Форайрэ, это ты, болван трехглазый?
- Сам ты болван, - сорвался Хальдор неожиданно для себя и тут же
притих, готовясь к смерти.
- Ой, кто здесь? - удивился голос. - Открой окно, ты!
Хальдор подумал немного, встал и с усилием снял двойную раму. В
образовавшееся отверстие немедленно всунулся странный металлический
предмет, небольшой по размеру, тяжелый, похожий на согнутую под прямым
углом трубку.
- Бери, что зеваешь? - сказал некто невидимый грубо. - Еще
насмотришься.
Хальдор подчинился и осторожно положил предмет на доски. Предмет этот
деликатно стукнулся и затих среди тряпья - холодный, черный, хищный.
В окно уже всовывался прозрачный нежно-сиреневый стеклянный кувшин с
широким горлом. Хальдор взял и его. Затем последовали гнутые ложки из
странно легкого светлого металла, несколько небольших, аппетитно хрустящих
пакетов, помеченных красным крестом, и наконец рубашка из очень мягкой
ткани в поперечную сине-белую полоску. Вслед за всем этим в окне
показалось маленькое озабоченное лицо в ореоле растрепанных серых волос,
со сверкающими ярко-синими глазками. Хальдор изумленно смотрел, как
существо, ростом примерно ему до пояса, ловко втягивается в окно и
заботливо стряхивает пылинки с кожаной курточки, из-под которой виднелась
выбившаяся полотняная рубаха.
- Ну?! - внезапно сказало существо, резко задрав голову к стоящему с
полуоткрытым ртом Хальдору. - Чего уставился? Дылда! Откуда ты взялся?
Сбежал?
Хальдор сразу подобрался и настороженно кивнул. Гном фыркнул:
- Я так и понял! Много вас тут... Если все будут так...
- Кто - "все"?
- Все, кто лазает в эту избушку. И назад вам, конечно, неохота. Ха. А
Лес, между прочим, не резиновый. Самое гуманное - это перебить вас всех и
отправить к Одину, в Вальхаллу...
Хальдор побледнел и отступил на шаг.
- Как это - "перебить"? То есть, мечами?
Гном противно поскреб ногтем пятно на кожаном рукаве и проворчал:
- Мечами, мечами... Чтоб вам умереть с оружием в руках. Доблестно.
Таких и отправляют в Вальхаллу, где Один по доброте своей кормит вас,
бездельников, козлятиной...
- А без этого козлятины не дают? - спросил Хальдор, живо
заинтересовавшись перспективами.
- Ты сперва погибни с оружием в руках, - посоветовал гном и глубоко
задумался. - Но ведь и Вальхалла не резиновая, - добавил он наконец.
- Так что же, - упавшим голосом спросил Хальдор, - для меня нет
никакой надежды?
Гном удовлетворенно хмыкнул и, видимо, решив, что противник
достаточно уже деморализован, снисходительно сказал, покачиваясь на
носках:
- Ну, не отчаивайся. Ты только второй. Первого мы нашли здесь лет
эдак десять тому назад. Хочешь с ним повидаться?
- С кем?
- С земляком. С первым беглецом. Он, правда, ужасно нелюдимый, только
с драконом и дружит... Но мне по старой памяти помогает. Лоэгайрэ - всем
друг. Потому что он всем нужен. - Гном наставительно поднял палец и замер
в торжественной позе.
- Лоэгайрэ - это тебя так зовут? - Хальдор вдруг почувствовал, что
страх его рассеивается, и улыбнулся. - А меня зовут Хальдор.
- Дурацкое имя, - отрезал гном.
Хальдор промолчал. Гном двинулся к выходу, бросив через плечо:
- Захвати трофеи. Да будь с ними поосторожнее. Кто их знает, что я
сегодня оттуда вынес.
Хальдор аккуратно сложил наворованное в полосатую рубашку, подвернул
подол, связал рукава и сунул узелок под мышку. Лоэгайрэ раздраженно
крикнул от порога:
- Ну, что ты там копаешься?
Хальдор, пригнувшись, вышел из хибарки. Вокруг росли сосны и было
чисто, ясно и красивою Гном топтался на мху, неодобрительно сверкая синими
глазками.
- Готов? - властно сказал он. - Тогда пошли.
Хальдор поплелся за этим маленьким лесным созданием. Его не очень
возмущало то обстоятельство, что он снова попал в рабство, да еще к
какому-то сварливому гному. По правде говоря, ему было все равно, лишь бы
не остаться опять одному в незнакомом мире, где все может оказаться
враждебным и опасным.
7
Трехглавый дракон сидел на берегу реки и с чувством пел хором. Он был
белого цвета, с жесткой, кучерявой на спине шерстью, с кисточками над
ушами. Одна из голов попыталась взять партию второго голоса, но сорвалась
и закашлялась, плюнув на траву вспышкой пламени.
- А, смерть моя, - ругнулся дракон и затоптал огонек.
- Лохмор! - позвал его гном.
Все три шеи мгновенно вытянулись.
- Это я, Лоэгайрэ, - поспешно сказал гном, появляясь из-за кустов. -
А где твой дружок?
Дракон склонил головы в разные стороны.
- Зачем он тебе опять понадобился?
- Да так, - небрежно сказал гном, проследив за бойким облачком,
которое проплывало как раз над ними.
- Опять за окно лазил, мародер? - спросил дракон.
- Ну, лазил, тебе-то что?
- Мне-то ничего. Застукают тебя те... заоконные... И придут сюда.
- Ну и пусть придут. Мы им тут покажем. - Гном сжал пальцы в кулак.
Лохмор непочтительно хихикнул.
- Что, смешно стало? - окрысился на него Лоэгайрэ. - Да я старше тебя
раз в пять. Сопляк. И я сто раз был за окном, а ты ни разу. И не знаешь...
Карие глаза дракона вдруг сверкнули красноватым огнем, и Лоэгайрэ
попятился.
- Нет, просто сегодня я в той хижине нашел еще одного... такого же...
То есть, я хочу сказать - беглеца, - торопливо сказал гном. - Так он
совсем другой. Совсем другой. Он помогал мне вещи перетаскивать.
- А где он? - недоверчиво спросил дракон.
Гном приподнялся на цыпочках и крикнул, обращаясь к шумящей на ветру
иве:
- Эй, ты... Хальдор!
Хальдор со свертком в руках вышел на берег и остановился, с опаской
поглядывая на дракона. Лоэгайрэ отечески улыбался.
- Правда, хорош? Это я его нашел!
Лохмор критически осмотрел щуплого портняжку, одетого в обноски
мастера Гисли, и неодобрительно отвернулся.
- Ты называешь это - "хорош"? Да он просто замухрышка. - Он еще раз
посмотрел на Хальдора внимательным прямым взглядом. - К тому же, злой. Как
хочешь, Лоэгайрэ, но мне он не нравится.
- Хальдор, подойди поближе, - крикнул гном.
- Нашли дурака, - сердито отозвался Хальдор. - А этот трехглавый...
Он меня не съест?
Лохмор плюнул и снова затоптал вспыхнувший было огонек.
- Вот видишь! - укоризненно сказал он гному.
- Не будь кретином, Хальдор, - сказал Лоэгайрэ. - Бросай свои старые
предрассудки насчет драконов. Это же Лохмор.
Хальдор осторожно подошел поближе и, перемогая неприязнь,
поздоровался. Вместо ответа Лохмор задрал все три головы вверх, к вершине
холма. Хальдор проследил его взгляд и увидел высокого, очень стройного
черноволосого человека со странным смуглым лицом. Гном оживился и начал
суетливо отбирать у Хальдора сверток.
- Привет, эй! - закричал он, размахивая над головой узелком. - Мне
нужен твой совет! Посмотри, полезные ли штуки я вынес из-за окна?
Человек спустился к реке и присел на корточки возле гнома. Лоэгайрэ
развязал рукава рубашки и разложил на песке свою добычу. Смуглая рука
охотника стремительно протянулась к странной железке. Он покрутил ее в
руках, потом встал, внимательно загнал в сломавшуюся трубку желтоватый
цилиндр и нажал на свисающий хвостик. Грянул гром. С шипеньем и дымом в
воздух вылетел зеленый огонек, описал дугу и погас, падая в высокую траву.
Птицы, ошалев от ужаса, на мгновение замолчали. Хальдор шарахнулся в
сторону и налетел на дракона. Охотник опустил руку, держа железку вниз
черным отверстием, поворошил ногой остальные предметы, рассыпанные на
полосатой сине-белой рубашке и вручил гному гремящее орудие. Лоэгайрэ
опасливо подержал его на ладони, а потом сказал:
- Хальдор, я поручаю тебе хранить это.
- Тебе надо, ты и храни, - огрызнулся Хальдор.
- Дурачок, это же полезная вещь.
- Отвяжись, недомерок, - сказал Хальдор. - Я не самоубийца.
Охотник молча взял железку и засунул себе за пояс.
- Послушай, - сказал ему Лоэгайрэ, - а ведь этот парнишка, этот
Хальдор, - он из твоего мира. Я нашел его в той избушке, правда...
Охотник скользнул глазами по бледной физиономии Хальдора и равнодушно
повернулся, чтобы уйти. Хальдор мрачно сказал:
- У нас в Городе таких нет.
- В каком это городе? - язвительно поинтересовался Лоэгайрэ. - Я сто
раз лазил через окно, но никаких городов там у вас не видел.
- Через дверь надо ходить, - буркнул Хальдор. - Мозги целее будут.
Гном захлопал глазами.
- Так ты что... Ты разве не через окно залез?
- Вот еще, через окно... Я вошел, как все нормальные люди - через
дверь.
Лоэгайрэ склонил голову набок.
- Ну вот... - сказал он разочарованно. - А я-то думал...
- Что ты думал?
- Видишь ли, сын мой, - покровительственно пояснил Лоэгайрэ. - Тут
поблизости есть другое измерение... То есть, оно, конечно, просто есть,
само по себе, но избушка, где ты дрых, - это точка соприкосновения двух
пространств. Из одного в другое можно попасть исключительно через окно.
Вот я и подумал, что ты оттуда.
- А ты сам откуда? - с любопытством спросил Хальдор.
- Да я-то отсюда, - досадливо отозвался гном.
- А что ты делал за окном?
Лоэгайрэ сердито посмотрел на него синими глазками и промолчал.
Вместо него ответил дракон:
- Воровал.
- Не воровал, а выносил предметы для дальнейшего их использования, -
тотчас поправил гном. - Я первопроходец.
- Ты не думаешь, что тебя арестуют, первопроходец? - спросил Хальдор.
- Тамошние нас боятся, - гордо заявил гном. - Потому как не привыкли.
А этот парень... Он просто урод. Поэтому у нас и прижился. Те - ужас какие
злые. А он не такой. Он животных любит...
- За "животных" сейчас схлопочешь, - предупредил дракон.
- Кошек всяких, собачек, - вильнул гном. - У меня тоже есть котик...
- Слушай, Лоэгайрэ, иди-ка ты к своему котику, - дружески сказал
дракон и задумчиво дохнул на ветер пламенем. - Проклятый огонь.
Прорезался-таки. У меня из-за него голос ломается.
- У всех трех? - участливо спросил Лоэгайрэ.
- У левой головы еще нет, - ответил дракон.
Лоэгайрэ увидел, что Хальдор воспользовался тем, что его временно
оставили в покое, и растянулся на песке.
- Улегся! - возмутился гном и, видя полное равнодушие на остроносой
физиономии отрока, раскричался:
- Вставай, собирай вещи, которые ты раскидал!
Хальдор лениво поднялся и принялся снова увязывать сверток.
Дракон смотрел на него не то сочувственно, не то с некоторой
брезгливостью. Хальдор внезапно крикнул прямо ему в глаза:
- Чего уставился! Людей никогда не видел? Зарос белой шерстью - и
воображает о себе!
Карие глаза дракона потемнели, словно от боли. Хальдор почувствовал,
как гном ткнул его кулачком в бок:
- Заткнись, - прошипел Лоэгайрэ.
Хальдор пожал плечами, резко затянул узел и выпрямился:
- Куда теперь? - спросил он.
8
- Как у тебя язык повернулся такое ляпнуть? - укоризненно говорил
Лоэгайрэ, когда они шли по тропинке над рекой. Вернее, по тропинке шел
Лоэгайрэ, а Хальдор брел по колено в сырой траве и вымок уже основательно.
- А что я ему сказал?
- Что он зарос белой шерстью.
- Разве это оскорбление? Это же правда.
Лоэгайрэ остановился.
- Мало ли что правда. Знаешь, сколько он из-за этой шерсти
натерпелся!
- Натерпелся? Он? Такое-то чудовище!
Гном тихонько вздохнул.
- Это он только так выглядит. На самом деле он еще подросток. У него
только-только ломается голос.
Хальдор угрюмо посмотрел на свои насквозь промокшие башмаки.
- И чего же это крошка натерпелся?
- Из-за того, что он белый, племя изгнало его, - сказал гном. - А
люди, понятное дело, не очень-то охотно приняли к себе дракона. Он только
с этим парнем и смог тогда подружиться. Ну, теперь-то другое дело. Теперь
мы все его любим. - Гном покосился на Хальдора. - Кстати, а откуда сбежал
ты?
- Из Светлого Города, - мрачно ответил Хальдор.
- Ой-ой-ой, - издевательски протянул гном. - Какое пышное название.
Это, что ли, та замшелая глухая стена, которая излучает столько скуки и
злобы, что мухи дохнут?
Хальдор кивнул. Лоэгайрэ недоверчиво хмыкнул.
- Так стена же глухая.
- Не веришь - не надо, - обиделся Хальдор.
Гном еще раз смерил его взглядом.
- Да нет, по тебе как раз похоже, что ты из этого Светлого Города...
Зануда...
Хальдор покачал в руке узелок и в задумчивости глянул с тропинки на
реку. Лоэгайрэ быстро сообразил, какая несложная пакость зародилась в
мозгах отрока, и сердито ударил его кулачком:
- Только попробуй бросить!
- И что будет?
- Увидишь! - проскрежетал гном. - Давай, топай.
Хальдор, наконец, не выдержал. Он схватил Лоэгайрэ за воротник,
подтащил к себе, и негромко, но очень отчетливо произнес:
- А вот сейчас я тебе врежу.
- Не смей! - пискнул Лоэгайрэ и прикрыл глаза.
Хальдор, уже не помня себя от ярости, размахнулся и ударил маленького
злыдня по скуле. Он был твердо уверен в том, что сейчас гном превратит его
в какого-нибудь паука, но ему было все равно. Пусть превращает в паука,
лишь бы только перестал над ним измываться. В конце концов, Хальдор -
человек, и у него тоже есть своя гордость. Пусть изувеченная жизнью в
Светлом Городе - но все-таки...
Лоэгайрэ прикрыл голову локтем и тихонько всхлипнул. Хальдор снова
занес кулак:
- Будешь еще издеваться, ты, мелкий пакостник?
- Хальдор, хватит, - пробормотал гном.
- Еще разок - и тогда действительно хватит, - отечески пообещал
Хальдор. - Чтобы лучше запомнилось.
За его спиной кто-то свистнул. Хальдор на мгновение разжал пальцы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг