Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
и пошла, уверенно ступая в задуманном направлении.
     Перед  аркой  генерального  штаба  приостановилась.  Вдали   сверкало
солнечное пятно дворцовой площади, теплое, влажное, парящее.  Вверху,  над
каменной дугой, в синем морском небе чернела повозка, два колеса, наездник
с венком в правой руке. Лошадей не видно, и казалось, сейчас неуправляемый
колесный механизм свалится вперед в желтое асфальтовое пятно.
     Она бесстрашно шагнула под арку и  свернула  направо.  Она  не  пошла
стучаться в высокие дубовые двери,  откуда-то  понимала,  что  там  ее  не
поймут, ничем не обрадуют, наоборот, будут строить удивленное лицо: какая,
мол, здесь тюрьма? Какие узники, откуда? У нас гражданские лица.  И  будут
показывать  за  реку,  шутя  приговаривать,  мол,   есть   Петропавловская
крепость, но вы опоздали лет на сто. Зачем ей это правдивое вранье? Она  и
так знает правду, горькую, необратимую...
     Соня подошла к третьему  окну,  постояла  немного,  разглядывая  свое
пыльное отражение, и положила на теплый камень дорогие цветы. Вот  и  все,
что осталось от их прежней жизни - грязное окно и цветы. С этих пор  здесь
всегда будут цветы, твердо сказала себе Соня. И  правда,  едва  выдавалась
свободная минутка, Соня тут же выбиралась на Дворцовую  площадь  с  любым,
хотя бы  и  простеньким  букетиком,  убирала  засохшие  стебли,  водружала
свежие, не давая  оборваться  живой  цепочке.  Так  возникло  удивительное
явление - в  самом  центре  доподлинно  изученного,  исхоженного  вдоль  и
поперек города появилось необъяснимое торжественное  место.  Туристические
группы и прохожие с  местной  пропиской  в  паспорте  одинаково  удивленно
задавали  себе  один   вопрос:   отчего   здесь,   на   краю   знаменитого
революционного места, у стандартного пыльного окна  советского  учреждения
лежат цветы? Может быть, обнаружены новые  исторические  данные,  и  здесь
кто-нибудь  бросал  самодельную  бомбу?  Или  выступал  перед  народом   с
пламенной подрывной речью, а может, просто  стояла  баррикада,  и  шальная
пуля убила одного из вождей? Наверняка! Ведь не принято же поминать  людей
лишь за одно то, что они никого не убили, не солгали, не  предали;  людей,
появляющихся на свет с одной лишь  целью  -  любить  и  понимать  красоту;
людей, чья польза - не больше, чем от перегноя, то есть обычное извлечение
химической  энергии.  Но  профессиональные  экскурсоводы  лишь  недоуменно
пожимали плечами, видно, тоже не понимали подоплеку цветочного обряда.
     Впрочем, Соне все  труднее  и  труднее  было  выполнять  данное  себе
обещание. В начале  июня  их  выписали,  она  тут  же  дала  в  Раздольное
телеграмму "Ушла в декрет" и вечером заявилась на квартиру к тете Саше.
     - Ой, какой Иисусик, - всплеснула руками землячка. - Ну  что  стоишь,
проходи, вижу, некуда податься. Ведь так просто не пришла  бы  ко  мне.  -
Тетя Саша взяла на руки ребенка. - Господи, до  чего  они  маленькие.  Как
звать-то?
     - Женя.
     - Женя, Женя, - повторила продавщица. -  Евгений,  значит,  -  и  тут
замолчала на минуту. - Подожди, как же - Евгений, а по отцу?
     - Евгеньевич, - тихо сказала Соня.
     Тут хозяйка и сообразила.
     - Что же, умер он, что ли?
     - Погиб.
     - Неужели утоп?..  -  остановилась  как  вкопанная  хозяйка.  Ребенок
захныкал. - А-я-яй, беда-то какая...
     Так и причитала, слушая рассказ молодой мамы. Бедная ты, бедная,  что
же они, мужики, с ума все посходили? Один на небо, другой под  воду.  Куда
же ты теперь? Ну нет, сейчас-то я  тебя  не  отпущу,  подожди,  оклемаемся
хоть, я тебе детское питание - по первому сорту. Не кормишь,  поди,  да  и
откуда оно, молоко, возьмется. Ах ты, господи, и он-то, несчастный, за что
только судьбу принял, неведомо.
     Через день все было в доме, и распашоночки,  и  детская  кроватка,  и
колясочка, и врача вызвали, поставили на обслуживание.
     - Ах ты, мой питерский, - частенько  приговаривала  хозяйка,  помогая
купать ребенка.
     Наступило настоящее лето. Как-то вечером, в редкую  спокойную  паузу,
тетя Саша спросила Соню:
     - Кто же отец ему?
     - Евгений, - твердо ответила Соня.
     - Ну да, ну да, - думая о чем-то своем, сказала хозяйка.
     Уж она-то прекрасно знала, что это никак невозможно. Сразу поняла,  в
первый момент, и  от  этого  не  слишком  уж  жалобно  вспоминала  бывшего
постояльца. Хотя и жалко ей было его, потому что прожили с  человеком  под
одной крышей полгода в добром мире и  согласии.  Она  еще  раз  пристально
посмотрела на Соню, но теперь уже с некоторым восхищением. Так смотрят  на
любимый  предмет,  внезапно  оправдавший  какие-то   давние,   пророческие
ожидания.



                                    4

     Капитан  Трофимов,  лежа  на  диване,  смотрел  программу  "Время"  и
вспоминал слова Караулова. Прохвост прав -  это  не  политика.  На  экране
опять появилось грузное, с двойным подбородком лицо.  Было  в  нем  что-то
неестественное,  выморочное,  бестолковое.  Оратор  завис   над   глубокой
пропастью, отделявшей его от содержания речи, и потрогал свою физиономию -
казалось, проверял, все ли на месте, не отпало ли чего или,  не  дай  бог,
отклеилось. Вот так же и он  дергал  себя  за  ус  в  купированном  вагоне
пассажирского поезда, следуя  в  северном  направлении.  Он  и  тогда  уже
чувствовал - генеральный конструктор задумал нечто необычайное. Уже  тогда
Трофимов имел не только служебный, но и свой личный  интерес.  Сказывалось
специальное образование и  годы  совместной  с  преступником  студенческой
жизни.  Преступник?  Да,  конечно.  Под  видом  государственной  оборонной
программы,   воспользовавшись    сверхсекретным    статусом    и    полной
некомпетентностью высших чинов, совершил незапланированный старт, фьюить -
и взмыл в поднебесье. Вопреки, так сказать,  центральному  руководству.  А
что же государство? Живет и здравствует. Исчез районный центр  -  плевать,
возник миллионный город - ну и что,  все  вокруг  ведут  себя  так,  будто
ничего не случилось, как будто так  и  надо.  А  что  дальше?  Трофимов  в
последнее время не пропускал ни одной государственной новости и со страхом
слушал сообщения о том, что где-то исчезает  озеро,  где-то  переименовали
город, а где-то, страшно сказать, готовится новая космическая  экспедиция.
Черт подери, если машина продолжает работать и никому в голову не приходит
отключить ее, то не дай бог что произойти может! Трофимов вспомнил  случай
в зоопарке. Но, может быть, все это предусмотрено  Варфоломеевым  заранее?
Нет, вряд ли. Зачем бы он тогда переводил матери  такие  деньги,  если  бы
знал, что через месяц не то что сберкассы, ни одного домишка  на  Северной
не останется.
     Рядом в кресле сидела Таня и  вязала  ему  очередной  свитер.  Тепло,
уютно, хорошо. Живи, радуйся, выполняй долг, отдыхай. Зимой в Гагры, летом
на север, в леса и болота.  Он  приспособлен  именно  к  такой  жизни,  он
рожден, чтобы... Странная, парадоксальная мысль посетила его.  Он  рожден,
чтобы подчиняться.  Нет,  не  рабски,  не  под  страхом,  но  свободно,  с
достоинством, с любовью, с верой в  правоту  начальственного  приказа.  Он
создан для дружбы с сильным добрым человеком, он хотел бы отдаться  такому
в полное подневольное подчинение, он готов не понимать, для чего и почему,
но исполнить с риском, преодолевая смертельные опасности, а потом придти и
молча, без слов, одним взглядом понять, что ты нужен, необходим,  полезен.
Неужели время таких людей прошло? На самом деле он всю жизнь искал  такого
человека, но не нашел. Вернее,  нашел  однажды  под  сводами  альма-матер,
поразился, но в друзья не попал. Желал, мечтал, но не попал. Да и никто не
попал... Этот парнишка никого к себе не подпускал, все сам, сам. А мог бы,
только свистни..
     Когда после дурацкого происшествия в зоопарке ему показали фотографию
конструктора  Сергеева,  его  словно  обожгло.  Вот  оно,  провидение.  Он
разберется, вызволит и спасет. А вышло все наоборот -  не  разобрался,  не
вызволил, а чуть-чуть не застрелил.
     - Тебе пора, - подсказала Таня, поглядывая на сводку погоды.
     На экране  с  импортной  лицензионной  трубкой  возникло  неприятное,
фантастическое  изображение  с  горбатеньким  мостом,  с  косыми   стенами
Эрмитажа и далеким серым камнем Заячьего острова.
     - "Завтра в городе на Неве...", - вещал диктор.
     - Возьми зонт, - уже в прихожей посоветовала Таня.
     Он не глядя поцеловал ее и вышел в ночь.



                                    5

     Астрономы это время суток  называют  гражданскими  сумерками.  Солнце
скрылось за математическим горизонтом, на  небе  появились  две-три  ярких
звезды, Арктур, Альтаир, но ночь  еще  не  наступила,  и  вверху  блуждают
белесые кванты рассеянного света, и видны кучевые облака  с  лихорадочными
бледно-розовыми вершинами. Природа замирает, градиенты выравниваются,  нет
причин для перемещения воздушных объемов. При нормальных условиях  за  час
все  проходит.  Последний  свет  исчезает  и  опускается  темень  -   ночь
приготавливает место для следующего восхода.
     Он очнулся часа два назад в каменном мешке Трубецкого  бастиона  и  с
удивлением наблюдал, как долго не наступает ночь. Вопреки  вращению  Земли
тьма не наступала. Кусок  небесной  сферы,  обрамленный  серыми  тюремными
постройками, медленно, но верно проворачивался, а тьма не  наступала.  Под
ногами у стены валялся старый угольный утюг, а над ним в стене гвоздем или
чем-то острым  была  нацарапана  схема  странного  летательного  аппарата,
больше похожего на примус, чем на ракету,  как  ее  представляли  гирдовцы
тридцатых годов.
     Время застыло. Будто только что он стоял в уютном тополином дворике и
прощался с Ильей Ильичем. Чуть поодаль, положив голову  на  руль,  плакала
сестра милосердия, а на  заднем  сиденье  сидел  расфуфыренный,  в  черном
фраке, Феофан и торжественно зачитывал центрайские ведомости...
     - Сережа, передай Соне... - Илья Ильич замялся. - Впрочем,  не  надо,
об этом не надо... Потом...
     Когда потом, удивился Варфоломеев. Илья Ильич, точнее,  произведенный
вновь включенным эксгуматором человек внешне напоминал  старого  школьного
учителя Северной Заставы. Высокий  лоб,  седая  борода,  большие  жилистые
руки. Но что-то было не  так.  Что-то  исчезло.  Ученик  вначале  украдкой
приглядывался, пока не понял.  Исчезла  дурацкая,  идиотская  черточка.  В
глазах. Тот самый  специфический  блеск  самообмана,  так  часто  манивший
Ученика  в  детстве  и  так   жестоко   раздражавший   его   впоследствии.
Впоследствии он понял этот блеск, - слепая вера графомана в силу своих  же
неосуществимых идей. Вот, мол, не было, а я придумал, никто не  догадался,
а я сказал первым. И плевать, что бред, плевать, что жизнь проходит, а  он
корпит в кабинете над  очередным  сногсшибательным  проектом.  Обязательно
вселенским, обязательно для всего угнетенного  человечества.  Да,  да,  он
хотел быть первым. Именно, все дело в том, что он хотел быть первым, пусть
в  лживом,  несуществующем  пространстве  ложных   посылок   и   ошибочных
следствий. Но первым! Для такого человека окружающая жизнь  -  неприятная,
назойливая деталь,  ежеминутно  пытающаяся  опровергнуть  стройное  здание
возведенной теории. Не более того. Пусть рядом скучают, мучаются, гибнут -
чепуха, тем хуже для природы, раз она не соответствует начертанной  схеме.
Когда-то Варфоломеев понял своего учителя, понял и ужаснулся.  Как  живуче
неестественное! Может быть, есть у природы специальный закон  о  живучести
идиотизма?
     Он слушал Учителя и никак не мог  сосредоточиться.  Все  смешалось  в
тугой   запутанный   клубок   оборванных   нитей.   Центрай,   бессмертие,
бальтазаровский зачет  и  Луна.  Все  щетинилось,  цеплялось,  раздражало.
Особенно  Луна,  бездарный  лунный  цикл,  от   него   веяло   примитивным
мистицизмом. Он не любил  средневековых  иносказаний;  демоны,  чертовщина
всегда его раздражали. Он это называл азиатщиной, бездарным  сном  разума,
пищей невежественного  ума.  Разве  мог  он,  властелин  мира,  покоритель
пространства  и  времени,  кудесник  элементарнейших  частиц,   повелитель
лживого вакуума и еще бог знает  чего  материального,  отдать  природу  на
откуп потусторонним силам?  Нет,  и  еще  раз  нет.  Это  унизительно  для
свободного человека. Зачем  тогда  вообще  человек,  если  он  всего  лишь
подобие?  Зачем  мозги  подобию?  Для  облегчения  жизни   надчеловеческим
существам? Или игра ума, пятнашки для развлечения идеальных  существ?  Нет
уж, черта с два, это он двигает костяными цифрами, пока из них  не  выйдет
порядок. Порядок, порядок из хаоса, как говорил Учитель.
     Да, Учитель изменился. Он и сам признался: "Я уже не то, Сережа", - и
даже не улыбнулся, жалко, с извинением, как это обычно бывало. Было  ясно,
что  над  Учителем  нависло  какое-то  тяжкое  задание,  какое-то  старое,
незавершенное дело, и теперь, когда смерть отошла на громадное расстояние,
это дело неизбежно нужно разрешить, ибо оно  все  равно  придет  рано  или
поздно, потому что и поздно теперь уже никогда не будет.
     - Завтра начинаются слушания комиссии конгресса, - оторвался  наконец
от газеты Феофан. - Показания дает господин Синекура!
     - Ну прощай, Сережа, - Илья Ильич  повернулся,  вяло  махнул  розовым
рукавом и пошел к машине.
     Прощание закончилось. Сергей Петрович приоткрыл дверь бота,  еще  раз
оглянулся на  центрайский  пейзаж  и  провалился  в  пустоту  космического
одиночества. Кажется, так. Или не так. Кажется, еще подбегала Урса, дарила
на прощанье безупречного вкуса букет, печально смотрела на него  агатовыми
глазами, гладила бритую щеку, прикасалась упругим, вечно молодым телом.  А
потом он окончательно провалился  в  лживое  беспросветное  состояние.  Он
остался один, вне людей, домов, деревьев. Отсюда, извне, он ничего не  мог
предпринять, здесь не за что было ухватиться. Сухие пустые  множества  без
длин и ширин как пожухлые осенние листья  кружились  вокруг,  не  зная,  в
каком направлении падать. Хоть бы что вокруг неизвестное!  Все  покорилось
его желаниям, и нечего больше исследовать. В мире нет ничего, кроме  того,
что он способен представить, нет ни одного существа, способного  превысить
его возможности,  все  покорилось  ему,  даже  загробный  свет  скорчился,
скукожился одним-единственным бальтазаровским вопросом.
     Заныла от холода спина. Дальше лежать было опасно, могло прострелить.
Он выбрался наружу. Кое-как,  путаясь,  блуждая,  вышел  из  лабиринта  на
более-менее свободное пространство и  наконец  обнаружил  границу  старого
крепостного сооружения. В сумеречном свете едва угадывались  цвета.  Слева
обшарпанная бочка красно-коричневой башни, справа  элегантное  двухэтажное
строение, строгий классический фасад, желтоватые  стены,  железная  крыша,
антенна телевидения, а посреди, прямо по курсу, золоченый  купол  Исаакия.
Все это сверху было бережно накрыто газовой вуалью белой  ночи.  Сердце  у
него заныло, как будто здесь, сейчас ему  напомнили  давно  прочитанное  и
забытое сентиментальное место. Он был уверен - пройди вперед шагов сто,  и
слева откроется старая родная площадь  с  серо-зеленым  дворцом-музеем,  с
полукруглым государственным домом, с  полированной  отвесной  поверхностью
александрийского столпа.



                                    6

     Вот уже неделю Трофимов пытался отыскать Софью  Ильиничну  Пригожину.
Он поселился на Халтурина двадцать семь в  ветхой  обшарпанной  гостинице,
ныне носившей  имя  "Академической",  единственным  преимуществом  которой
являлось удобное расположение по отношению к  центру  города.  С  огромным
трудом, используя весь свой  профессиональный  опыт,  Константин  Трофимов
занял койку в номере люкс на двух человек. Кроме отсутствия горячей  воды,
отдельного туалета и душа в его распоряжении было темное маленькое окно  с
видом на глухой серый двор, из  которого  по  ночам  доносились  протяжные
голоса командировочных. То были  в  основном  лысеющие  кандидаты  наук  -
участники совещаний,  конференций  и  секретных  хозяйственных  договоров.
Впрочем,  к  субботе  основная  масса  научных  работников   схлынула,   и
опустевшие номера заполнили двухдневные  туристы.  Эти  удержу  не  знали.
Смоленские, псковские, новгородские, загрузившись колбасой и одежкой, пили
страшно.
     - Отчего так пьете? - спросил Константин соседа, когда тот вывернул в
открытую форточку полтора литра портвейна "Кавказ" вперемешку с болгарским
перцем.
     - Очень хочется, -  прослезился  моложавый  старик,  и  его  еще  раз
стошнило в окно.
     В номере кисло запахло желудочным соком, и Трофимов вышел в  коридор.
Узкий, крашеный до плеча зеленым цветом  проход  гудел  тонкими  фанерными

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг