Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
улетучилась. Вот единственное существо во всем Лесу, с которым я не  хотел
бы встречаться, подумал он. Гномов, троллей, драконов - никого не боюсь, а
барона боюсь. И из этого рабства так просто не удрать.
     Барон задумчиво сказал, не замечая, как кривятся губы Хальдора:
     - Хорошо, что я нашел тебя, Хальдор.
     ("...Неплохо, например, иметь вшей, которых можно было бы  ловить  на
себе и давить под носом у этого аристократа...")
     - Как вам угодно, господин барон.
     - Перестань называть меня "господин барон", - не выдержал мальчик.
     - А как мне вас называть?
     - По имени - Хельги.
     Хальдор усмехнулся.
     - Постараюсь, - сказал он.
     ("... С другой стороны, если бы я имел дело, предположим,  с  рыцарем
Ордена Шлема, который и убить при случае  может,  я  вел  бы  себя  иначе.
Осознать все это до крайности гнусно...")
     - Не сердись, - сказал барон,  и  вдруг  его  серые  глаза  вспыхнули
зеленоватым огоньком, потому что их задел луч света.
     - Хорошо, - ответил Хальдор,  тоскливо  мечтая  о  том,  чтобы  снова
оказаться в одиночестве.
     Барон подсел к нему поближе.
     - Расскажи, как ты их порубал одним кинжалом,  -  осторожно  попросил
он.
     Хальдор покосился на него, еле заметно усмехнулся и тут же вздохнул.
     - Господин барон, - сказал он, - боюсь, кто-то дал вам обо мне ложные
сведения. Большую часть сражения я провалялся у них в ногах.
     Он видел, что барон ему не верит. Что ж. Мое дело - сказать правду, а
там хоть трава не расти.
     Трава, кстати, росла, густая и горячая, и Хальдор снова растянулся на
ней.
     - Ты мужественный человек, - сказал барон.
     Хальдор невнятно промычал в ответ. Какое-то  время  они  молчали,  но
барон не уходил.
     - Скоро вернутся мои родители, - сказал, наконец, барон. - Я хотел бы
познакомить тебя с ними.
     Только этого мне не хватало.
     - Не имеет смысла, - ответил Хальдор возможно более  сдержанно.  -  Я
скоро ухожу из леса назад, в Светлый Город...
     Он брякнул это просто так, чтобы отвязаться  от  барона,  и  вдруг  в
ужасе понял, что сказал правду.
     - Ты хочешь вернуться? - удивился барон.
     Хальдор  смотрел,  как  прозрачное  облако  проплывает  под  солнцем,
пропитываясь золотом. И хотя над Городом тоже было небо, Хальдор  мысленно
прощался с ним.
     - У меня остались в Городе кое-какие дела, - нехотя сказал он.
     Барон помялся, обуреваемый жаждой подвига.
     - Можно, я пойду с тобой?
     Из травы донесся стон.
     - Хальдор, - поспешно сказал барон, - если ты сомневаешься во мне, мы
можем обменяться оружием и стать братьями...
     - Чего? - протянул Хальдор. - Мне быть братом барона?
     Он рассмеялся, хотя ему было совсем не смешно. Барон, как выяснилось,
не думал шутить.
     - Я серьезно говорю, Хальдор.
     Хальдор резко сел и с  откровенной  злобой  посмотрел  в  ясное  лицо
мальчика.
     - А вы не боитесь, - спросил он, -  что  я  предам  вас,  как  предал
своего мастера?
     - А это неважно, - ответил барон просто. - Брат останется братом, что
бы он ни сделал. - Он немного помолчал и добавил - И  нет  ничего  сильнее
этого.
     Книжек начитался, подумал Хальдор и равнодушно возразил:
     - А дружба, "сие священное чувство", господин барон?
     Барон не заметил иронии, которая кровавой каплей  просочилась  сквозь
марлевую повязку безразличия.
     - Товарищ - это больше, чем друг, - уверенно сказал он.
     Хальдор с нехорошей усмешкой отвернулся. И  увидел  дракона.  Лохмор,
широко расставив лапы на перекате, увлеченно плевал  в  воду  огоньками  и
смотрел, как они гаснут. Не такое уж я дерьмо, неожиданно для себя подумал
Хальдор.
     Барон тронул его за локоть.
     - Хальдор...
     О боги Собачьей Долины, да не хочу я, не хочу я в Светлый  Город!  Не
хочу я совершать подвиги!  И  по  трущобам  бродить  я  тоже  не  имею  ни
малейшего желания. Я хочу спокойно умереть в Лесу. Своей смертью. Вот  под
этой зеленой сосной.
     Хальдор глубоко вздохнул.
     - Хорошо, - сказал он. - Я стану вашим братом, и вам не  придется  об
этом жалеть.
     К его удивлению, барон слегка покраснел. Он вытащил нож.
     - Дай руку, - сказал он решительно.
     Хальдор, не раздумывая, повиновался, и барон полоснул  его  ножом  по
запястью.
     - Да вы что! - вскрикнул Хальдор.
     Барон прикоснулся губами  к  ранке  и,  зажмурившись,  лизнул  крови.
Хальдор,  опустив  ресницы,   смотрел,   как   барон   смущенно   обтирает
окровавленный рот и сует ему свою крепкую детскую руку.
     Хальдору стало нестерпимо жаль уродовать  это  смуглое  запястье,  но
барон произнес сквозь зубы:
     - Режь!
     Потом они перетянули надрезы полосками чистой ткани,  обнаруженной  в
кармане у барона. Хальдор с непривычной для себя  заботливостью  наматывал
тугой лоскут. Внезапно он забыл о баронском титуле. Он увидел,  что  перед
ним стоит, вздрагивая пушистыми ресницами, мальчик, младший  его  на  семь
лет. Просто мальчик, темноволосый и тоненький.
     Мысли барона были заняты совсем иным. Он тихонько вздохнул и сказал:
     - Представляешь, мы будем с  тобой  бороться  за  справедливость.  Ты
будешь весь в черном. Сквозь прорези полумаски будут сверкать твои дерзкие
ярко-синие глаза. В руке у тебя разящий  клинок,  неотвратимый,  как  само
Возмездие... - Барон чуть понизил голос. - Самый  главный  тиран  Светлого
Города спит. И вдруг черная тень скользнула  в  его  спальню.  Насмешливый
голос с металлической ноткой произносит:  "Молись  богам,  несчастный,  но
вряд ли они помогут тебе, ибо пришел я, Черный Мститель!"
     Хальдор бросил на барона туманный взгляд,  мысленно  представив  себе
этого совенка в трущобах Светлого Города.
     - А на центральной  городской  площади  мы  поставим  статую  мастера
Гисли, - сказал ему Хальдор.



                                    17

     - Хальдор... - пробормотал мастер Гисли и заплакал светлыми слезами.
     Он сидел на кухне своего дома в  квартале  Четыре  Цвета.  Сидел  он,
навалившись на стол, который был захламлен мелкими объедками,  копившимися
здесь не один день. В кухне крепко пахло сивухой и портянками.
     Гисли с натугой встал. Физиономия  его  пошла  бурыми  и  фиолетовыми
пятнами, рот стал мокрым и съехал на сторону.  Гисли  пошарил  у  себя  за
спиной и неверной рукой нащупал край стола, в который и вцепился, чтобы не
упасть. Хальдор смотрел на него, словно издалека. За те  три  месяца,  что
они не виделись, Гисли ухитрился постареть на несколько лет.
     - Так ты живой, сынок, - снова забормотал мастер.
     Хальдор с неподвижным лицом шагнул к столу, попутно отцепил  от  себя
дрожащие красноватые пальцы Гисли  и  плеснул  в  грязный  стакан  скверно
пахнущей бормотухи. Гисли следил за ним, и в глазах его  светилась  тихая,
глуповатая радость. Хальдор глотнул вина. Мастер вдруг засуетился  и  стал
причитать, что вот, нечем даже накормить гостя с дороги.
     - Денег ну совершенно нет, - добавил  он  плаксиво.  -  Почему-то  на
винище всегда что-то находится, а вот на остальное - нет,  парадокс  нашей
жизни...
     И он жалко улыбнулся.
     Хальдор поставил стакан, облизывая губы.
     - Ну и гадость, - сказал он.
     Гисли украдкой заискивающе погладил его по плечу.  Хальдор  дернулся,
почувствовав прикосновение прыгающих пальцев, и вдруг заметил,  что  барон
смотрит на него. Потом барон перевел взгляд на Гисли, обвел глазами низкий
закопченный потолок, грязные сковородки и  тазы,  налепленные  кое-как  на
стенные крюки, жирные пятна и бесчисленные объедки, к которым Гисли  время
от времени прикладывался,  обнаружив  еще  один  съедобный,  с  его  точки
зрения, фрагмент. Губы барона по-детски припухли  и  дрогнули,  словно  он
собирался плакать. Хальдор быстро схватил его за руку.
     - Вам плохо, - сказал он. - Уйдем отсюда.
     Гисли встревоженно вытянул шею.
     - Ты хочешь уйти, Хальдор?
     - Ты же видишь, что ему дурно.
     Гисли уставился  на  мальчика,  растягивая  мокрый  рот  в  угодливой
улыбке.  Барон  несколько  секунд  стоял  неподвижно,  загипнотизированный
отвращением, а потом вдруг вскрикнул: "Хальдор!" и  уткнулся  лбом  в  его
плечо. Бывший подмастерье сердито мотнул головой.
     - Гисли, - сказал он, - сгинь куда-нибудь с глаз.
     Мастер всем своим видом выразил готовность исчезнуть навсегда и начал
суетливо двигать табуретки и перебирать посуду. От каждого  резкого  звука
барон содрогался всем телом.
     - Ну все, уходим, - решительно заявил Хальдор.
     Он потащил барона наверх, в ту комнату, где когда-то жил  и  работал.
Только сейчас Хальдор стал понимать, что никогда больше не сможет  считать
этот дом своим. С того момента,  как  ему  удалось  милостью  Леса  пройти
сквозь стену, что-то в нем изменилось. И если бы сейчас за ним прислали из
Дома Корпораций с предложением дать ему, наконец, статус  мастера,  он  бы
отказался.
     Барон еле стоял на ногах. Он был мужественный и  выносливый  мальчик,
но для того, чтобы жить в Светлом Городе, нужно  было  обладать  мужеством
иного рода.
     Хальдор откинул одеяло с кровати, на которой проспал одиннадцать лет.
     - Ложитесь и постарайтесь заснуть.
     Барон осторожно поднял на него глаза.
     - А ты?
     - Обо мне не думай. Я здесь вырос.
     Барон снял ботинки растянулся на кровати,  пролежал  ровно  минуту  и
приподнялся.
     - Но ведь нельзя же так жить, - сказал он беспомощно.
     Хальдор пожал плечами.
     - Тут почти все так живут.
     - И ты бы тоже...
     Хальдор отмолчался. Барон с тяжелым  вздохом  улегся  снова.  Хальдор
прикрыл его тощим одеялом.
     - Возьми себе, - уже сонно пробормотал барон и  ткнул  ему  в  ладонь
ракетницей. - На всякий случай.
     Ракетницу им всучил перед самым их уходом в Северный Город неутомимый
Лоэгайрэ. Он притащил ее в последний момент, отобрав, видимо,  у  смуглого
охотника и получив от него подробные консультации - как этим пользоваться.
"В комплекте обычно две ракеты - зеленая - контрольное время, и красная  -
сигнал тревоги. Зеленую мы уже потратили на испытаниях.  Если  понадобится
помощь, стреляйте от стены  красной.  Может  быть,  это  вас  спасет...  -
Лоэгайрэ поморгал и сердито добавил: -  Я  лично  буду  очень  переживать.
Очень."
     Хальдор сунул ракетницу в  карман  и  спустился  обратно,  на  кухню.
Одинокий Гисли безмолвно ронял слезы в заросшую нежной плесенью  кастрюлю.
Распухшие красноватые глаза его обратились к Хальдору  с  кротким  укором.
Хальдор сгреб его за ворот и подтащил к себе.
     - Пьянчуга старый, - с ненавистью проговорил он.  -  Идиот.  Ты  один
воняешь как целый фургон с отходами недельной давности.
     - Хальдор... - пробубнил мастер. - Хальдор, не бей меня. Если  бы  ты
знал, как мне плохо жилось тут без тебя.
     - Скотина. До чего  же  ты  себя  довел,  -  сказал  Хальдор,  сильно
встряхнув мастера. Тот покорно вжал голову в плечи. - Убил бы гадину...
     Он оттолкнул от себя Гисли, но  не  рассчитал  сил.  Гисли  перелетел
через всю кухню и ударился спиной о стену. Рот его расплылся.
     - За что?! - выкрикнул он плаксиво. - Я тебя  вырастил!  Я  тебя  как
родного!..
     - Заткнись, - процедил Хальдор. - Заткнись, дурак. Парнишка,  который
спит наверху, - настоящий барон. Понял?
     - Насто... То есть как  -  барон?  Ты  что,  служишь  теперь  барону,
Хальдор? Я так горжусь тобой... Я тебя как родного...
     Он увидел бешенство в  светлых  глазах  своего  подмастерья  и  угас,
проныв  напоследок  несколько  бессвязных  фраз.  Хальдор  поймал  взгляд,
подобострастный и робкий, и вдруг что-то обрушилось в его душе. Он подошел
к Гисли и прижался к его плечу головой, как делал очень давно, лет  девять
или десять назад, когда мастер бывал в хорошем настроении и риск  получить
от него по шее был минимален.
     Гисли сказал грустно, неожиданно трезвым голосом:
     - Я совсем уже старая развалюха.
     - Глупости, - сказал Хальдор. - У тебя  золотые  руки.  И  завтра  мы
заберем тебя с собой.
     - В Желтые Камни?
     - В Лес. И пожалуйста, протрезвей к утру, хорошо?



                                    18

     Барон проснулся раньше всех. Он спустился  на  кухню  и  увидел,  что
пьяница Гисли и несостоявшийся Черный Мститель спят на полу,  разметавшись
и беспокойно всхрапывая. В  распахнутые  окна  свистел  холодный  утренний
ветер. В кухне выстуженно пахло объедками. Барон опустился возле  Хальдора
на колени и потрогал его руку.
     - Хальдор, проснись, - сказал он вполголоса.
     В  ответ  послышалось  отвратительное   ругательство,   произнесенное
сонным, невнятным голосом. Барон слегка побледнел и закусил  губу,  но  до
него  быстро  дошло,  что  ругательство  прозвучало   безотносительно   и,
вероятно, являлось составной частью образа жизни.
     - Хальдор, эй, - повторил барон.
     Хальдор  открыл  глаза  и,  улыбнувшись,  сел,  подтянув   колени   к
подбородку.
     - Как спалось? - спросил он.
     - Ты что, всю ночь провел на полу? - поинтересовался барон.
     - Подумаешь, - отозвался Хальдор.
     Барон оглянулся на Гисли. Ему явно было не по себе.
     - Ты хочешь забрать его отсюда?
     - Если вы не против, - тихонько сказал Хальдор.
     - Нет, с какой стати...
     - Я на вашем месте был бы против.
     Барон, слегка вздохнув, подумал, что и он, будучи на своем месте,  не
в восторге от такой компании, как Гисли.
     Хальдор грустно улыбнулся.
     - Поверьте, этот человек был когда-то достоин лучшего.
     Они шептались, сидя на полу друг против друга.  Гисли  заворочался  и
тоненько застонал. Хальдор встал на ноги, пошуровал  кувшином  в  жестяном
баке, где на дне оставалось немного тухлой воды, и вылил ее мастеру  Гисли
на голову.
     - Хальдор, собачий сын! - заорал Гисли, подскакивая. -  Чтоб  у  тебя
руки отсохли..
     Он заметил барона и осекся. Хальдор коварно усмехнулся.
     - Рекомендую, господин барон.  Мой  хозяин,  член  Ордена  Путеводной
Нити, мастер Гисли. Добрейшей души человек.
     - Я с ним строго, - оправдываясь, сказал Гисли. - А ведь иначе никак,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг