д'арм, сидевший на корточках перед своей коллекцией старинных кинжалов с
Восточного Берега, повернулся к Хальдору и кивнул. Кинжалы были разложены
на ковре, изрядно побитом молью.
Не отвечая на приветствие, Хальдор осторожно положил меч на пол возле
своего тюфяка, снял башмаки и растянулся, хрустнув соломой. Мэтр д'арм
неожиданно спросил:
- Скаши, Хальдор, зашем ты ушиться фехтований?
- Просто так, - ответил Хальдор, не открывая глаз. Он и сам не знал.
- Я не могу не видеть, ты не любишь орушие... К шему упорство?
- Я ремесленник, - сказал Хальдор. - Я не привык интересоваться тем,
нравится ли мне моя работа.
Мэтр д'арм покачал головой.
- Кто только тебя воспитывал?
- Один старый пьяница.
- Какой трогательный историй... И где теперь этот пьяница?
- Я бросил его.
Хальдор мог не открывая глаз понять, что выражение лица у мэтра д'арм
изменилось. Молчание стало отчужденным и неприязненным. Плевать, устало
подумал Хальдор. Не буду я прикидываться. Не хочу делать вид, что я лучше,
чем есть.
Старичок какое-то время безмолвно звякал металлом, перебирая свои
кинжалы, а потом все-таки заговорил.
- Пошему ты ни с кем не начал друшба? Ты молотой. У тебя долшны быть
друзья.
- Мне никто не нужен, - сказал Хальдор. - Никакие друзья.
- Напрасно. Тут много хороший люди.
Хальдор резко сел на своем тюфяке и тяжело произнес:
- Не знаю, господин. Мне страшно. Тут все добрые. Я не привык. Не то,
что постоянно ждешь, что ударят, а просто... как-то не по себе. Как будто
обманываешь. Все время кажется, что они принимают меня за кого-то другого,
а когда обман раскроется, выгонят...
- Мне это знакомый чувство, - задумчиво сказал старичок. - Я два года
провести в плен. После плен трудно жить среди добро.
Старый вояка усмехнулся. Он чувствовал себя намного моложе Хальдора -
может быть, потому, что прожитые годы не оставили на его душе шрамов
усталости и безразличия.
- Представь себе, - заявил он, - когда я быть как ты, двадцать лет, я
иметь много огоршений из-за мой рост. Меня дразнить, и я все время
драться, драться. Алан вообще часто дерутся, но я - больше всех, и я уйти
из племя. Я много, много воевать. Я быть в плен на Восточный Берег, потом
бежать...
Он принялся аккуратно заворачивать свои кинжалы в ковер. Хальдор,
сидевший на тюфяке, скрестив ноги, следил за неторопливыми движениями его
рук и, казалось, целиком ушел в свои запутанные мысли.
Мэтр д'арм убрал кинжалы под кровать, вынул из обитого кожей
деревянного сундучка, маленького, но вместительного до безразмерности,
иголку, нитку и, видимо собравшись с духом, принялся надвигать иглу ушком
на нитку. Хальдор еле заметно прищурился, в его глазах появилась усмешка.
Мэтр д'арм невозмутимо продолжал свои попытки, ничуть не смущаясь
неудачами. Хальдор не выдержал.
- Что у вас порвалось-то? - спросил он.
Мэтр д'арм, поглощенный своим делом, не расслышал, и Хальдору
пришлось повторить свой вопрос погромче.
- А, - отозвался старичок, - да тут мелошь... Воротник.
Хальдор слез с тюфяка.
- Я сделаю. Давайте.
Он решительно отобрал у старичка рубашку с воротником, болтающимся на
двух нитках: почти не глядя вдел нитку в иголку и, устроившись поближе к
свету, начал шить. На какое-то мгновение мир вокруг снова стал знакомым и
привычным, состоящим, как и прежде, из работы, еды и перебранок. И не
нужно ни о чем думать, все идет своим чередом, все течет, но ничего не
меняется.
Мэтр д'арм, наблюдавший за ним спокойно и сочувственно, сказал:
- Мне не ошень удобно, что ты так работать за меня. Я лучше сам.
- Да ладно уж... - буркнул Хальдор, не отрываясь от работы.
- Ты просто мастер, - сказал мэтр д'арм.
Хальдор поднял глаза, и мимолетное ощущение прежней его жизни
рассеялось. Мир вокруг все еще был чужим и непонятным - мир, где каждый
отвечает за себя. Мэтр д'арм, чуть склонив набок голову, спросил:
- Где ты так наушиться шить? В Светлый Город?
- Угу, - нехотя сказал Хальдор.
12
Не надо было поддаваться дружескому подмигиванию веснушчатого парня -
того, что пытался как-то с ним заговорить. Но как не поддашься, когда он
стоит, улыбаясь во весь рот и прижимая к груди бутыль в плетеной корзине.
Прозвище его было Осенняя Мгла, а имени Хальдор не знал. В замке его все
любили.
Осенняя Мгла показал на бутыль и сделал приглашающий жест. Хальдор не
устоял. Длительное отсутствие тренировок по части выпивки сказалось тут
же. Он напился, и снова в нем зашевелилась бессмысленная злоба на этих
людей - уверенных в себе, спокойных, добрых. Осенняя Мгла, не замечая
мрачного настроения своего собутыльника, дружески похлопал его по плечу,
посоветовал поспать и, насвистывая, пошел прочь в поисках более стойких
компаньонов. Хальдор не знал, много ли времени прошло с тех пор, как
Осенняя Мгла оставил его одного и не мог с уверенностью утверждать, что
все эти часы проспал на лавке в прохладном и темном складском помещении,
среди мешков с мукой, ящиков с картошкой и банок с различными пряностями и
приправами.
Когда он вышел во двор, протирая опухшие глаза, был вечер. Закат,
бесконечный и тихий, светился над верхушками деревьев. Орали кузнечики. В
ухо Хальдору залетел шальной комар, и в течение нескольких минут ему было
чем заняться. Затем он вдруг подумал о том, что ни разу после того, как
появился здесь, больше не разговаривал с бароном. Ведь это невежливо?
Не совсем соображая, что он делает и, главное, зачем, Хальдор
неторопливо поднялся на второй этаж по лестнице, опоясывающей башню
снаружи, свернул из галереи в коридор и увидел, что из комнаты Альдис
выбивается полоска света. Хальдор постучал, потом приоткрыл дверь и
безмолвно скользнул в щель.
Барон сидел в кресле, поджав под себя одну ногу, и увлеченно читал
очень толстую книгу, переписанную неровным детским почерком. Книга
принадлежала перу Владетельной Дамы Махтельт, которая развлекалась в
свободные часы, сочиняя разнообразные истории. Обычно Альдис не давала
брату своих книг, уверяя с излишним жаром, что Махтельт не написала за
последнее время ничего новенького и что она вообще скоро бросит это
занятие. При этом Альдис напускала тумана и обменивалась с Дамой Махтельт
многозначительными взглядами, до крайности раздражая этим юного барона и
Иннгерд. Тем с большим удовольствием он таскал у нее книги. Он серьезно
подозревал, что Иннгерд проделывает то же самое. Иногда ему казалось, что
его мать на самом деле вовсе не мать, а старший брат. А иногда - что
младший.
Хальдор несколько секунд смотрел на освещенное свечкой лицо барона.
Свечка горела на голове у медной кобры, поднявшейся на хвосте.
- Господин барон, - негромко позвал Хальдор.
Барон поднял голову и улыбнулся.
- А, Хальдор, - сказал он.
И снова юноша почувствовал неловкость, когда услышал, как
титулованный аристократ произносит его плебейское имя.
- Добрый вечер, - неуклюже сказал Хальдор. - Вы читаете?
- Надо успеть, пока нет сестрицы, - ответил барон. - А то отберет.
Таинственное дитя, подумал Хальдор. Бродит одна-одинешенька по лесу,
неведомо чем питаясь и неизвестно где ночуя.
- Вы не боитесь, что госпожа Альдис утонет в болоте? - брякнул
Хальдор.
Барон, снова с трудом отлепившись от книги, переспросил:
- Кто утонет? Эта кикимора?
Хальдор с тоской отвел глаза. Нужно было как-то поизящнее уйти. Зачем
он вообще явился сюда с разговорами? С чего он взял, что не показываться
барону на глаза невежливо?
- А ты чего пришел? - спросил барон.
- Ничего, - буркнул Хальдор и двинулся к выходу, изнывая от злости.
- Да подожди ты, - сказал барон. - Давай раздавим банку компота, раз
ты пришел.
Хальдор отмолчался. Барон отложил книгу и выволок из-под кровати
обширный, заросший пылью сосуд с темно-красной жидкостью.
- Ну, будешь пить?
Хальдор покосился на сосуд и мотнул головой.
- А жаль, - искренне сказал барон.
Неудержимая ненависть, копившаяся подспудно, вдруг вырвалась наружу и
захлестнула Хальдора.
- Будьте вы все неладны, - процедил он.
- Да что случилось? - удивился барон.
- Что здесь могло случиться? - завизжал Хальдор. - Здесь как в раю!
Здесь ничего не случается! - Он чувствовал, что по его лицу поползли
слезы. - Будьте вы неладны, - повторил он. - Будьте прокляты! Вы, с вашим
благородством! - Последнюю фразу он уже выкрикнул. - В гробу я видел ваши
благодеяния! Вы меня не покупали!
Барон слегка покраснел. Хальдор бросился к выходу, но зацепил
туалетный столик, тонконогий, похожий на малярийного комара и, не удержав
равновесия, рухнул. Поднимаясь на ноги, он грязно выругался. Барон
дождался, чтоб он снова утвердился на ногах, и серьезно сказал:
- Что ты себе позволяешь в комнате моей сестры?
Хальдор символически плюнул.
- А чего? - развязно сказал он. - Ее же все равно тут нет.
Барон встал.
- Идем, - сказал он холодно.
Какое-то мгновение Хальдор смотрел на него. Я ворвался в уютный вечер
и смертельно обидел этого мальчика, от которого видел только добро. Обидел
потому лишь, что боялся его и ненавидел в себе этот страх. Не надо было
поддаваться на приглашение Осенней Мглы, не надо было пить. Хальдор давно
уже протрезвел, и только злость все еще не отпускала его. Он знал, что из
всех последствий опьянения ненависть к людям проходит у него в последнюю
очередь.
Барон слегка подтолкнул Хальдора к выходу. Они прошли по кирпичной
кладке пола галереи к деревянной лестнице и спустились во двор, где по
случаю позднего часа уже никого не было. Камни остывали после теплого
летнего дня.
Барон сделал Хальдору знак подождать и нырнул в какой-то подвал.
Хальдор с недоумением смотрел на полуоткрытую дверь. Проклятье, эти идиоты
здесь не запирают дверей. Он глубоко засунул руки в карманы штанов и
задрал голову к небу. Великие боги, чего они все от меня хотят? Чтобы я
вел себя паинькой? Я-то знаю, кто я такой. Я могу быть исключительно
скотиной.
Я плебей, сказал он сам себе, словно это могло его утешить или
послужить источником гордости. Я вырос в таких трущобах, какие и не
снились этим чистоплюям. Он упрямо наклонил голову. Я не аристократ их
Желтых Камней. И даже не солдат. И к почтенному сословию мастеров тоже
имею весьма косвенное отношение. Он усмехнулся.
Из подвала, выпрямляясь, вышел барон с двумя солдатскими мечами в
руках. В ярком свете луны были хорошо видны узкие клинки, простые рукояти,
обмотанные сыромятными ремнями. Барон безмолвно протянул их Хальдору.
Поединок? Да с удовольствием! Он ощутил нечто вроде благодарности. В
Светлом Городе его бы просто выдрали кнутом.
Хальдор, не выбирая, взял наугад один из мечей и молча посмотрел на
барона. Они были почти одного роста. Темно-серые глаза мальчика в
полумраке стали совсем черными, растрепанные волосы торчали, как перья,
придавая ему сходство с ушастой совой. Совенок, подумал Хальдор почти с
нежностью. Губы барона сжались в полоску, словно кто-то задел его лицо
летучим росчерком пера.
Мальчишка неожиданно оказался противником пострашнее старенького
учителя фехтования. С трудом отражая его великолепные атаки, Хальдор вдруг
вспомнил рассказ мэтр д'арма о мече, который носил женское имя и пел
каждый раз, когда его обнажали. Вот такой меч подошел бы барону. Хальдор
начинал беситься. Ему было ясно, что барона не победить, и он с тоской
понял вдруг, что это ему безразлично. Скорей бы, что ли, его убили - и
чтобы не очень больно, пожалуйста.
Меч Хальдора звякнул о булыжник и затих - узкая, как луч, ясная
полоска. Хальдор увернулся от удара, споткнулся и упал. Сидя на камнях, он
быстро отполз к стене и, задрав голову, посмотрел на барона. Тот стоял на
ним, опустив руку с мечом, - невысокий, худенький. Черные глаза, невидимые
в тени, смотрели на Хальдора в упор.
- Ну, хватит издеваться, - сипло сказал Хальдор, изнемогая от
отвращения к самому себе.
- Дурак ты, - сказал барон.
- Какой есть! - заорал Хальдор, подскочив на камнях. - Вас никто не
просил! Лучше б я сдох!
Барон ковырнул острием меча травинку, пробившуюся между камней.
Хальдор молчал. Его трясло так, что зубы постукивали. Он плотнее прижался
к стене и подтянул к себе ноги.
- Ну, что с тобой? - спросил барон, усаживаясь рядом.
Хальдор помолчал еще немного и ответил, перемогая дрожь:
- Я вас боюсь.
- Почему? - поразился совенок.
- Да просто потому, что вы барон! - крикнул Хальдор. - Потому что я
вижу барона в первый раз в жизни! Ясно?
- Не кричи, - сказал барон. - Ты что, всерьез это?
Хальдор вздохнул. Он знал, что потом его будет терзать стыд, но
остановиться он уже не мог. В темноте чуткий, молчаливый собеседник
казался ему старшим и мудрым и никак не связывался с представлением о
тринадцатилетнем мальчике. Хальдор выложил ему все. Скудная жизнь Светлого
Города в его описании предстала настолько зримо, что ее мелкие
подробности, убогие, но многочисленные и вездесущие, как тараканы,
заполнили собой ночь почти осязаемо. Воспоминания сгустились, как кошмар.
И среди хлама жизни опять мелькнула физиономия Гисли. Интересно, что с ним
сделали?
- Послушай, - негромко сказал барон из темноты, - а этот твой мастер
Гисли...
- Что? - насторожился Хальдор.
- С ним-то что случилось?
- Не знаю, господин барон. Я же сбежал.
- Его могли схватить, убить?
- Не знаю, - повторил Хальдор и добавил: - Он пьяница.
- Если он погиб с оружием в руках, то можно договориться с Одином,
чтобы его забрали в Вальхаллу. У него было оружие в руках?
- Ножка от табуретки, - уныло сказал Хальдор.
- По большому счету можно рассматривать как оружие и это, - заметил
барон рассудительно. - Только не знаю, как убедить Одина.
- Да почему вы думаете, что он погиб? - не выдержал Хальдор.
- Я ничего не думаю, - сказал барон и замолчал.
Только сейчас Хальдор увидел и почувствовал ночь. Ослепительная луна,
чуть-чуть не дотянувшая до полнолуния, горела в небе, умытом сильными
ветрами, и рядом с ней подрагивала светлая красноватая звезда, о которой
Хальдору почему-то хотелось думать, что это Бахрам.
Хальдор поежился, неловко шевельнулся и встал, сразу ощутив холод.
Выбитый бароном из его рук меч ясной полоской светился среди темных
булыжников мостовой. Стены замка чернели вокруг, и Хальдору казалось, что
они полны жизни и тепла. Он подобрал свой меч и оглянулся на барона. Тот
сидел неподвижно и был почти невидим в темноте. Хальдор стоял посреди
двора, с чужим клинком в руке, в одежде с чужого плеча, в самом центре
чужой для него жизни, под холодной, молчаливо горящей луной. Он вдохнул
запах весны и понял, что это запах дороги и леса. Не сказав ни слова, он
бесшумно двинулся к центральным воротам замка, которые были открыты днем и
ночью. Барон, сидевший возле стены, так и не шевельнулся.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг