сложными. Если попытаться их понять.
Тан вдруг понимает, что Маркиз, умница, давным-давно все понял,
уяснил для себя, а спор поддерживает для того, чтобы все они еще раз
проверили на прочность собственные аргументы, нашли в них слабое звено -
если оно там есть, высказали друг другу все свои сомнения, комплексы,
несогласия. Все-таки очень разными они стали - с такими-то разными
жизненными опытами. И, чем ненавязчивее и постепеннее они излечатся ото
всех сомнений и подозрений относительно друг друга, тем скорее и успешнее
смогут осуществить свою миссию. Странно, что роль ведущего воспитателя
принял на себя Маркиз. А не он, Тан - дольше всех проживший с Кристаллом.
Не Лай, привыкший учить деревенских детей. Не Варри, вообще положивший
жизнь на воспитание человечества... Может быть Маркиз рассудил, и не без
оснований, что у него эта роль получится наиболее естественно. Он
наименее, если можно так выразиться, заслуженный боец в их команде. Ничего
экзотического, с его точки зрения, не совершил. А, значит, и внимания ему
уделяется меньше всех. Есть где развернуться. А Маркиз продолжает.
- Но почему именно мы?
Лай сдержан.
- А почему бы и нет?
Айр, как и положено младшему, страстен.
- А ты считаешь, что есть кто-то более подходящий для этой роли?
Варри спокоен.
- В самом деле, Маркиз, чем плохи мы?
- Тем, что это именно мы. Со всеми своими проблемами, неудачами,
опытом - и успешным, и печальным. Я не говорю, что мы хуже других. Я
опасаюсь, что и лучшие - не хороши. Кто дал нам право решать судьбы мира,
всех миров? Ну, положим Варри выстрадал это право. И то, еще неизвестно,
дает ли право в дальнейшем менять судьбы мира подобный опыт - о котором
нельзя даже с уверенностью сказать - удачный он или нет. Но - Тан?
Выросший и воспитанный в - как ты там говорил? - тысячелетней застойной
цивилизации. Начавший свое движение к Кристаллу не ради познания, а
вопреки - всем силам и врагам, которые ему мешали решить частную, в
общем-то, проблему. Лай, уже обжегшийся на педагогике в одном отдельно
взятом времени и месте. Айр, совершивший за время своего блуждания все
мыслимые и немыслимые ошибки. Анжела, которая, прости дорогая, вообще
ничего особого не видела в этой жизни. И я - рядовой командир звена боевых
катеров рядового звездного города. Кто мы такие, чтобы менять мир?
Позволено ли нам? Вот в чем вопрос.
Да. Это был вопрос. Теперь замолчали все - и надолго.
Ответить решил Тан.
- Как-то ты немного утрируешь, по-моему. Не такие уж мы и негодящие.
Не хуже многих. А то и получше. Между прочим, умение понять свою истинную
цену, свое истинное место в жизни - и не впасть в крайности самоуничижения
и самовозвеличивания - это тоже один из факторов того самого деления, о
котором мы тут так красочно говорили. Надо, надо иногда скромно сказать
самому себе - да, я гений. Но, тогда уже и действовать соответственно. Не
как трусливая бестолочь. Мы в этом, мне кажется, проявили себя достаточно
честно и убедительно. И, посему, ничуть не меньше других подходим к
предстоящей миссии.
За время этой речи оформил свои мысли Айр.
- Да и не будет никогда идеально подходящих людей для этого дела!
Вообще - ни для какого дела идеально подходящих не бывает. Все - живые
люди, все как-то пришли к моменту свершения. Даже палач может пожалеть
кого-то, напоминающего его ребенка. Даже... Я не знаю... Не бывает
абсолюта. Если его ждать - то вообще ничего не свершится.
И Варри решил поставить последнюю точку.
- А самое главное - мы не собираемся совершить ничего вечного,
нерушимого и непоколебимого. Во-первых, Ключ никуда не девается. И с его
помощью, как я понимаю, всегда можно будет произвести обратную
манипуляцию. Если по прошествии времени выяснится, что выбор был сделан
неверно. А во-вторых, для людей, для настоящих людей, я имею в виду, мир
особо и не разделяется. Ведь Айр, как я понимаю, настройку на Кристалл
произвел по модели. Так? И кто же помешает ту же манипуляцию произвести
кому угодно другому? В любом мире и в любом месте. Правда, не спорю, для
этого многое надо узнать, до многого додуматься самому... работать надо!
Но и власть над миром дается в результате какая! Кто сказал, что все это
должно доставаться даром? Было вот у одного отца трое сыновей...
- Сто-стоп-стоп! - Бесцеремонно перебил его Маркиз. - Эту историю мы
лучше перечитаем в первоисточнике...
- Да, правда, чего это я? Извините, привычка...
И оглядел всех искрящимся улыбкой взглядом:
- Интересно, кто из вас первым не выдержит? Кто скажет вслух, что мы
тут взаимно морочим друг другу головы?
Теперь улыбались все.
Анжела, как наименее искушенная в тонкостях антропоморфно-гуманоидной
дипломатии, радостно спросила:
- Так что, решено? Вы уже друг друга убедили?
Айр успокоил ее - и, заодно себя самого:
- Конечно же! Сколько можно воду в ступе толочь!
Ну а Маркиз, как всегда был наиболее практичен:
- Ну, тогда повторим, что именно мы делать будем? Практический
механизм...
Компания опять посерьезнела. Но уже по другому - деловито, собранно.
Айр прервал практические размышления товарищей.
- Давайте прервемся. Сколько же можно, в самом деле. Я себе уже весь
бок отлежал.
Поднялся с песка, с трудом разгибая затекшие мышцы. С хрустом
потянулся, подпрыгнул...
- Да и поесть пора.
- Вот это - самая мудрая мысль за всю дискуссию. - Анжела вскочила
следом и засуетилась у кромки воды. - Спорят, спорят, хоть бы обедать кто
позвал. Так ведь некому - все население мира в одном месте собрали и
голодом морят. Вот в будущем...
- В самом деле, на сегодня хватит. - Встал и Тан. - Я только что
хотел добавить... Мне тут мысль в голову пришла... Кристалл - он ведь не
просто механический рычаг. И сила ему дана немалая, и со всем миром он
тесно связан. Это мы, скорее, его инструменты. Так что, во время
манипуляции возможны всякие неожиданности. Не забыть бы нам об этом...
Маркиз встревожился. Тоже поднялся на ноги.
- Что ты имеешь в виду? Поясни.
- Ну, скажем, не надо удивляться, если он вдруг начнет себя вести...
корректировать нашу программу изменения. И в результате мы получим не
совсем то, что собирались сделать с самого начала... Или, совсем не то...
- Ты хочешь сказать, что у него может быть свое мнение об идеальном
устройстве мира?
- Да, примерно так...
- Ну, тогда, с этим ничего не поделаешь... Чему быть, того не
миновать. Я думаю, мы с ним сработаемся. Пошли-ка жратеньки!
И все шестеро уходят прочь с силурийского пляжа к своему замку -
единственному рукотворному объекту на все окрестности.
Обедать - и вновь беседовать.
Скоро дело.
Сколько же можно отдыхать!
10. НОВОЕ НЕБО
- Все готовы?
- Да, вроде бы...
- Ничего не забыли?
- А что мы могли забыть?
- Ну мало ли...
Они стоят в зале Кристалла, все шестеро. Собранные, решительные,
готовые ко всему. Окружая постамент со всех сторон. Пристально глядя в
сияние Камня.
И Камень словно готовится принять их, осознает грядущее - его сияние
сейчас намного мощнее, насыщеннее, чем обычно.
- Начинаем?
Варри обходит все шесть светильников, расставленных по кругу у стен -
и добавляет в них смесь трав, корней и минералов, тщательно подобранную и
подготовленную для манипуляции. По залу сразу же начинает ползти тяжелый
приторный дым, лица озаряются причудливым танцем пламени, сияние Кристалла
еще усиливается.
Варри возвращается, замыкая круг.
И все шестеро берутся за руки.
И снимает Агнец первую печать с Книги. И выезжает Первый Всадник, с
луком и в венце. Аментет опускает руки, впервые прекратив призывать
умерших в свое царство. Харон удивленно опускает весло, не зная к какому
берегу теперь грести. Семаргл застывает на одной из ветвей Древа и
подымает вверх умную морду, собираясь тоскливо завыть. И пробуждается
Змей-Радуга, заточенный в Магическом кристалле.
- Айр! Ты - первый. Держи зеркальную грань.
Айр, не размыкая кольца, держась правой рукой за руку Маркиза, а
левой - за руку Анжелы, тянется своим сознанием к Кристаллу. Погружается в
него. Впитывается. Такое привычное и пьянящее радостью ощущение. Сияние
красок, сила, свобода... И, по привычке, сразу же оказывается во Вселенной
Кристалла. В ней сейчас словно буря. Все светила - сгустки энергии -
пришли в движение и совершают сложный танец вокруг общего центра. Нет-нет,
сюда нам сегодня не надо. Возвращаемся в Кристалл. Работа сегодня в нем.
Айр различает в буйстве энергии ту ее часть, что исходит из нижней
зеркальной грани, направленную только внутрь. Эта грань закрыта для
воздействия извне, она для настройки самого Кристалла. И она должна так и
оставаться закрытой все время. Задача Айра - сохранить целостность Камня,
"держать спину". Он приникает к своей грани, растекается, уплотняет ее
самим своим естеством.
- Готов.
И снимает Агнец вторую печать. И выезжает Второй Всадник - и меч
сверкает в его руке. Подъезжает к Первому. Кони ржут в предвкушении
бешеной скачки. Где-то в далеком порту Хель мертвые грузятся на свой
корабль Нагльфар. Цербер обрывает цепь и мчится, мчится прочь, подальше от
места службы. Анубис зовет к себе Аментет - ему нужна помощь в принятии
важного решения. И Алгол понимает, что в смоделированной им Вселенной с
новым Богом - тоже не все в порядке. Айнуры замечают фальшь в выпеваемой
ими мелодии. Третаюга, сменившая Критаюгу, заметно хуже ее, уже не так
вольно и счастливо дышится в мире Вишну. А в Аддхалоке нарушается стройная
и устоявшаяся очередность всех семи адов. Мир окутывает трехгодичная
зима...
И вот - надо всем этим - как видится Айру, воспаряет его сущность.
Его ли? И вся ли? Не Аид ли это, выходящий из своего царства? Айр - Аид?!
Медленным тяжелым взглядом озирает он мир, замечает непорядок...
Исправить!
Но - нет!
Против него - и опять из Айра - выходит, тяжко ступая по небу,
Айеке-громовержец. Мечет молнию в Аида. Тот легко отражает ее своим
посохом. И сплетаются они в свирепой схватке. Один никак не может одолеть
другого. Но - равновесие установлено.
- Тан. Ты идешь вторым. Вторая зеркальная грань - твоя.
Тан, так же привычно, как и Айр, тянется к Кристаллу, не отпуская рук
Лая и Варри. Он стоит напротив Айра - и грань его будет противоположной.
Проникает в поле Ключа. И - чуть не шарахается обратно - такие перемены
внутри. Ничего, терпи. Айр ведь держит свою грань! И тебе надо. Привет,
дружище! Сейчас я... Приникает к верхней зеркальной грани, впечатывается в
нее. Здесь ничто не пройдет!
- Готов.
И снимает Агнец третью печать. И выезжает Третий Всадник. Этот - с
мерой. Присоединяется к первым двум. И на смену Третаюги приходит
Двапараюга, так вот выпали кости. Гигантский Волк готовится поглотить
Солнце. Нагльфар приближается к людским берегам. Содрогается камень
Алатырь на Буяне, заставляя трепетать крону растущего на нем Древа.
Тан дрожит, и Айр видит, как прямо из него - и в то же время из
своего подземного небытия выходит, разбуженный стонами и разрушениями,
Танатос. Замечает сцепившихся Аида и Айеке. Хмурится. И направляется к ним
- помочь. Ясно же, что помогать он будет Аиду.
Айр не может вмешаться, он и так занят борьбой двух своих начал. Тан!
Сделай же что-нибудь!
Но Тан уже сделал. Из него же - и в тоже время со сверкающих небес -
спускается Тангароа в своем неземном катамаране. Подгребает к Танатосу. Ну
сейчас будет битва!
Две зеркальные грани закрыты.
Можно начинать трансформацию.
- Варри! Поехали!
Варри входит в поле Кристалла. Ему проще - правой рукой его
подтягивает Тан. "Что вы тут натворили!" "Мы?" "Это только начало!"
Растворяется в энергии, блуждает вместе с ней, отражаясь от граней Тана и
Айра. Выбирает грань, которая будет отвечать за Мир Пятый, самый низший.
Почти самый низший - если не считать Шестого. Устремляется к ней,
упирается в нее. Теперь он с ней до конца. Надо не дать ей слиться с
остальными, воспрепятствовать объединению.
- Готов!
И Агнец снимает четвертую печать. Ко всадникам присоединяется
Четвертый, имя которому - Смерть. Все четверо пришпоривают коней - и
несутся, несутся вскачь по многострадальной планете, сметая все на своем
пути. Калиюга приходит, заливая жизни людские страданиями и
несправедливостью. Йаджудж и Маджудж пробивают, наконец, стену,
разделявшую их испокон веков, и с радостным упоением устремляются в битву.
Пускается в путь Один - к Мимиру, хозяину источника Мудрости, чтобы хоть
немного повысить свои шансы в битве богов.
А Айр и Тан с ужасом наблюдают, как из Варри выходит Варуна,
прекрасный в своем величии, испускающий свет истины и справедливости.
Космические воды смыкаются за ним. И он направляется к сражающимся попарно
Танатосу-Тангароа и Аиду-Айеке. Нельзя, нельзя допустить, чтобы равновесие
было сейчас нарушено! Варри прекрасно это понимает. Да и неподвластно ему
происходящее. Навстречу Варуне выходит Вар-Рана, сверкая на солнце чешуей
и выжигая путь себе раскаленным дыханием.
Варуна и Вар-Рана - третья пара сражающихся в этом странном
призрачном мире.
- Маркиз! Ты готов? Вперед!
Маркизу держать грань Второго мира. Айр подтягивает его за левую руку
- быстрее, быстрее! Долго так не выдержать. Маркиз сходу ориентируется в
буре энергий. Различает Айра и Тана - они, как своеобразная система
отсчета. Находит Варри - и располагается напротив него, у противоположной
грани. Влился.
- Готов.
Агнец снимает Пятую печать. Распахиваются все двери Ада, Чистилища,
Аддхалока, Аида. Причаливает, наконец, Нагльфар. Анубис с Аментет
принимают тяжелое решение - и отпускают всех своих подданных.
Освобождается от оков Даджжал, седлает осла и выезжает на смотр своих сил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг