перстнем.
Дэн протянул было руку, но тут же отдернул ее и подчеркнуто вежливым
голосом осведомился:
- Мы вам что-то должны за это?
- То есть? - Евгений удивленно поднял голову.
- Ну, по-моему, вы действовали несколько за рамками служебных
обязанностей. Неужели мы настолько симпатичны вам, что вы готовы помогать
нам бесплатно?
Дэн, когда хотел, прекрасно умел сбить с толку! Евгений даже не сразу
нашел, что ответить, потом с невольной резкостью сказал:
- Слушайте, да бросьте вы наконец эту ерунду, давайте перейдем к
делу! - тут он запоздало подумал, что эсперы, похоже, намеренно хотят
вывести его из равновесия, взял себя в руки и добавил более мягко. -
Ничего вы мне не должны...
- Ну, не должны так не должны, - коротко резюмировал Дэн, игнорируя
замечание насчет "этой ерунды" и аккуратно принимая отчет из рук Евгения.
- Спасибо! Мы, я так понял, можем это оставить у себя?
Евгений машинально кивнул - и вдруг с ужасом понял, что
предполагаемого чтения вслух и обсуждения не будет. Привез, отдал - и до
свидания!.. И сейчас он поднимется из-за стола, выйдет... и Юлю больше не
увидит никогда! Ведь не сегодня-завтра они все разъедутся отсюда кто
куда...
Евгений беспомощно огляделся, но Юля невозмутимо приняла его
растерянный взгляд - как будто и не была телепаткой! - а Лиза торопливо
отвела глаза... Ну, понятно!
И тут же Дэн спросил, словно издеваясь:
- Вы еще не торопитесь?
- Я... собственно... нет! - Евгений растерялся, почувствовал, что
краснеет, и смутился еще больше. - А разве у вас ко мне еще что-то есть?
- Да, мы бы хотели задать вам еще несколько вопросов... если вас,
конечно, не затруднит, - голос Дэна звучал, мягко, даже вкрадчиво, но за
ним не было выбора: или отвечай, или убирайся! Интересно, они заранее
договорились? Или талантливая импровизация?
- Что же вы хотели узнать? - Евгений подавил вспышку готового
прорваться наружу гнева и вдруг на самом деле успокоился. В конце концов,
чем он еще рискует после всего, что уже случилось?..
- Может быть, мой вопрос покажется вам несколько странным, - начал
Дэн, - но все же ответьте: не может ли быть так, что Тонечка жива?
- В смысле? - не понял Евгений.
- В прямом. Учитывая все обстоятельства - может это быть?
Евгения начал соображать, какие подозрения могли возникнуть у
эсперов:
- То есть, вы хотите сказать, что самоубийство было инсценировано, а
Тонечка сейчас в какой-нибудь секретной лаборатории заставляет бутерброды
падать маслом вверх?..
- Совершенно верно, - невозмутимо подтвердил Дэн.
Евгений несколько секунд медлил с ответом.
- В принципе такое возможно, но...
- Но?..
- Но, во-первых, даже о самых секретных вещах слухи рано или поздно
просачиваются, это неизбежно, - Евгений покачал головой. - А я ни о чем
подобном не слышал!
- Ну, это еще не показатель! - заметил Роман.
- Возможно, - сухо ответил Евгений, - но даже не это главное.
- А что?.. - Дэн был так настойчив, что Евгений с опаской покосился
на его перстень: нет, темный!
- Письмо. Точнее, нелогичности, связанные с ним, - ответил он. - Если
Тонечка действительно жива, то те, у кого она находится, должны знать о
письме. А тогда...
- Понятно... - протянул Дэн.
- Что понятно? - вскинулась Лиза.
- Письмо или перехватили бы - если действительно хотели ее от всех
спрятать...
- Послушай, Дэнни, я ничего не понимаю, - досадливо воскликнула Лиза.
- Ведь письмо было предсмертным! Она действительно собиралась покончить с
собой!..
- А ты представь, что ее все же откачали. Или, скажем, заранее
догадываясь о ее намерениях, похозяйничали в аптечке: есть ведь лекарства,
просто вызывающие оцепенение...
- Да, конечно, об этом я не подумала...
- Но мог быть и другой вариант, - продолжал Дэн, глядя на Евгения. -
Письмо позволили отправить, чтобы проследить за возможными эффектами. Но
тогда, во-первых, странно выглядит то, что оно год пропадало...
- Но Юля уехала раньше, чем пришло письмо, - вмешалась Инга. - Она
сделала как раз то, что должна была сделать, получив его - поэтому можно
было и не понять, что она его не получила...
- Возможно, - кивнул Дэн. - Но все равно: община должна была
оказаться под постоянным вниманием... И тогда выходка тех двух идиотов
оказалась бы просто невозможной!
- Да, пожалуй, - в один голос сказали Инга и Лиза.
- Кстати, насчет внимания, - как бы в пространство сказала Марина. -
Нас давно уже окружили вниманием, вы не заметили? Вспомнить хотя бы, как
Сэм очутился здесь...
Последняя фраза добила Евгения.
- По-видимому, - оборвал он эсперов, - я еще и секретный агент.
Которому, вероятно, очень надоела его работа и поэтому он постоянно
общается с телепатами - авось рассекретят! Даже сейчас напротив меня сидят
двое телепатов, и битый час "развлекаются" моими образами! Полагаю, я уже
раз десять выдал себя с головой? - последнее было адресовано Роману.
- Почему секретный? - пожал плечами тот. - Отнюдь не секретный... но
агент, глупо с этим спорить! И наша скромная компания уже два года служит
для вас верным источником дохода и вдохновения. Не надо слов, - прервал он
невысказанное возражение Евгения, - не надо! Разумеется, одни люди всегда
служат источником дохода для других, так было и будет, и в этом нет
абсолютно ничего плохого... И мы не в обиде на вас, но все же нет
уверенности, что над общиной не идет долговременный эксперимент,
понимаете? Вот и сейчас вы думаете только о том, как бы выяснить прошлое,
- Роман запнулся, не желая называть Тонечку слишком интимно в присутствии
постороннего. - Ну, в общем, понятно!
- А по-вашему, этого нельзя делать?
- Да можно, можно... только скорее всего, окажется безрезультатным! -
вмешался Дэн. - Понимаете, когда даже испытанные экстрасенсорикой чувства
не позволяют идти дальше, не очень уместно пошлое любопытство!
- Пошлое любопытство? - возмутился Евгений. - Ну, знаете...
- Извините, - легко сказал Дэн. - Возможно, я неудачно выбрал слово.
Но ситуация не меняется от перестановки терминов, уверяю вас!
- Да что это значит, в конце концов? - вскричал Евгений, испытывая
одновременно растерянность и злость. - Ну ладно, я могу допустить, что
какие-то ваши "высокие" мотивы не позволяют вам интересоваться прошлым
вашей близкой подруги - хотя я убежден, что обращаясь к вам в своем
последнем письме, Тонечка хотела совсем не этого! Но кто дает вам право
запрещать другим делать то, на что вам самим не хватает смелости?
Он остановился и перевел дух. Эсперы молча смотрели на него, их лица
были спокойны - даже у Юли! Как будто перед ними не с живой человек, а
что-то бесконечно от них далекое. Хотя, если вдуматься, разве это не
так?..
Евгений медленно поднялся, пытаясь сохранить остатки достоинства,
взял "дипломат" и вышел, продолжая ощущать на спине холодные безразличные
взгляды...
В коридоре по-прежнему было темно, и требовалась изрядная
осторожность, чтобы не налететь на что-нибудь. Когда Евгений стоял у
входной двери, ощупывая ее в поисках ручки, послышались шаги... "Неужели
Юля?" - с вновь вспыхнувшей надеждой подумал он, оборачиваясь... но это
была совсем даже не Юля!
Юрген, мягко отодвинув Евгения, привычным движением открыл дверь.
М-да... На улице было не намного светлее, чем в коридоре!
- Я провожу вас, - предложил Юрген, - где вы оставили вертолет?
- Возле озера, - ответил Евгений. - Это недалеко, не надо меня
провожать, я доберусь сам!
- Не доберетесь, - спокойно возразил Юрген. - Ночи сейчас темные, а
фонаря у вас нет.
- У вас тоже, - нелюбезно заметил Евгений.
- Мне он и не нужен. Перестаньте спорить наконец! Если бы вы могли,
то давно ушли бы, а не замерли на крыльце в полной растерянности... Дайте
руку!
Евгений возмутился было, но понял, что уже устал от этого
бесконечного противостояния, и молча подчинился. Юрген крепко сжал его
ладонь и уверенно зашагал по неразличимой в темноте тропинке. "Интересно,
он видит, как кошка, или просто помнит дорогу наизусть?" - подумалось
Евгению. Юрген шел так быстро, что временами становилось страшновато...
Неожиданно Юрген, не замедляя шаги, спросил равнодушным тоном:
- Скажите, пожалуйста, какой у вас компьютер?
Евгений машинально ответил... и тут же споткнулся на начавшемся
подъеме, едва не растянувшись. Подходящее время для светской беседы,
ничего не скажешь! Но Юрген, словно ничего не заметив, снова спросил:
- А сопроцессор и "MatLib" у вас есть?
Евгений мысленно напрягся. Просто ради разговора не спрашивают о
столь сложной и специальной математике! Неужели Юрген всерьез
напрашивается воспользоваться его компьютером? После всего, что только что
было сказано?!
Нет, побоку эмоции... Зачем Юргену понадобилась "MatLib"? Не для
гороскопа, это очевидно: гороскопы он прекрасно составляет и на своем
компьютере. Что же тогда?
- Так есть или нет? - настойчиво переспросил Юрген.
- Ну... Сопроцессор есть, конечно! А "MatLib" могу взять в институте,
третью версию, - осторожно заметил Евгений. - Но зачем?
- Если бы вы разрешили мне поработать несколько часов на вашем
компьютере... - начал Юрген, но замолчал, перебираясь через каменный завал
и помогая Евгению удержаться на ногах.
Внезапно Евгений понял, к чему ведет Юрген. Прошлое Тонечки
интересует и его! Он собирается построить "гороскоп наоборот", а для этого
требуются очень сложные расчеты! Ведь требуется не просто учесть
расположение планет и как-то истолковать его - надо выбрать из возможных
вариантов неизвестного прошлого именно тот, который приведет к реально
случавшимся известным событиям... Да, задача для профессионала!
- Собственно говоря, я хотел предложить вам сделку, - продолжил
Юрген, когда они снова оказались на относительно ровной поверхности. - Я
хочу построить поля событий для прошлого Тонечки. Вы предоставляете мне
компьютер и программное обеспечение, а я вам показываю все, что мне
удастся выяснить с их помощью. Вот, собственно, и все условия. Устраивает?
- Странно, что вы предлагаете это после того, - не выдержал Евгений,
- как битый час уверяли меня, что расследование прошлого Тонечки есть
нечто едва ли не аморальное!
- Вы думаете, что мы всегда и во всем единодушны? - чуть насмешливо
поинтересовался Юрген. - Отнюдь... Так вы согласны или нет?
Евгений помедлил с ответом: в заманчивом предложении Юргена наверняка
скрывались подводные камни. Если, как он говорит, в "Лотосе" не одобрят
его поступок - то зачем так торопиться? Подождал бы пару дней, друзья бы
разъехались - да и вообще - неужели не нашел бы компьютер где-нибудь еще,
не у Евгения? И выяснял бы что угодно и сколько угодно...
Значит, он действует с согласия остальных - но тогда это более чем
странно! Разве что рассчитывает не выполнить условия сделки и скрыть
полученную информацию... Ну да это легко проверить: если будет настаивать
на немедленном полете, то значит, так оно и есть...
- Приезжайте завтра утром, - сказал Евгений, - к этому времени я
успею получить "MatLib".
Вопреки его ожиданиям, Юрген спокойно согласился. Неужели он
настолько самоуверен? Напрасно, напрасно... Конечно, он достаточно хорошо
владеет компьютером, чтобы принять некоторые меры предосторожности, но
вряд ли его опыта хватит, чтобы действительно надежно защитить свою
информацию! Евгений беззвучно усмехнулся, порадовавшись, что темнота не
позволяет Юргену разглядеть его лицо...
Наконец подъем закончился, и внизу мелькнуло озеро - и на его светлом
фоне Евгений отчетливо различил силуэт винта "Алуэтта".
Юрген снова отыскал в темноте тропинку и бесстрашно шагнул вперед,
подстраховывая Евгения. Они быстро спустились к вертолету и коротко
попрощались, уточнив время завтрашней встречи.
Проводив взглядом уходящего Юргена, Евгений забрался в кабину,
запустил двигатель, привычно прислушался... все было родным и знакомым в
этой кабине - звуки, ощущения, запахи... но как же быстро успел Евгений
привыкнуть к тому, что соседнее кресло не пустует!
Юрген позвонил в дверь минут за десять до назначенного времени.
Впрочем, "MatLib" уже давно был получен, установлен и настроен. И не
только "MatLib" - Евгений всю ночь возился с программой-шпионом, испытывая
ее во всех мыслимых и немыслимых режимах. Юрген напрасно был так
самоуверен: даже если он очень захочет, ему не удастся скрыть ничего из
того, что он найдет!
С трудом сдерживая зевоту (результат бессонной ночи!), Евгений
посадил Юргена за компьютер. Обучение не понадобилось - Юрген довольно
неплохо знал программу и лишь задал несколько уточняющих вопросов. Евгений
вежливо поинтересовался, не требуется ли его присутствие, и, получив столь
же вежливое разрешение, удалился в спальню и мгновенно провалился в сон.
...Разбудил его осторожный стук в дверь.
- Да? - отозвался Евгений, с трудом открывая глаза. - Вы уже
закончили?
- Закончил, - раздался из-за двери усталый голос Юргена.
- И как результаты? - Евгений посмотрел на часы: ого, он проспал пять
часов!
- Никак...
- Понятно, - с досадой произнес Евгений, окончательно просыпаясь. - А
как же насчет нашего уговора?
- Нет проблем, - спокойно ответил Юрген, когда Евгений вышел из
спальни, - я покажу вам все, что есть.
...Евгений даже не сразу понял суть математической модели поля
событий, построенной Юргеном - а поняв наконец, не мог не восхититься!
"Поле" состояло из множества итерационно связанных файлов, каждый из
которых определял какой-то ключевой момент в предполагаемой жизни Тонечки.
Заголовки файлов сопровождались подробным гороскопом со стандартными
истолкованиями, импортированными из какой-то астрологической программы,
далее следовали огромные таблицы расчетов и разнообразные графики...
В конце каждого файла - результат вычислений: оценки вероятностей тех
или иных вариантов развития событий. Значения оценок зависели как от
предыдущих, так и от последующих событий, но при этом их можно было
произвольно менять - чем собственно и занимался Юрген. И когда Евгений
наконец уяснил, что каждое изменение значения вызывает взрывную цепочку
изменений как "впереди", так и "позади" текущего события, он впал в
уныние. Здесь заканчивались вычислительные возможности компьютера и
начиналось царство интуиции... но именно ее-то Юргену, по его собственным
словам, и не хватило!
Он продемонстрировал Евгению несколько особенно показательных
вариаций, дававших в крайних событиях совершенно невероятные значения -
настолько невероятные, что в графе "Истолкование" появлялось стандартное
предупреждение: "Внимание! В поставленных Вами условиях гороскоп не
поддается истолкованию!".
- При таких разбросах очень трудно нащупать устойчивые и достоверные
вариации, - смущенно сказал Юрген. - А машина сама не сможет оценить
правдоподобность полученных результатов, ее решения будут математически
правильными, но бессмысленными с человеческой точки зрения...
- Н-да, - протянул Евгений скептически, - а где же интуиция
астролога?
- Мало данных, слишком мало! Она никогда не рассказывала о себе...
Юрген казался искренне расстроенным. Но так ли это было на самом
деле? Или разочарованный вид - всего лишь маскировка?
Евгений ни на миг не забыл о своих подозрениях, и столь показательная
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг