Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
оглушительно сморкались в носовые платки...
     Король молчал.
     Я смотрел на доску, пытаясь что-нибудь сообразить, но бесполезно.  За
год игры я ничему не научился в шахматах, кроме безошибочного передвигания
фигуры  на  нужное  поле.  Я  был  механизмом  для   передвигания   фигур,
записывания ходов и переворачивания страниц, не больше.
     Впервые я так долго думал.
     Мой партнер давно собирался сдаться, но теперь с интересом поглядывал
на меня - ведь до победы мне оставалось сделать несколько вполне очевидных
ходов. Со мной никогда не случалось подобной заминки.  Вдруг  я  остановил
часы и убежал за сцену, вызвав полный переполох - никто не понимал, почему
я сдался. Соперник пожал плечами, развел  руками  и  поклонился  почтенной
публике. Ему устроили овацию. Это был первый человек, выигравший у меня  в
шахматы. После этого турнира, чтобы не искушать судьбу, он забросил игру и
начал функционировать в международной шахматной федерации.
     Мой вечно пьяненький маэстро  после  неожиданного  проигрыша  сунулся
было ко мне за кулисы с какими-то советами, но я затопал ногами  и  послал
его к черту, нажив себе еще одного врага.  Впоследствии  он  называл  меня
"неблагодарной тварью, которую он вытащил из грязи".  Что  ж,  он  на  мне
неплохо подзаработал.
     Король очнулся только в отеле.
     - Что с тобой? - нервно осведомился я.  -  Приемник  работает,  а  ты
молчишь! Мы проиграли!
     - Не мы, а ты проиграл, - уточнил Король. - Не  беда.  Не  всегда  же
выигрывать, разок для разнообразия  полезно  и  проиграть.  Я  вот  о  чем
задумался... Одному Бурбону нагадала цыганка,  что  его  отравит  какой-то
таинственный король червей... Это кто такой?
     - Все это ерунда, - объяснил я. - Книг о королях больше не будет.  Ты
уже все прочитал.
     -  Тогда  принеси  мне  последние  шахматные  книги  и   журналы,   -
невозмутимо ответил он.
     - Зачем?
     - Чтобы пополнить образование.
     Против "пополнить образование" я ничего не мог возразить, и  утренним
самолетом нам доставили из-за океана целую библиотеку новых шахматных книг
и журналов, но в них в основном  разбирались  партии,  сыгранные  Королем.
Король почитал, почитал комментарии и заскучал.



                                    9

     Этим же самолетом  прибыл  в  Европу  обеспокоенный  моим  проигрышем
президент нашей шахматной федерации. Он вызвался быть моим новым тренером,
опекуном, отцом родным. Он говорил, что на меня с надеждой смотрит великая
страна. Он два часа  говорил  о  национальном  престиже.  Нет  ли  у  меня
денежных затруднений? Каких-либо других затруднений? Почему  я  не  женат?
Почему я всегда такой мрачный? Все можно разумно решить, говорил он.
     Когда так долго говорят, я тупею. Я не  знал,  как  от  него  вежливо
отделаться, и  у  меня  вдруг  началась  истерика.  Я  перевернул  стол  с
телефоном и шахматами. Президент перепугался и побежал от меня в  коридор,
а я инстинктивно погнался за ним, размахивая пустой  шахматной  доской.  В
коридоре бродили репортеры со своими фотопулеметами, и в вечерних  газетах
появились   сенсационные   фотографии   с    остроумными    комментариями,
изображающими меня в погоне за собственным президентом.
     Я закрылся в своем номере, разбил телефон - хотя мог бы попросту  его
отключить - и весь день ублажал Короля,  листая  ему  все,  что  под  руку
подвернется.
     Не надо было этого делать!
     Я не обратил внимания на то, что многие  авторы  пишут  не  шахматные
статьи, а сводки с фронтов. Воображение Короля потрясли  перлы,  наподобие
такого:
     "Невзирая  на  близость  противника,  гроссмейстер  отправил   черную
кавалерию в глубокий рейд по вражеским тылам, а  сам  продолжал  развивать
прорыв на королевском фланге, оставив в засаде боевых слонов."
     Вскоре   Король   потерял   все   свое   остроумие,   сентиментальной
задумчивости как не бывало, и по утрам он орал:
     - Подъем! По порядку номеров р-рассчитайсь! На принятие пищи  ша-агом
марш!
     Делать нечего, я подстроился под режим воинской  казармы  -  впрочем,
мне  это  тогда  было  на  руку:  Король  взялся  за   шахматы   со   всей
ответственностью солдафона. Игра его поскучнела, исчезли жертвы и  быстрые
комбинации, зато все  внимание  он  уделил  стратегии.  Матч  с  одним  из
претендентов  превратился  в  нудное  маневрирование  фигурами   -   доска
напоминала  большую  железнодорожную  станцию,  где  без  видимого   толку
маневрируют, таская туда-сюда вагоны на запасных путях.
     Каждая  партия  обязательно  откладывалась  на  следующий  день.  Мой
очередной соперник, человек в летах, давно уставший  от  этой  черно-белой
шахматной  жизни,  совсем  не  ожидал  такого  оборота.  Перед  матчем  он
бахвалился, что мои  некорректные  жертвы  и  комбинации  против  него  не
пройдут, и был очень удивлен, когда жертв и комбинаций с моей  стороны  не
оказалось.
     Все были удивлены.
     Шахматная общественность принялась рассуждать о том,  что  я  изменил
своему стилю...
     Не понимаю, кому какое до этого дело?
     В первой же партии Король воздвиг такую  оборону,  что  мой  соперник
вскоре предложил ничью.
     Король пр-риказал мне играть!
     Он  выиграл  эту  партию  после  двухдневного  доигрывания   каким-то
единственным умопомрачительным вариантом в девяносто восемь ходов и  очень
сожалел,  что  комбинация  не  дотянула  до  стоходовки.  Матч  закончился
досрочно, потому  что  мой  партнер  заболел  тяжелой  формой  невроза.  В
больнице он дал интервью и сравнил меня с идеальной шахматной  машиной,  у
которой невозможно выиграть.
     Если бы он знал, что случайно попал в самую точку!
     Еще он заявил, что я гипнотизировал его за доской... хотя  сам-то  он
вытворял Бог знает что: приносил в термосе обед и, повязавшись  салфеткой,
чавкал прямо за столиком; а когда брался засаленными пальцами  за  фигуру,
то сопел так, будто поднимал не пешку, а штангу.



                                    10

     Король продолжал самообучение. Однажды ему попалась книга из  истории
шахмат,  и  он  впервые  увидел  фигурки  королей,  выполненные   древними
мастерами. Его загрызла черная зависть. Мне опять пришлось  отправиться  к
ювелиру, и Король заказал  себе  огромного  золотого  жеребца  со  сбруей.
Старый ювелир снял очки и хотел мне что-то сказать, но заказ был выгодный,
и он промолчал.
     Жеребец  получился  реальным  до  отвращения.  На  бриллиант   Королю
прицепили придуманную  им  корону,  похожую  на  шапку-ушанку  Макарова  -
чемпиона мира он увидел в кинохронике.  Оба  уха  свисали.  В  одной  руке
Король держал то  ли  скипетр,  то  ли  пюпитр,  а  в  другой  -  палку  с
ленточками, похожую на ту штуку, с которой ходят по праздникам и похоронам
военные оркестры.
     Король был счастлив в то время. Он вертелся перед зеркалом - то  есть
заставлял меня то и  дело  подходить  к  зеркалу  -  и  с  гордостью  себя
разглядывал. Всю эту тяжесть я таскал на своей шее и терпел издевательства
тонких ценителей искусства, чтоб их черт побрал.
     Всем  до  меня  было  дело!  Я  перестал  читать  газеты  и  включать
телевизор... впрочем, над нашим жеребцом вскоре  перестали  насмехаться  -
подоспели новые скандалы.



                                    11

     Где играть финал?
     Макаров предложил играть  матч  на  первенство  мира  в  какой-нибудь
нейтральной столице с умеренным климатом. Мне было все  равно,  я  оставил
выбор места на усмотрение президента  международной  шахматной  федерации.
Тот по финансовым соображениям выбрал  Токио.  Все  уже  согласились,  как
вдруг Король объявил, что будет играть  в  Бородино  и  нигде  более.  Он,
видите ли, собирается взять у  Макарова  реванш  за  поражение  императора
Наполеона!
     Я бросился к Британской энциклопедии - Бородино  оказалось  небольшой
деревней под Москвой.
     - Слушай, Наполеон! Нас засмеют! - взбунтовался я. - На это не пойдет
ни ФИДЕ, ни Макаров!
     -  Ма-алчать!  Выполнять  приказание!  -  закричал  Король,   и   мне
показалось, что мой внутренний голос был слышен даже на улице.
     Я суетился и не знал, как провести Короля.
     - Ваше величество... - бормотал я. - Вам будет интересно в  Японии...
самураи, харакири, Фудзияма... Там есть, что посмотреть. На открытии матча
будет лично присутствовать японский император... я вас с ним познакомлю.
     Но Король не хотел отправляться в гости к  японскому  императору.  Он
желал отомстить за Наполеона.
     - Но ваше приказание невыполнимо! Бородино уже давно не существует...
на его месте разлилось Черное море!
     К счастью,  Король  плохо  знал  географию,  и  этот  довод  на  него
подействовал.
     - Тогда мы будем сражаться в Каннах, - недовольно пробурчал Король. -
Я хочу одержать решающую победу в том месте, где одержал ее сам Ганнибал.
     Так появилась на свет глупая телеграмма, чуть было не сорвавшая матч.
Я ничего не соображал, отсылая ее  в  Москву.  Представляю,  как  они  там
пожимали плечами и разводили руками!
     Вскоре пришел ответ.
     Макаров просил подтвердить, посылал  ли  я  телеграмму  о  Каннах,  о
Ганнибале  и  об  отказе  от  Токио?  Или,  возможно,  это  чья-то  глупая
мистификация? В Италии на месте древних ганнибаловых Канн  стоит  какой-то
далекий от шахматных дел городок. Если же я имел в виду французские Канны,
то почему бы нам не сыграть матч в Париже?
     Я тут же дал телеграмму: "СОГЛАСЕН ПАРИЖ", и продолжал врать Королю:
     - Ваше желание удовлетворено. Вы будете сражаться в  Каннах,  но  они
называются сейчас Парижем.  Их  переименовал  сам  Ганнибал  после  победы
над... над...
     Я забыл над кем.
     Вернее, я никогда не знал, кого там под Каннами побил Ганнибал.
     - Над Теренцием Варроном, - небрежно подсказал Король. - Ладно. Париж
так Париж.
     Я ужаснулся!
     Что будет дальше? Его бредни зашли чересчур далеко. Каждый  очередной
ход Король не подсказывал мне, а передавал очередным тоном, и я должен был
вслух отвечать ему: "Слушаюсь, Ваше императорское  величество!"  Соперники
жаловались, что со мной невозможно играть - я  всю  игру  что-то  бормочу.
Мало того, Король не разрешал  мне  подниматься  из-за  столика  во  время
многочасовой партии; мой седалищный нерв не выдержал таких нагрузок, и мне
пришлось взять тайм-аут из-за острого приступа ишиаса.
     Наконец приказы Короля сделались глупыми и невыполнимыми: однажды  он
повелел мне вырыть окопы на ферзевом фланге по третьей горизонтали, и я  с
трудом убедил его отменить этот приказ в связи с тем, что мы не  захватили
с собой на турнир саперную лопату.
     Надо было срочно принимать какие-то меры.



                                    12

     И вот я кое-что придумал.
     Если шахматная программа Короля испорчена  историческими  и  военными
бреднями, то нельзя ли нейтрализовать эти бредни другими?
     Я решил попробовать и поджидал удобного случая.
     Случай вскоре представился. Однажды утром по  заведенному  распорядку
Король делал смотр своим войскам и приказал мне:
     - Подготовьте высочайший указ. За боевые заслуги и личное мужество  я
решил присвоить вам звание фельдмаршала и наградить вас орденом  Проходной
Пешки.
     - Ваше императорское величество, я не могу принять это звание, -  тут
же ответил я .
     (Быть фельдмаршалом или даже императором не входило в  мои  планы,  я
метил выше).
     - Почему? - удивился Король.
     - Верите ли вы в Бога, Ваше императорское величество?
     - Впервые слышу это имя. Кто такой Бог, и почему в него нужно верить?
- без особого интереса спросил Король. -  Не  правда  ли,  хорошо  шагают,
орлы?
     Я покосился на шахматную доску, где каждое утро расставлял ему войска
для парада. Орлы шагали отлично: впереди  белые  ладьи,  за  ними  черные,
потом  гарцевала  кавалерия,   проходили   боевые   слоны;   два   сводных
разноцветных батальона под предводительством ферзей с песнями  маршировали
по вертикалям "а", "б" и "с". Парад в это утро удался на славу.
     -  Я  достал  для  вас  одну  интересную  книгу  о  царях,   королях,
императорах и фараонах, - сказал я. - В ней также описана эта таинственная
личность. Могу полистать, если ваше императорское величество пожелает.
     Я надеялся поразить  воображение  Короля  и  вытащил  на  свет  божий
роскошную библию с иллюстрациями Доре.
     - Объявить благодарность всему личному составу! -  поспешно  приказал
Король и распустил войска. - Отличившимся офицерам увольнение до вечера!
     Я сложил шахматы в  коробку,  а  отличившихся  офицеров  поставил  на
подоконник.
     Три дня с утра до глубокой ночи я плевал на пальцы и  листал  библию.
Король читал быстро, но очень долго и внимательно разглядывал картинки.
     - Переверни страницу.
     - Слушаюсь, ваше императорское величество!
     Наконец эта пытка закончилась.
     - Что за непонятная величина этот Бог? - задумался Король. - Он может
все... это странно. Очень сомнительно, чтобы это нервное  существо  смогло
выиграть  у  меня  хотя  бы  одну  партию  в  шахматы.   Если   хорошенько
поразмыслить...
     Вдруг  я  понял,  что   если   предоставлю   ему   время   хорошенько
поразмыслить,  то  он  в   своем   богоискательстве   быстро   дойдет   до
воинствующего лозунга "Бога нет! ", и тогда мне конец. Король задумается о
смысле жизни и о своем особом положении в этом мире, и мне останется одно:
спалить его на костре в пепельнице, потому что ни о чем другом он  уже  не
сможет думать.
     - Несчастный!!! - рявкнул я, подделываясь под божьи интонации.  -  Ты
усомнился, смогу ли я у тебя выиграть партию в шахматы?
     - О господи...  -  впервые  в  жизни  перепугался  Король.  -  Неужто
воистину ты?
     - Как стоишь, подлец, перед Богом?!
     Я щелчком сбросил его с глупого жеребца, содрал шапку-ушанку и  отнял
музыкальный знак:
     - Сидеть тебе в темной могиле до Судного дня, а там посмотрим на твое
поведение!
     Я тут же высыпал шахматы на пол,  засунул  его  в  коробку,  запер  в
банковском сейфе и удрал туда, где зима помягче... нет, теперь  я  уже  не
ходил пешком - билет на самолет, и на Таити. Хотел отдохнуть там всю  зиму
на свободе, но, выйдя из самолета, тут же взял билет на обратный рейс... я
не слышал привычного шепота Короля, мне не с кем было поговорить. Я уже не
мог существовать без него.
     Оказалось, что и на Таити обитают шахматные любители.  Они  встречали
меня  в   аэропорту.   Были   запланированы   официальный   прием,   сеанс
одновременной игры  с  островитянами  и  всякие  развлечения  -  например,
посещение колонии прокаженных, где  умер  мой  любимый  художник  Гоген...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг