замок. Вальхейма шатало, он мутно смотрел перед собой в одну точку, и было
очевидно, что он не понимает, где находится и что с ним происходит.
Анна-Стина бросилась ему навстречу, но Торфинн властным жестом остановил
ее, приказав сесть. Она повиновалась, готовая каждую минуту взбунтоваться.
Чародей грубо оттолкнул Вальхейма от себя, и тот отлетел к стене. Цепляясь
пальцами за гладкую металлическую поверхность, Ингольв кое-как выпрямился.
Торфинн негромко рассмеялся, но смех у него был угрюмый.
- Анна-Стина Вальхейм, - сказал он, обращаясь к девушке через голову
Ингольва, - я привел твоего брата, и он еще жив.
- Пожалуйста, Торфинн, - сказала Анна-Стина.
Чародей опять рассмеялся.
- Можешь ему помочь, - разрешил он. И когда она бросилась к капитану,
добавил: - Обед на столе. Вы оба нужны мне сытые и отдохнувшие.
Мельком взглянув на накрытый стол, Анна-Стина снова обернулась к
брату. Он отталкивал ее, кривил рот, бормотал проклятия. Наконец, ей
удалось его уговорить, и он неловко добрался до ближайшего стула и рухнул
на него. Поискав глазами Торфинна, девушка обнаружила, что хозяин
Кочующего Замка необъяснимым образом исчез. В комнате громко трещали
свечи.
Брат и сестра неподвижно сидели за столом и молчали. Анна-Стина
старалась не думать о цене, которую Торфинн запросит за жизнь ее брата.
Она только надеялась, что Ингольв все же придет в себя. Капитан смотрел на
свои руки остановившимся взглядом. Когда он вдруг заговорил, Анна-Стина
едва не закричала от неожиданности.
- Анна, - медленно сказал Ингольв через весь длинный стол. - Это ты.
Я узнал тебя.
Анна-Стина молча заплакала. Ингольв оглядывался по сторонам, ничего
не понимая.
- Где мы? Это Ахен?
Она вздохнула и провела ладонями по щекам, боясь снова разрыдаться.
- Ты ничего не помнишь?
- Нет. Что это за замок?
- Это Кочующий Замок Торфинна.
Ингольв усмехнулся и покачал головой.
- Мама Стина, я не знаю, как этому прохиндею удалось тебя обмануть,
но он, несомненно, великий актер. Ты же умная девушка. Как ты могла
поверить глупой сказке?
- Торфинн - не сказка.
- Да, и Мерлин не сказка, и Спящая Красавица завтра проснется. Ты же
никогда не верила в нянькины россказни и вечно ловила ее на несуразных
нелепицах.
Ответ Анны-Стины испугал его. Страшен был не смысл ее слов - страшна
была полная убежденность. Она сказала:
- Мы попали в нянькину сказку, Ингольв.
Каким-то образом он почувствовал, что сестра права, и мороз пошел у
него по коже.
Анна-Стина сняла с одного графина "отрубленную голову", налила вина в
два бокала и с ними подошла к брату. Он взял бокал из ее руки, провел
пальцем по краю, и хрусталь благодарно запел.
- За тебя, - сказал он, - за тебя, отважная девочка Анна!
Он выпил. Она продолжала стоять перед ним. Капитан сам налил себе из
второго графина и выпил снова.
- Почему ты не пьешь? - спросил он, показывая на бокал, который она
держала в руке.
- Брат, - сказала Анна-Стина, - Торфинн ничего не делает даром.
Ингольв нахмурился.
- Ты о чем?
- О тебе. Если бы не Торфинн, Косматый Бьярни уже разрезал бы тебя на
куски.
- Очень может быть, - кивнул капитан и вспомнил о Синяке. Парнишку
тошнило от страха на гнилую солому. Стоило ли тащить его на себе из
разрушенного форта, чтобы Бьярни замучил его в своих проклятых подвалах?
Капитан тряхнул головой. Черт с ним, с Синякой, его никто не заставлял
возвращаться на перекресток.
- Брат, - снова заговорила Анна-Стина. - Торфинн и пальцем не
шевельнул бы ради тебя, если бы я ему не обещала...
Ингольв круто взвел левую бровь.
- Что ты ему обещала? - спросил он неприятным, скрипучим голосом. -
Он что...
- Нет, - поспешно перебила его Анна-Стина.
Ингольв отвернулся и замолчал. Через несколько секунд он яростно
проговорил:
- А что ему нужно от тебя? Может быть, у него "честные намерения"? Он
обещал жениться на тебе? А как, интересно знать, посмотрит на это твой
этруск?
- Молчи, Ингольв, - сказала девушка, вздрагивая. - Ты ничего не
понимаешь. Я не знаю, что я ему обещала.
- Как это? - Ингольв вдруг почувствовал, что сильно опьянел. Не
стоило пить на голодный желудок, подумал он с запоздалым раскаянием.
- Он спросил, что я отдам ему за твою жизнь. Я сказала: "Все".
- Ты не могла этого сказать. Ты смелая, умная девушка.
- Могла, - упрямо ответила она.
- Ну, так просто откажись от своих слов. Бежим отсюда. - Вальхейм
попытался встать и тяжело рухнул обратно в кресло. - Бежим прямо сейчас.
- Здесь нет дверей, - сказала Анна-Стина. - Я уже искала. Отсюда нет
выхода.
Ингольв помолчал, глядя себе под ноги и стараясь справиться с
опьянением, а потом поднял голову, увидел беспомощные глаза сестры и
ощутил бешеную злобу.
- Сядь! - рявкнул он.
- Вы не в казарме, капитан, - внезапно произнес глубокий бас
Торфинна.
Близнецы, как по команде, повернулись на голос. Хозяин Кочующего
Замка сидел за столом и вертел в длинных пальцах бокал.
- Почему вы позволяете себе повышать голос в моем доме? - продолжал
чародей. - Я не разрешаю вам оскорблять эту молодую особу.
Вальхейм откинулся на спинку кресла и пьяно захохотал прямо в лицо
Торфинна.
- Да кто вы такой, а? Вам известно, что эта "молодая особа" - моя
сестра? Или вы уже решили, что вам удалось ее купить? Я не просил спасать
мою жизнь. Так что сугубое вам мерси и позвольте откланяться...
- Сидеть, - властно сказал Торфинн. - Здесь распоряжаюсь я.
- Попробуй, - сквозь зубы процедил Вальхейм, чувствуя, как слабеет.
Торфинн, не обращая на него внимания, снял с подставки хрустальный
шар и бережно положил его на стол. Он поднес к шару руки, слегка касаясь
его ладонями, и над магическим кристаллом заструился синеватый дым.
- Я записал один любопытный разговор, - пояснил чародей.
- Чем же он так любопытен? - спросил Вальхейм, стараясь унять дрожь.
Он почувствовал, что от волнения и страха у него немеют руки.
- Тем, что оба собеседника были совершенно искренни, - сказал
Торфинн.
Кристалл ожил. Он потемнел, и из его глубины донесся вкрадчивый
низкий голос. Он спрашивал - неторопливо, настойчиво, властно. Второй
голос, женский, отвечал.
Ингольв переводил взгляд с чародея, стоявшего с улыбкой посреди зала,
на свою сестру, бледную, с решительно сжатыми губами.
- Надеюсь, капитан, вы узнали голос госпожи Вальхейм? - холодно
спросил Торфинн.
Ингольв кивнул. Интонации были чужие - равнодушные и уверенные, но он
не мог не узнать этот высокий девический, словно немного заплаканный
голос.
- Вот и хорошо, - сказал Торфинн.
Ингольв прикусил губы. Потом привстал.
- Что ты с ней сделал, колдун?
- Только заставил говорить чистую правду, больше ничего. Разве тебе
не приятно было услышать, как самоотверженно она тебя любит?
- Нет, - сказал Ингольв.
Торфинн смерил его взглядом пронзительных черных глаз.
- Верю, - сказал он.
Кристалл проговорил ровным монотонным голосом, который, тем не менее,
принадлежал Анне-Стине:
- "За жизнь моего брата я отдам тебе все, что ты потребуешь,
Торфинн".
- Она не могла этого сказать! - крикнул Ингольв.
- Я тоже так думал, - кивнул Торфинн. - Потому и переспросил. Но она
подтвердила и второй раз. - Чародей рассмеялся. - "Всё"! Она готова отдать
"всё"! Интересно, как далеко простирается это "всё" и что вы оба
подразумеваете под этим словом?
Кристалл затих, и свет в его глубине померк. Некоторое время было
очень тихо. Анна-Стина сидела с пылающим лицом - никогда в жизни она не
испытывала такого стыда. Она боялась пошевелиться, боялась вымолвить
слово.
- Вранье, - решительно сказал Ингольв и встал. - А теперь говори: как
ты сделал это, колдун?
- Я просто задавал вопросы. Сядь, Ингольв Вальхейм. Я могу согнуть
тебя в дугу так, что ты пожалеешь о подвалах Косматого Бьярни, где тебе,
несомненно, переломали бы все кости. Сядь.
Наслаждаясь, Торфинн налил себе мозельского и отпил несколько
глотков.
- Не сравнить с домашними наливками, которые готовит моя теща, -
заметил он.
Близнецы молчали: брат - угрюмо, сестра - испуганно.
- Так вот, друзья мои. Я не собирался бесчестить вашу сестру, дорогой
мой Вальхейм, и нечего скалить на меня зубы. Все равно не укусите. - Он
усмехнулся. - Я хотел расплатиться вами за одну услугу...
- Как это "расплатиться"? - спросил Вальхейм.
- Просто. Как платят деньгами или товаром, скажем, мехом, золотым
песком, слоновыми бивнями...
- Ты ничего не перепутал, волшебник? - спросил капитан. - Моя сестра
и я - мы не товар...
- Судьба близнецов в моих руках, - спокойно сказал Торфинн. - Это
цена твоей жизни, Ингольв Вальхейм. Это то "всё", которое нужно было мне
от твоей сестры. И я его получил. Впрочем, я не собирался использовать
свою власть для того, чтобы причинять вам вред. Вы мне симпатичны, друзья
мои, вы мне очень симпатичны. Поэтому я и хотел всего лишь обменять вас на
небольшую услугу, о которой просил небезызвестного вам Синяку. Вы были
добры к этому наивному юноше, и я надеялся, что он воспользуется случаем
отблагодарить вас. Однако юноша оказался не столь уж наивен. Он потребовал
иной платы, а от вас отказался.
- Синяка?.. - начал Ингольв.
- Синяка - великий маг, который сам еще не знает своей силы. Высшие
Силы, разумеется, позаботились о его спасении, - откликнулся Торфинн. -
Хотя люди чуть было не изувечили его. Впрочем, все это в прошлом. Он очень
изменился. Однако перейдем к делу. Вы ему не нужны, ему нужен совсем
другой человек. Поэтому я распоряжусь вами иначе.
Он снова глотнул мозельского и аппетитно захрустел салатом.
- Анна-Стина Вальхейм, - снова заговорил Торфинн, - ты можешь уйти из
моего замка, куда тебе вздумается. На твоем месте я пошел бы на Пузанову
сопку. Там по тебе кое-кто с ума сходит.
- Спасибо, - сказал Вальхейм.
Торфинн посмотрел на капитана.
- А ты остаешься у меня, - жестко произнес он.
- Как?! - вскрикнула Анна-Стина, но Торфинн резко выбросил руку в ее
сторону.
- Молчать! - рявкнул он. - Хватит и того, что я отпускаю тебя!
Впрочем, обещаю, что не буду слишком жесток с твоим братом.
Он внезапно помрачнел и допил остатки мозельского залпом.
Наступила тишина. Потом Вальхейм спросил:
- Кто тот человек, который потребовался Синяке? Я его знаю?
Торфинн странно посмотрел на капитана.
- Да, - ответил он.
- Кто же это?
- Косматый Бьярни.
Тролльша Имд стояла над котлом, в котором булькало мутное варево.
Распущенные седые волосы чародейки взлетали под порывами сильного ветра,
прилетевшего на Элизабетинские болота из далеких миров, которые она
призывала сорванным от долгого пения голосом.
Из-под пестрого плаща ведьма вытащила свернутую в трубку кошму.
Невзрачная, пыльная, с дыркой посередине, кошма больше всего напоминала
старую тряпку. Имд бросила кошму на землю, и само собой взлетело над ней
плененное пламя. Оно ликовало, вырвавшись на свободу из тесного узилища
ниток и пыли.
Чужой ветер рвал с шеи чародейки ожерелье из когтей и перьев,
пригибал к земле огонь. Казалось, пламя вот-вот сорвется и улетит прочь,
но этого не происходило. Огонь словно не прикасался к ветхой тряпке.
Медный котел постепенно раскалялся, и на его гладкой поверхности
стали проступать картины. Вскидывая к низкому серому небу свои костлявые
руки, всякий раз обнажавшиеся при этом до плеча, Имд разглядывала видения,
мелькавшие перед ее глазами на полированных стенках котла....
Горящий город. Молодая женщина пытается укрыться в храме, но бог,
который ненавидел ее, выгнал женщину из своего дома, и воин в
окровавленных доспехах схватил ее за косы...
- Нет! - крикнула Имд....
Косы взметнулись в воздух и стали крыльями. Запрокинув голову,
женщина взлетела. В руке у нее появился меч. Воин обратился в бегство,
заранее зная, что спастись невозможно...
- Нет! - хрипло каркнула Имд....
Грудь воина в доспехах выгнулась, он опустился на колени, и вот это
уже не человек, а колесница. Два крыла превратились в двоих мужчин,
стоящих на колеснице плечом к плечу, и один из них когда-нибудь убьет
другого...
- Нетzzz.
Колесница вытянулась, и тот, кому суждено погибнуть, вдруг взлетел
над ней - теперь он парус на остроносом корабле...
- Да! - закричала тролльша и закружилась возле костра. - Я вижу! Я
вижуzzz.
Волна жара захлестнула корабль. Он стал исчезать. Вытягиваясь все
больше, волна постепенно смыкалась кольцом вокруг одинокой фигуры
человека. Это был воин, но меч его сам собой растворился на гладкой меди
котла. Исчез круглый щит. Упал к ногам и бесследно пропал шлем. Извилистая
линия, сперва тонкая, становилась все более явной, все более выраженной, и
все больше она напоминала змею, кусающую себя за хвост...
- Забвение! - кричала Имд, и ее голос сливался с воем ветра из других
пространств. - Забвение и одиночество! Тоска! Утрата!
Плащ развевался за ее плечами. Она казалась гигантской пестрой
птицей. Откуда-то издалека, на крыльях чужого ветра, прилетел чей-то
глухой стон, низкий горловой звук, не имевший ни начала, ни конца. Кто-то
страдал там, в неведомых дальних мирах - маялся, скучал, томился,
изнемогал... Тихий этот звук пробирал до костей, заставляя содрогаться
даже ведьму, снявшую барьеры и открывшую путь древним сновидениям в
пространство и время Ахена.
В полном изнеможении она опустилась на землю возле своего костра. Имд
не могла точно сказать, долго ли она просидела в забытьи. Когда она вновь
открыла глаза, было утро. Между деревьев лежал снег, ровный, белый. Ветер
уже унялся. Синий огонь горел спокойно, варево почти выкипело, и в мутной
жиже на дне котла что-то поблескивало.
Старуха поежилась, плотнее закуталась в плащ. От синего пламени
никогда не бывает настоящего тепла, которое могло бы согреть человека.
Внезапно она почувствовала, что за ее спиной кто-то стоит. Не
оглядываясь, ведьма начертила в воздухе узловатым пальцем магический знак,
и перед ней возникла тень Анны-Стины Вальхейм. Тень была серой,
полупрозрачной, но Имд разглядела девушку, одетую в строгое платье с
маленьким воротничком и тяжелыми крахмальными юбками. На плечах у нее
лежала лисья шуба - подарок Торфинна. Русые волосы, заплетенные в косу,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг