- Могли бы тебя где-нибудь на берегу высадить, - предположила Ксения.
- Немцы на берегу были. А вообще, чтоб ты знала, рассчитать точное
место и время высадки невозможно, там плюс-минус полторы остановки.
Поэтому и десант пришлось завести. А то, чего же лучше - разведчик в
опасности, вдруг р-раз - и нет его! Мы прибываем с точностью до четырех
часов! А в прошлом году - до суток, ясно? Прогресс!
- А если опоздаете на четыре часа?
- Нет, мы планируем высадку с опережением... Ты чего? Рехнулась?
Ксения отдернула руку от дверной ручки.
- Да если ты сейчас откроешь дверь, сюда песок хлынет! Мы же
задохнемся!
- Я проверить хотела - хватит разгребать, или еще надо!
- Нашла способ!.. Мети, не ленись!
- Как вы сюда попали? - раздался изумленный голос корригана. Он вылез
из-за сундука и отряхал бархатный, перемазанный в грязи плащ.
- Через ту же трубу, - объяснил боцман. - Мы, пока тебя ждали, зря
времени не теряли. Иди-ка сюда...
Боцман поставил корригана к себе на ладонь и поднес к дверной ручке.
- Ты в Кер-Исе был?
- Был в кабинете Граллона. Все разглядел и запомнил.
- Тогда представь себе этот кабинет со всеми подробностями, - велел
боцман. - Ну, что там у него? Глобус, что ли? Книги? Возьмись за ручку,
тяни на себя и представляй. Но учти - ты должен видеть этот кабинет перед
глазами. Иначе в дверь просто-напросто хлынет песок. Ну, берись за ручку,
я помогу тебе. А ты (это уже относилось к Ксении) сразу шмыгай следом!
- Ты слишком любишь командовать, - сказал корриган. - Но ты занят
каким-то важным делом, и потому я, повелитель корриганов, позволяю тебе
командовать.
Он зажмурился и потянул к себе дверную ручку.
Все трое чуть ли не кубарем влетели в кабинет Граллона.
- Лезь в карман! - приказал корригану боцман. - Ксюшка, надевай
шапку! И я тоже! Где ж эта чертова ваза может быть?
Кабинет был огромен, и боцман с Ксенией пошли вдоль стены, поражаясь
собранным здесь диковинкам. Корриган тоже смотрел из боцманского кармана и
делал замечания, - как у всякой коронованной особы, у него тоже была
коллекция всяких редкостей.
- Приятно, что эти безделушки производят на вас такое неотразимое
впечатление! - раздался ироничный голос.
На пороге стоял Граллон в длинной мантии и квадратной шапочке с
длинной кистью.
Волшебник был подозрительно молод. Ни седого волоса в черной бороде,
ни морщины на лбу - но было что-то неестественное в этой холеной красоте.
Ксения немедленно вспомнила командира Мишеля - о, конечно, Граллон померк
бы рядом с хрупким Мишелем невзирая на свои богатырские плечи.
- А разве ты нас видишь? - с подозрением спросил боцман, сжимая
тяжелые кулаки, заслоняя собой Ксению и изготавливаясь к атаке.
- Ваши прелестные шапочки - игрушка для эльфов, а я все-таки
волшебник, - отвечал Граллон. - Итак, зачем вы ко мне пожаловали?
- Мы ищем вазу! - вмешалась Ксения. - Вазу с конем короля Клаодига!
- Да, есть у меня такая ваза, где этот конь - как живой, - согласился
волшебник. - Но я не могу ее вам отдать. Может, вы хотите выменять ее? Что
вы предлагаете? Я бы отдал ее за две вазы из Эллады, парные,
черно-красные.
- Два номинала! - шепнула боцману Ксения, но он не понял и
отмахнулся.
- Еще, говорят, есть перстень, сквозь который видно, что делается на
звездах, - продолжал Граллон. - А может быть, вы привезли диковинку, о
которой даже я ничего не слыхал?
- Есть у нас такая диковинка, - согласился боцман, - а ты откуда
знаешь?
- Вы попали в замок сквозь каменные стены. По морю вы прибыть не
могли - вас растерзали бы мои чудища. Через ворота - тоже. С неба? Но вас
бы заметила стража. Отдайте мне то, что помогло вам сюда пробраться, и
получите вазу.
- Вообще она и нужна-то нам всего на минутку, - сказал боцман. - Мы
хотим посмотреть на лошадь.
- И только?
- И только.
Волшебник протянул руку - и огромная ваза, снявшись со шкафа,
медленно спланировала прямо в его объятия.
- Глядите! - сказал Граллон, протягивая вазу.
- Пусти! - И с этим криком Ксения оттолкнула боцмана и ухватилась за
диковину.
Ваза оказалась тяжелой и скользкой.
Ксения взвизгнула - и у ее ног образовалась кучка осколков.
- Дура ненормальная! - в отчаянии воскликнул боцман. - Чтоб я еще
когда с бабой связался! К чертям собачьим! Сама разбирайся! С меня хватит!
- Я нечаянно... - ошеломленно пробормотала Ксения.
- Нечаянно! Тянули тебя за одно место? Вылезла! Ворона! - не унимался
боцман.
Тем временем Граллон пришел в себя.
- Ну что же, - ледяным голосом сказал он, - надо принимать меры. Как
вы сюда попали, я не знаю, но уж выбраться отсюда вы не сумеете! Эй!
Стража!
Стражей волшебника оказалось два небольших дракона - с точки зрения
зоологии вполне нормальных пресмыкающихся, об одной голове и без всякого
пламени из пасти. У драконов были живые умные глаза и чистенькая,
опрятная, до блеска вылизанная чешуя, у одного - салатовая, у другого -
цвета "крон стронциан".
Стуча когтями, эти гладенькие дракошки подбежали к боцману и Ксении.
Боцман выхватил шпагу и стал махать ею направо и налево. Один из
драконов умудрился отвлечь его внимание, тем временем другой ловко
выхватил шпагу из боцманской руки и с аппетитом ее сжевал.
- Ах, так? - рассвирепел боцман. - Ну, держитесь, гады! Щас я вас!
Он с голыми руками прыгнул на дракона. Раздался удар, хруст костей,
дракон отлетел и прилип к стенке.
- Апперкот! - яростно крикнул боцман и повернулся к другому дракону.
Тот попятился. Тогда боцман схватил Ксению за руку и потащил к дверям.
Граллон бросил им в ноги тяжелый табурет. Запутавшись в ножках,
боцман повалился на мозаичный пол, увлекая за собой и Ксению. При этом из
кармана боцманского камзола выскочил повелитель корриганов.
- Ни с места! - крикнул он Граллону, занося над головой свой
двуручный меч. - Не прикасайся к ним!
- Это ты, повелитель корриганов? - изумился Граллон. - Как ты попал
сюда?
- Этого я тебе объяснить не могу, - сказал корриган, а боцман с
Ксенией тем временем вскочили на ноги.
- Не думал я, что повелитель корриганов будет пробираться в мой замок
тайно, как воришка, - высокомерно заявил Граллон. - Впрочем, я чту твой
род и твою корону. Ты можешь беспрепятственно уйти отсюда. Ты можешь даже
взять с собой этих двоих. Я ни о чем тебя не стану спрашивать.
- Ты оскорбил меня, Граллон. - И корриган опять раскрутил над головой
свой меч. - Думаю, что без поединка нам не обойтись.
- Рехнулся? - зловеще спросил боцман корригана. Тот отмахнулся.
По-видимому, Граллона не смущало, что он во много раз больше
противника. Волшебник протянул руку - и в руке оказался меч, а на плечи
откуда-то сверху опустилась кираса и кольчужная накидка. А затем что-то
заныло, задребезжало в воздухе - и боцман с Ксенией увидели на полу у
своих ног двух бойцов одинакового роста.
- Ни фига себе! - обрадовался боцман и уже протянул было ручищу к
Граллону, но корриган весомо шлепнул его плашмя мечом до ладони.
- Будешь мешать - отрублю руку, - пригрозил он.
Боцман опустился на корточки и приготовился следить за поединком.
Поединок был на удивление коротким.
Видимо, Граллон орудовал двуручным мечом куда хуже повелителя
корриганов. А может, на корригана снизошло вдохновение. Так или иначе, он
одержал бесспорную победу, сбил противника с ног и приставил ему меч к
горлу.
- Ай! - завопила Ксения. - Не делай этого! Не смей!
- Слышишь? - спросил корриган. - Дама тебя помиловала. Теперь ты
должен исполнить ее желание.
Граллон кивнул и вскочил на ноги, уже в прежнем виде.
Ярость его была неописуема. Он носился по кабинету, изодрал в клочья
портьеры и истоптал черепки вазы в мелкую пыль. Затем он внезапно
успокоился.
- Что угодно даме? - чуть ли не скрежеща зубами, спросил он. -
Построить замок? Слетать на Луну?
- Мне нужен конь короля Клаодига, - сказала Ксения.
Граллон развел руками.
- Тут я бессилен, - признался он, и все поняли, что это правда. - Я
могу разве что приблизиться на сто миль к границам его королевства, а
дальше моя власть бессильна.
- Хорошо, - решил боцман. - Тащи нас туда, ну, за сто миль от
границы. Дальше мы как-нибудь уж сами...
- Безумец! - воскликнул Граллон. - Да ты не представляешь, какие
опасности тебе грозят!
- Ну и пусть грозят, - заявил боцман. - Мы должны раздобыть до утра
эту клячу, и мы ее раздобудем.
- Повелитель корриганов, подари мне этого безумца, - ехидно взмолился
волшебник. - Он станет украшением моей коллекции!
- Ты бы лучше рассказал ему, Граллон, что его ждет в королевстве
Клаодига, - попросил корриган. - Он - простая душа, ему нужны подробности.
- Пошли! - сказал Граллон. И действительно потащил всех прочь из
кабинета.
Над Кер-Исом возвышалась древняя, как мир, башня. Наверху была
круглая площадка. Ее окружала стена с вырезными зубцами, а потолком
служило ночное небо. Туда-то и привел своих гостей Граллон.
Велев им молчать и не двигаться, он принялся за дело.
Граллон очертил круг, края его обсыпал одним порошком, в центр кинул
горсточку другого, а в воздух над головой - третьего. Запахло кислым.
Тогда Граллон снял с груди золотую цепь, на которой висел причудливый
амулет и, размахивая цепью над кругом, принялся бормотать заклинания.
Наконец он достал кремень и кресало. Бормоча, Граллон поджег порошковый
круг.
Огонь побежал по окружности. Повалил серый дым, как ни странно - без
запаха. Этот дым обладал неожиданным свойством - стены башни как бы
растаяли, во всяком случае, Ксения явственно видела сквозь них звезды.
- Взирайте! - громовым голосом приказал Граллон.
Боцман, Ксения и корриган увидели в середине круга, сквозь туман,
какую-то подвижную фигурку. Через несколько секунд дым разошелся, оставив
цепочку облаков по краям круга, и маленькое страшилище предстало во всей
своей красе. Ксения, чтобы не вскрикнуть, зажала рот рукой.
- Великан Тело-без-души! - представил его Граллон. - Бродит у границ
королевства. Без полка опытных рыцарей с ним лучше не встречаться.
Дальше показались снежно-белые горы.
- Лед, - коротко объяснил Граллон. - Из него Клаодиг мастерит ледяных
людей. Это если действительно приходится защищать границу... Но для вас
таких трат и не понадобится.
Затем появилась каменистая пустыня.
- Ну, это еще самое простое, - пробормотал Граллон. - Всего шесть
дней пути...
Наконец возникли обыкновенные горы. Расщелину в скалах, сквозь
которую вела ниточка дороги, охранял спящий дракон.
- Этого вы можете уничтожить апперкотом, - посоветовал волшебник
боцману. Боцман вгляделся - у драконьего логова лежали шлемы, панцири,
оружие погибших. Судя по их размерам, дракон был ростом с Кер-Ис.
Дорога сквозь горы вывела на цветущую равнину. Вскоре Граллон сверху
ткнул пальцем в роскошный замок.
- Королевская резиденция, - сказал он.
- Вот ее-то нам и надо! - боцман легонько двинул Ксению локтем в бок.
Она поняла - нужно высматривать дверь, через которую удобно будет войти и
выйти.
Дворец Клаодига был необъятен - даже уменьшенный во много раз. За
этим дворцом был огромный парк, по дорожкам прогуливались дамы и рыцари,
охотничьи псы и ручные львы.
- А вот и конь! - воскликнул корриган, стоящий на ладони у Ксении.
Посреди парка был луг. На лугу выделывал курбеты великолепный белый
скакун.
- Вот! - и Ксения показала боцману ближайшую к коню дверь. Боцман
хмыкнул, и Ксения его поняла. Чтобы добежать до коня, пришлось бы
столкнуться с целой ротой придворных. А ведь еще нужно дотащить животное
до двери... А времени до восхода, судя по всему, оставалось уже очень
немного.
И тут боцману пришла в голову ужасная мысль.
Хорошо, что он ни с кем ею не поделился. Граллон поднял бы его на
смех, тем бы все и кончилось. Предвидя такую реакцию, боцман решил
действовать на свой страх и риск. Придворные короля Клаодига завопили от
ужаса и бросились врассыпную. И было отчего! Из облаков появилась
здоровенная рука с голубым якорем возле большого пальца. Эта жуткая
волосатая рука подхватила под брюхо драгоценного коня и унесла его к себе,
в облака...
- Это как?.. как же это?! - бормотал, выпучив глаза, Граллон.
Корриган хохотал во все горло. Ксения двумя пальчиками гладила по спинке
скакуна.
- Так вот оно что!.. Так вот почему!.. Нет, но это же невозможно! -
глядя на коня, стоящего на боцманских ладонях, но не осмеливаясь
прикоснуться, восклицал Граллон.
- Ты сам не знал, как действует твое колдовство? - полюбопытствовал
корриган.
Вместо ответа волшебник сорвал с себя мантию и принялся яростно драть
ее в клочья.
- Ладно, хорош придуриваться, - сказал ему боцман. - Оно и видно, что
ты на сто миль не подходил к границе, а все только сверху! Ксюха, пора
отсюда выбираться.
- Но не может же фея ездить верхом на такой зверюшке! - воскликнула
Ксения.
- Зверюшка вырастет. Помнишь, у них в саду есть такая травка с
колокольчиками? Так что давай искать дверь!
Волшебник продолжал бесноваться.
Ксения с корриганом и боцман с конем спустились по винтовой лестнице,
заскочили в первую попавшуюся комнату, и там боцман приладил к двери
экран.
- У нас совершенно нет времени, - сказал корриган. - Пока мы
выберемся из дома мельника, пока добежим до дворца Дверинды...
- Старик, ты мне доверяешь? - спросил боцман.
- Доверяю! - решительно отвечал корриган.
- Тогда ни о чем не беспокойся! Ксюха, так там было в комнате, где мы
плели такелаж? Запомнила? Отворяй ворота!
Корриган онемел от изумления. Он вместе с боцманом, Ксенией и конем
оказался в Звездной гостиной.
Фея стояла у окна. За этим окном была непроглядная ночь, хотя за
соседним занимался рассвет.
- Мотылек, Мотылек... Где ты, мой Мотылек? - шепотом звала фея.
Услышав шаги, она обернулась.
- Задание выполнено, кляча доставлена! - отрапортовал боцман и вдруг
вспомнил, что задание давалось-то Ксении. Он подтолкнул ее в бок - мол,
говори сама.
- Вот он, конь короля Клаодига, - сказала Ксения.
- Такая крошка? - удивилась фея.
- В натуральную величину! - встрял боцман.
- Мы дадим ему травки, которая растет у вас в саду, и он вырастет, -
пообещала Ксения.
- Вот и замечательно... - рассеянно пробормотала фея.
- Значит, второе задание тоже выполнено? - спросил боцман.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг