Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
к нему  вставать  и  повязку  бальзамом  смачивать.  Оказалось,  правильно
догадался Жилло. И  намучились  же  Дедуля  с  Малышом,  протаскивая  Мака
потайным ходом! Главное, лишний раз его не пошевели - стонет!
     Уложив моряка на свою постель, выпроводила тетка Тиберия всех  троих.
Обещала утром, когда Мак придет в себя, немедленно позвать. Вернулись  они
в погребок и сели втроем за длинный стол.
     Обычно за тем столом человек двадцать помещались, да еще три  столика
поменьше стояло под окошками, которые едва светились впритык к потолку.  И
редко когда пустовали тяжелые табуреты и  скамьи  у  столов.  Дело  Дениза
наладила бойкое, к ней иногда и из Коронного замка за пирогами и паштетами
присылали. Потому сейчас и было Жилло странно смотреть на пустой погребок,
освещаемый единственным подсвечником.
     Лежал на непокрытом столе тот загадочный  вишневый  бархат.  И  вышла
откуда-то из глубин погребка Дениза, все  еще  в  ночной  сорочке  и  шали
поверх нее. Волосы аккуратно подобраны под ночной чепец, на ногах туфельки
без задников  с  большими  помпонами  -  ну,  аппетитный  кусочек.  Малыш,
понятно, сразу к ней подвинулся.
     Оказалось, Дениза нитку нужного цвета с иголкой принесла.
     - Надо бы эту штуку зашить, - сказала. - Как обещала. Потом я на  ней
кровь холодной водой быстренько замою. Благо пятна небольшие.
     Удивился Жилло - кто этих женщин поймет? Человека иногда за  человека
не считают, но красивую тряпицу уважают в любых условиях.
     Освободил Дедуля место  на  скамейке,  подсвечник  поближе  подвинул.
Дениза растянула в руках вишневый бархат,  нашла  самую  крупную  прореху,
задевшую даже золотые цветы.
     - Если  сразу  же  не  схватить  края,  золотая  нить  посыплется,  -
объяснила она. И склонилась над рукодельем, мелко-мелко  делая  незаметные
стежки.
     Дениза трудится, молчит. Жилло на нее смотрит.  Дедуля  стол  пальцем
колупает. Малыш песенку мычит - и начал он с чего-то знакомого, вроде бы с
"В саду боярышник расцвел",  а  домычался  до  того  загадочного  куплета,
который они с братцем неизвестно где подцепили.
     Дениза вдруг пропела:

              Если честь прорастает сквозь ночные века,
                                значит, стоит на свете жить...
              Я скроЮ орифламму, раздобуду шелка
                                    и усядусь прилежно шить...

     Замерли трое мужчин, ждут - что дальше?
     Негромкий звонкий  голос,  казалось  бы,  без  ведома  занятой  делом
хозяйки, вывел:

              Мы - бойцы, мы - бастарды, мы услышали весть,
                                        мы примчимся издалека!
              Нам досталась от бабок потаенная честь
                                    королевского перстенька!..

     - Ну, ну?.. - выдохнул Жилло.
     Ему отвечал ему голос Денизы, а отведенная в сторону иголка чудом
миновала глаз:

              Это властное тело и надменная бровь,
                                  и повадка - господень дар...
              Собирается вместе королевская кровь,
                                   как заметила Жанна д'Арк...

     Жилло и Дедуля переглянулись. Что еще за Жанна вплелась в  их  песню?
Приложив к губам палец, Дедуля бесшумно скользнул на пол и оказался у  ног
Денизы. Просунув голову между ее коленями и рукодельем, он глядел  на  нее
снизу вверх, а она и не замечала.
     - Что это такое было, Дениза? - очень тихо спросил Дедуля.
     - Песня, - как бы в полусне, отвечала Дениза. А ловкие пальцы втыкали
иглу с одной стороны орифламмы, доставали с другой,  и  бархат  срастался,
рана исцелялась, цветок на глазах воскресал.
     - О чем эта песня? О чем она, Дениза? Скажи мне...
     - О королевской крови...
     - А орифламма?
     - Орифламма - святое знамя...
     - Ты шьешь святое знамя, Дениза?
     - Я шью орифламму...
     И она опять запела:

              Собирается вместе, и течет напрямик,
                                     и с утесов, и с кораблей,
              и возводит на троны их законных владык -
                                    наших братьев и королей!..

     - Как это - с утесов и с кораблей? Это  что  же  получается  -  целый
поток крови? - задал еще один вопрос Жилло.
     - Недосуг заводить мне разговоры, дружок, кони бесятся за  стеной,  -
уже не  отвечая,  вывел  слова  голос  Денизы.  -  Орифламма  дошита,  вот
последний стежок... Все, кто любит меня, за мной!..
     Опять переглянулись мужчины, опять уставились на Денизу  в  ожидании.
Но песня, очевидно, этим и кончилась.
     - Дениза, Дениза, а кто это - Жанна? - спросил Дедуля.
     - Какая Жанна? - удивилась Дениза и теперь  только  заметила  мужскую
физиономию почти на своих коленях. - Ну-ка, встань, тоже место себе нашел!
Может, ты тут заснуть собрался?
     Поскольку Дедуля не  торопился,  очень  недовольная  Дениза  от  него
отодвинулась.
     - Вроде ровно получилось,  а,  Жилло?  -  спросила  она,  разглядывая
шитье. - Ну,  золотую  нить  я  прихватила,  это  главное,  прочее  завтра
доделаю. Теперь застирать бы надо. И будет как новенькая...
     - Что - новенькая? - спросил снизу Дедуля.
     Посмотрела Дениза на бархат в своих руках.
     - Или я с ума спятила, или  я  откуда-то  знаю,  что  это  называется
орифламма, - говорит. - И цветы на ней - розы! Что это? Жилло! Кто мне это
мог сказать?
     - Уж не я во всяком случае, - Жилло даже рукой отстранился. -  Я  сам
впервые это слово слышу.
     -  С  вами,  голубчиками,  пожалуй,  не  то  что  спятишь,  а  вообще
человеческий образ потеряешь! - подумав, оценила ситуацию Дениза. - Вы как
хотите, а я спать ложусь. Если в  пять  утра  вставать,  то  конечно  -  к
полуночи мерещиться начнет... А мне  с  утра  пироги  печь,  на  рынок  за
говядиной бежать, еще с пекарем разбираться!
     Оставила она троих приятелей в пустом погребке. Прислушался  Жилло  -
на кухне плеск. Значит, Дениза все-таки возится с орифламмой. Можно  бы  и
спать укладываться... Однако не тянет.
     Отвел Жилло Дедулю с Малышом в тот закуток, который ему Дениза  тогда
еще выделила, там кровать стояла, а в ларе  нашлись  тюфяки.  Как  хорошая
трактирщица, Дениза держала дома немало постельного белья, на случай, если
в Кульдиге очередное  сборище  Равноправного  Народа  затеют  и  со  всего
государства люди съедутся. Постелили Дедуля с  Малышом  себе  на  полу,  а
Жилло на кровать улегся. Но сна - ни в одном глазу.
     - Слышь, Дедуля?.. - позвал наконец Жилло.
     - Спит, - отвечал Малыш.
     - А ты не спишь?
     - Так ведь и ты не спишь.
     - Надо бы заснуть, наверно...
     - Да вот и я пытаюсь...
     Сел Жилло на кровати.
     - У меня от мыслей скоро голова треснет, - пожаловался. - Я ведь  всю
жизнь  как-то  без  рассуждений  прожил.  Травознаем  был  -  все  просто,
запомнил, как что называется, где растет и когда собирать...  Охотничал  -
тоже без сложностей, слугой в замке стал - вообще замечательно, думать  ни
к чему! Подай-поднеси-убери-застели-сопроводи! В  свободное  время  можешь
книжку приятную почитать, с девицами подурачиться, за кружкой  чего-нибудь
этакого посидеть. А тут - ломай себе голову, да и только! Вот почему графа
и принцессу пощадили? Куда графа нелегкая понесла? Что за оборотень вторую
ночь с нами встречается? Откуда  у  волчьей  бабушки  Мартины  королевский
перстень? А главное - в чем это  я  провинился,  за  что  именно  мне  эти
загадки разгадывать?
     - Душновато здесь, вот нам и не спится, - сказал  Малыш,  вставая.  -
Вот и мучаемся над всякими загадками. Ишь, как высоко здесь окна...
     Встав на ларь, он открыл маленькое узкое окошко.
     - А нам с Дедулей, думаешь, легко? Что мы в этой жизни  умеем,  кроме
как девчонок обнимать и чужое имущество присваивать? Он говорит  -  удерем
отсюда, в приличном государстве людьми станем! А я  думаю  -  кому  мы,  к
лешему, нужны в приличном государстве? Он говорит - женимся, а я  думаю  -
на ком? Кому нужны два дармоеда?
     - Стой, Малыш...  Стой,  как  стоял!..  -  вдруг  приказал  Жилло  и,
сорвавшись с кровати, скользнул вдоль стены к ларю.
     - Ты чего это, вожак? - удивился Малыш.
     - Стой ты! - и,  распластавшись  по  стене,  Жилло  протянул  руку  в
темноту за окошком. Вытащил он оттуда  уже  не  просто  прядь  -  а  целый
конский хвост золотых кудрей.
     - Понял? - спросил.
     - Что - понял?
     - Их днем в городе по  волоску  находят,  а  тут  -  гляди,  сколько!
Значит, только что их и срезали! Ну, пропади я  пропадом,  а  эту  загадку
сейчас разгадаю!
     И Жилло решительно полез в окошко.
     - Ты спятил, вожак? Зачем тебе эта зараза?
     - Никакая не зараза, - уже наполовину на улице,  отозвался  Жилло.  -
Подпихни меня, Малыш! Я  эту  заразу  лет  примерно  восемнадцати  в  виде
колечка на палец надел, и ничего! Да ты не бойся, пихай, что есть сил!
     Выбрался Жилло на улицу и Малыша за собой вытащил, вспомнив,  кстати,
про застрявшего в калитке вороного мерина.  Прихватили  они  и  бутылку  с
отбитым дном, в ее горлышко была вставлена свеча. Простенько и удобно.
     - Мы сейчас на оборотня напоремся, - предупредил Малыш, доставая нож.
     - Оборотень в берлоге своей лежит и рану зализывает, - буркнул Жилло.
- Дедуля его хорошо приколол... Идем! Волосы откуда-то сверху слетели!
     - С крыши, что ли?
     - А если и с крыши?! - совсем уж разъярился Жилло. -  Я  сказал,  что
узнаю сегодня, откуда они берутся, значит, узнаю! Думаешь, я на  крышу  не
залезу?
     - Залезешь, вожак, - без особого энтузиазма согласился Малыш.
     Задрал Жилло голову, завертелся на месте, высвечивая  дом  за  домом.
Крыш не видно - высокие они, черепичные, видны только карнизы  с  узорными
игрушечными перильцами.
     - Во! - вдруг дернул его Малыш, тыча пальцем в человеческую фигуру на
крыше у самого водостока.
     Оба замерли.
     - Тьфу ты! - сказал наконец Жилло. - Да это же  болван  каменный!  На
нем волосы не растут!
     И как бы в доказательство из темноты возникла еще одна густая золотая
прядь. Прилетела и повисла, светясь, у Малыша на плече.
     - Ага! - рявкнул Жилло. - Во-он где они свою  цирюльню  открыли!  Ну,
доберусь я сейчас до этих цирюльников!
     Можно сказать, в три  прыжка  оказались  Жилло  с  Малышом  у  старой
городской стены. Она в незапамятные времена была вполне боевой и годной  к
употреблению, но потом город разросся, построили другую, а кусок этой  так
и остался торчать чуть ли не посреди Кульдига. С наружной  стороны  к  ней
пристроили дома, что для  владельцев  было  даже  и  выгодно  -  не  нужно
возводить четвертую стенку. А с внутренней она мало для чего была пригодна
- вся изрезанная глубокими нишами. В военное время  эти  ниши  закладывали
мешками с песком, а в мирное они находили применение только при ярмарках -
тогда каждая ниша становилась временной лавкой заезжего торговца.
     Над нишами шла низенькая и  узкая  деревянная  галерейка,  наполовину
разломанная. Была она  устроена  для  арбалетчиков  в  те  времена,  когда
арбалет был последним визгом военной техники. На расстоянии полутора футов
друг от дружки были там в стене высокие  амбразурки  с  кулак  шириной,  и
оттуда стреляли арбалетчики.
     Так вот, выскочили  Жилло  и  Малыш  к  стене  и  сразу  же  за  угол
отскочили. Если голову задрать - как раз та картина получается,  какая  им
надобна.
     Свесив ноги вниз, сидят на галерейке рядышком очень красивые  мужчина
и женщина. Мужчина в сверкающем  серебряном  плаще  со  знаками  вышитыми,
женщина - вся в черном бархатном, только ножки видны в золотых  башмачках.
Мужчина - с длинными светлыми кудрями, а поверх них - диадема  с  цветными
камнями. В руке у него - тоненький прутик. Женщина - с непокрытой головой,
но почему-то отхватывает у себя ножницами прядь за  прядью  и  пускает  по
ветру. И от мужчины серебристое свечение, а от женщины - золотистое. Стало
быть, колдуны или маги.
     - Замаялась я с твоим подарочком, Маргарелон, - говорит она.  -  Если
через день не стричь - по полу волочиться будут. Я уж думала  -  может,  в
клубок их мотать и носки вязать? Все ж польза для хозяйства! Избавь, а?
     - Ты уж однажды засела на болоте носки вязать, - отвечает Маргарелон.
- Хватит, пожалуй? Опять же, поделом получила. На долгую, даже  на  вечную
память. Там заклинание без ограничения было, а  встречного  заклинания  не
скажу - и не проси!
     - Как у вас дело продвигается? - спрашивает она. - Есть надежда?
     - Никак! Мы  и  малым  кругом  собирались,  и  большим  кругом,  и  в
магические звенья - ничего не получается. Унес Алькуин эту тайну с собой в
могилу.
     - Да-а... - и красавица хмыкнула. - Ведь что интересно - даже не  маг
первой  ступени,  обычный  деревенский  колдун!  Мастер  пропавших   коров
отыскивать! Знаток поросячьих  хвороб!  И  такое  заковыристое  заклинание
придумал, что его теперь  все  Премудрое  Светлое  воинство  разгадать  не
может! Стыд и позор на наши головы...
     - Потому  что  это  было  его  предсмертное  заклинание,  -  напомнил
Маргарелон. - Его хижину уже окружили и  подожгли,  а  он  все  еще  духов
выкликал, рассказывают. Себастьян-Аметист  там  поблизости  был,  звон  от
знаков услышал. Сперва вроде обычный звон, потом такой, что мороз по коже.
Посмотрел он в зеркало, огонь увидел, голос  услышал,  но  помочь  уже  не
успел. Ну и вот итог. Целое государство страдает...
     - Если бы страдало... Уснуло в них человеческое,  Маргарелон.  Я  тут
уже не первый месяц - и  страшно  мне.  Родители  здесь  детей  не  любят,
Маргарелон. Я уж думаю - может, не уснула в них любовь, а вовсе умерла?
     - Уснула, - твердо отвечал Маргарелон. - Это Себастьян точно слышал -
Алькуин  приказывал  уснуть...  И  вера  уснула.   Только   надежда   чуть
трепещется. Наделал нам хлопот покойник Алькуин! Я уверен, что он тогда, в
горящей хижине,  и  не  подумал,  что  когда-нибудь  потребуется  обратное
заклинание!
     - Ты бы тоже не подумал. Для него главное было - детей спасти. Я  вот
пыталась понять - может, в том, предсмертном, срок был указан? Скажем,  на
тридцать три года? Прошло-то всего восемнадцать!
     - Думаешь, мы слишком рано за дело взялись? - и маг вздохнул. -  А  я
вот думаю, не опоздали ли мы.  Твой  приятель  Озарук  сперва  не  слишком
ретиво государством командовал, но понемногу власть в ручонки  свои  хилые
забирает. Видели мы в магическом зеркале, как он  на  дудочке  играл.  Он,
подлец, еще к зеркалу повернулся и кулак показал.
     - И я видела. Добился-таки, чтобы  под  его  дудочку  не  три  глупые
девчонки, а целое государство плясало. Но Озарук свое получит  не  раньше,
чем мы королевских детей найдем. А искать их, скажу я тебе, морока! Иногда
совсем уж кажется - вот он, Ангерран!  Вот  она,  Дезире!  Вот  он,  Леон!
Сейчас встряхнется и все вспомнит! А через секунду - нет,  не  они.  Глаза
как будто те - взгляд не тот! Стать как будто та - повадка  не  та!  Кровь
голоса не подает. Молчит! Хоть прямо садись на башню  и  кукарекай,  чтобы
наконец она проснулась!
     - Наделал нам хлопот Алькуин... - опять вздохнул Маргарелон. - Мы уже
сорок одно встречное заклинание предлагали. Нет! Не срабатывает! Ну, скажи
ты мне, пожалуйста, что может прийти на ум человеку перед самой погибелью?
     - Должна быть разгадка! - твердо сказала красавица. - Я  ведь  еще  в
Коронном замке у принцессы Аморы не побывала.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг