на аэрозольном экране.
И мы прямиком направились к ненастоящему, как нам показалось, патрулю.
Однако же, , и псевдоменты стали к нам поворачиваться, наводя свои пушки.
- Просто видеодатчики, управляющие изображением, на нас реагируют.
Настоящие менты таких картинных поз не принимают.
И вот патруль совсем рядом, лучи прожекторов отсвечивают от блях,
кокард и болтающихся на поясе наручников-самохватов, дула сквизеров смотрят
в упор на наши животы.
- Стой, документы, - гаркает передний коп.
Шошана лезет в нагрудный карман и тут словно толчок в загривок. Я, она
и Анискин прыгаем вперед - пробиваем аэрозольный экран и валимся в небольшую
канавку у самого забора. Настоящий патруль начинает садить из бластеров, но
энергия летит поверх голов. Тем временем, Анискин, улегшись на спину, рубит
лазерным клинком забор - однако пропороть электрошоковую проволоку до самого
низу ему не удается.
Анискин, оттолкнувшись от моей спины делает кувырок на ту сторону - у
меня чуть хребтина не трескается. После него Шошана показалась легче птички.
Потом шериф, прислонившись к дыре в заборе, выставил вперед сложенные
черпачком руки. Я с разбега воткнул башмак в "черпачок" и перемахнул через
голову шерифа. Не очень ловко получилось, на планете с большей силой тяжести
я бы просто воткнулся, как сбитая ракета, "боеголовкой" в землю. А на
Меркурии ничего. Ну что ж, добро пожаловать на комбинат.
Затем были скачки через трансформаторные будки и трубы. Появился
летучий киберглаз на маленьком пропеллере. Но мне удалось поймать его в
перекрестье прицелов и шпокнуть. После меткого выстрела я поскользнулся на
жиже явно физиологического происхождения и сильно извалялся в чьих-то
отходах.
- Эта гадость может быть зрячей, - напомнила Шошана, - тогда ты стал
видимым для обитателей здешних мест.
- Времени чиститься нет. Сейчас скину скафандр. Отвернитесь, я
стеснительный.
Пара крысаков пробежала вдоль трубы до полуоткрытого люка. Кажется, нам
туда.
Из люка вниз вела веревочная лесенка. Она обрывалась, не доходя до пола
метра четыре. Мы непринужденно спрыгнули в бункер, забросанный всяким
тряпьем, но, как выяснилось уже внизу, со сплошными стенками из прочной
стали.
- Похоже на ловушку типа ведро, - подытожил первые впечатления Анискин.
В ответ на его словесный выпад один из углов "ведра" осветился, явив
нам человеческий образ. Я вначале подумал, что это объемное изображение,
выданное лазерным проектором. Ведь человек имел металлическую руку. На
сгибах запястья и пальцев была хорошо заметна металлическая зернистость.
Однако, когда подошел черед здороваться, я понял, что никакой
оптической иллюзии нет. И человек настоящий, и рука его подлинная, хоть его
собственная, но металлическая. Чудеса кристаллической механики, без шарниров
и соединений.
- Кажется, я вас знаю, - "обрадовал" человек с рукой-железякой. - Вы
лейтенант полиции, который страшно набедокурил.
- Это набедокурил не я, а мой двойник, - честно признался я.
- Двойник - роботех или биомех? - решил уточнить встречающий.
- Хуже.
- Тогда пойдемте. - Он мановением своей железной руки заставил одну из
стенок бункера разверзнуться, мы благополучно шагнули в получившуюся дыру и
оказались в большой грязной трубе. А дыра за нами аккуратно закрылась.
- Лукавить не стану, - произнес незнакомец. - Иногда здесь проплывает
мыло, а затем сточные воды - когда на комбинате моют большие дезинтеграторы
или капиллярные блоки, те самые, где собирается белок. Но это раз в неделю.
Неплохие, кстати, кусочки здесь можно подцепить на обед. Хотя бывает
приплывет из дезинтегратора нерасщепившийся каблук или презерватив, которые
трудно употребить в пищу.
- А вы тут один?
- Смешной вы, любителей перекусить на халяву всегда хватает.
Немного поплутав по сточным каналам, добрались мы до фильтров. Возле
них, процеживая и отжимая что-то, копошилась муташка, совершенно безобидная
на вид, с чувствительными пупырчатыми пальчиками.
- Детишки мои, - удовлетворенно сказал человек с железной рукой.
А за фильтрами ползали довольно гнусного вида студенистые существа.
- Тоже мои дети, - представил их железнорукий. - Клеточные колонии.
- Да вы тут хорошо обжились. Прямо лендлорд.
А студни прямо дружно потянулись к нам, едва мы появились.
Отец достал кусочек сахара, и клеточная колония по имени Дуся сползлась
в столбик, даже встала "на задние лапки", чтобы псевдоподиями слизнуть
сладкое с руки.
Следующая емкость оказалась чем-то вроде тронного зала. Там имелось
кресло пилота, свинченное с какого-то разбившегося космического корабля.
Лорд заставил его подкатиться к себе и уселся в довольно величественной
позе. По бокам встали сущие бесы - тоже его детишки, наверное. На их головах
и загривках не просто шевелились, а по-змеиному извивались щупальца со
стрекательными клетками. Бесы опирались на длинные руки, причем были заметны
столбики разрядных батарей - а ля электрический скат - на предплечьях.
- Ну, так кто из вас двойник? - продолжил беседу хозяин поместья.
- Дублей слепили в подвалах производственного сектора "Миража" из
нитеплазмы, - якобы охотно принялся объяснять я. - А это другой вид материи.
Из невидимой же нитеплазмы состоит живое существо - Плазмонт. Оно прорастает
сквозь планету, как грибница, а также сеет разумное, доброе, вечное - на
свой взгляд. В виде спор. И похоже он владеет концерном "Мираж".
- Здесь Плазмонта пока нет, - задумчиво произнес местный лорд. - Но он
в чем-то прав.
- По-своему, - испуганно напомнил я. - Милорд, нам нужны новые
идентичности, начиная с персон-карт. Наверняка, с таким обилием детей у вас
это дело налажено.
- С вас кило гафняшек, - деловито ответил он; похоже, ему понравилось
мое обращение "милорд".
На следующий день все было готово. В том числе маски для наших
физиономий, состряпанные из квазиживой органики. При нас эти мерзкие рожи
доставали из банок, где они прорастали на специальных рельефах, долго
промывали и даже наводили макияж. Наконец их притерли к нашим лицам и мы
стали похожи на представителей царства мертвых. Еще час ушло на
программирование мимики через контактный интерфейс. А на пальцы было
наживлено полипептидное покрытие с новыми отпечатками.
Мы прилежно упражнялись с новыми членами нашего тела, когда началась
облава. Сверху посыпалась щебенка, затрясся воздух - кто-то направленными
взрывами пробивался в убежище. Через продолбленные шурфы первым делом
прошмыгнули пузыри, на их боках светились надписи:
"Всем оставаться на своих местах. Входы-выходы надежно перекрыты.
Сейчас в тоннели будет подан усыпляющий газ. Ложитесь на бок или живот - во
избежание удушения рвотными массами - и засыпайте".
Вслед за пузырями в шурфы посыпался красный порошок.
Тут уж все присутствующие бросились врассыпную - тучи порошка
стремились прилепиться к любому, кто обладал поверхностным
электростатическим зарядом.
За бегущими бросились шестиногие технотарантулы, которые наводились на
тепло, запах и силуэт, и от их укусов человек околевал на полчаса. Бесы со
стрекающими волосами могли обездвижить тарантулов, но зачастую ничего не
могли поделать со змеевидными биомехами, которые их обвивали и поглощали.
Елки, еще вчера у нас в префектурной полиции не было и близко такого
изобилия спецсредств.
Только чур не меня. Заклинание не сработало. Змеевидный биомех
обернулся вокруг меня, кольцо электромышц легло на мою шею, разинутая пасть
с зубами-иглами уже наводилась на тепловое излучение лакомой яремной вены. В
последний момент я успел перехватить технотварь за горло левой рукой и
сунуть ее ядовитую головку под лопасть вентилятора. На меня брызнули
светящиеся органические диоды.
Услышал топот башмаков Анискина - он всегда чувствует в какую сторону
бежать - и рванул следом, перепрыгивая через технотарантулов.
Фильтры представляли из себя ребристые цилиндры, под которыми был
аварийный проток с ныне раскрытыми клапанами. Едва мы сунулись в него и
поползли по склизкой поверхности, как десяток технопауков увязалось за нами
с неприятным стрекочущим звуком. Ощущение ужаса в беззащитных лодыжках
заставило меня избрать тактику "скачущего крокодила", отчего я выбрался
первым из протоки. Следом преодолела дистанцию Шошана. Анискин полз чересчур
медленно, из-за большого пуза, отчего его и укусили. Успел выпростать голову
из люка и, испустив страшное древнемонгольское ругательство из трех букв,
наш шериф дернулся и затих - ясно, что надолго.
А с другой стороны открылся люк, показалось дуло плазмобоя, а следом и
сержант Мухин, он хоть и в шлеме, а я его по кряхтению и неторопливости
всегда узнаю. Тут я и вступил по правилам драматургии:
- Ни с места... мой резак нацелился на твою шею.
- Рожа незнакомая, но голос известный, - заскрипел пересохшей глоткой
сержант. - Очередная проделка лейтенанта Терентия. Надеюсь, одна из
последних.
- Ты чего так озлобился, Мухин? Мы что мало с тобой вместе говна съели?
- Ты лучше вспомни, как послал ребят на штурм "Комбинации" и снял
группу прикрытия. Семь трупаков - это тебе мало для злобы? А потом скрылся,
прихватив всю кассу с наличностью.
- Мухин, разве я мог такое учудить? Зачем мне атаковать "Комбинация",
если я сговорился с их генеральным директором не трогать друг друга? Ты же
видел, что он, как миленький, явился в управление улаживать дела. Зачем мне
было снимать группу прикрытия? Я что, воевать совсем не умею? И если бы спер
я кассу, ты бы разве повстречал меня на этой помойке? Правильно?
- Когда уберешь свой резак, тогда будет правильно.
- Рано еще... Теперь попытайся не понять, это может быть сложно для
тебя, а хотя бы поверить. Мы с Шошаной и Анискиным отправились в "Мираж" за
Дыней и, что интересно, застукали его там. Но обратно вернулись уже не мы! А
наши двойники, слепленные из нитеплазмы. Плазмонт заимствует у нас и
внешность, и даже память. Половина персонала "Миража"- это либо оборотни,
либо люди, несущие его спору.
- Да, оборотни в погонах, в халатах, лампасах, слыхал такое. Давай я
лучше накину на тебя наручники. А ты на суде всё расскажешь гражданам судьям
и они тебе, конечно, поверят.
- Меня не доведут до суда, шлепнут "при попытке к бегству".
Внезапно из-за его спины послышался топот и голос:
- Чего ты там закопался?
- Да ничего, тут чисто, только технопауки передрались, - после тяжелой
паузы отозвался Мухин и безымянные башмаки затопали дальше.
- Действительно, этот, как ты говоришь, двойник твой, подозрительно
себя вел, - забормотал Мухин. - Большинству невдомек, но я ведь с тобой
неплохо знаком. Думал, какого-то токсина наш лейтенант объелся. Вот,
например, до похода в "Мираж" ты со мной здоровался: "Привет,
Мухин-Цокотухин". А после того, вдруг: "Шалом, Цеце-Мухин". Это уже обидно
звучит, а ты-то безобидный.
- В общем, мне нужны три чистые персон-карты, две мужские и одна
женская, чтоб рост в них был указан метр восемьдесят пять - метр девяносто.
- Ясное дело, лейтенант, хочешь умотать отсюда.
- Я доберусь до Марса, и если мы, люди, еще не просрали все
окончательно, вернусь сюда с батальоном внутренних войск. Сам стану главой
чрезвычайной администрации, ты - начальником полиции.
- Ничем тебе персон-карта не поможет. Если таковая сыщется, то разве
что на какого-нибудь неучтенного покойника. В ней будут его отпечатки
пальцев указаны и его внешние данные.
- Забудь об отпечатках и внешних данных. Это я беру на себя.
Персон-карты оставь в тайничке, а именно в бачке туалета, того, что в салоне
массажных дел "Перед и Зад". Закрепи там получше клейкой лентой, чтоб не
смыло.
- Ну, смотри. Если дуришь меня, лично вышибу тебе гнилушки из башки, -
предупредил Мухин.
- Не волнуйся, запасная голова у меня тоже имеется.
- Через минут десять вылезайте из этой цистерны, сколько вас там, и по
коридорчику дуйте налево до вентиляционной шахты - ее мы уже почистили, -
сержант стал выбираться из цистерны.
- Стой, Муха, чуть не забыл. Что помогает против укуса технопаука? -
сержант молча бросил мне ампулу и закрыл за собой крышку.
Все правильно, паук может цапнуть и полицейского, если тот, попавшись
на пути, запоздает с ответом на запрос "свой-чужой". Поэтому сегодня
доблестному ОПОНу выдали антитоксин.
Я зарядил мухинской ампулой шприц-пистолет и впрыснул инъекцию
бесчувственному Анискину в шею. Через пару минут шериф стал возвращаться "из
полета", вначале открыл бестолковые глаза, затем мы его втянули из фильтра.
Технотарантулы уже по счастью ретировались.
- Ой, мутит, - пожаловался Анискин, - как будто вчера засосал литр
полимеровки.
- Ничего, тяжело в лечении, легко в гробу.
19
Через вентиляционную шахту мы попали в бункер, где хранился испорченный
белковый концентрат, а дальше через мусоропровод наружу.
Но вот уже завиднелась вывеска массажного салона - бутерброд из тел.
Заветный бачок на месте, просовываю руку под крышку - есть пакет, не надрал
меня сержант.
Нормально подгадал Мухин. Покойник, подаривший мне персон-карту, был
довольно похож. Поотращивал я немного на своем фальшивом лице нос и щеки,
поднадул губы. Потом аккуратно с помощью Анимы изменил рисунок линий на тех
органических накладках, что имелись у меня на пальцах. Схожие манипуляции
проделали Шошана и Анискин.
А теперь поиграем. Рядом с салоном на улице стояли игровые симуляторы -
с их помощью легче всего связаться с Терешкой малым, который наверняка тоже
гуляет с подружкой по сетям.
Встретились в мире "Русские сказки", пришлось играть роль колобка и
притягивать любителей сожрать меня шутками да прибаутками. Волка, лису,
крокодила.
С крокодилом догадался, кто это.
- Точно не съешь меня?
- Я ж не какой-то чокнутый волк или медведь, чтобы тестом питаться.
Хозяин, как тебя угораздило попасть на доску почета: "Их разыскивает
полиция, они мешают нам жить"?
- Это был не я.
- Верю, - отозвался Терешка. - Я со своей супругой Спецслужбой
проанализировал твое поведение и понял, что это не твое поведение. Тем
более, что ты - то есть, твой двойник - ни разу не обратился ко мне за
помощью. Вернее обращался, но очень странным мыслекодом, так что я побоялся
придти.
- Скажи лучше, как нам трём выбраться с Меркурия?
- Каждый отлетающий имеет право захватить девяносто килограммов багажа,
что равно живой массе некрупного гражданина в легком скафандре и в чемодане.
Кроме того, я от имени себя и моей супруги могу вам предложить гуманитарную
помощь, то есть сумму еще на два билета. Денежки будут ждать тебя в
банковском автомате на углу Космист-Федоров-авеню и Азимов-переулка по коду
3-0-18 - на предъявителя такой-то физиономии.
- Да откуда ж у тебя бабки, малой?
- Вообще-то, вопрос невежливый. Но если ты продолжаешь корчить из себя
мента, то знай. Эта сумма - есть погрешность в банковских вычислениях,
которая сбрасывается на фиктивный счет в конце файла клиентов, а в конце дня
уничтожается. Якобы уничтожается. Поэтому можешь считать, что ты линяешь на
свободу с чистой совестью. Ну, пока, хозяин. Конец связи.
Я был тронут. Какой-то пучок оптоэлектронных сигналов и вдруг -
настоящий друг. И даже сейчас "хозяином" меня называет.
А потом было совещание с сотоварищами. Кстати, на свалке у южной стены
дерьмоконфетной фабрики. Здесь только мы и меркурианские оранжевые крысаки.
- Кому-то надо лететь багажом. И, следовательно, кому-то пассажирами, -
объявил я с приличествующей грустью на челе.
- Я всё понял, - затрындел Анискин. - Вы полетите влюбленной парочкой
на Марс, попивая джин с тоником, я тоже туда прибуду, но только в виде
чемодана с мороженым мясом.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг