- Так, угроза оружием представителю власти. - Я скользнул вперед, падая
на руки и подсекая ногами комбинашку. Он свалился на меня, и я из-под его
"мышки" срезал бластером другого бойца охраны, который едва не попал из
плазмобоя в мою башку - плазма впилась в пол возле левого глаза. Третий
комбинашка стал стрелять второпях, но лишь высек искры и брызги из жирной
спины своего командира, от того пошло столько пара и дыма, что я без труда
замаскировался. И тут Шошана, используя костыль, сыграла своей
нетравмированной ножкой ему по уху. Комбинашка, ударенный в ухо, укатился и
больше не мешал.
- Спасибо, ты очень добра ко мне, - поблагодарил я подружку.
- Я чувствую, ты снова готов злоупотребить моей добротой.
А со стороны улицы к нам навстречу уже торопился эскадрон комбинашек в
двадцать копыт.
- Есть и другой выход. - Шошана потянула меня за рукав и поскакала с
помощью своего костыля, похлеще, чем горная коза. Привыкшие к
благопристойности и порядку сотрудники "Комбинации" вежливо уступали дорогу.
Но нас догонял грохот, эскадрон комбинашек несся следом. По стенам пошли
пузыри от бластерных выстрелов, когда мы влетали в лифт третьего яруса. А
вот уже броня двери прикрыла наши спины и затылки от артобстрела. Однако
вместо кнопок с номерами этажей в кабине имелся лишь небольшой сенсорный
пультик для ввода кодов. Но Шошана, не растерявшись, лихо поцокала по нему
пальцем и мы тронулись - явно вниз.
- Знаешь код?
- Просто запомнилась последовательность электрических сигналов - мы же,
фемы, согласно генетической карте, с магниторецепторами... Теперь,
выскакиваем.
Восьмой ярус явно приходился на внутренности платформы. Здесь были
коридоры, освещенные лишь теплоэлементами, - то есть, предназначенные лишь
для зрителей инфракрасного диапазона. Все, как и положено в этом диапазоне,
размытое и плывущее. И еще присутствие демона - всегда и везде.
И началась скачка среди вялых бордовых потоков, сочащихся из
светильников-теплильников. В конце каких-то концов мы оказались в
здоровенном цеху, на сплетении металлических мостков и трапов - десятью
метрами ниже была странная ребристая поверхность, наверное, крышка
большой-пребольшой цистерны. И вдруг из нескольких щелей в стенах цеха
показались фемы с плазмобоями в руках, числом пять.
- Стрелять они здесь не будут, - шепнула Шошана. - Но другие средства
воздействия не исключены.
Это хорошо или плохо, что не будут? Пока я задавался таким вопросом, в
подтверждение ее слов фемы сложили свои плазмобои на пол и стали
продвигаться по мосткам сразу на нескольких уровнях.
- Неужели думают, что они нас месить ногами будут, а мы станем их
обнимать. - Я стал наводить плазмобой на ближайшую амазонку. Тут Шошана
выдернула обойму из моего оружия. Вот те на.
- Ты чего, сдать меня решила подружкам? Не смогла принципами
поступиться?
- Просто здесь принято вести себя прилично. - Она скосила глаза на
цистерну.
- Атомный реактор там, что ли?!
Для подъема настроения выудил из кармана раздвижную электрошоковую
трубу - этаким "телескопом" я уже не раз показывал кое-кому небо в алмазах.
Когда надо, из нее выскакивает невидимый тросик из нанотрубочек с шариком на
конце. Чем не знаменитый японский цеп "кусари"?
Тут у меня в глазах еще больше потемнело, а вернее в мозгах - будто
сыпанули на голову несколько ведер земли.
Я выстреливаю тросик и его кончик, вооруженный шариком, захлестывает
балку. Оп и ля, с помощью своего "кусари" перебираюсь на другой мостик, ради
того, чтоб отложить на попозже свидание с двумя девушками. Но я, видно,
крепко приглянулся этим кудесницам. Они забрасывают на мой мостик тросики из
широкомолекулярных нитей, раз и на нем, два и на меня - с двух сторон.
А я сумел то, что явно выбивалось из диапазона моих возможностей.
Прыгнул на руки, а нижней частью тела, которая стала теперь верхней, сделал
"мельницу" в лучших традициях марсианского monkey-boxing. Две фемки были
сметены как крошки со стола. Сорвавшись с мостика и просвистев положенные
десять метров, барышни шлепнулись на цистерну. Ура, система симметрий
сработала - они мне, я им.
Тем временем, до Шошаны добралась еще одна подружка, прошмыгнув по
потолку на колесном блоке. Шоша поставила блок на удар ноги и даже
перехватила противницу за щиколотку. Однако, та выскользнула из захвата,
кувыркнувшись вперед. Потом пошла колесом назад, в конце курбета нанесла два
боковых удара - ребром ладони по горлу и ногой по голени. Но Шошана словно
съежилась, поэтому целой осталась и даже запаяла сопернице пятерней в
область солнечного сплетения. Фемка скорчилась, похоже, что от серьезного
поражения нервных узлов, и вышла из игры.
Последняя противоборщица пронеслась цепляясь за мостик снизу, почище
гиббона, под конец из под ногтей двух ее пальцев развернулся
клинок-метаморфант. И нацелился на шею Шошаны.
Я с воплем оттолкнулся от балки, где только что сражался, и оказался на
том мостке, где единоборствовали фемки. Не очень ловко всунулся со своим
"кусари" меж ними. Лезвие клинка развернулось и устремилось мне в живот. А
во мне словно десяток проглоченных пружин сработали.
Я изогнулся дугой назад, а когда клинок должен был вскрыть мне живот,
совершил прыжок с переворотом, используя вместо оси руку фемки. В виде
следствия ухватил подмышку голову фемки и произвел бросок.
Когда всё прояснилось, я сидел на мостке, выставив ноги вперед, как
ребенок, который перекружился на карусели. Смотрел на свой распоротый
мундир. Фемка же поднималась на четвереньки, заодно пытаюсь вытащить свой
клинок из щели. А Шошана стояла над ней и тыкала ей тремя пальцами в место
соединения шеи с головой. Недружественная фемка кашлянула и растянулась на
мостке беспомощной тушкой.
- Малой кровью и на чужой территории. Вот как надо работать, -
расхвастался я, но Шошана уже подталкивала меня в сторону одной из дверок. А
демонометр показывал, что в цистерне находится нитеплазма.
- Шошана, там спора. Зачем Плазмонту этот бочонок? Что там в нем
хранится?
- Это материнское вещество, - скорбно призналась напарница.
Значит, что-что, а матка у фемов есть. Бесформенный слизень, который
является по совместительству коллективным родителем и предводителем. От
этого монстра фемки получают все: гены, воспитание, радость. И отдают ему
все, включая жизнь.
- Это душа всех фемов. Центр симметрий, - как-то неуверенно, будто
пытаясь усыпить себя, защебетала ритуальные фразы Шошана.
- И также как душа любого отдельного человека, она может быть захвачена
демоном. Только последствия будут куда неприятнее. Контроль демона над всеми
фемами - это же жуть!
Что там в Шошке творилось секунд пять, не знаю. Потом она выхватила
сквизер. Честно говоря, я не знал, кого она обработает.
Для меня обошлось - она выстрелила в одну из трубок, отходящих от
цистерны. И я услышал, нет почувствовал, как там, внутри емкости, что-то
заворочалось. Во мне это отозвалось, где-то под ложечкой, чего уж говорить о
Шошанке. Она и виски сжала, и даже заурчала.
Я понял, Шошана стала - по своему мнению - чем-то вроде матереубийцы,
поэтому обхватил ее за плечи и потащил к двери, на которую показано было
минуту назад. Та действительно представляла собой незапертый выход. А за ней
имелся крохотный лифт.
- Нижнюю кнопку, - хрипнула она. Я нажал, что полагалось, и стал ждать.
Это самое неприятное, когда ты нервничаешь, выделяется адреналин, а надо
просто застыть и не думать о том, доедешь или нет. Просто истлеваешь
изнутри, как масляная тряпка, брошенная на горячую плиту. Но мы добрались до
самой нижней палубы, где среди плетения труб и кабелей, змеился матовый
блеск пневмопроводов. Я прижал Шошку к груди, она тоже ухватилась за меня,
затем мы рухнули на аварийный клапан, который развернулся и втолкнул нас в
воздуховод.
17
- Ты что серьезно навредила ей... ему? - поинтересовался я, когда нас
выплюнуло из колодца уже в одном из бидонвиллей.
Спросил из вежливости и ожидал проявления безутешного горя. Однако, с
этими фемами ничего не поймешь, ответный голос был у Шошаны как сухой лед.
- Пожалуй, нет. Вызвала что-то вроде шока. Думаю, что поврежден
коммуникативный узел и соответствующие структуры периферийной памяти. Полная
реабилитация займет, может быть, неделю. ОНО будет жить только собой все это
время. Материнскому веществу придется снова решать, зачем ему нужны люди.
- Извини за этот вопрос, а также последующие и предыдущие, потому что
многие из них, конечно, бестактны. Вы все действительно вылупились из той
самой цистерны?
- Материнское вещество задумывалось как некий универсальный инкубатор,
в котором сочеталось бы хранение общего генофонда в виде октаэдрической
матрицы, его контроль, а также наделение зародышей генотипом по определенным
схемам. Но, само собой, инженеры не думали, не гадали, что материнское
вещество всерьез займется усовершенствованием матрицы и врожденные свойства
будет подбирать не по готовым схемам, а по смыслу. Своему смыслу.
- Шошана, ты рассуждаешь о матке, как о старой умной бабусе со степенью
доктора наук, но ведь в лучшем случае она что-то вроде компьютера,
намастачившегося в области социогенетики. Однажды он подыскал верный способ
избавиться от назойливых программистов - с помощью своей продукции, то есть
вас, сестрицы.
- Если даже конгломераты кибероболочек, когда над ними поработал
эволюционный ветер, проявили разумность и эмоциональность... То что уж
говорить о субстанции, которая зачинает нас, как мама, взращивает, как
садовник, и общается с нашими душами... как божество.
Ага, это интересно.
- Вот сейчас мы тронули самую суть, Шошана. Смею предположить, что все
вы, как мухи в киселе, в психической и даже физической зависимости от вашей
полужидкой богини. Однако ты все-таки рискнула святотатственно обидеть ее.
Что-то здесь не так. Твоя... явно ненормальная самостоятельность и такое
прочее - извини уж за комплименты - это все тоже было запроектировано
маткой?
- Скорее всего, да. Поэтому-то я решилась причинить ущерб материнскому
веществу. ОНО обязательно предвидело такую ситуацию.
Теперь понятно, почему Шошана не рехнулась, а успокоилась и вполне
отбалансировала свою психику. И почему фемы не организовали массовой облавы
на нас. По их мнению, сестра Шошана подняла руку на богиню-мать, разве что с
ее попущения.
И почти одновременно с нами в полицейскую штаб-квартиру прибыл
генеральный директор "Комбинации" господин Петрофф-Сидорофф. Сам! Не
"номерок" какой-нибудь, а тот, кто еще на Земле был крутым бизнесменом. Чья
подпись стоит под Хартией Солнечной Системы, которая выбита золотыми буквами
на стене Музея Космики в Бредбериево.
Едва я сбагрил Шошану в "комнату для переговоров", полагающуюся
полицейскому начальству, как в кабинете оказался человек, слишком низенький
для природного космика, в костюме-тройке, который увидеть можно разве в
передаче с какого-нибудь важного бала-маскарада вроде Собрания Касты.
- Предлагаю положить карты картинками вверх, - начал Петрофф-Сидорофф,.
Я навел справки, судя по ним, вы были ответственным, даже ревностным
служакой. Отнюдь не смутьяном. Что вообще свойственно питомцам "Мамальфеи".
Были да сплыли. Ну, так что же с вами случилось?
Индикатор нитеплазмы помалкивал. Это, однако, не давало гарантии.
Впрочем, отчего ж не поднять забрало, если нет других вариантов.
- Господин Петрофф-Сидорофф, воспитанники "Берлоги" тоже ревностные, но
только они, в отличие от мамальфейцев, несколько прямолинейны, и лобная
кость у них толстая... Вы, должно быть, имеете справку о том, что я
занимался расследованием нападения на караван "Миража" в Долине Вечного
Отдыха. Все серьезные эксперты усиленно кивали в сторону вашего концерна. Но
я избавился от этой версии по ходу своего расследования, хотя мне вредили
(притесняли, угнетали) с упорством достойным лучшего применения - и
бомбануть хотели, и из гранатомета стреляли. Итак, нарисовалась цепочка
событий, приведших к разбою на большой караванной дороге. А привел в
действие это безобразие некто Дыня, мутант, труженик "Миража". То есть,
служащий компании устраивает с ведома своего руководства неприятности
родимой фирме. Это должно что-нибудь означать? Должно. А именно то, что
фирма "Мираж" - двойной чемодан. Сверху навалено какое-то барахло, а под
фальшивым дном - вся суть. Я много песка съел в Долине Вечного Отдыха. Там,
и не только там, под покровительством "Миража" хорошо устроилась иная форма
жизни и материи. Она, вместо наших белков-жиров, из нитеплазмы сделана,
иноматериальна по природе своей. В общем, это не какая-то бяка-раскоряка из
детской страшилки, иноматерильные объекты заметила еще десять лет назад на
Земле наша разведгруппа и нарекла гордым именем Плазмонт. А потом собранная
информация была благополучно захоронены в секретных анналах - такое слово
неизменно ассоциируется у меня с задницей - флотской разведки.
- Ну, это вопрос к Адмиралтейству. А что, лейтенант, вам все-таки
понадобилось в лаборатории "Весна-6"?
- Вначале ничего особенного. Я мастак искать и потому хотел найти свою
добрую знакомую, с которой расследовал вместе караванное дело.
- И, обретя друг друга, устроили на радостях пальбу.
- Господин Петрофф-Сидорофф, меня поразил уровень противодействия. На
лицо, исполняющее обязанности начальника полиции, не задумываясь, поднял
оружие офицер Службы Безопасности! А директор лаборатории был носителем
споры Плазмонта. У меня ведь есть прибор для обнаружения нитеплазмы. И
вообще я не могу понять, кто кого начал первым использовать, наши бизнесмены
нитеплазму или наоборот?
Господин Петрофф-Сидорофф не стал рассеивать туман моего непонимания,
скорее всего, он и сам пребывал в мгле. Однако выспросил кратко.
- Зачем вы сшиблись с фемами? Они ведь похоронят вас и вашу подружку.
- Ну, это бабушка надвое копала. Они, между прочим, мне ее и прислали,
а вначале даже опекали мое благополучие. У фемов, кстати, ничего не
происходит случайным образом. Вы слыхали о материнском веществе?
Господин генеральный директор еле заметно качнул своей знаменитой
головой. Мне этого хватило, чтобы воодушевленно продолжить.
- В материнском веществе объявилась спора Плазмонта. Вы понимаете, что
это означает, вселение демона в матку, если учесть мощь фемской организации.
- Очень многое, лейтенант. Если только ваши доводы и откровения не бред
сивой кобылы.
- А директорша-фемка Медб К845, превратившаяся в вихрь, и потом
"стертая из памяти" - это тоже бред сивого марсианского крокодила? Если
нитеплазменный паразит еще не успел вас обработать, то пора и вам,
многоуважаемый с детства господин Петрофф-Сидорофф, приоткрыть несколько
карт.
- Ну, ладно, - генеральный слегка застопорился, а потом продолжил (он
все-таки был решительный мужик, то есть для некоторых сущий деспот). - У нас
и раньше происходили исчезновения. Человек, порой даже весомый человек,
вдруг пропадает, и нам остается только ставить галочки в графе "прогулы". А
разве ведущая компания Солнечной Системы имеет право выглядеть беспомощной?
Этого компания позволить себе не может.
Я не удержался от подобострастного: "Ну, разумеется", хотя из этой
напыщенности (компания видишь ли ведущая, не в гроб ли ведет?) мы в
состоянии проморгать всю Солнечную Систему.
- Тем более, мы не исключали появления под видом без вести пропавшего
сотрудника какого-нибудь чужака, - несуетливо продолжал топ-менеджер. -
Однажды и впрямь он попробовал появиться, но фальшивку мы - слава Хартии
родной - распознали. В общем, полное стирание казалось нам целесообразным.
Вы будете осуждать меня за это? Я имею в виду, конечно, не моральное
осуждение.
- Я тоже говорю лишь о деле. И да, и нет. Да - после "стирания"
Плазмонт не мог уже вернуть вам на работу препарированного им человека.
Нет - умыкая вашего сотрудника, демон считывал его, а полиция ничего об этом
не знала.
- Какая еще "полиция"? Лишь пару недель назад в вашем мозгу, лейтенант,
что-то забрезжило, а до этого вы незатейливо бегали с электрической
дубинкой, - генеральный директор поднялся. - Вы или крупно выиграете, или
крупно прокакаете. Я пока что собираюсь держаться от вас подальше. Поэтому
вы лучше не трогайте "Комбинацию", иначе, шансы на вашу победу мигом
улетучатся. Со своей стороны, обещаю замять ту историю, что приключилась
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг