- Владыка Эрхар! Верные тебе воины Аристократического Союза числом до
сорока тысяч готовы по первому твоему слову сокрушить отступников,
окопавшихся на Грилоне! Пятнадцать союзных миров принесли тебе присягу на
верность и лишь два еще колеблются по своему невежеству! Бессменный
предводитель Союза, лорд Горвик Торрский, избранный всеми аристократами
Каллиста маршалом нашей армии, прибыл со мной, дабы лично выслушать твою
волю!
Эрхар нетерпеливо кивнул. Варрон, согнувшись в поклоне, сгинул во
тьму, поспешно уступая место лорду Горвику, который приблизился к Эрхару с
величавой медлительностью.
- Итак, лорд, ваши воины готовы отстоять справедливость? - спросил
Эрхар вполголоса, выказывая лорду высшее доверие.
- Да, Владыка. Мои вассалы готовы к любым, даже самым жестоким
сражениям...
- Думаю, что им придется сражаться вполсилы! - перебил его Спирр,
добродушно посмеиваясь. - Армия Каллиста состоит из грязных наемных убийц,
способных воевать только с безоружными демонстрантами!
- Я хотел бы, чтобы ты оказался прав, - улыбнулся Эрхар и кивком
приказал Горвику продолжать.
- Но есть еще странные известия, Владыка.
- Какие же?
- У границ Каллиста появились чужаки.
- Кто они?
- Они скрываются раньше, чем удается распознать это. Я боюсь, что у
нас появился еще один враг.
- Новый враг уничтожается не менее решительно, чем старый, -
пренебрежительно усмехнулся Спирр, - но пусть не рассчитывает, что мы
начнем с него! Что еще?
- В Лойбе, столице Грилона, схвачены и ввергнуты в тюрьмы все семьи
аристократов. - лорд Горвик понурил голову. - Генерал Кирода заявил, что
казнит их жесточайшим образом, если Союз не сложит оружия.
Спирр поймал на себе внимательный взгляд Эрхара и положил руку на
фамильный клинок:
- Этого следовало ожидать, - презрительно фыркнул он. - Подонки!
Воевать с женщинами и детьми! Нет! - воскликнул он вдруг, выпуская рукоять
фамильного клинка. - Я не запачкаю это благородное лезвие их ядовитой
кровью!
- Ты слышал, лорд Горвик? - спросил Эрхар. - Не беспокойся более о
заложниках - этим займемся мы. Что еще?
- Я все сказал и жду приказа, - сказал Горвик, смиренно склоняя
голову.
- Тогда слушай! - Эрхар простер перед собой правую руку, и в воздухе
перед ним появился шар метрового диаметра - точная, хотя и уменьшенная,
копия Грилона. - Демонстрационными ударами с орбиты сюда, сюда и сюда
добиться капитуляции всех промышленных городов. Подавить спутниковую
оборону и блокировать армии отступников на их базах. После этого - десант
на Зеленый континент. Здесь, в густых лесах, наша кавалерия будет
непобедима. Вы должны окружить Лойбу и ждать нашего появления. На все это
даю вам шесть часов.
Горвик еще раз поклонился в знак согласия и пошел прочь. Эрхар
переглянулся с Царственным Братом. Ход их мыслей на мгновение соединился.
Мы должны наказать этих подонков... Да, настало время показать свою
силу... Только тогда наша власть будет безмерна... Пусть Андра воцарится,
и мы сможем отомстить... Да, память Гало взывает к отмщению!.. Ты хочешь
сделать это один, но сейчас все решают минуты... О, Эрхар, разве я могу
обойтись без твоей помощи...
- Решено, - кивнул Эрхар и, четко повернувшись, направился в шатер.
Спирр сделал было шаг в том же направлении, но внезапно обострившийся
в полевых условиях слух наследника уловил легкое содрогание воздуха.
Ночное насекомое задело ветку, или порыв ветра уронил каплю росы с
широкого листа? Но ветра больше не было на поляне, и дальний защитный
барьер не пропускал насекомых. Спирр мгновенно обернулся, готовый поразить
врага мечом или заклинанием.
Темная молния скользнула мимо Спирра - это Эрхар, тоже
почувствовавший недоброе, мчался в дальний угол поляны, туда, где седлали
лошадей Варрон и Горвик. Спирр взмахнул рукой, торопливо проговаривая
заклинание - свет пронизал каждую травинку, каждую веточку на сотню шагов
вокруг.
Кто-то выругался от неожиданности, и Спирр мигом разглядел в кустах
на опушке поляны нацеленный в спину Горвику арбалет. Удар голубой молнии
слился со звоном спущенной тетивы. Из кустов вывалился одетый в черное
человек, а лорд Горвик покатился по земле, отброшенный в сторону могучей
рукой Эрхара. Стрела наполовину вошла в дерево, у которого только что
стоял маршал Аристократического Союза.
- Кто это? - спросил Эрхар, указывая на упавшего. Затем он помог
встать несколько ошарашенному Горвику.
- Почем я знаю! - Спирр пожал плечами и поднял стрелявшего, держа его
перед собой на вытянутой руке. Тот все еще был без сознания, лицо его
скрывала черная маска.
Эрхар нетерпеливо щелкнул пальцем, и маска слетела с лица убийцы.
Лорд Горвик отшатнулся, с ужасом узнав ночного гостя;
- Бертран! Как ты посмел?! - вскричал он. - Кто это? - гневно спросил
Эрхар. - Мой сын, - в смятении и ужасе прошептал старый лорд. Спирр
осторожно опустил Бертрана на траву и похлопал его по щекам, приводя в
чувство. Горвик стоял рядом, что-то шепча трясущимися губами. Случившееся
ошеломило всех: никто не ожидал столь скорого предательства в своем стане.
- Лорд Горвик! Поговорите со своим сыном и примите решение, - глухо
произнес Эрхар и, не добавив более ни слова, удалился в шатер. Спирр пожал
плечами и растворился в темноте вслед за братом. Несчастный Горвик с
тоской смотрел им вслед: он догадывался, какого решения ждут владыки.
- Проклятье вам, презренные промышленники! - прошептал старый лорд,
сжимая кулаки. - Вы отняли у меня все - родовую планету, фамильный замок,
бесчисленные земли, и вот теперь - еще и родного сына. Никогда в роду
Горвиков не было предателей! - вскричал он вдруг с неожиданной силой. - Ты
мне не сын больше!
Очнувшийся Бертран вздрогнул от этих слов и бросил по сторонам
короткий затравленный взгляд. Мгновения хватило ему, чтобы оценить
ситуацию:
- Отец! - отчаянно воскликнул он, протягивая руки к Горвику. - Я не
хотел этого! Меня обманом завлекли в плен и дьявольским гипнозом лишили
собственной воли! Я не владел собой, когда мое тело совершало это
злодеяние!
- Я не отец тебе, - вскричал лорд Горвик в ответ, однако. оглядевшись
по сторонам и увидев, что за ним никто не наблюдает, неожиданно сбавил
тон, - до тех пор, пока ты не докажешь обратное. Беги, негодяй, и кровью
врагов смой свой позор!
Бертран тут же вскочил, едва не опрокинув подавшего ему руку Горвика,
и в два прыжка оказался на коне. Тот, почуяв торопливость всадника,
взвился свечой и канул в ночную мглу. На опушке поляны остался безумный от
горя старик, мысленно проклинающий и благословляющий сына.
- Лорд Горвик! - Эрхар вновь стоял перед ним, опершись на фамильный
клинок, сверкавший серебристым сиянием. - Выполняй приказ, и не позволяй
более отступникам нарушать твои планы!
Горвик мысленно выпрямился, расправляя богатырские плечи. Эрхар
поднял руку, и голубые молнии коснулись лорда, зажигая на его плаще Знак
Андры. Мгновением позже Горвик легко вскочил в седло и поскакал прочь.
- Кажется, теперь наша очередь? - осведомился подошедший из темноты
Спирр.
- Да... - рассеянно ответил Эрхар, разводя руками. Спирр изумленно
протер глаза: они стояли уже в центральной рубке "Ярхала". Эрхар воистину
был Владыкой - столь элегантной телепортации мог позавидовать и сам
богоравный Ютан.
- Нам следует поторопиться... - все так же задумчиво проговорил
Эрхар, оживляя экран. - Как знать, быть может их палачи уже готовят новых
предателей!
Спирр не ответил, разглядывая экран. Он был разделен на четыре части.
Вверху слева светилась карта Лойбы с восемью красными крестиками -
тюрьмами, где содержались заложники. Рядом мелькали перехваченные
изображения из внутритюремных сетей - унылые арестантские физиономии,
злобные рожи палачей, отвратительные сцены пыток... Под картой простирался
казавшийся бесконечным список арестованных аристократов - имена и титулы,
пол, возраст, номера камер, тюрьмы, текущее состояние. В правом нижнем
углу мерцала схема одной из тюрем с указанием оптимального маршрута
захвата.
Эрхар присвистнул. "Ярхал" не уставал удивлять наследников своими
безграничными возможностями.
- Великолепно! - вскричал Спирр. - Мы перещелкаем их одну за другой,
как орешки!
- Восемь тюрем, - проговорил Эрхар задумчиво. - Стоит поднять
переполох в одной, и в остальных начнутся казни... Одну за другой не
получится.
- Значит, мы должны оказаться в каждой одновременно, -
глубокомысленно отметил Спирр. - В четырех ты и в четырех - я.
- Так и сделаем, - кивнул Эрхар. Руки его приподнялись на уровень
груди, и между ними зажглось голубое сияние. Вспышка молнии - и справа от
изрядно побледневшего Эрхара встал еще один Эрхар. Вместе они вновь
подняли руки, озарив рубку магическим сиянием.
Спирр посторонился и вытащил из кармана записную книжку. При
вторичном ударе молний он поморщился, с видом превосходства посмотрел на
всех четырех стоявших перед ним Эрхаров и громко произнес:
- Крамм-Кваттро-Гремз-Спирр-Альтион!
Все четыре Эрхара одновременно изменились в лице, но было уже поздно.
Звуки страшного заклинания впитались в стены, и свет в рубке померк под
гнетом происходящих трансформаций. Когда он вновь засиял в полную силу, в
глазах Эрхара зарябило: вокруг него толпилась добрая дюжина Спирров!
- Кваттро - на Первоязыке двенадцать, - с неудовольствием буркнул
Эрхар, делая отвергающий жест. Кто учил тебя магии?!
Спирр пожал плечами и с сомнением осмотрел трех оставшихся Спирров:
- Справятся ли?...
Эрхар рассмеялся:
- Ты что, не доверяешь самому себе?!
Один из двойников Спирра усмехнулся в ответ:
- Я тоже ему не доверяю. Но выбора нет.
- Ладно, - буркнул Спирр. - Тогда - по тюрьмам!
Он вытащил из-под пульта и выложил на стол восемь портативных
терминалов, изображения на которых в точности повторяли главный экран.
Эрхар тут же положил на один из них широкую ладонь:
- Я беру на себя Замок Забвения, - коротко сказал он и исчез,
предоставляя двойникам самим разбираться с прочими. Те мигом похватали
терминалы и сгинули, едва назвав выбранные тюрьмы.
Спирр, зазевавшись на старте, опомнился только оставшись в полном
одиночестве. На последнем терминале светился план секретной подземной
тюрьмы Корр-Те. Пожав плечами, Спирр произнес простейшее заклинание
перемещения.
Дремавший на своем посту в безлюдном переходе охранник чуть не упал
от неожиданности, когда перед ним в облаке золотого света возник наследник
и Царственный Брат Спирр. Тот был явно не в настроении, напряженно
рассматривая план тюрьмы на терминале, который поворачивал то так, то сяк.
Наконец он нашел подходящее положение и приказал охраннику:
- Веди меня к камерам семнадцать, шестьдесят шесть и сто сорок
восемь!
Но возглас его был обращен к пустому месту. Заперев перед Спирром
дверь, охранник изо всех сил улепетывал по коридору. Спирр выругался,
испепелил дверь взглядом и вновь уткнулся в терминал, морща в напряжении
лоб.
Наконец он сообразил, что находится на втором этаже подземной тюрьмы,
в секторе камер с двести сороковой по двести шестидесятую. Следовательно,
к требуемым камерам нужно было подняться на один этаж. Или спуститься,
Спирр почесал в затылке. Относительно нумерации этажей в подземных
тюрьмах он не имел ни малейшего представления.
Выстрел из бластера прервал его размышления. Чувствуя некоторую боль
в спине и тягучую слабость начала регенерации, Спирр повалился ничком,
неспешно ругая собственную глупость и хитроумие архитекторов, измысливших
столь сложную тюрьму.
Охранники, грохоча сапогами, подошли к распростертому на полу телу.
Спирр, почти продырявленный насквозь, вызывал скорее жалость, чем страх.
- Кто это? - спросил первый охранник, повыше ростом.
- Черт его знает. Какая разница? - шмыгнул носом второй.
- Ладно, потащили... - вздохнул первый, хватая Спирра за ближнюю
ногу. Его напарник схватился за вторую, и они потащили незадачливого лорда
по коридору, сначала прямо, потом налево, потом вверх по широкой винтовой
лестнице.
- Это какой? - спросил высокий, останавливаясь и переводя дух.
- Первый. Немного осталось, - ответил второй, не подозревая,
насколько он близок к истине.
Попав на нужный этаж, Спирр позволил себе очнуться. Охранники,
мгновенье назад раздумывавшие, не выпустить ли тяжеленные ноги и не
отдохнуть ли по-человечески, с удивлением обнаружили, что им нечего
выпускать из рук. Труп как сквозь землю провалился!
В следующее мгновение Спирр уже укладывал своих невольных помощников
поудобнее, полагая, что так они дольше будут оставаться без сознания.
Затем он огляделся. Камеры начинались в нескольких шагах от лестницы, и
прямо напротив находилась восемьдесят девятая. Не колеблясь ни мгновения,
Спирр решительно взмахнул рукой.
Тяжелая пуленепробиваемая плита рассыпалась в пыль. Из темной глубины
на Спирра глядели огромные испуганные глаза.
- Выходите! Скорее! - голос наследника гулко прокатился по пустому
коридору. Из камеры, держась за стену, нерешительно вышла молодая женщина
в далеко не арестантском платье. Увидев Спирра, возвышавшегося подобно
древнему божеству во всем великолепии своего наполовину сожженного
бластером костюма, открывающего могучий торс, она воскликнула от радости и
упала в обморок. Но еще до того, как ее тело коснулось пола, Спирр
коротким движением пальца телепортировал освобожденную пленницу на
"Ярхал".
- Первая! - гордо констатировал Царственный Брат. - А сколько ж их
тут еще? - он уставился в терминал и крякнул с досады. - Проклятье! Это
восемьдесят девятая, а мне нужна шестьдесят шестая!
Огласив коридор очередным проклятьем, Спирр бросился вперед.
Изумленные охранники увидели какой-то голубой вихрь, промелькнувший мимо
них и обративший в прах все промежуточные решетки. У двух камер в
противоположных концах тюрьмы почти одновременно вылетели двери. Вслед за
этим истошно взвыла сирена: происходящее вызвало тревогу у автоматики.
Выскочившие из дежурки усмирители не успели пробежать и десятка
шагов, как в потолке коридора почти над ними раскрылся темный проем, и
оттуда спрыгнул лоснящийся от пота Спирр.
Усмирители дружно припали на одно колено и нацелили в живот чудаку
раструба спецбластеров.
- Где тут у вас сто сорок восьмая? - осведомился Спирр, оглядываясь
по сторонам.
Ответом ему был залп: нервы у большинства усмирителей ни к черту не
годились. Когда рассеялся дым, перемешанный с цементной крошкой, коридор
был девственно чист, заставив усмирителей ломать голову - то ли они
испепели чужака подчистую, то ли он успел удрать. Вскоре топот склонил их
к последней мысли.
Спирр бежал по коридору, неотвратимо приближаясь к сто сорок восьмой
камере.
- Сколько их там... - бормотал он, разглядывая терминал. - Ого!
Шестьдесят человек!
Делом мгновения было вышибить дверь и скомандовать: "Выходи по
одному!". Цепочка арестантов потянулась из камеры прямо в трюмные отсеки
"Ярхала". Измученные долгим заключением люди даже не понимали, кто и зачем
командует ими.
- Пятьдесят семь... Пятьдесят восемь... - считал Спирр, поглядывая в
коридор, где, по его расчетам, должны были вновь появиться усмирители. -
Пятьдесят девять... Все что ли? Эй! - прокричал он, заглядывая в саму
камеру.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг