Делегентов. Да здравствует сво-
Бода, да здравствует демокра-
тия. Ура!
Под "Ура" декламатор получил очередную зуботычину, и ему пришлось
начать все сначала.
- Политчас? - зло спросил Варфоломеев.
- Политвек, - поправил Синекура и разъяснил: - А ведь был хороший
поэт, совесть народа, интеллектуал.
Внезапно карающая рука заскрежетала и неестественно вывернулась в
сторону. Синекура цыкнул.
- Просил же проверить! - Он озабоченно огляделся по сторонам, не
решаясь оставить здесь экскурсанта, но потом все же сказал: - Подождите
здесь, я позову оператора.
Синекура скрылся. Варфоломеев подошел к мученику и заглянул ему в
глаза. Человек смотрел на него невидящими глазами и только двигал красными
губами:
- Зову я смерть, мне видеть невтерпеж...
Варфоломеев отшатнулся. Неужели сам?! Но что же Энгель, не смог
переправить, не смог замазать?! По розовой щеке поэта покатилась
прозрачная слеза. Варфоломеев решил помочь ему и вытереть слезу казенным
рукавом. Да как-то неловко, неудачно задел поэта по носу. И тут случилось
непредвиденное. Нос у поэта отвалился на пол. На лице осталась лишь
овальная проекция этого человеческого органа, белая, неживая, пластиковая.
Сзади послышался хохот. Смеялся Синекура, довольный своей проделкой.
- Это же муляж, тренажер, - сквозь всхлипывания говорил главврач. -
Опытный образец. Ха, ха! Эх, товарищ, товарищ, ну даешь! Вот ведь, нет у
вас доверия к демократии.
- У меня ни к чему нет доверия, - зло ответил Варфоломеев. - Я устал.
Может, хватит на сегодня экспериментов?
- Да полноте, господин хороший, полно злиться, - внезапно
изменившимся голосом начал Синекура, - нечего строить жалобное лицо. Поэта
пожалели? Ха, врете, господин Петрович, полно прикидываться. Я ведь следил
за вами. Дай, думаю, посмотрю, понаблюдаю, что за личность. Что же вы
праведником сейчас вдруг? Я же видел, заиграли глазенки, когда я вас
кругами водить стал. Нет, определенно вы наш человек. Ах, какое
удовольствие вы пытались скрыть! Признайтесь. - Голос Синекуры странным
образом походил на голос Васи Караулова.
- Да в чем? - не выдержал землянин.
- Вы меня в прошлый раз скальпелем упрекнули, намекали, мол, часто ли
я операции делаю, но сегодня я вас поймал, дорогой мой товарищ Петрович.
Признайтесь: радостно было наблюдать нашу работу?
- Глупости.
- Э, нет, у вас вот здесь, - Синекура чуть не в глаз полез к
землянину, - морщиночка, как лакмусовая бумажка. Я видел радость хирурга,
да, да, вы и есть хирург, прирожденный, волею божией хирург. Ну а как же
иначе избавишься от этих подлецов человеческого духа? Перевоспитанием?
Уговорами? Логикой? Чушь. Они сами кого хочешь уговорят и опять, что ли,
людям по второму кругу, в революционном порыве... Неужто для этого наука
им жизни вернула, бессмертие вручила - живи, народ, радуйся?
И гильотину в придачу.
- Гильотину? - удивился главврач. - Ну что же, гильотина. Гильотина,
пардон, да не та, наша гильотина совсем из другого материала. Тут уж вы не
судья. Вы вот побудьте сначала в нашей шкуре, а потом и поговорим,
поспорим о наших ценностях, хотя... - Синекура всплеснул руками. - Что же
в самом деле, я и забыл про заявление, ха, ха! Чего же я вас буду
агитировать, если вы сами заявление подали?
С огромным трудом землянин преодолел сладостное желание ударить
экскурсовода по лицу. Испугался, вдруг и у Синекуры что-нибудь треснет и
отвалится.
- Может быть, хватит?
- Хватит, теперь уже хватит, - холодно сказал Синекура и поднял с
пола оторванный искусственный орган.
28
Прошло несколько дней. Синекура на время оставил Варфоломеева в
покое, и это, как сказал Феофан, ничего хорошего не предвещало. Ведь не
зря же он водил товарища Петровича по небоскребу, объяснял Феофан, ведь не
Петровичу он показывал чистилище, а чистилищу Петровича. Хотел посмотреть,
не признает ли кто-нибудь землянина родственником, другом или, по крайней
мере, соратником. На вопрос же Варфоломеева, почему его, неизвестную
начальству личность, поместили на розовый этаж, Феофан начал сально
ухмыляться и всячески отлынивать от пояснений, мол, ты сам с усам, должен
понимать, тебе, мол, виднее, и так далее.
Между тем обстановка в городе резко менялась. Газеты, регулярно
приходящие к Петровичу, свидетельствовали о нарастании кампании вокруг
деэксгумации. Приват-министр Лепелтье почти каждый день выступал с важными
правительственными сообщениями о текущем моменте, говорил о новых
технических победах, обращался с воззваниями к нации. В отдельной комнате,
которую Петрович про себя называл красным уголком, был установлен
видеоэкран, и вечерами здесь собирались обитатели розового этажа. Даже за
столь короткое время было заметно, как изменились тон и направленность
телепрограмм. Рекламные ролики, музыкальные номера, порнографические
фильмы неуклонно отступали и информационное пространство все больше
заполнялось декларациями, постановлениями, указами. Вместо рекламы туризма
теперь все чаще появлялись сообщения о тайфунах, землетрясениях и цунами.
Несколько раз было объявлено о закрытии международных авиалиний,
связывающих свободный город Центрай с регионами, позволившими себе злобные
выпады против нашей демократии. Феофан грубо матерился в ответ на эти
сообщения и все призывал объявить коллективную голодовку с требованием
немедленно выпустить их на свободу. Но обитатели розового этажа не
поддержали коллегу. У тебя, мол, жировой запас, а нам что? - жаловались
папы. Кстати, здесь Петрович познакомился еще с дюжиной центрайцев,
очевидно, ранее оживленных, но явно помешанных на женском вопросе. Из
старых знакомых только Энгель не смотрел телевизор, он был занят своим
важным делом и с утра до ночи замазывал имена бывших классиков. Книги ему
теперь привозила на автотележке новенькая медсестра. А вот Урса не
появлялась.
Как-то вечером, когда основная масса уже смотрела очередные репортажи
о встречах приват-министра с народом, Петрович постучал в комнату Феофана.
Не дождавшись ответа, он попытался открыть дверь. Дверь не открывалась, а
изнутри эти двери не запирались в принципе. Петрович нажал посильнее и
дверь, хотя и с трудом, но поддалась. Не зная, что и подумать, землянин
еще подналег и с удивлением обнаружил, что дверь забаррикадирована
кроватью. Кое-как он пролез внутрь. Феофана не было. Было впечатление, что
кто-то выпрыгнул в окно. Окно было открыто, и оттуда тянуло тонким
июльским сквознячком. Перегнувшись, Петрович увидел Феофана, с огромным
напряжением ползущего по связанным простыням вверх. Огромная розовая туша
покачивалась над облаками. Круглый багровый череп Феофана казался
космическим небесным телом, проплывающим над вечерним городом. В метре от
цели землянин схватил верхолаза за шиворот и с божьей помощью побыстрее
вытащил его от греха подальше.
Феофан кряхтел, сопел, держался за правый бок.
- Фу ты, зараза, говорил себе: знай меру. Фу, фу.
Выяснилось: старый развратник и до этого часто лазал на голубой этаж.
Всегда брал с собой коньячок и закуски, сколько мог, а в следующий раз
может взять и товарища Петровича, если тот никому не скажет, потому что
хороших женщин и так мало.
Все это походит на сон, думал Варфоломеев, отдыхая после ужина на
мягком ложе. Феофан вместо благодарности за помощь сунул ему небольшой
красочный конвертик. Там было написано: "Дорогой Петрович! Синекура
перевел меня на голубой этаж. Здесь только женщины, к несчастью, падшие.
Но дело не в этом. Во мне что-то сломалось. Я все время думаю над вашим
вопросом. Помните, тогда на площади, в ночь на полнолуние, вы спросили:
"Кого представляет приват-министр?" Я сказала, что он представляет народ,
но теперь я думаю, как же так, у него нет никакой партии, а все вокруг
кричат: да здравствует приват-министр Лепелтье! У него и программы-то
своей никакой не было, надергал у других. Но все вокруг кричат: да
здравствует, да здравствует! Ведь это действительно странно. И я решила
проверить, откуда он взялся. Я посмотрела в институтском компьютере -
оказалось, он бывший главврач нашего эксгуматора, еще до Синекуры, лет за
десять. Понимаете? Мне кажется, это вам будет интересно. И еще одно, нет,
даже не одно, еще два слова. Цветы мои, конечно, были ужасны, правильно вы
их на пол сбросили. И еще хочется вам сказать, Петрович. Не знаю, можно
ли, мне стыдно в этом признаться. Вы такой смешной были на полу, как
ребенок, спали калачиком. Извините, я вас поцеловала. Все, пока, скоро
ужин. Ваша (слово "Ваша" было подчеркнуто) Урса Минорис." Постскриптум:
"Опасайтесь Синекуру."
Этого только не хватало. Очередная победа не радовала звездного
капитана. А ведь победа налицо - бессмертная женщина, по земным меркам
почти богиня, днями напролет думает над его вопросом. Любой был бы доволен
и частью такого успеха, ведь отсюда один шаг до собственного бессмертия,
хотя бы и в мыслях другого человека. Варфоломеев лишь замотал головой. Его
мучил какой-то неприятный осадок от синекуровской экскурсии. И в первую
очередь не суть увиденного, но пошлая, примитивная подача материала. Все
эти этажи, выкрашенные в бесхитростно простые цвета, говорили лишь об
одном - о дурном вкусе архитектора центрайского чистилища, или ада, он уже
не знал, как его назвать. Да, Варфоломеев не любил примитивных, простых
красок. Это выяснилось еще много лет назад в разговоре с его братом
Александром, когда они после долгой разлуки встретились и говорили до утра
"за жизнь". Тогда и решили: примитивизм - примитивистам, а людям -
человеческое.
А во-вторых, во вторую очередь... Не он ли заявлял - долой политиков,
долой почвенников, долой философов, особенно философов, особенно этих не
проверяемых опытом людей. Да, он не питал уважения к философам,
насмотрелся в университетских стенах. Он даже в подражание Бездомному
часто ядовито советовал однокурсникам - никогда не спорьте с людьми,
получающими деньги за свои идеи. А сам спорил, впрочем, всегда спокойно и
с презрением. И теперь здесь, в инопланетном общежитии мертвых теней все
разложены по полочкам с соответствующим наказанием. Что же, справедливо?
Да, очень, нельзя этих людей допускать к нормальной жизни там, в городе.
Нет, сон, дурацкий сон. А действительно, удивился Варфоломеев, почему мне
перестали сниться сны?
Он лежал и слушал, как гудит внизу инопланетная жизнь. Сейчас он
думал о городе. Там живут вполне счастливые люди, гуляют по бульварам,
сидят на скамеечках в парках, многие работают, наверняка хорошо работают,
с интересом и высокой производительностью. С интересом, с интересом,
несколько раз прошептал землянин. Ему стало скучно думать сразу о всех. О
ком же думать, если толком он никого не знает? В последних газетах
написано о готовящейся новой вакханалии, о новом празднике полнолуния, о
новых счастливых кандидатах на отрезание голов. Бежать, бежать скорее. Но
куда? Везде одно - пустота и неживое движение. Он знал, что так и будет.
Он понимал, Вселенная - пустая высохшая бочка, но все-таки хотел убедиться
сам, хотел убедить Учителя. Но зачем? Значит, сомневался, верил и желал
найти все-таки идеальных существ. Для чего? Чтобы убедиться, как
несчастливо и бесцельно их существование? Но если нет цели для бесконечно
живущих, то зачем вообще нужен человек? Зачем ему мозги, если нет счастья
и перспективы даже для его потомков? Познание? Чепуха. Вот он лично все
познал, ну, почти все. И что дальше, чем жить? Придумать, как центрайцы,
оживление и обречь бесконечную массу людей на скучное прозябание, на
видимость жизни? Бороться с несправедливостью фундаментальных законов? Но
зачем, если нет будущего, ведь если нет там вдали неизвестной новой жизни,
то все пропадает - долг, справедливость, добро. Они ни к чему, потому что
временны. Варфоломеев кисло усмехнулся. Мы динозавры, наши ценности -
ценности динозавров, они бессмысленны, они никому не пригодились. А ведь
наверняка любили друг дружку, переживали, ненавидели, рвали врагам хвосты,
облизывали подруг, да и в смысле познания окружающих болот были большими
мастерами. И что же в результате? Грянул ледниковый период, и все - тишина
и покой. Ни тебе очередей в магазинах, ни проблем - быть или не быть.
Потому что не быть, не быть, никогда!
Меланхолические размышления о судьбах человечества были внезапно
прерваны. Краем уха землянин уловил чьи-то нервные шаги по коридору.
Кто-то шел, а точнее, пробирался неровным сомневающимся шагом. Вначале
быстро, потом вдруг медленно, с раздумьем, а может быть, даже с испугом,
потом снова быстро, перебежками. На мгновение у самой варфоломеевской
двери коридорное существо остановилось, задышало, как будто сомневаясь, и
снова ступило дальше. Так ходят по болоту, с напряжением, со страхом, с
обязательным измерением глубины вязкой зеленой массы. Скрипнула дверь.
Где-то рядом щелкнул замок. И тишина. Кто бы это мог быть?
Землянин вспомнил свои полусонные походы на пригожинскую половину.
Вот так же и он пробирался к заветному сердечному месту. Клялся, молился,
шептал - лишь бы дом промолчал, не выдал, не звякнул велосипедом, не
скрипнул половицей, не завопил бы удивленным учительским голосом. Да, он
уже почти забыл обо всем этом. Он умел забывать, он не помнил того, что не
любил. Часто наигранно жаловался той же Марте, что у него, мол, плохая
память и что это вовсе не недостаток, а наоборот, редкое и ценное
качество, способствующее свежему восприятию картины жизни.
Вдруг что-то шлепнулось на пол и покатилось, подпрыгивая, словно
мячик. Эх, растяпа, прокомментировал Варфоломеев, крался, крался, и на
тебе - спихнул глобус. И тут шутливое, вымученное предположение о
крадущемся по коридору человеке получило немедленную поддержку. Скрипнула
дверь, и кто-то пробежал по коридору. Варфоломеев от неожиданности даже
приподнялся на постели. Что еще за тревожные перебежки, что за беготня в
тихое послеобеденное время? Впрочем, все это его мало касается. Он снова
лег. С него хватило сегодняшней экскурсии. Кстати, почему глобус? Ну да,
он видел в одной из палат глобус. У кого же? Точно, видел, и еще поразился
- кому нужен глобус с политической картой мира. Ну конечно, у Энгеля,
окончательно вспомнил землянин и поднялся все ж таки посмотреть, для чего
люди бегают по коридору.
Дневное светило уже зашло, а свет еще не включили. В коридоре в
сумерках затаилась неопределенная пугающая тишина. Варфоломеев забыл номер
Энгеля и пошел наугад туда, откуда выбегали торопливые шаги. Вдали, в
конце коридора, в пепельном проеме окна чернела ветвистая яблоня.
Казалось, было слышно, как шевелятся ее невесомые листья и шуршит по
древесным капиллярам сладкий яблочный сок. Не успел землянин сделать и
пяти шагов, как что-то под ногами хлюпнуло и упруго, как резина, отскочило
в сторону. Варфоломеев нагнулся, напрягая ночное зрение, впился глазами в
предполагаемый глобус и в ужасе отпрянул назад. Наверное, так же
испугалась Марта, увидев в медвежьей клетке Васю Караулова. Но тут было
похлеще. Глобус глядел ему в лоб злыми холодными глазами инженера Мирбаха.
Да, это была голова Мирбаха из шестого номера. Впрочем, может быть, она
была из папье-маше? Варфоломеев не решился дергать за нос мертвую голову.
Он повернулся, отыскивая место, откуда бы эта голова могла выкатиться.
Конечно, шестой номер был открыт настежь и оттуда несло канифолью и
масляными красками. Вдали темнела кровать, и на ней, как и в первое
посещение, он увидел тело, накрытое розовым покрывалом. Варфоломеев
подошел к спинке кровати и потянул саван. Лучше бы он не делал этого.
Вместо головы на подушке вплотную к телу покойного инженера был приложен
глобус. Сколько же нужно иметь выдержки, чтобы такое сделать? - подумал
Варфоломеев и выключил дымящийся на столе паяльник. Наклоняясь к розетке,
он поднял с пола блестящий окровавленный скальпель. И здесь уже раздался
оглушительный крик удивления и страха - орал невесть откуда появившийся
Феофан. Он нелепо тряс головой Мирбаха, из которой хлюпало и капало живое
вещество.
- А-а-а-а, я так и знал, что они подошлют кого-нибудь, - возмущался
Феофан, - но ты, Петрович, ты!
Гулко захлопали двери, зажегся нестерпимый в теперешних условиях
дневной свет. К месту преступления сбегались обитатели розового этажа.
Варфоломеев даже не ожидал, что их так много здесь проживает. Они
сгрудились вокруг Феофана, который наконец положил несчастную голову на
пол. Толпа пульсировала и гудела. Вскоре завыли тревожные сирены,
послышался топот, из лифтового холла появились казенные люди, по-видимому,
обслуживающий персонал института смерти.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг