- Сами видим, - Чибрин соскочил за ним следом. - Это еще что за
чертовщина? Лед что ли? - ноги его скользили.
- Да нет, - Матвей неуверенно подпрыгнул, нагнувшись, колотнул
прикладом по поверхности стола. - Так это стеклом столешница накрыта!
Знаете, бывает накроют для форсу, а после суют под него всякие фотографии.
- Странное стекло...
Ребус разрешил оператор. Высунувшись из кабины вертолета, он окинул
окрестности пытливым взором.
- Ничего-то вы, мужики, не смыслите в мебели. Это же полировка!
Обычная лаковая полировка.
- Вы бы лестницу спустили, - посоветовал Константин.
- Спустим, - оператор тоже присоединился к стоящим на столе. - Ну, а
ты как? Здесь останешься или с нами?
- Посижу здесь, - майор озабоченно потер лоб. - На всякий пожарный.
- Ого! Вот это объект! - Матвей гигантскими прыжками уже летел к краю
стола.
- Шею не сверни, стрекозел! - рявкнул вслед капитан. С автоматом
наперевес он двигался к противоположному краю стола.
- Однако, впечатляет, честно скажу!
Люди осматривались, не веря глазам. Восприятие привычного оказалось
неизмеримо труднее. Природа - это природа. Она способна ошеломить любого
цивилизованного человека, вырывающегося за пределы города раз в год.
Совсем иное дело - созерцать настенные часы, превышающие размерами
пятиэтажное здание, перешагивать через чернильную ручку, напоминающую
доброе бревно - и так далее, и так далее.
- Ну, дела! - Ваня Южин, прихрамывая, поспешил на помощь Матвею. Тот
катил перед собой катушку с нитками.
- Это еще зачем? - капитан Чибрин нахмурился.
- Мало ли... - сержант довольно улыбался. - Я их на прочность
проверил - канат да и только! Ни за что не порвать. Южин мне вчера про
спелеологов рассказывал, говорил, будто им лазать приходится. Все равно
как альпинистам. Так что, может, и пригодится.
Подкатив катушку к вертолету, Матвей уверенно вскинул ее над головой,
швырнул в вертолетное чрево.
- Видали, какая силища! - он забежал с хвоста и, ухватившись за один
из стабилизаторов, попытался раскачать вертолет. Это ему в самом деле
удалось.
- Эй! Вы что, сбрендили? - из кабины показалась голова майора. - А
если поломаете?
Взглянув на Матвея, Чибрин красноречиво повертел пальцем у виска. Тот
смутился.
- Я ведь только хотел проверить. Силы-то у нас и впрямь раз в пять
больше стало.
- Значит, давай крушить все подряд, давай воровать нитки - так что
ли?
- Нитки, я мыслю, оставил дневальный. Верно, что-нибудь пришивал тут
перед нами. Там, кстати, и иголка валяется. Хотите, принесу? Чистая шпага!
Чибрин хотел воспретить, но в последний момент передумал.
- Что ж, неси, поглядим...
Константин похлопал по металлической дверце, привлекая к себе
внимание.
- Однако, капитан, похоже, мы прибыли не очень удачно.
- А я что говорил? Все на ученьях, будь они неладны!
- Вот-вот! И сколько прикажете ждать?
- Ну, вернутся же они когда-нибудь...
Константин открыл было рот, но так и не сказал того, что думал.
Вместо этого встревоженно уставился в сторону двери.
- Что это?
Сотрясения следовали с размеренной упорядоченностью, постепенно
приближаясь. Дрожь этих звуков они чувствовали, даже не видя источника.
- Черт побери! Неужели - шаги?
- Что-то больно уж медленно.
- Так и должно быть. Помните, что приключилось с нашими часами?
- Часы - механика. При чем тут люди?
- Механика механикой, только время у нас и впрямь изменилось. За ночь
два раза выспишься...
Константин замахал рукой.
- А ну, ребятки, полезайте-ка лучше в машину. От греха подальше. Хрен
его знает, как оно все обернется.
Чибрин поддержал майора. Кивком велел Южину и Матвею ретироваться.
Сергей влез в кабину, вопросительно глянул на майора.
- Может, завести движок? Пусть себе крутится.
- Подожди. Мы же не для этого сюда прибыли. Вдруг да получится
разговор...
Капитан переминался с ноги на ногу, с тревогой косясь на дверь.
Константин вновь высунулся из кабины.
- Будете говорить, старайтесь растягивать слова.
Капитан, не оборачиваясь кивнул. Неудачный опыт с рацией он помнил.
Лишь на самых длинных волнах им удавалось выловить из эфира сигналы
какого-то радиомаяка. Трансформация времени не изменила видимого, но
изменило слышимое. С горьким сожалением они осознали, что весь мировой
диапазон колебаний переполз в сторону низких частот. Писк превратился в
бас, а бас и вовсе перешел в область едва угадываемого хриплого рокота.
Они наблюдали шумных насекомых, гавкающих птиц. Мыши рычали, голубиное
урканье обратилось в нечто по-львиному угрожающее, стрекотанье кузнечиков
напоминало теперь барабанную дробь. Но судя по всему, худшее ожидало их
сейчас. К кабинету приближался человек, - последние сомнения в этом
отпали. Шаги раздавались с интервалом в секунды две-три, гул их разливался
подобно волнам, заставляя подрагивать вертолет и его пассажиров.
- Сейчас зайдет...
Дверь и впрямь пришла в движение, но распахивалась она настолько
медленно, что Чибрин несколько поуспокоился. В короткие мгновения мозг
капитана проделал нехитрые подсчеты текущих временных несуразиц, в которых
он, капитан Чибрин, узрев опасность, успевает легко добежать до вертолета,
на спасительный миг опередив жутковатое решение великана.
И все же обстоятельства оказывали гнетущее впечатление. Капитан и сам
не заметил, как потихоньку попятился. Дверь наконец-то отворилась, в
помещение шагнул человек в форме рядового. Надраенный его сапог из
дырчатой кирзы описал гигантскую дугу и ахнул по половицам. Чибрин
внезапно ощутил запах табака. Куревом разило от карманов дневального. У
капитана закружилась голова. И все-таки он справился с собой. Солдат еще
поднимал на них глаза, а он, уже сложив ладони рупором, тягуче выкрикивал
фразу за фразой.
- Нам нужен кто-нибудь из командования! Полковник Власьев или генерал
Воронцов... Свяжитесь с кем-нибудь из офицеров и сообщите, что вертолет
Б-342-й потерпел крушение. Предполагаем, что это была сухая молния...
Чибрин замолк. Сердце отбивало взволнованную чечетку, он так и стоял
- задрав голову, с ладонями у рта. А дневальный, возможно, зашедший сюда
за оставленной по небрежности катушкой ниток, ужасающе медленно хлопал
глазами. Он моргал. То ли от удивления, то ли от бессонной ночи. И молчал.
- Пилот машины Б-342 Константин Беркович хочет обратиться к
командующему учениями! - Чибрин старался, как мог. В горле першило. - Нас
пятеро! Капитан Чибрин, майор Беркович, лейтенант Марецкий, сержант Косыга
и рядовой Южин. Немедленно обратитесь к дежурному офицеру, сообщите о
нашем появлении...
Великан, застывший в дверях, вновь проявил признаки оживления. Губы
его зашевелились: шагая вперед, он заговорил. И тотчас стало понятно, что
ничего он не услышал. Рев, исторгшийся из его горла, заглушил последнюю
фразу капитана. Пялясь на игрушечного вида вертолетик, очутившийся на
столе начальства, дневальный восторженно орал. Возможно, ор его был вполне
осмысленный, но они не поняли ни слова. Может быть, только отдельные
звукосочетания, но не более того. Гласные, одни лишь чертовы гласные!
Шипящие, глухие и звонкие в лексиконе дневального напрочь отсутствовали.
Рассыпчатый рев ошалевшего стадиона - таков был голос солдата.
Чибрин дрожащей рукой стянул с плеча автомат, подняв ствол, отступил
к вертолету. А солдат продолжал шагать. Губы его медлительно расползались
в улыбку, но эта улыбка отнюдь не внушала успокоения. Скорее - напротив.
Из-за взрыкивающих фраз шума заработавшего двигателя капитан не услышал,
но ощутил дуновение винтов. Значит, пилот с оператором испытывали то же,
что и он. Как и все, они ждали переговоров с начальством, переговоров с
людьми, но ощущение опасности давило, заставляло действовать вопреки
разуму и воле.
Если бы этот чертов дневальный оставался на месте! Но он продолжал
шагать - шагать крайне медленно, но всего и шагов-то было от дверей до
стола - три или четыре. И правая ручища солдата начинала подозрительно
подниматься. В панике Чибрин оглянулся. Вертолет уже завис над столом, из
кабины ему махали руками, куда-то показывали. С некоторым запозданием он
сообразил, что надо бежать. Южин с Матвеем скинули веревочную лестницу, и,
бросившись к ней, он вцепился в дюралевые перекладины двумя руками.
Добавив оборотов, вертолет взмыл к потолку, увильнув от пятерни солдата.
Пара секунд, и они очутились за его спиной. Дневальный еще оборачивался, а
вертолет уже выскользнул через открытую дверь в коридор.
* * *
Позже Константин взял вину целиком на себя. Разумнее было вылететь в
то же окно, но он действовал машинально, не задумываясь. Голос дневального
ошеломил его, как и всех остальных. Чего-то подобного они, вероятно,
ожидали, но действительность превзошла все границы. Общение оказалось не
просто затруднительным, оно оказалось НЕВОЗМОЖНЫМ! И с фактом этим
смириться было тяжелее всего. Чибрин майора оправдывал. Кто знает, - могло
получиться и так, что в коридоре им попался бы кто-нибудь из знакомых.
Однако, знакомые не встретились. Случилось то, чего они не могли
предвидеть. Скучающая солдатня выскакивала в коридор, присоединяясь к
орущему и размахивающему руками дневальному. Навряд ли это можно было
назвать охотой, но солдатской братией в самом деле овладел некий шальной
азарт. Крохотный вертолетик, вполне осмысленно уворачивающийся из-под рук,
только разжигал коллективные восторги. Так стая собак гонит до последнего
перепуганного зайчонка. Один из дежурных додумался даже швырнуть в них
собственной пилоткой. Вот было бы лихо, если бы попал! Еще солдатиков
спешно снимали с себя ремни.
- Ходу, командир! Это становится опасным! - оператор нервно прикусил
губу.
Вертолет летел вперед по коридору, уходя от набегающих людей. В
скорости, слава богу, они могли дать этим великанам завидную фору.
- Дьявол! - Константин мучительно сморщился. - Стекло!..
Оператор и сам видел, в чем дело. Дверь на лестницу была прикрыта,
единственный путь на свободу перегораживало широкое окно в конце коридора.
- Может, вернуться? У потолка не дотянутся. Прорвемся на скорости в
кабинет, а там попрощаемся с этими голубчиками.
- Боюсь, эти голубчики такой возможности нам не предоставят, -
Константин развернул машину в воздухе.
Первый из преследователей - черноволосый, смуглявый солдат крутил над
головой пряжкой. И, разумеется, что-то тоже кричал. Рокот двигателя не в
состоянии был перекрыть многоголосого человеческого рева.
- Один удар - и нам хана, - пробормотал майор. Он прикидывал
возможный маршрут в обход этих взмочаленных голов, мелькающих в воздухе
латунных пряжек и звездных пилоток.
- Ну уж нет, командир! - оператор положил руки на пульт. В глазах его
мелькнул злой огонек. - Чтобы так за здорово живешь пропасть? Вот уж
хрена!
- Что ты собираешься делать?
- Не беспокойся. Целить буду исключительно по прыщам. Он же нас потом
и поблагодарит.
Сергей действовал быстро, словно каждое свое движение продумал
заранее. Визор с рисками поймал цель, и в ту же секунду оператор заставил
заговорить пулеметы.
- Ограничимся небольшой порцией!..
Оглушающе взвыв, солдат потянулся ладонями к лицу, на котором каплями
там и сям выступила кровь.
- Два десятка попаданий, командир! Как-нибудь переживет.
- Теперь они вовсе заведутся.
- Так мы и станем этого дожидаться. Разворачивай машину!
Константин послушался. Теперь перед ними вновь было огромное окно.
- Вот и проверим, чего стоят наши лилипутские пульки, - Сергей вновь
нажал на гашетку. Сдвоенный светящийся пунктир вонзился в стекло. Пули
крошили его, местами пробивали насквозь, но эффект был явно недостаточным.
- Придется задействовать пушку.
Подвешенная на турельной установке трехствольная
двадцатимиллиметровая пушка с готовностью внесла свою долю в дело
сокрушения преграды. Сеть трещин побежала по дрогнувшему окну. Стеклянная
стена с грохотом начала осыпаться.
- Видал! Что я тебе говорил! - Сергей ликовал. - Кое-что мы еще
могем!
- Не забудь, под нами на лестнице Чибрин.
- Само собой! Расчистим тоннель пошире...
Серия снарядов ударила по нижнем зубчатой кромке стекла. Хор
громоподобных голосов позади смолк. Ошарашенные солдаты в молчании
наблюдали за происходящим.
- Помашите ручкой дядям! - Сергей ухмыльнулся. - Дяди с вами играть
не хотят.
Теперь наступил черед поработать Константину. Вертолет, взбодренный
близостью свободы, покачнулся и, склонив лобастую голову, ловко нырнул в
проделанную брешь. Небольшой вираж над плацем, и по крутой дуге они
понеслись в утреннее небо, огибая верхушки стриженных тополей и тонкий
шпиль мачты с красным вымпелом.
- Сходи, взгляни, как там дела у капитана, - Константин кивнул за
спину.
Сергей послушно стянул с головы наушники, расстегнув ремни
безопасности, поднялся с операторского кресла.
- Если что, свистни.
- Свистну, не беспокойся...
* * *
Нынешние их сутки насчитывали от сорока до пятидесяти часов - такой
неприятный вывод сделал Константин. Организм, привыкший к двадцати четырем
часам, шел вразнос, люди начинали чувствовать себя более скверно. Так или
иначе, но что-то было не то и что-то было не так.
- Мозг! - предположил оператор. - Все из-за этих суетных полушарий. У
животных нет того обилия впечатлений, оттого и счет времени иной.
- Очень может быть, - лениво ответствовал Чибрин. - То-то у детишек
день тянется и тянется...
- Откуда ты про них знаешь? Про детей-то?
- Чего мне знать? Я себя помню. Бывало, во все игры переиграешь и
подерешься раз пять или шесть, а вечер по-прежнему далеко. Зеваешь, мать
за подол дергаешь, чтоб, значит, придумала какое-нибудь занятие.
- Я, к примеру, не дергал.
- А что ты делал?
- Как что? В футбол гонял.
- Что день-деньской - один футбол?
- И очень даже запросто! Это ж такой азарт! Можно б было, наверное, и
ночью бы мяч гонял...
Они лежали на крыше под полуденным солнцем и тщетно пытались уснуть.
Память и мозг, обессиленные отсутствием сна, - уже не память и не мозг, а
только жалкие их подобия, качающиеся тени, доверять которым следует с
большой осторожностью. Тот же самый майор попробовал рассчитать новый
график сна и бодрствования, но и по графику ничего не выходило.
- Может, Вань, снова почитаешь? - предложил капитан. Южин послушно
сел, раскрыл на коленях книгу.
- Откуда начинать?
- А где закончил, оттуда и продолжай. Все одно - ничего не запомнили.
- Зачем же читать тогда?
- Может, разморит...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг