завала. Проклятым кровопийцам не удалось взобраться туда. Он не спал. Да и
как мог он спать, если к нему пришёл отец? Отец бесшумно выплыл из
темноты, присел рядом и заговорил. Оборвыш задрожавшим голосом ответил,
почему-то разволновавшись, и они провели несколько чудесных минут, беседуя.
- Не плачь, малыш. Откуда в тебе отчаяние и горечь? Ты же достойно
встретил испытание!
- Какое испытание, отец?
- Разве ты не понял? Испытание на правду написанных тобой слов.
- Но ведь теперь всё пропало!
- Что ты, мальчик мой! Конечно, нет. Всё только начинается, потому что ты
стал совсем взрослым.
- Неужели я работал зря! Мой труд... Мне так холодно, отец, так худо!
Неужели зря?
- Тебе виднее, сын. Однако сегодня ты спас человека, и я горжусь тобой.
- А как же твоя мечта? Разве тебе самому не обидно?
- Немного обидно. Но не больше того. Я радуюсь.
- Огни занебесные! Чему ты радуешься?
- Тому, что ты сделал выбор. Тому, что ты повзрослел. Теперь ты
подготовлен, Оборвыш, сын изгоя.
- К чему?
- К дороге.
- Отец, а сияние? Опалило оно меня лихо. Я уже чувствую, как что-то
нехорошее одолевает моё тело. Боюсь, дорога будет недолгой.
- Людей, которые живут вечно, стихия победить не может. Так что постарайся
жить вечно. Постарайся. И не плачь, ладно?
(ТЕХРЕДУ: ОТДЕЛИТЬ ПУСТОЙ СТРОКОЙ)
Примерно такой был разговор. Отец высказал удивительные, непонятные мысли,
их предстояло хорошенько обдумать, и Оборвыш занялся этим немедленно. Он
слегка увлёкся, поэтому, к сожалению, упустил тот момент, когда отец ушёл.
Однако, он не очень огорчился. Ему сделалось как-то легче, спокойнее,
проще. Оборвыш вдруг начал с наслаждением вспоминать детство, но вокруг
клубилась темнота - была повсюду, назойливо ласкала лицо, и ничего больше
не оставалось, как раствориться в ней, забыв обо всём начисто.
ШЕСТАЯ:
Когда стало окончательно ясно, что наступило новое утро, когда в
потеплевшем воздухе растаял вчерашний бред, когда нестерпимо захотелось
что-нибудь сделать с этой звенящей пустотой, заполнившей лес до краев,
Оборвыш решил отправиться к дороге.
Зачем - пока не знал. А впрочем, не успел бы осуществить внезапно
возникшее желание. Шумно отдуваясь, к нему карабкался Пузырь, как всегда
тяжёлый, как всегда бесформенный. Двигался Пузырь быстро, уверенно,
неудержимо, и вскоре оказался рядом.
- Хорошо, что ты ещё здесь, - торопливо произнёс он. - Хорошо, что ты ещё
не ушёл.
По правде говоря, бывший друг на сей раз не очень-то походил на себя.
Глаза его лихорадочно блестели, пальцы сплелись в напряжённый клубок, губы
нервно подрагивали, вообще, весь он был каким-то осунувшимся и болезненно
возбуждённым. Но самое странное, непривычное, даже пугающее заключалось в
том, что Пузырь заметно похудел.
- Что с тобой? - спросил Оборвыш, ощущая беспокойство. - Ты нездоров?
- Я не спал всю ночь, - волнуясь, ответил Пузырь.
- Присоски тебя вчера сильно покусали?
- Да ну, ерунда! Я вот для чего к тебе пришёл...
- Спасибо, что пришёл, - перебил Оборвыш. - Вдвоём легче. Ты ведь товар
весь потерял?
- Потерял, - вздохнул Пузырь. - Ничего, переживу... Я хочу отдать тебе
бумагу.
- Бумагу? - вскинулся Оборвыш.
- Я немного припрятал из твоего заплечника, пока сидел в яме. На всякий
случай, - и он бережно вытащил из-за пазухи смятую пачку.
Руки с трепетом приняли подарок. О-о, Небо! - беспорядочно запрыгало в
голове. Неужели что-то сохранилось? Безумная надежда одурманила разум. Его
труд, его смысл, его жизнь... Неужели?!
Там были только чистые листы.
- В темноте я ничего не видел, - объяснил Пузырь. - Вытащил, что попалось
под руку. А потом забыл тебе отдать. Такая кутерьма была! Ты уж извини.
- Спасибо, - пробормотал Оборвыш, совладав со своим голосом. Разочарование
едва не сломило его.
- Это тебе спасибо, - тихо сказал Пузырь. - А мне не надо. Я знаю, что я
тварь земляная. Хуже последнего иноверца.
Оборвыш устало улыбнулся:
- Не говори глупости, ты добрый человек.
- Я теперь всё знаю. И про тебя, и про себя, - Пузырь посмотрел наверх,
внимательно огляделся по сторонам, привычно почесал живот сквозь грязную
рубаху. Смотреть в глаза Оборвышу он избегал. Было видно, как жестоко
Пузырь волнуется. Он явно собирался сказать нечто важное. Нечто совершенно
необычайное. Поэтому тянул время, не мог решиться.
- Так вот, я не спал всю ночь. Знаешь... кое-что понял. Я понял, что
сдохну! Улечу в занебесье, и ничегошеньки от меня не останется, кроме
нечистот в придорожном лесу, - он помолчал, собираясь с духом. - Короче, я
хотел тебя попросить, Оборвыш. Научи меня грамоте, а?
Творилось что-то неописуемое. Обрушивалась небесная твердь, сияние слепило
глаза, вертень крутился в голове. Я всё ещё брежу, догадался Оборвыш.
Сейчас ночь, а израненный рассудок не желает с этим примириться.
- Пожалуйста, научи, - говорил Пузырь. - Я понимаю, что бумаги для этого
жалко, но можно и палочкой на земле. Я тебе заплачу, отблагодарю! Сейчас,
правда, ничего нет, но я найду, где заработать. Я тебя очень прошу...
Оборвыш взял себя в руки. Взглянул в побледневшее лицо бывшего друга и
поискал подходящие случаю звуки. Достойных, к сожалению, не нашлось.
- Зачем? - произнёс он хрипло.
- Как это? Вдруг пригодится! Мало ли что бывает... - Пузырь взмок от
напряжения. Раздражённо одёрнул прилипшую к телу рубаху. - Не знаю я,
зачем!
Отец, закричал Оборвыш. Я не один! Отныне я не один под этой твердью! Не
один!
Услышал ли его хоть кто-нибудь?
- Сейчас, - сказал он.
- Чего? - напряжённо спросил Пузырь.
- Сейчас будем записывать небылицу. Посмотришь.
Пузырь вытер лицо.
- По-моему, ты ошибаешься - небылиц не бывает. Так мне кажется.
- Дружище, - нежно ответил Оборвыш, - мы обо всём поговорим. Попозже,
ладно?
Он встал и принёс останки заплечника, брошенные стражниками. Оттуда достал
чернила и перо. Затем аккуратно расправил спасённую бумагу, поудобнее
уселся на стволе дерева, посмотрел на чистый лист, сверкающий безжалостной
пустотой.
И неожиданно заплакал.
Не плачь, - просил его отец. - Не плачь, мальчик мой... Но ему не удалось
сдержаться. Оставалась ещё в нём нехорошая горечь. Всё-таки оставалась.
Никуда она не делась. Никуда.
(ТЕХРЕДУ: ОТДЕЛИТЬ ПУСТОЙ СТРОКОЙ)
Это была первая его небылица - САМАЯ ПЕРВАЯ. Именно с неё в те туманные
полузабытые годы началась жизнь. Поэтому записать её казалось совершенно
необходимым, тем более, что теперь точно так же предстояло начинать жизнь
заново. Оборвыш детально помнил сочинённую в далёком детстве историю.
Рассказывалось в ней о человеке, который придумывал слова. В мире, где жил
человек, слов существовало до обидного мало, и вот он взял себе за труд
увеличивать их количество. Был он таким тощим, что люди потешались над ним
беспощадно, но он, не обращая ни на кого внимания, делал своё дело, и при
этом с каждым новым словом всё более и более худел. Объяснение простое -
человек оставлял в придуманных им словах часть себя. Увы, он не умел по
другому.
Такова основная мысль небылицы.
1986г.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 03.09.2002 13:40
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг