Евгений не узнал его тогда, хотя и видел прежде не раз в телевизионных
выступлениях...
Ошибки быть не могло - если бы остались хоть какие-то сомнения,
остальные фотографии рассеяли бы их. Несколько видов рабочего кабинета, и
главное - розовый с белыми колоннами особняк, так запавший в память...
Евгений поднял голову... и наткнулся на взгляд Сэма. Странный это был
взгляд: безумно усталый, словно бы все понимающий - и в то же время
бессильно сопротивляющийся этому пониманию...
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а потом Сэм сказал
очень спокойным голосом:
- Это я его убил. Точнее, до сих пор был уверен, что я. Управление
случайностями... будь оно проклято! Если бы я только знал, что она хоть
каким-то образом причастна к моей работе...
...Минут через десять Евгений обнаружил, что сидит на полу на
рассыпанных газетах. Торшер был погашен, а Сэм, отвернувшись, стоял у
окна, за которым уже начинался рассвет. Обстановка комнаты снова выглядела
незнакомой. Наверное, это был всего лишь эффект сменившегося освещения -
но Евгению показалось, что сказанные Сэмом страшные слова изменили все
кругом до полной неузнаваемости!
Евгений с трудом взял себя в руки, пытаясь хоть как-то осмыслить
услышанное - и отказываясь верить! Выходит, Сэм все время был связан с
Тонечкой? Сам того не подозревая, подчинял ее своей воле, заставлял
убивать? Ничего себе... Сколько же человеческих жизней на счету этого
смертоносного дуэта? А ведь список все растет, вот буквально только что
Лантас... а кто будет следующим?
Евгению стало страшно. Да, рано он радовался за Сэма! Мог бы и раньше
забеспокоиться - ведь прекрасно знал, насколько тот не приспособлен к
обычной размеренной жизни, особенно в одиночестве! Ужасная догадка об
источнике неожиданного благосостояния превратилась в горькую уверенность.
Ясно, кому нужна была смерть Лантаса - не Сэму же, в самом деле! Он так,
исполнитель... Впрочем теперь ясно, что исполнителем можно назвать скорее
Тонечку...
...Однако насколько же сильны ее способности, раз она сохранила их
даже в астральном существовании! Вот только это их подневольное
проявление... Где-то сила, а где-то такая слабость и беспомощность!
Евгений посмотрел на Сэма. Тот по-прежнему стоял у окна, опустив
плечи, и словно бы даже стал меньше ростом. Страх сразу прошел, осталась
только жалость и какая-то непонятная злость: ну можно ли без конца
наступать на одни и те же грабли?!
Он попытался представить себе, что испытывает сейчас Сэм - и не смог.
Отчаяние, подавленность, раскаяние? Наверное, и их тоже... Но было
ощущение, что в подобной ситуации эмоции должны быть просто запредельными
- такими, для которых еще не придумано слов...
Евгений решительно поднялся, подошел к Сэму вплотную и мягко
встряхнул за плечо, подумав мимоходом, что их роли привычно поменялись: он
снова утешает Сэма, и конца этому не видно!
- Хватит страдать! - Евгений старался, чтобы голос звучал ободряюще,
но это плохо получалось. - Рассказывай наконец, что все это значит? Как
тебя угораздило связаться с этими...
Евгений замолк, не подобрав подходящего выражения - а Сэм,
по-прежнему не оборачиваясь, произнес:
- Зачем тебе это знать? Больше такое не повторится, это я обещаю.
Евгений мысленно застонал и возвел глаза к потолку. Нет, ну как
школьник перед директором, честное слово! "Больше такое не повторится,
простите, я исправлюсь..." Как будто это легко - отказаться выполнять
очередной заказ! И вообще, быть убийцей ради денег не претило Сэму, но он
готов пожертвовать собственной жизнью, чтобы не доставлять больше
страданий Тонечке!
- Я понимаю тебя, Сэм, - сказал он вслух, - но... Не так-то просто
будет это сделать. Тебя просто убьют, если ты откажешься. И очень
быстро...
- Возможно, - мягко, но с непоколебимым упрямством ответил Сэм. - Но
это не имеет значения. И дело даже не в совести или принципах. Какие уж
тут принципы! Я не смогу... Теперь, когда я все узнал... Я не смогу больше
заставить ее!
Евгений вздохнул, подумав, почему не выбрал себе профессию бухгалтера
или специалиста по аквариумным рыбкам? Был бы шанс дожить до старости! А
так... Ну что теперь делать?
Попробовать спровоцировать арест "нанимателей"? Но вряд ли Сэм
достаточно осведомлен для этого... И использовать смертоносные способности
Тонечки он теперь не сумеет - пусть даже в порядке самообороны!
А вот его самого в случае малейшего неповиновения убьют сразу, и
никакое управление случайностями не поможет! Тем более, что без Тонечки
он, похоже, не очень-то хорошо умеет ими управлять...
- Сэм, - сказал Евгений очень грустно, - ну как ты мог не соображать,
с чем связываешься?! Тоже мне, способ заработать!.. Зачем тебе это
понадобилось? Неужели нельзя было попросить о помощи? Своих друзей из
"Лотоса", меня - или просто обратиться в СБ, наконец!
Сэм молчал. Конечно, он понимал, что Евгений справедливо упрекает
его... Вот только жизнь редко позволяла Сэму спокойно подумать о будущем -
и бегство в столицу не было исключением...
- Я соображал, с чем связываюсь, - не поворачиваясь, угрюмо
откликнулся он. - Но мне было все равно...
...Глядя на ночную улицу, Сэм вспоминал свои первые дни в столице. В
то время он хотел только одного - забыть, начать все с начала, перестать
вспоминать о "Лотосе". Надо было зарабатывать на жизнь, надо было как-то
устраиваться... но не было сил даже думать об этом! Сэм едва не позвонил
тогда Евгению, чтобы снова попросить о помощи - в последний момент
удержала гордость. А дни шли, деньги таяли, одиночество становилось
невыносимым... и какая-то странная сила росла в душе. Он снова хотел
убивать. И почти сознательно сумел "сложить ситуацию" так, чтобы
представилась возможность это делать...
Но никогда, даже в страшном сне, Сэму не приходило в голову, что его
преступления как-то связаны Тонечкой!
Евгений, словно бы услышав его мысли, спросил:
- Но неужели тебе до сих пор не приходило в голову, что твое
управление случайностями... ну, как бы это выразиться - неправильное, что
ли! Ведь между тобой и твоими жертвами нет никакой связи, даже
информационной! Ты не задавался вопросом, каким образом ты инициируешь
цепочку роковых случайностей? Ведь это должен делать ты лично - быть, так
сказать, толчком к событиям. Или я не прав?
Сэм вздохнул:
- Может быть, и прав. Рассуждать ты всегда умел! Но насчет "толчка к
событиям" и "цепочки случайностей" ты просто цитируешь последнее письмо
Тонечки, так я понимаю?
Евгений сердито промолчал: какая разница, цитирует или нет! И
вообще... К умению рассуждать часто относятся пренебрежительно, а почему,
собственно? Сумей Сэм вовремя задуматься и сделать правильные выводы - не
загнал бы себя сейчас в такой тупик!
Сэм понял его мысли и сказал немного виновато:
- Я не совсем понял, что ты говорил об "информационной связи"! Ведь
она и раньше была неочевидна: все эти несчастные случае в поселке - как
они связаны со мной лично?!
- Ну, все-таки, - неуверенно пожал плечами Евгений. - Ты жил
недалеко, бывал там часто... Наверное, мог как-то "подтолкнуть" события. А
насчет обвала в горах, так это совсем просто: достаточно один камень
задеть вовремя!
Сэм невольно вздрогнул, вспомнив едва не погибшую по его вине Юлю. Но
как Евгений может упоминать об этом так спокойно? Что это: необыкновенная
устойчивость характера или просто профессиональная выучка? А может, и Сэм,
и Тонечка для него все-таки в первую очередь "интересные экземпляры"?..
От последней мысли Сэму стало совсем неуютно, и он заметил довольно
язвительно:
- С Лантасом, между прочим, мы тоже "недалеко" жили! В одно время и в
одном городе! Так что в принципе я мог сотворить какую-нибудь цепочку
случайностей, незаметную с первого взгляда... Что ты на это скажешь?
Евгений скептически хмыкнул, подумав, что совсем не просто
подтолкнуть человека к смерти! Любого человека, а тем более такого, каким
был Лантас... И без астральной помощи Тонечки Сэм никогда не смог бы
сделать ничего подобного... Максимум, на что хватило его собственных
способностей - так это на встречу с будущими "заказчиками"!
- Черт бы тебя побрал, Сэм! - беспомощно выругался Евгений. - Хоть бы
раз сделал что-нибудь полезное своим управлением случайностями! Для чего
тебе Тонечка о нем писала, как ты думаешь?
- Перестань! - неожиданно разозлился Сэм. - Да, я вел себя как дурак
- но хватит упрекать меня в этом, слышишь?
- Извини, я не хотел тебя обидеть! - с досадой буркнул Евгений.
Чувства Сэма занимали его в этот момент меньше всего! Он изо всех сил
пытался представить себе, что же делать дальше. Что вообще можно сделать в
такой ситуации?
В самом деле, кто виноват, что из всех возможных вариантов устройства
в нормальном мире Сэм выбрал наихудший?! Отказаться от помощи друзей, не
поверить Евгению - чтобы связаться с мафиозными кругами? Казалось бы,
управление случайностями и невезение должны напрочь исключать друг друга -
однако Сэм как-то ухитрялся сочетать и то, и другое!
Евгений бессильно сжал кулаки. Связь Сэма с Тонечкой при всей ее
трагичности была ценнейшей находкой... но есть ли возможность использовать
эту находку? Ведь если они сейчас соберутся втроем и займутся разгадкой
тайны Тонечки, то немедленно окажутся под пристальным наблюдением не
только СБ, но и какой-то мафии... А еще прелести католицизма - если снова
придется ехать в Шатогорию... На каждого по проблеме, куда уж больше!
- Сэм, - мрачно спросил Евгений, - а ты знаешь, что будет дальше?
Он не очень надеялся, что Сэм сможет увидеть события, касающиеся его
слишком близко, однако тот ответил сразу, коротко и как-то даже
официально:
- Приложив волю, мы можем избежать гибели.
Это твердое "мы" неожиданно взбесило Евгения: Сэм умудрился довести
ситуацию до почти неразрешимой, и при этом полностью уверен, что его не
бросят! Что опять будут помогать - а с чего, собственно?! Почему Евгений
должен рисковать собой (и Юлей!) ради него?
- Ты, конечно, можешь мне не верить, - спокойно продолжал Сэм, не
замечая его состояния, - но я не вижу впереди неизбежной гибели.
- Ты хочешь сказать, - Евгений подавил раздражение, в надежде
услышать что-то интересное, - что у нас есть шансы выиграть этот забег и
оказаться в результате... с чем?
Сэм невольно улыбнулся:
- То, что мы узнаем - если узнаем - равносильно открытию, и я не могу
сделать его раньше, чем оно будет сделано!
- Но оно будет сделано?
- С хорошей вероятностью. Но может быть и гибель, причем едва ли не в
любой момент. И чтобы избежать ее, придется прикладывать волю, и...
Евгений решительно поднялся. Перед его мысленным взором встала Юля -
такая хрупкая, беззащитная... "Ну, нет, - подумал он, - "играть в прятки"
с СБ еще куда ни шло, но бандиты... Интересно, куда надо приложить волю,
чтобы остаться при этом в живых?!" Он достал из кармана тонечкин перстень
со сверкающим камнем.
- Прости, но Юля, наверное, уже заждалась, и вообще... Оставь его
себе, - сказал он, протягивая талисман замолчавшему Сэму. - А мне пора...
Сэм посмотрел ему в глаза и понял, что только что выслушал свой
приговор - заслуженный, но не ставший от этого менее жестоким. Он снова
оставался один, теперь уже совсем один...
Евгений взглянул на него, тихо вздохнул и отвернулся. Потом чужим
голосом произнес:
- Сэм, я искренне советую тебе обратиться в Службу безопасности. В
твоей ситуации это может быть единственный выход...
- Хорошо, - ответил Сэм, - я... - Ему показалось, что он вдруг забыл
чужой язык, как будто не говорил на нем последние пять лет. - Я
обрачусь... - вспомнил он наконец. - То есть обращусь... Спасибо...
...Сэм не помнил, сколько времени он просидел возле стола, глядя в
глубину перстня. Четыре яркие белые звезды по-прежнему окружали уходящую в
бесконечность спираль - но каким холодным страхом веяло из этой
бесконечности! И Сэм понимал, что обозначенная белыми звездами дорога для
него уже никуда не ведет.
Нет, он не мог сердиться на Евгения. С какой стати тот будет
рисковать ради него? Кто ему Сэм - друг, приятель? Скорее досадная обуза и
вечный источник неприятностей!
К тому же подвергать риску еще и Юлю, которую Сэм и так когда-то едва
не погубил - странно даже, что Евгений руку-то ему подает!
Правда, до сих пор Сэм был уверен, что Евгений не бросит его в
беде... Что ж, значит, он ошибался и принимал свою беспочвенную надежду за
предчувствие! Предчувствие... Самому себе вообще трудно предсказывать, а
уж в такой ситуации...
...Какой-то громкий резкий звук проник в его сознание, прервав
тягостные раздумья. Сэм очнулся, плохо осознавая, где он и что с ним.
Потом рассеянно огляделся, пытаясь сообразить, сколько прошло времени...
На полу ярко блестели солнечные блики: оказывается, уже давно день, ничего
себе!
Тем временем звук повторился. Звонят в дверь! Кто бы это мог быть? А,
да не все ли равно! Никого не хотелось видеть, не хотелось даже
подниматься из-за стола...
Но тут же послышался скрип открываемой двери... и удивительно
знакомый звонкий голос прокомментировал из прихожей: "Смотри, не
заперто... Ну что, нашли наконец? Или опять не здесь? Мы больше часа тут
болтаемся!"
С замиранием сердца Сэм прислушался, боясь поверить своим ушам. Но
Юля уже вбежала в комнату - и тут же зажмурилась и замерла на несколько
секунд: после темного коридора солнце ослепило ее...
Евгений появился вслед за ней, но не вошел, остановился в дверях. У
него был какой-то странный взъерошенный вид - одновременно виноватый и
сердитый. Сэм понял, что перемена решения далась ему не просто. Как вообще
Юле удалось убедить его? И понимает ли она, чем рискует?
Сэм шагнул навстречу Юле с одним единственным намерением: объяснить,
предостеречь, любой ценой, пусть даже ценой собственной жизни, оградить от
опасности! Но Юля решительно прервала все его невысказанные уговоры.
- Молчи! - негромко, но с напором произнесла она. - Нас не так много,
чтобы мы могли предавать друг друга! Мы просто обязаны держаться вместе!
Нельзя допустить, чтобы с тобой что-то случилось, понимаешь?
- Но как же... - Сэм посмотрел на Евгения.
Тот пожал плечами:
- Если сидеть и ничего не делать, шансов вообще не будет! Я думаю, мы
найдем способ уйти и от мафии. Юля права: мы должны быть вместе...
Сэм перевел взгляд на Юлю и неуверенно проговорил:
- Ну, если вы так думаете... Скажу честно: мне бы очень хотелось быть
с вами!
КНИГА ТРЕТЬЯ. ПЯТОЕ ВРЕМЯ ГОДА
"Должно ли всегда и неизменно быть так? Ужель этот
победитель не будет хотя бы раз побежден сам? Кто... кто
постигает тайны воли во всей мощи ее? Ни ангелам, ни
смерти не предает себя человек, кроме как через бессилие
слабой воли своей!
Э.По "Лигейя"
Выйдя от Сэма, Евгений удивленно оглянулся - он уже успел забыть,
каким образом попал сюда накануне! Район казался совершенно незнакомым,
хотя Евгений всегда был уверен, что хорошо знает город. Он даже дернулся
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг