенки туннеля перестали быть абстрактными и
размытыми. Сработали спектральные анализаторы.
- Мы в бутылке из расплавленного свинца, - заражая всех стрессом,
заорал тот, кто первым глянул на спектрограф.
- Тому, кто слишком волнуется, советую заснуть. Мы не в бутылке, а в
воронке из расплавленного свинца. Все-таки какая-то определенность. К тому
же впереди есть дырка, - "успокоил" я публику.
Мы пробивали сияющую плотную, адскую жару, и второй коптер был
заметен лишь смутным пятном. Естественно, что слова радиообмена немедленно
растерзывались забортными бесами - в наушниках гулял только рев плазмы.
Надо придумывать все самому.
- Друзья, - обратился я к личному составу. - Кто-то может подумать,
что мы оказались на Солнце. И он будет неправ. Мы - на солнечной стороне
Меркурия, где имеется воронка, близняшка той, в которую влетели коптеры на
ночной половинке планеты.
- Температура обшивки - уже сейчас пятьсот градусов. Это вас,
лейтенант, не беспокоит? - заныл какой-то недоносок (а ведь если чудом
уцелеем, он первый заорет, что был бесстрашен и весел.) - Хоть умираем, но
не сдаемся... - воскликнул какой-то бодрячок. Проповедник же утешительно
добавил. - Адовым огнем очищены будем от греха. Тоже польза.
- А почему никто не говорит "спасибо" за то, что мы вылетаем на
второй космической скорости из этой печурки? - стал вносить дежурный
оптимизм я.
Впрочем, мне не надо было втолковывать, что долго на солнечной
стороне нам не протянуть. Хоть на обшивке слой керамики с титановой нитью.
Может, обшивка и выдержит, в отличие от нас, с чем ее и поздравляю. Ну, а
мы-то уподобимся сосискам в скороварке.
И сварились бы, не сумев никому поведать о чудесах природы, кабы
непредвиденное никем обстоятельство не заслонило нас, спасая от загара на
таком вредном неполезном Солнце.
Между нами и неуемным светилом пристроилась туша военного крейсера.
От одной его тени стало прохладно и весело на душе. Распахнулись приемные
шлюзы ангаров, и два коптера были втянуты на борт корабля как мухи
пылесосом. Еще с полчаса нас аккуратно и умело охлаждали пенными струями.
Но когда нам разрешили распахнуть люки и выпрыгнуть на палубу, где пены
было по колено, потрескавшуюся обшивку коптеров не стоило трогать даже
пальцем.
- Да здравствует Шошана, королевка Меркурия и ее верный пес
Терентий... Салют, Терентий, идущие в буфет приветствуют тебя, - приятно
было послушать здравицы, несмотря на неопределенность личной судьбы.
Тут дверь в ангар была отдраена, и появился некто в чине полковника
космической пехоты, а с ним несколько дюжих парней в беретах, украшенных
мерцающими трехглавыми орлами.
- Есть тут лейтенант Терентий К123?
- Ну, я. Ладно, пусть меня по-человечески приговорит трибунал и после
принятия внутрь стопки "язвенной" распылит корабельный гразер.
- Вас ждет адмирал Никодимов-Соларз.
Значит, тюремная камера пока обойдется без меня. Выходит, есть о чем
мне потолковать с космическим волком Никодимовым-Соларзом, который
когда-то одолел плутонов, а еще раньше прикончил гордость землян - линкор
"Забияку".
Адмирал смахивал на внимательного доктора и в течение получаса я
много узнал. О поменявшем кости Сэмпсоне Брауни. О расторопных ребятах из
Адмиралтейства, которые выкопали из архивов безумные, как считалось,
докладные записки завзятого психа Викентия, спроваженного на самую окраину
империи. О Меркурии, который сохранился, но в весьма потрепанном виде - на
месте его столицы и прилегающих поселений остался лишь кратер странного
вида. Так что из двухсоттысячного населения куда-то потерялась чуть ли не
четверть.
Узнал, что на подходе еще один крейсер и вскоре два корабля первого
класса будут усердно патрулировать оба бока каверзной планеты. Порадовался
тому, что слово "Плазмонт" уже печально известно и многие ждут от меня
подробностей. Услышал довольным ухом, что мое уголовное дело скоро
превратится в судебное преследование "Дубков" и "Вязов". А мерой
пресечения для меня установлена подписка о невылете из пределов Космики.
Поскольку теперь ясно, что я не бандит и не брехун, то адмирал лично будет
ходатайствовать о присвоении мне звания майор, минуя капитана, и о
награждении орденом Юпитера-Громовержца первой степени.
- А как же Плазмонт? Его споры, наверное, разлетелись чуть ли не по
всей Космике. - Я все-таки нашел силы забеспокоиться. - Ухитрились же они
попасть с Земли на Меркурий.
- Не волнуйся так, сынок. Кибероболочки вообще на каждом гражданине
висели, и то с ними управились. Помимо двух крейсеров на санацию планеты
подряжаем всю меркурианскую эскадру. С твоей помощью определимся, как им
выслеживать и сторожить эту бяку. На Марсе же сформируем мобильные
подразделения, конечно, в составе Военно-космического флота - я добьюсь,
чтобы ты их возглавил - и начнем бить гадость по всей Солнечной системе.
До Земли тоже доберемся, не волнуйся. А то, что останется от Плазмонта,
посадим в аквариум и будем кормить тухлыми тараканами... Ну ладно, вижу по
глазам, хочешь перекусить, покурить, мордашку сполоснуть. Топай, только
через полчаса, чтоб здесь был - проинструктируешь патрульные силы.
Я вышел в коридор. Надо, само собой, помыться для начала, но алчно
раздувающиеся ноздри привели меня на корабельный камбуз. Там жадно
питалось несколько беженцев с Меркурия, уже умытых и переодетых в
матросские робы. У большего псевдоиллюминатора с видом на звезды,
освежалась пивком Шошана - рядом с ней вился какой-то сержант космической
пехоты, понятно, что не слыхавший о female-mutant. Заметив меня, он
уважительно произнес.
- Все твое - твое, а все мое - твое, - после чего удалился.
- От фемов ничего не осталось, - итог подвела она вполне официальным
голосом, но понятно, что внутри нее вулкан. - Я одна.
- А я? Если хочешь, я заменю тебе материнское вещество. Именно так,
пусть даже послышится здоровый смех окружающих. А ты мне - всю организацию
фемов. Впереди еще много драк, и мы должны научить имеющих мозг жить по
новому, то есть спокойно обходится без Новой Жизни. Я думаю - не боюсь
употребить столь крепкое слово - что матка предвидела и такой поворот.
Поэтому в тебя было вложено многое и причем весьма неожиданное. Может, ты
вообще стала вместо нее новым центром симметрий. Я не удивлюсь, если ты и
есть ее венец, единственная по сути дочурка. Наберешь себе учениц и
возьмешься за старое. Вообще ваша организация - не знаю, было так задумано
или нет - напоминает мне какое-то яйцо, особенно сейчас. Яйцо раскололось,
ты вылупилась. Пора взрослой становиться.
Я вижу, ты молчишь и соглашаешься. А раз взрослой становишься, пора
выходить замуж - то есть, за меня. Пора носить длинные патлы вместо ежика
этого колючего, чулки и юбки выше колена вместо парусиновых портков,
туфельки взамен кованых башмаков.
Тут она почему-то не стала долго раздумывать.
- Я согласна. Только никогда не зови меня киской и рыбкой. Я ведь
даже и туфелькой могу пришибить на месте.
- Знаю. Если что, на моей могиле высечешь: "Он пал за киску".
Мы вдвоем обернулись к экрану "иллюминатора", где некоторые небесные
тела выглядели куда крупнее, чем положено на таком расстоянии. Красный
глаз Юпитера мерцал устало и мудро.
- Это он? - вопросительно-утвердительно произнесла она. - Он удружил
тебе?
- И тебе. Порой я даже чувствовал, как он презирает зарвавшегося
слизняка Плазмонта. Юпитер - это не просто пузырь с газом и льдом, но и
душа в виде распределительного щита, который раздает гордость и силу. В
Космике может быть все... не исключено, что многие мамальфейцы должны
звать его папой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг