Мы - бойцы, мы - бастарды, мы услышали весть,
мы примчимся издалека!
Нам досталась от бабок потаенная честь
королевского перстенька!..
- Так! - сказал капитан. - Стало быть, в тебе, студиозус, вдруг
королевская кровь проснулась!
- Ты сам не знаешь, насколько ты, капитан, прав...
И рассказал ему Жилло, как получил от тетки Тиберии пернатое зелье
для красавицы Неды, как она ему про заклятье поведала, и как это все
совпало с песней, которую он в лесу то ли сочинил, а то ли вспомнил...
Рассказывал он, а капитанские глаза под мохнатыми бровями все
подозрительнее делались. И сопел капитан Шмель, и перебивать пытался, и
мычал от еле сдерживаемой ярости. Еле Жилло довел до конца свою историю.
- Вот оно что... - пробормотал капитан, да вдруг как треснет кулаком
по столу! - А слушай! Вообрази, что действительно в королевских детях и
вообще во всех королевских родственниках кровь проснется! Ну, скажем,
кто-то где-то заклинание прочитает - и готово! Ведь тогда они явятся в
Кульдиг власть себе возвращать!
- А ведь явятся! - уже догадываясь, к чему клонит капитан, воскликнул
Жилло.
- И клич ведь кинут - ну-ка, подданные, кому Равноправная Дума
осточертела, давайте-ка к нам!
- И клич кинут! - зачарованно повторил Жилло.
- Так надо же к этому дню подготовиться! Народишко местный совсем от
равноправия обалдел, но на островах есть еще настоящие мужчины. И не
набрать ли мне там отряд - всадников, скажем, на полсотни? Переправить их
несложно - ты же знаешь, как у меня трюмы оборудованы.
- На какие деньги ты отряд снарядишь? - полюбопытствовал Жилло,
опускаясь с небес на землю.
- А вот! - крепким перстом капитан ткнул в золотые побрякушки.
- Это ты не тронь, - отвел его руку Жилло. - Это - коллекция.
- Что-о?
И пришлось рассказать в трех словах, как Жилло за это недолгое время
успел стать наследником ювелира.
Капитан Шмель только руками развел.
- Нельзя тебя в Кульдиг пускать было, - говорит. - Так там без тебя
тихо и мирно жилось!.. Однако клятву твою несложно обойти. Если ты,
конечно, не против. На островах у нас тоже богатые ростовщики имеются. Я
бы коллекцию заложил, всю целиком, отряд снарядил, а потом бы мы победу
одержали, до сундуков Коронного замка добрались и коллекцию выкупили.
- А если наоборот? Если Равноправная Дума нас одолеет?
- Так все равно клятва соблюдена. Коллекция так и останется у
ростовщика в закромах. Кому он ее продавать станет! На такие вещи
покупателей нет. Вот разве что твой сумасшедший ювелир. И чего он за этими
побрякушками гонялся?
- Вот и я об этом думал... - признался Жилло. - Он мне про искусство
давних мастеров толковал. А может, не только в этом дело?
Очень не хотелось Жилло поверить в то, что в предателе и кляузнике
Гае Балоде тоже капелька королевской крови текла...
Очевидно, пока Жилло с капитаном совещались, шторм поутих. И моряки в
свете полной луны заметили, что на двух мачтах шхуны сверху угнездились
два каких-то чудища. Конечно же, был поднят гвалт. Тем более, что капитан
как заперся в каюте с морским чертом, так признаков жизни и не подавал.
Пришлось капитану на мокрую палубу выходить, команду успокаивать.
- Никакие это не морские черти, а просто лихие ребята из Кульдига, -
объяснил он. - Учатся летать алхимическим научным способом. Вы, чем
галдеть, лучше бы их вниз позвали. Такое знакомство нам, морякам, в
будущем пригодится. Вообразите - как бы оно было здорово, если бы среди
нас на борту такие летуны имелись! Слетал наверх - все доложил, где
патрульное судно болтается, откуда шторм надвигается...
Такой практический подход к делу действительно команду в разум
привел. Стали Дедулю с Малышом на палубу зазывать. Соблазняли старым
добрым ромом и крепкими наливками с островов. Но те как уцепились ногами,
так словно приросли к мачтам.
- Ну, студиозус, видно, придется тебе их оттудова стряхивать, -
сказал капитан. - Мы паруса ставить будем, а там в снастях два дурака
путаются. Давай, лети... Заодно поглядим, как это делается.
Расправил Жилло подсохшие крылья - команду вокруг него как ветром
сдуло. Взмахнул дважды - и пошел вверх.
- Значит, договорились? - задрав бороду, прокричал снизу капитан.
- Договорились! - набирая высоту, отвечал Жилло. - Постой, а пароль?
На крайний случай?
- Какой там у тебя пароль с той девицей назначен? - крикнул снизу
капитан. - Вот он пусть и будет!
- Собирается вместе королевская кровь! - поравнявшись с топом
грот-мачты, на весь залив завопил Жилло, уже подхваченный ветром.
На том и расстались.
- Наконец-то! - встретили его продрогшие братцы.
- Хороший у капитана ром, - сказал им на это Жилло. - Здорово
согревает. Что ж вы не спустились? И вам бы налили.
Братцы промолчали - и Жилло догадывался, по какой причине. Поэтому он
без лишних слов забрался еще повыше и взял курс на Полосатый мыс. Не
потому, что так уж ему этот мыс полюбился, а просто до него ближе всего
оказалось. Сам Жилло отдохнул и мог лететь хоть до Кульдига, но вот
братцы-воришки вызывали жалость - рожи побитые, зуб на зуб не попадает...
Добравшись до мыса, все трое опустились на первую же дюну и
растянулись на сыром песке.
- Что делать будем, вожак? - спросил Дедуля. - Ведь надо же от этого
безобразия избавляться...
- Это безобразие тебя от смерти спасло, - буркнул Жилло. - В Кульдиг
пробираться надо. Гляди ты, куда нас штормом затащило... Нужно, пока ночь,
взять курс на восток. Увидим башни Коронного замка - отклонимся к северу,
обогнем гавань и с севера войдем в Кульдиг.
- И сколько же на это времени уйдет? - спросил сообразительный Малыш.
- Да часа, пожалуй, четыре, - прикинул Жилло. - Если над сушей
лететь. Над морем мне что-то неохота...
- И нам неохота, - согласился Дедуля. - Хлебнули страха... Однако
придется. Потому что утро близко. Мы ведь при дневном свете в небе над
Кульдигом мельтешить не должны, так?
- Так, - согласился Жилло, припоминая, как тетка Тиберия что-то
говорила про тайный звон, издаваемый магическими заклинаниями и зельями.
Насчет пернатого зелья она беспокоилась, что Озарук звон услышит... Не
вышло бы так, что подлетят все трое к Кульдигу - а Озарук услышит и примет
какие-нибудь колдовские меры. И опять же, не нужно никакой магии, чтобы
любой стражник с мушкетом, увидев в утреннем небе трех летящих демонов,
засадил в них с перепугу три пули...
- Поесть бы чего... - вздохнул Малыш.
И тут такое началось - посторонний человек, наблюдая, животик бы
надорвал со смеху.
Данный теткой Тиберией большой пирог Жилло сунул за пазуху. И достать
его не мог - крылья не позволяли. Дедуля с Малышом тоже не могли его
оттуда просто так вытащить - только зубами... Как Малыш, взяв в зубы полу
кафтана Жилло, в сторону ее отводил, как Дедуля головой за пазуху лез и
пирог извлекал - это даже их самих, голодных и продрогших, развеселило.
Питались тоже нечеловеческим образом. Сперва Жилло пирог в зубах
держал, боясь уронить на песок, а братцы откусывали. Потом - Дедуля, а
Жилло ел.
Хотя обычно голодный человек соображает шустрее, чем сытый, на сей
раз наоборот вышло. Перекусив, Жилло понял, как быть.
- Хуторок тут лесной имеется, - сообщил он. - Уж не знаю, как мы его
сверху обнаружим, но попытаться надо. Жила там старушка, но померла.
Думаю, мы на этом хуторке могли бы поспать днем, а вечером в Кульдиг
вылететь. Как раз ночью бы и прибыли.
- А поесть там найдется? - с подозрением спросил Дедуля.
- Поищем, - отвечал Жилло. Откровенно говоря, он на волков
рассчитывал. Тем более, что крыльями - ни каши сварить, ни репы на огороде
надергать.
Хмыкнул Дедуля, но спорить не стал. Краем крыла Жилло начертил на
песке дорогу от Полосатого мыса мимо поселка переселенцев к Кульдигу, и
как он нее тропка в лес уходит.
Малыш в это время печально смотрел на кончики своих крыльев.
- Надо же... - сам себе сказал он. - Как же это руки сами выделывают?
Что в них такое сидит?
- Полетели, - велел Жилло. - Сказал бы я тебе, что в тебе сидит...
Сперва они нашли поселок. Поселок спал, окна не светились, но сверху
его все же можно было разглядеть. Потом взяли курс на Кульдиг, понеслись
над лесом. И, наконец, глазастый Малыш заметил точку света.
- А на хуторке-то люди есть! - огорченно сказал он Жилло.
Тот буркнул невразумительное. Скорее всего, там опять околачивался
Виго. Полюбилось ему в лесу с волками жить! Жилло понимал, что волки и
сами мальчишке вреда не причинят, и другим не позволят, и все же, все
же... Очевидно, всем родителям, сколько их на свете имеется, в первую
очередь положено волноваться - и по этому признаку Жилло окончательно
признал себя родителем...
Три летуна опустились на огороде.
Жилло пошел к домику первым - все-таки Виго и волки его знали. Вошел
- и остолбенел.
Печь топилась, на столе стояли миски и плошки, ложки были аккуратно
разложены, вкусной едой пахло, но не было ни души...
- Чудеса! - сказал он, выходя к братцам. - Кто-то тут большой пир
устраивает. Надо думать, мы незваными гостями окажемся. Ну-ка, подождем
хозяев.
И тут он увидел Виго.
Мальчик шел с фонарем дальним краем огорода. Дошел до опушки и
двинулся в лес.
- Ну-ка, ждите меня здесь... - и Жилло, сведя крылья за спиной, чтобы
не мешали на бегу, быстренько отправился за сыном.
Мелькающий между ветвями огонек остановился. Виго пришел на поляну.
Поставив фонарь в траву, он опустился на корточки. У его ног в
земляничнике торчали в ряд из земли рукоятки двенадцати ножей.
Мальчик вынул поочередно все двенадцать, вытер их тряпкой, сунул на
место. И замер, прислушиваясь.
Жилло тоже уловил легкий топот.
К поляне приближалась волчья стая.
Первым к мальчику выбежал Тармо - самый крупный, с серебряной цепью
на шее. Мальчик запустил руки в густую шерсть на зверином загривке.
- Ну, давай, а я тебе помогу, - сказал он волку.
И действительно - трудно было такому крупному и тяжелому зверю одному
перекувырнуться в воздухе над дюжиной ножей. Виго вовремя подпихнул его,
волк коснулся земли... но это был уже не волк. Его морда и тело как бы
заколебались в свете фонаря, исказились, затуманились - и на земле вместо
волка уже лежал мужчина в домотканом кафтане и с тяжелой серебряной цепью
на шее.
Встал он, выпрямился во весь богатырский рост. И понял Жилло, что
таких красавцев еще поискать - и плечи широченные, и грива - светлыми
кольцами, и глаза огненные, и стан тонок, вот еще курчавую бородку
красавцу расчесать да подстричь не мешало бы...
- Теперь ты, Ирма, - обратился Виго к волчице и руки протянул -
помочь ей. Волчица взлетела в воздух, перевернулась над ножами - и
обернулась девушкой в стародавнем народном платье - полосатой юбке, желтой
с лазоревым, расшитой сорочке, с низаным из бисера венчиком на голове.
Первым делом она одернула, вставая, юбку и огладила распущенные волосы. А
Виго уже принимал третьего волка. И четвертого... Всего волков, как и
ножей, оказалась дюжина, парней было девять и три девушки.
Тармо дождался, пока перекинется последний волк, обнял Виго и по
плечу его похлопал. Так они и пошли в обнимку к дому - мальчик и
волк-оборотень. На ними - Ирма с фонарем, за Ирмой - остальная стая.
Вожак стаи и Виго молчали, зато прочие как загалдели, как
затараторили - у Жилло уши заложило. Оно и понятно - волчьей пастью много
не выскажешь...
Молодые ноги - быстрые, к тому же шла стая прямиком через огород и
оказалась у домика единым духом. А там остановилась, замолчала и стала
окружать домик. Сообразил Жилло, в чем дело - Дедулю с Малышом учуяли.
Надо же, шкуры волки сбросили, а нюх остался!
Поспешил тогда Жилло к домику. Услышав его шаги, оборотни повернулись
и, не сговариваясь, двинулись гостя в кольцо брать. Но Тармо, отстранив
Виго, мотнул головой - мол, стойте, я сам разберусь.
Взяв у Виго фонарь, подошел он к Жилло, осветил ему лицо.
- А ведь я сегодня эту страшную рожу уже видел, - говорит. - Как бы
сквозь ветки померещилась...
- После обеда, ближе к вечеру, - напоминает Жилло. - И не только...
- Ага, - согласился Тармо. - А ну-ка, если ты и впрямь ты, то покажи,
что я тебе дал... Изуродовать-то всякого можно, по себе знаю.
- Достань-ка у меня из левого кармана, - попросил Жилло, - мне, сам
видишь, несподручно...
- Не то что несподручно, а вовсе безручно, - сказал кто-то из
оборотней на всякий случай придержал Жилло, пока Тармо у него в кармане
шарил.
Достал красавец-волк из кармана медальон с зеркальцем.
- Ну, вот и сбылось, - усмехнулся Тармо. - Когда мне та носатая девка
цепь надевала, то так и сказала - однажды она мне крепко пригодится. Вот
сегодня и был от зеркальца прок...
- Еще не раз будет, - пообещал Жилло. - Я бы его Неде оставил, но она
побоялась - зеркальце-то магическое, не учуял бы хозяин Коронного замка...
- Какой еще хозяин Коронного замка? - удивился Тармо. - Равноправная
Дума, что ли? Так с чего бы ей колдовство чуять?
Тут он заметил, что стая перешептывается, и повернулся к ней.
- Вот этот человек Неду отыскал, - сказал. - Так что поклон всем от
нее.
- Сладко ли ей живется в Коронном замке? - язвительно спросила Ирма.
- Пальчики от иглы не болят? Много ли мотыг вышила? Шелком ли их шьет или
простыми нитками?
Видит Жилло - Тармо помрачнел, стая что-то развеселилась от этих
слов.
Стало быть, нужно выручать волка.
- Сладко ей живется в Коронном замке, - отвечает Жилло Ирме. -
Пальчики от иглы не болят, потому что в свободное время она тайком славное
королевское знамя вышила - орифламму с золотыми розами! И я сам эту
орифламму из Коронного замка вынес. А мотыги ей вышивать, думаю, уже не
доверят, потому что она побег принцессы Аморы устроить хотела. И сидит
теперь в одиночном заключении под самой крышей Девичьей башни. Так что
вопрос насчет шелка и простых ниток сам собой отпадает...
- Правильно Неда поступила, - веско сказал Тармо. - Не могла она
Амору бросить. Кто же знал, что они в ловушку попадутся?
Ничего Жилло не понял, но спрашивать не стал. Тем более, что стая про
Дедулю с Малышом вспомнила.
- А ведь тут, Тармо, не только этот гость с твоим зеркальцем. Тут еще
кто-то, мы у дома совсем другой запах поймали, - сказал один оборотень.
- Конского запаха не было? - насторожился Тармо.
- Ты что, вожак? Мы бы сразу тревогу подняли!
- Ты не поверишь, Тармо, но запах был какой-то птичий, - вмешалась
кудрявая девушка-оборотень.
- Ничего удивительного, - и Жилло, выйдя в круг, раскинул крылья. -
Вот от них и запах. Причем тут со мной еще два таких же, пернатых... Вы уж
их, ребята, не загрызите ненароком.
Тармо потрогал крылья и расхохотался.
- А я-то думаю, как ты в Коронный замок пробрался! Сверху, выходит!
- Пробрался-то я снизу, а вот удирал сверху, - объяснил Жилло. - Ну,
хозяин, пойдем, что ли, поужинаем, там еда в горшках перестоит...
Вошла стая в дом - и обнаружил Жилло, что Виго там полный хозяин, а
прочие его за это уважают. Неразговорчивый мальчик разлил по мискам
похлебку и роздал миски по старшинству - сперва Тармо, потом Ирме, и так
далее...
- Ты своих-то, пернатых, веди сюда, пусть поедят, - велел Тармо.
- Ты лучше скажи, чем они поедят? - и Жилло предъявил крылья. - Как
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг