нагнувшись, поднял двухкопеечную монету. Монета напоминала величиной
чайное блюдце. - Еще неделю тому назад этот хомяк навряд ли стал бы
сомневаться. А теперь...
Матвей нервно рассмеялся.
- Растем, капитан! Еще как растем! - он задрал ствол автомата и
коротко даванул спуск. Грохочущая очередь ударила по ушам. Пули ушли в
ветхий потолок. На головы посыпалась труха.
- Какого черта!..
- Не серчай, капитан. Салют... Всего-навсего маленький салют, -
Матвей счастливо улыбался. - Ты пойми, Чибрин. На нас впервые не
осмелились напасть! Значит, действительно растем. И гадом буду, если не
вырастем!..
* * *
Ветви и листья дробили солнечный свет, камуфляжной россыпью пятная
дощатую крышу сарайчика. Залетная птаха пряталась среди зелени, без устали
распевая одно и то же. Задрав голову, майор старательно ее передразнивал.
Более заняться было нечем. Басовито прогудело в воздухе, - черное,
мохнатое приземлилось поблизости, энергично принялось потирать лапки.
Константин перевернулся на бок, рукой подпер щеку.
- Муха. Обыкновенная муха, - он хрипло вздохнул. - Привет, глазастая!
Откуда прилетела?
Насекомое, покончив с гигиеной, чуть шевельнуло ужасной головой,
словно и впрямь прислушивалось к человеческому голосу.
- Ну-ну, иди сюда, умница, - майор поманил муху пальцем. - Я тебя на
поводок привяжу. Станешь у меня вроде собачки.
Вероятно, придя про себя к какому-то решению, летунья деловито
побежала к человеку.
- Эй, брюхатая! Я пошутил! - Константин торопливо взбрыкнул ногой.
Круто развернувшись, так же деловито муха устремилась в обратную сторону.
- Ага, сдрейфила! - офицер вяло поаплодировал самому себе. - Видели
бы меня друзья и знакомые. Один на один с мухой - великолепно!..
Услышав посторонний шум, он повернул голову. Разглядев шагающих к
сарайчику десантников, стремительно вскочил и в несколько прыжков добрался
до вертолета.
Общаться с великанами - не простое занятие. Они старались говорить
тихо и преимущественно тонкими голосами, но все равно майор понимал их с
трудом и, предохраняя слух, натягивал на голову шлемофон.
Он единственный оставался в вертолете. К такому поступку его
подтолкнуло не геройство - всего-навсего - здравые рассуждения. В день,
когда люди вернутся на базу, от них в первую очередь потребуют
доказательств. Потому что не поверят ни единому слову, а не поверив,
поспешат объявить дезертирами и очень даже запросто арестуют. Скорее
всего, не поможет и вертолет. Мало ли симпатичных моделей продается в
магазинах...
В общем - в качестве решающего аргумента требовался очередной
доброволец, и Константин вызвался быть этим самым добровольцем. Иных
кандидатур, впрочем, и не находилось. Сергей исполнял обязанности
оператора-стрелка, и только майор, являясь пилотом и командиром летающей
крепости, мог в должной мере продемонстрировать неверам из штаба отличие
настоящего боевого вертолета от радиоуправляемой модели. Один-единственный
день демонстраций - и все. Большего от него не требовалось. Они заранее
договорились, что при любом раскладе все четверо будут оказывать
содействие майору. Даже вопреки воле командования.
Решение далось майору не просто, и так же не просто протекали
нынешние его дни. Он скучал. Он изнывал от тоски. В сущности, чудеса
превратились в обыденность. Река жизни продолжала размеренно стекать к
горизонту. Любопытные тараканы с аршинными усами более Константина не
веселили, а терпкие лесные клопы не вызывали уже ничего, кроме отвращения.
Но хуже всего протекало его постепенное погружение в пучину одиночества.
Он редко покидал машину. Вчерашние же коллеги, напротив, старались
держаться от нее подальше. С каждым часом он становился все меньше. Для
них. Потому что они становились все больше. Их голоса приобретали
степенность, все стремительнее сползая с ноты на ноту к нижним регистрам.
А вскоре настал и тот день, когда из сарайчика они окончательно
переселились в избушку. Некоторой нехватки в росте обрадованная старушка
Южина не заметила. Да и как заметить, если за полтора года службы любимого
внучка она и сама поубавилась в росте. С "приятелями" Вани она тоже быстро
поладила. Ежедневно кто-нибудь из них приходил к сарайчику, принося молоко
с хлебом. Кое-как пытались разговаривать, но беседа клеилась с трудом - по
причине непонимания большей части сказанного. И все же главное понимали
все. Решающие секунды приближались. Ребята добирали последние сантиметры,
готовясь к отбытию на базу. Специально для вертолета была приготовлена
картонная, набитая ватой коробка. Наблюдая за десантниками, майор заметил,
что они исподволь начинают приводить себя в порядок. Сказывалось влияние
капитана Чибрина. Пуговицы и ременные бляхи натирались зубной пастой,
выстиранную и отутюженную форму старались поддерживать в чистоте...
Оглушительно хрустнул сучок под ногой Матвея. Десантники приблизились
к вертолету.
- Здравия желаем!..
Майор поморщился. Слова падали каменным водопадом. Выглянув из кабины
вертолета, он кивнул. На этот раз с ним говорил Южин. Его ломкий
подростковый голос давался Константину легче, чем голоса остальных. Но, в
общем, он и не нуждался в объяснениях. Матвей держал в руках коробку,
Чибрин глядел торжественно и строго, - заветный момент настал, пора было
трогаться в путь.
Махнув рукой, Константин закрыл глаза. Он должен был бы испытывать
облегчение, но чувствовал нечто иное. Что именно - он не сумел бы
определить. Может быть, некоторую горечь. А возможно, обычную усталость...
- Скажи ему, чтобы пристегнулся ремнями, - шепотом подсказал Южину
Сергей. - Его же болтать будет в коробке.
- Не боись. Я осторожненько понесу, - успокоил Матвей.
- А если кто толкнет?
- За этим вы, ребятки, будете следить.
- Никто тебя не толкнет, - Чибрин сурово погладил по висящему на
груди автомату. - Хотел бы я посмотреть на такого храбреца...
Спустя несколько минут они уже шагали по пыльной дороге. Порядок
следования, как обычно, определил капитан. Вооруженные до зубов, впереди
шествовали Сергей и Ваня Южин. Сразу за ними шел Матвей с коробкой. Сам
Чибрин замыкал коротенькую колонну. В отличие от впереди идущих он
единственный держал автомат в боевом положении, бдительно озирая
окрестности. Капитан не боялся показаться смешным. Он намеревался довести
этих людей до базы. В целости и сохранности.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг