не угрожает!
- Не нравится мне эта затея с сопровождающим лицом, - призналась
Диана. - Разве мало эпох, в которые можно отправиться без всякого риска?
- Мало, ханум, - твердо сказала Зульфия. - А это еще довольно
миролюбивая страна и безопасное время.
- К тому же маршрут недорогой, - Люс приготовилась было перечислить
цифры из своего доклада, но тут по веселой бабкиной физиономии поняла, что
сейчас произойдет. Диана, очевидно, решила развлечь новую десантницу
рассказом о проколе великолепной Люс-А-Гард.
- Бабуля! - укоризненно сказала Люс. - Эпох, конечно, много, но
второго Шервудского леса на свете нет! Ты подумай, ведь эти стрелки вели
крайне опасный образ жизни. Вполне возможно, что они не оставили
потомства. Представляешь, как пострадал генофонд?
Люс повернулась к Серебряной Свирели, потому что та куда больше
нуждалась в обработке, чем Диана.
- Мы же спасаем генофонд! - патетически воскликнула Люс. - Мы
восстаем против закона естественного отбора, который завел нас в тупик! Во
все времена настоящие мужчины лезли во всякие передряги и гибли, а детей
плодили домашние, безропотные, комнатные, постельные мужичонки! И вот мы
пожинаем плоды этого безобразия!
Зульфия одобрительно кивала. А бабка навострила уши - внучка почти
дословно цитировала ее собственную речь на последнем собрании заговорщиц.
- Все это я и сама знаю, - решительно перебила она Люс и шагнула к
Свирели: - А скажи-ка, девочка...
Новая опасность нависла над затеей - Диана собралась расспрашивать
Свирель! Узнав о ее застарелой девственности, бабуля всплеснула бы руками
и наложила на экспедицию нерушимое вето.
- Мы с Марианной все обсудили, - значительно сказала Зульфия. - Она
совершенно подходит нам и по внешности, и по характеру, и по опыту. Она
знает, чего хочет!
Свирель с интересом покосилась на Зульфию - ей показалась странной
значительность, которую А-Гард Шестнадцатая вложила в последнюю фразу. Но,
к счастью, Свирель не начала расспрашивать - а чего она такого,
собственно, хочет?
- Так что, бабуленька, у нас все продумано, - заторопилась Люс. -
Марианна получила полный инструктаж. Ты посмотри, какое мы ей платье
приготовили! И волноваться совершенно незачем, я ее в обиду не дам. Ты же
знаешь, как я фехтую.
- Допустим, знаю, - задумчиво сказала Диана. Что-то в этой истории
было не так с самого начала. Во-первых, диковинное желание внучки стать не
главным персонажем, а второстепенным "сопровождающим лицом". Во-вторых,
поразительная спешка. В-третьих, сам факт, что на земном шаре живет себе
молодая толстушка, когда есть столько возможностей похудеть!
- Пора в хронокамеру, - сказала Зульфия. - Маргарет выделила нам так
мало времени, что я уж и не знаю...
При этом она с тревогой посмотрела на экранчик видео.
Илона Драйзер была не глупее обеих А-Гард. Она запросто могла связать
их загадочное появление под забором секретной клиники с исчезновением
всемирно известной певицы. Допустим, какое-то время Серебряную Свирель
безуспешно искали в гигантском парке, допустим, всех сбило с толку то, что
она не взяла с собой вещей. Допустим даже, что обшарили рукотворный пруд!
Но когда отпадет даже версия самоубийства, Илона сообразит, кто приложил
ручку к этому делу! И эксперимент с "сопровождающим лицом" провалится в
тартарары - если, конечно, не поспешить... Диана и Маргарет ни за что не
позволят рисковать драгоценным здоровьем Серебряной Свирели. Доводы, что
это единственная подходящая толстуха на земном шаре, их не проймут!
Должно быть, телепатия в семействе Зульфии была делом обычным -
раздался музыкальный сигнал, и экранчик замерцал. Кто-то собирался вызвать
на связь хозяйку кабинета. А поскольку со времени заговора Маргарет дала
ключ от него Диане, нетрудно было догадаться, кто там на проводе, кого
сейчас потребует и каковы будут последствия.
- Бабуля, мы побежали! - Люс, чмокнув бабушку в щеку, схватила за
руку Свирель и потащила ее к дверям.
Зульфия прикрыла их отход и сама выскочила следом.
- В подвал! - приказала она.
Время для хронодесантниц было неурочное. Но кое-кто из приближенных к
Маргарет лиц их знал, и был шанс, что они без затруднений доберутся до
камеры.
Свирель на ходу причитала, что не может так быстро, что спешка вовсе
ни к чему и что она ничего не понимает. Но Люс, понимавшую опасность
промедления, так раздражали капризные интонации примадонны, что она только
молча ускорила шаг.
Пока она дотащила Серебряную Свирель до блока, где стояла
хронокамера, пот лил с нее градом.
Остальное было делом техники.
Из зала перед хронокамерой Зульфия набрала код Маргарет. Та сидела
дома в пасмурном настроении. С того дня, как ее втянули в заговор, она
только и делала, что трепетала от ужаса. История не должна была вылезть на
свет слишком рано. А Маргарет очень боялась за свое место и карьеру.
Все-таки у нее на шее сидели два безнадежных холостяка, которые сами себя
вовеки бы не прокормили.
- Нужен допуск по программе "Сопровождение"! - строго сказала
Зульфия.
- Есть допуск... - пробормотала из кресла-качалки Маргарет. - Кто там
на вахте?
Люс поймала за шиворот проскользавшего мимо лаборанта и сунула его
физиономией в экран видео.
- Наладь им там... - распорядилась Маргарет. - Только поскорее!
Стоя справа и слева от перепуганного лаборанта, по очереди объясняя
ему, кто он такой и почему вылетит из Института хронодинамики к чертовой
бабушке, Зульфия и Люс добились готовности хронокамеры за две с половиной
минуты, что в нормальных условиях было бы рекордом. Маргарет с экрана
смотрела на все это в тихой панике.
Зульфия и Люс продолжали держать с ней связь всего лишь потому, что
это было единственное видео в помещении. И нужно было занимать его как
можно дольше.
Наконец Маргарет все это надоело, она высказала обеим А-Гард, что
думает об их бабушках, и отключилась.
Тут же раздался трезвон аварийного вызова.
- Ну, это уж точно твоя бабуля! - воскликнула Зульфия. - Скорее в
камеру!
Люс первой впихнула Серебряную Свирель, потом втиснулась сама. Она
попыталась захлопнуть дверь изнутри, что было невозможно в принципе, и тут
мудрая Зульфия сунула ей за пазуху маленький, совершенно противозаконный в
двенадцатом веке, но крайне необходимый Люс предмет, обнаруженный на полке
возле пульта.
В тот миг, когда двери камеры закрылись, на экране появилась Диана.
Вид у нее был яростный.
- Немедленно прекратить! - крикнула она.
Отшвырнув лаборанта, Зульфия схватилась за главный на панели тумблер.
- Немедленно отставить! - продолжала бушевать Диана. - Ты знаешь, кто
там, в камере?!. Знаешь! Это же Марианна Ольдерогге! Меня только что нашла
Илона...
- Конечно, знаю, - работая на клавиатуре, ответила Зульфия. - Но у
нас просто не было выбора!
Тут в зал вбежали Асият, Нора и Илона.
Прикрывая собой панель, Зульфия повернулась к ним и застенчиво
улыбнулась.
Она держала паузу, сколько могла.
- Я хочу, чтобы так было... - прошептала Зульфия, теребя кончик
правой косы. - Это мое желание, мой каприз... А беременной женщине ни в
чем нельзя отказывать...
Асият всплеснула руками.
Когда Диана на экране и заговорщицы в зале опомнились, агрегат камеры
уже вовсю ворчал. Вмешиваться было поздно. Люс и Свирель благополучно
отбыли в двенадцатый век.
Зульфия жалела лишь об одном - они не насладились немой сценой...
О том же жалела и Люс, проваливаясь в дебри средневековья. Она могла
держать пари, что Зульфия справится с ситуацией, но увидеть все эти
растерянные физиономии, услышать их жалкую и более недействительную
ругань!..
Единственное, что ее тревожило - как перенесет путешествие Свирель.
И впрямь, Люс пришлось повозиться, приводя ее в чувство. Наконец
лежащая на свежей травке певица открыла большие голубые глаза и
прошептала:
- Действительно...
- Что - действительно? - осведомилась Люс, поднимаясь с колен и шаря
рукой за пазухой.
- Ну, что мы - здесь! Были в какой-то конуре, и вдруг - настоящая
природа! Воздух! Небо!
Люс сама иногда срывалась с нарезки и впадала в бурные восторги. Но
когда это самое затевала другая женщина, она спешила убраться подальше.
Тем более, что у нее было срочное дело.
Люс что есть духу понеслась к стоявшему на опушке дубу.
Хрономаяк, упрятанный в дупло, был немалой величины и провалился туда
довольно глубоко. Люс пришлось повиснуть над ним вверх тормашками - ноги
снаружи, туловище в дупле. Одной рукой она придерживалась, другой вынула
из-за пазухи отвертку-крестовик.
Ей нужно было вывинтить четыре шурупа, снять прозрачную пластинку и
вынуть из гнезда хотя бы одну пластину антенны. Причем - в полной темноте.
Но недаром эту женщину звали Люс-А-Гард!
Единственное, что ее несколько смущало при возне с хрономаяком, так
это странные звуки снаружи, довольно пронзительные и, на вкус Люс, не
больно-то гармоничные.
Вытащив на всякий случай не одну, а две пластины, она выкарабкалась
из дупла и все поняла.
Сидя в густой траве, Свирель сосредоточенно пела. Это были какие-то
вокальные упражнения, напоминавшие хроматические гаммы. Певица занималась
этим скучным делом с такой самоотдачей, с какой Люс - катами карате.
Люс оглянулась по сторонам. Таскать пластины с собой было решительно
незачем, и она осторожно засунула обе вместе с отверткой за отставший
пласт дубовой коры. Теперь ни ее, ни Свирель нельзя было так просто
извлечь отсюда. С другой стороны, если бы они попали в беду и не могли
воспользоваться браслетами, то на помощь рассчитывать не имело смысла. Люс
взвалила на себя немалую ответственность - а безмятежная Марианна
Ольдерогге беззаботно проверяла, как ее драгоценный голос перенес
путешествие!
- Ты чем это занимаешься? - сердито спросила, подойдя к ней, Люс. -
Если тебе так уж хочется звучать - исполни мадригал какой-нибудь, или
эту... канцону! Мы же в двенадцатом веке!
- Да? - Свирель задумалась. - Ты знаешь, у меня в основном оперный
репертуар. Может быть, стретту из "Трубадура"?
- Давай сперва выберемся отсюда, - решила Люс и протянула певице
руку. Та с трудом поднялась с земли.
Они были в трех шагах от той самой дороги в Ноттингем, где Люс
обнаружили спешившие на праздник девицы. А-Гард задумалась - в тот раз она
знала, где искать молодцов из Шервудского леса. В этот раз она не знала
решительно ничего, да еще следом плелась примадонна. Опять же - в тот раз
ее отправляли в двенадцатый век специалисты, способные рассчитать время с
точностью до часа. А в этот раз - Зульфия. И Люс побаивалась - как бы ее
не занесло в Ноттингем задолго до состязания стрелков?
Что-то говорили тогда девицы про замок Блокхед. Может быть, на худой
конец стоит поискать пристанища в замке? И там разведать насчет
Томаса-Робина и его удалой команды? Ведь искать их в лесу - бесполезное
занятие. И хорошо, если Люс угодила в двенадцатый век после своего
знакомства с ватагой, тогда ее признают за свою. А если - до знакомства?
- Ай! Это что там такое?!. - Свирель взвизгнула не во всю мощь своего
тренированного горлышка, но вполне удовлетворительно.
- Ничего особенного, - выглянув сквозь кусты на дорогу, сообщила Люс.
- Рыцарь в полном вооружении. Стой спокойно, он сейчас проедет мимо.
Она сообразила, что напугало Свирель, - вдруг объявившийся над
кустами пернатый шлем, детали которого грубо копировали человеческое лицо,
а может, и львиную морду.
- Так это - настоящее средневековье? - вдруг осознав случившееся,
воскликнула Свирель.
- Тихо ты! - приказала Люс, увлекая голосистую спутницу в лес. - Чего
доброго, услышит и погонится... Да, это оно и есть - средневековье. Мы с
тобой на опушке Шервудского леса. Здесь водятся олени, кабаны и настоящие
мужчины. Сейчас ты совсем придешь в себя, и мы отправимся на охоту.
Сегодня ты затравишь отличную дичь!
- Нет, - тихо сказала Свирель. - Я так не могу.
- Как не можешь? - не поняла Люс.
- Ну, так - сразу... Я же совершенно их... ну, его... не знаю! Как
можно с незнакомым человеком - и вдруг сразу?..
- Во-первых, можно, - возразила Люс. - Тут же за тобой никакая пресса
не шпионит, что хочешь, то и делай. Во-вторых, не обязательно сразу. А
в-третьих, когда ты увидишь стрелков из Шервудского леса, такие дурацкие
вопросы уже не будут тебя беспокоить.
- Тебе легко говорить... - надулась Свирель и вдруг замерла, разинув
рот.
- Ты что это? - даже испугалась Люс. Вид у Свирели был - будто она
наступила на ядовитую змею.
- Слушай! А как это повлияет на голос???
Ошарашенная Свирель села куда пришлось - и, к счастью, это был
почтенный пень. Люс тоже растерялась - естественно, о голосе
"сопровождаемого лица" они с Зульфией как-то не подумали.
Полчаса Люс плела ахинею о положительном воздействии личной жизни на
физиологию вообще и голосовые связки - в частности. Наконец под угрозой
оказались ее собственные связки.
Все же ей удалось воодушевить Серебряную Свирель, отцепить ее от пня
и повести за собой на поиски "зеленых плащей".
- С ними у тебя не будет никаких проблем, - уже сбиваясь на хрип,
проповедовала Люс. - Это простые, замечательные ребята, они увидят тебя и
обалдеют! Скажи честно, когда в последний раз мужчина балдел от твоей
великолепной груди? А?
Ответа она, естественно, не дождалась.
- А тут обалдеют все разом! - радостно пообещала Люс, взялась рукой
за горло и прокашлялась. - А когда приходили в восторг от твоих бедер? А?
То-то! И это - при том, что ты полностью одета. Вообрази же радость того,
кому ты доверишь раздеть себя! Да он же рехнется, бедняга! Такое море
свежей и ароматной кожи! Он покроет тебя всю поцелуями!
Тут Люс совершенно некстати вспомнила про блох.
- Да, а потом? - жалобно пискнула Свирель, стараясь не отставать от
Люс.
- Потом? М-м... Потом тебя ждет среди кучи приятных ощущений одно не
совсем приятное...
Люс задумалась, ища сравнение.
- Кстати, тебе случалось защемить палец в дверях?
- Случалось, и что?
- По сравнению с пальцем это - тьфу, мелочь, пустое место! И когда
прищемишь палец, это не сопровождается никакими приятными эмоциями...
Люс вспомнила аналогичный эпизод собственной биографии, и сомнение ее
одолело. Ее партнер хотя бы имел опыт изучения соответствующей литературы.
По крайней мере, он проделал все необходимое по рекомендациям сексологов.
Боли она практически не испытала, но и радости, естественно, тоже.
Вообразив же себе жизнерадостных молодцов из Шервудского леса, Люс очень
усомнилась в их грамотности и деликатности. Скорее уж, увидев такое
великолепие цветущей плоти, избранник Свирели ринется напролом, невзирая
на сопротивление. И какой же музыкальный вопль огласит тогда Шервудский
лес!
Люс вообразила, сколько децибелов может выдать этот великолепно
поставленный голос, способный наполнить собой самые большие концертные
залы мира, и ей стало не по себе.
С другой стороны, грехопадение Свирели было для Люс делом
второстепенным. Благодаря толстушке Люс прорвалась в Шервудский лес, а
дальнейшее - уже просто личная жизнь, ее и Марианны, и как они свою личную
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг