И действительно, утром Юля была обычной, даже веселой, ничуть не
похожей на вчерашнюю. Она посмеялась над своим испугом, высказала все, что
думала по поводу католиков вообще и Антона в частности, а почувствовав
виноватую эманацию Евгения, успокоила его, заверив, что ничуть не
обижается на вынужденную грубость. Потом он начал было рассказывать про
последнюю встречу с Тонечкой, но не успел: в дверь номера постучали...
В принципе, это мог быть кто-то из служащих гостиницы, но Евгений
почему-то не сомневался, что это Горвич. Ну, что же... Начинается
последняя партия!
- Входите, господин граф! - Евгений распахнул дверь. - Я искренне рад
вас видеть...
Горвич вошел в номер, оглянулся, поклонился Юле. Воспитание и опыт
поколений помогали ему выглядеть непринужденно, но эманация его была
просто калейдоскопом из разных оттенков растерянности.
- Приношу вам свои извинения, - сказал Горвич. - Я очень сожалею об
этом инциденте, поверьте...
- Не поверим, - прервала Юля, - потому что вы врете!
Горвич опешил. Похоже, он не ожидал такого тона.
- Не надо так на меня смотреть! - продолжала Юля. - Или вы будете
утверждать, что Антон не рассказал вам того, что видел накануне ночью? И
не поделился своими соображениями? И вы не знали, как он поступит?! Вот
смотрите мне в глаза и говорите: нет, не знал, он не рассказывал - тогда
поверю!
Горвич посмотрел Юле в глаза... спокойно, даже печально.
- Вы проницательны, милая Юля. Но согласитесь, что это вы проникли в
мой дом обманом и с неизвестной мне целью, разве не так? Разве не так? -
он повернулся к Евгению. - Смотрите мне в глаза и говорите: нет, вы
ошибаетесь... Или все же не ошибаюсь?
- Не ошибаетесь, граф, не будем больше друг друга обманывать. Мы
действительно должны были узнать кое-что о вашей жене...
- Ночные бдения у портрета - странный способ что-то узнать!
- Не будем говорить о способах: это личное дело каждого. Вы тоже
выбрали несколько странный способ расставания с нами, разве не так?
Вообще, я вас не понимаю: неужели вам не жаль было своего верного слугу.
Кстати, как он себя чувствует?
- Благодарю вас, удовлетворительно...
- Да, твердые убеждения обычно хранятся в крепких головах! Впрочем,
он может считать, что ему тоже повезло: ведь, удайся его план, его осудили
бы за убийство!
- Думаю, я смог бы ему помочь...
Евгений пришел в бешенство: планировалось хладнокровное безнаказанное
преступление!
- А мою жену, - спросил он, медленно и таким голосом, что Горвич
отодвинулся, - вы убили бы сами? Или попросили бы кого-то еще?
Горвич, казалось, удивился:
- Ее никто не тронул бы! Даже Антон...
- Да-да, - перебил Евгений, - Антон претендует быть благородным, это
точно. Но как, скажите пожалуйста, вы заставили бы ее молчать? Если бы
меня убили на ее глазах?
- Да никак, - Горвич пожал плечами. - Она не смогла бы ничего
доказать. Для этого нужно больше знаний и выдержки, чем у нее есть.
Странно: я думал, вы это поймете...
Евгений окончательно потерял дар речи, а Юля неожиданно засмеялась:
- Ну надо же, как полезно иногда производить впечатление глупой и
слабой! Глядишь, и жива останешься... Черт бы вас взял, граф, вы это еще
так спокойно говорите...
- Интересно узнать, - снова вмешался Евгений, - были ли вы так же
спокойны, когда поручали своему психу-управляющему убить меня?! А?
- Нет, вы меня не поняли, господин Миллер. Я никому ничего не
поручал. Когда я понял, что вы не те, за кого себя выдаете, что вы
проникли в мой дом обманом... я оскорбился!
- И когда же именно вы это поняли?
- Позавчера. После первой вашей... гм... беседы с портретом. Антон,
который видел вас, пришел ко мне ночью и все рассказал. Он был в жутком
беспокойстве. Он суеверен, иногда даже слишком. Между прочим, он очень
хорошо относился к То... к Антонине, но только до того... до одного
происшествия, вам ни к чему это знать... После него он был убежден, что
она уже не она, а нечисть в ее обличье.
- Сам он нечисть в обличье! - не выдержала Юля.
- Так вот, я просто позволил событиям развиваться... Не мешал... У
меня не было никаких дел в эти два дня, признаюсь вам честно. Но
оставшись, я вынужден был бы защитить вас, а мне не хотелось этого делать:
я не люблю тех, кто меня обманывает...
- Плохо же приходится тем, кого вы не любите... какой вы все-таки...
- Евгений запнулся, подбирая выражение покрепче.
- Давайте обойдемся без взаимных резкостей, прошу вас! - остановил
его Горвич. - Тем более, что вы опять не правы: я знал, что Антон будет
следить за вами, это так. Но я знал также, что пока вы не проявите свой
грязный замысел еще раз, он будет только следить, не более. Убить он вас
мог только на месте преступления...
- "Убить", "грязный замысел", "преступление"... Черт бы вас подрал,
граф. Если вы утверждаете, что не верите в сверхъестественное - в чем
заключается мое преступление? Ради чего вы готовы были убить меня? Из-за
мистического подозрения? Что предосудительного вы нашли в моих "беседах с
портретом", как вы выразились? Что?! Согласен, это может выглядеть как
блажь или ненормальность - но никак не повод для убийства!
- Я же уже сказал вам: я был оскорблен вашим обманом...
- Если вы были оскорблены, то могли бы сказать мне об этом прямо,
привести как доказательство мое странное поведение и вышвырнуть нас обоих
из дома. Это было бы естественно! Но не трусливо убегать, предоставляя
суеверному слуге действовать согласно его разумению! Ведь вы разделяете
его суеверия, хотя стыдитесь и боитесь в этом признаться! - Евгений
повернулся к Юле: - Как ты там говоришь по этому поводу?
- Больше всего боятся призраков именно те, кто в них якобы не верят!
- Вот именно! Я перестал уважать вас, граф... Вы просто трус!
Видно было, что слова задели Горвича. Он опустил глаза и сказал
глухо:
- Если бы вы видели то же, что и я... Неизвестно, как бы вы себя
вели, и чего бы боялись!
- Вы имеете в виду того очаровательного песика, с которым справилась
ваша жена, пока вы стояли, как... дерево, не так ли? - Евгений увидел, как
мгновенно и страшно побледнел Горвич, но заставил себя продолжать тем же
тоном: - Это и есть "одно происшествие", после которого ваш Антон стал ее
бояться?
- Откуда вы знаете об этом?! - казалось, Горвич вот-вот упадет в
обморок от волнения.
- От вашей жены и знаю...
- Каким образом? Она жива?!
Евгений решился на вдохновенную импровизацию: это был последний шанс,
и его следовало использовать!
- Нет, граф, и я не устаю жалеть об этом. Она умерла совсем недавно
по глупой случайности... Я знал ее и знал о ней то, что было известно
немногим.
- Ее прошлое?
- Да.
- Вы приехали сюда по ее поручению?
- Ну-у... можно сказать и так. Она всегда хотела разобраться в
подробностях тех трагических происшествий, которые разбили ее жизнь. В
отличие от вас она не боялась думать об этом. И я помогал ей, чем мог...
но, к сожалению, не смог ее спасти. И сюда я приехал в каком-то смысле
следуя ее завещанию.
- Вы адвокат? Частный детектив? Или... Кажется, у вас там есть
какая-то контора, которая всерьез занимается мистикой? Так вы не оттуда,
случайно?
- Тепло! - Евгений торопливо прервал графа. - Не будем вдаваться в
подробности. Какая вам разница, будь я хоть просто ее другом.
- Хорошо, пусть так, но зачем вы приехали? Сейчас, когда она умерла:
что вам нужно?!
- Кое-какие подробности с места происшествия.
Эти слова, казалось, ударили Горвича: он отшатнулся и глядя на
Евгения в упор спросил:
- Так вы что же, считаете, происшествие действительно было? И собака
была не обыкновенной?! Черт бы вас всех побрал! Вначале Тонечка, потом
Антон, теперь вы... Как могут взрослые люди верить в чудеса?!
Евгений сказал необычайно мягко:
- Я не верю в чудеса. И поэтому не верю, что человек, умеющий
стрелять, может промазать с трех попыток в почти неподвижную мишень. И не
верю, что вы способны испугаться обычной собаки настолько, чтобы потерять
способность двигаться...
Горвич схватился за голову:
- Вы говорите, как она! Теми же словами! Но неужели... Я убеждал ее,
что ей показалось, что такого просто не может быть...
- И тем самым доказывали, что она сумасшедшая, а вы трус и никудышный
стрелок, - вмешалась Юля. - Ну, кто же поступает так с женщинами?!
Неудивительно, что ей стало невмоготу жить с вами!
Евгений сердито взглянул на Юлю: что за удовольствие пинать
упавшего... особенно, если он только что начал рассказывать весьма
интересные вещи! Но Горвич, казалось, не заметил нелюбезной реплики, он
слышал только себя - и свои жуткие воспоминания.
- Я уговаривал ее показаться врачу, - рассказывал он, - но она не
соглашалась. Она замкнулась в себе, отдалилась от меня... А когда я
предложил ей отправиться путешествовать, сказала, что хочет поехать одна.
Как она выразилась, ей "хотелось посмотреть на то же самое, но с другой
стороны". Я не возражал...
"Потому что уже тогда боялись ее, граф, - мысленно продолжила Юля. -
Потому что знали в глубине души, что и она, и Антон были правы насчет
странности пресловутой собаки. И потому что предать свою жену вам было
легче, чем помочь ей!"
- Для вас было неожиданностью, когда она не вернулась? - снова
спросил Евгений. - Или нет?
На этот вопрос Горвич уже не ответил. Он справился с приступом
слабости, заставившем его приоткрыться перед малознакомыми людьми, и
теперь смотрел на своих недавних гостей чуть ли не с ненавистью. Евгений
заметил это и сменил тон, но разговор не прекратил.
- Мне нужен ее дневник, граф, - довольно бесцеремонно сказал он. -
Она оставила его здесь, и я надеюсь получить этот документ...
- Каким же это образом?
- С вашей помощью.
- Однако, вы наглец! - Горвич попытался перейти в атаку, но выпад
прозвучал бессильно, и он сам это понял.
- Ну, мы же договорились обойтись без взаимных оскорблений! -
спокойно ответил Евгений. - Мы можем быть полезными друг другу, вот и все.
Я знаю, что вы хотите жениться второй раз, но законы вашей страны не
позволяют вам этого раньше, чем через десять лет со дня пропажи вашей
первой жены. Так?
- Да, но что вам до этого за дело!
- Очень просто: вы привозите мне бумаги Тонечки, а я взамен даю вам
информацию, которая поможет вам получить свидетельство о ее смерти. Все
действительно очень-очень просто...
- Как мне узнать, что вы меня не обманываете?
- Вы глупее, чем я думал, честное слово! В МИДе вам не смогли ничего
сказать, потому что она потерялась раньше, чем умерла. Я скажу вам, когда,
где и под каким именем... Дальше сами разберетесь! Короче: да или нет?
Торговаться я не буду.
Горвич задумался, но ненадолго. То, что говорил Евгений, было очень
похоже на правду. К тому же Горвич в любом случае ничего не терял, а
выиграть мог многое. Получить покой и семейное счастье - без ожидания, без
лишнего шума, без необходимости позорить себя разводом...
- Я согласен, - коротко кивнул Горвич, - но мне придется самому
съездить за дневником... даже Антон не знает, где он. Вы подождете?
- Разумеется. Завтра в это же время я жду вас здесь. Если вы не
появляетесь, считаем, что наша сделка расторгнута, потому что вы струсили
в очередной раз... Идите, граф, идите, вас ждут великие дела!
- Знаете, - Горвич раздраженно обернулся в дверях, - мне, признаюсь,
жаль, что Антон не пристрелил вас!
Евгений изо всех сил стиснул зубы, чтобы сохранить каменное лицо и не
дать прорваться издевательской улыбке. Он никогда не увлекался рыбной
ловлей, но сейчас почти физически ощущал, какая огромная рыба бьется на
его крючке - и не хотел, чтобы она сорвалась!
Когда дверь за графом закрылась, Юля недоверчиво спросила:
- Ты думаешь, в дневнике есть что-то о той собаке?
- Я думаю, - серьезно отозвался Евгений, - что все произошедшее
описано там с педантичной точностью, которой позавидует любой
экспериментатор... и которая так раздражает твоих друзей из "Лотоса"!
Юля вспомнила неудачный визит Евгения в "Лотос". Интересно, сколько
времени пройдет, прежде чем он перестанет злиться на ее друзей? Впрочем,
он прав в своей обиде. Но жаль, что все так получилось, потому что они с
Тонечкой действительно очень похожи.
- Чем это? - улыбнулся Евгений: последнюю фразу Юля произнесла вслух.
- Многим. Ты же сам знаешь, чем, не кокетничай... - устало ответила
она, не желая продолжать объяснение.
Евгений действительно уже начал замечать некоторое сходство - и это
было лишним доказательством того, что у портрета он беседовал именно с
Тонечкой, а не со своим воображением! Чувствовалось, что мыслят они с
Тонечкой похоже и понимают друг друга легко. Но с другой стороны: кого
легче всего понять, как не собственное воображение!
Нет, без дневника от всего этого с ума можно сойти! Ну что ж, быть
может, дневник прояснит многое... Хотя вообще-то - если судить по прошлому
опыту! - скорее всего лишь запутает все еще больше...
В том, что Горвич принесет дневник, Евгений не сомневался. Поэтому он
еще накануне вечером выписал на отдельный листок сведения о Тонечке и
положил его в нагрудный карман куртки - чтобы потом не отвлекаться на
переписывание. Однако время шло, а Горвич все не появлялся...
Евгений прикинул, сколько времени может занять дорога до замка и
обратно, возможные поиски дневника, отдых... Получалось, Горвич вполне
успевал обернуться до утра... Так где же он? Передумал? Струсил,
засомневался? Не исключено, конечно, но это будет чертовски досадно!
За два часа до отлета Евгений уже начал подумывать, не отправить ли
Юлю этим рейсом, а самому все же подождать еще день. Кто знает, может
быть, Горвича просто задержали какие-то непредвиденные обстоятельства?
...Граф появился за сорок минут до отлета. Ничего не объясняя, отдал
дневник, взял из рук Евгения приготовленный листок, прочитал написанное
(вроде бы мельком, но на самом деле очень цепко!), потом аккуратно свернул
листок, убрал в бумажник, пристроил бумажник в кармане - все это без
единого слова! - наконец холодно кивнул на прощание и удалился. Евгений
усмехнулся: оскорбленная невинность, надо же! Ничего, переживет, пусть в
следующий раз лучше разбирается в людях...
Однако лучше разбираться в людях следовало бы и ему самому:
полученный дневник жестоко обманул надежды!
Инцидент с собакой-призраком был действительно описан подробнейшим
образом - все в точности так, как виделось им во сне! После этого
следовало много сдержанно-горьких записей о последующем охлаждении между
супругами, о несправедливой неприязни Антона, о собственном страхе Тонечки
и о попытках Горвича убедить всех, что "ничего не было, все показалось"...
но дальше записи обрывались! То есть буквально: несколько страниц были
вырваны, а за ними шла последняя прощально-издевательская запись: Тонечка
прямо обращалась к Горвичу...
"Мне очень жаль, Матиуш, что наша любовь так заканчивается. Но,
значит, мы оказались недостойными иной судьбы! Тот, кому я верила,
оказался слишком робким даже для того, чтобы поддержать меня в трудную
минуту... не так ли, бывший любимый? Знаешь, "бывший любимый" - это очень
точное выражение: я помню, как ты был дорог мне, каким чудом ты был для
меня, но уважать тебя уже не могу. Я надеюсь, что к моему возвращению ты
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг