браслет, разумеется, не отреагировал. Пришлось связываться через флайер.
- Ну что у вас.
За это время Браун, казалось, постарел лет на десять. Отчего было
ясно, что он работает, но легче не становилось.
- Пока ничего. Ищем везде. Все идентификаторы, в том числе и
транспортные, он оставил в Феодосии. Ни с кем из предполагаемых фигурантов
в контакт не вступал. Подозрительных акций на Альфе не фиксировалось.
Агент из Керченского пролива зафиксировал тебя. Все.
- И когда это он успел доложиться? Ладно. Хорошо работаете. Дальше.
Искомый включился в Игру. Вот, видишь майку? Я через одного от него. Тем
не менее, составить полный каталог позывных игроков и изловить их всех.
Под убедительными предлогами.
- А ты хоть представляешь, сколько человек сейчас играет?
- Еще как. Я зарегистрировался три тысячи шестьсот восьмидесятым. Но,
надеюсь, всех ловить и не придется. Давай!
Выключился и сосредоточился на погоне. Но тут вызвали его. На экране
возник хмурый Дорошин. За спиной его угадывался конференц-зал Корпорации,
рабочий гул, гомон толпы.
- Где вас носит?! Сколько можно ждать?! - прошипел он в экран. -
Второй уже трижды интересовался Пятым. Мы не можем отвлекать его
бесконечно. - Закончил он все тем же свистящим шепотом. Как змей напустил.
Золтан начал закипать.
- Назначенный час еще не наступил. И вообще, вы ведь не ожидали, что
он сам к вам придет? Работаем, как умеем.
- Да что вы себе... - зашипел Дорошин, но тут в экран вползли чьи-то
ноги и голос поинтересовался: - С кем это вы, Стас?
Дорошин попытался было заслонить изображение, но его бесцеремонно
оттеснили и перед Золтаном возникло обрюзгшее высокопоставленное лицо
мистера Генри-21.
- Кто это, Стас? - поинтересовалось оно в сторону.
Донесся голос Дорошина.
- Это? Это - тот агент, которому по вашему распоряжению поручена...
э-э-э... опека нашего э-э-э... подопечного.
- А! Это тот, которого мне сегодня утром посоветовал Кэролл? - И уже
в экран:
- Ну, и как идут дела?
- Докладывает старший Оперуполномоченный Отдела Безопасности
Корпорации "Виктор" Золтан Локкер. Э-э-э... подопечный локализован, к
назначенному времени будет доставлен.
- Переведи мне это, Стас. Что это значит?
- Это значит, что хреновые у нас дела...
- Да? Но вы-то, Локкер, понимаете, чем вам это грозит?
- Да уж, - нагловато расслабился Золтан. - Но ведь и вы...
Генри был в том состоянии, когда нарушения субординации не
замечаются.
- Ты уж постарайся, опер... - И выключился.
Золтан отер пот со лба. Да... Отольются мышке кошкины слезки...
(Откуда это?). Впрочем, нет худа без добра. Есть такое хорошее слово -
рекондиционирование. Нельзя все-таки было меня сразу из отпуска - в эдакий
котел. Не позвони сейчас Дорошин, да не вклинься Генри, так и играл бы в
своих кошек-мышек, индейцев-ковбойцев... пора бы и делом всерьез заняться.
Золтан извлек из внутреннего кармана свой жетон-сертификат, впихнул
его в щель на панели флайера. Поддел ногтем и вывернул специальный пульт
управления.
- Связь с центральным компьютером ОБ.
- Исполнено.
- Брандашмыг.
- Ожидаю команды.
- Передаю позывной для пеленгации. - И врубил злополучный браслет.
- Зафиксировать источник сигнала.
- Исполнено. Источник находится...
- Неважно. Проэкстраполировать его траекторию на время баллистических
эволюций моего флайера.
- Исполнено.
- Точку финиша моего флайера совместить с данными экстраполяции.
Координаты ввести в комп флайера.
- Исполнено.
- Конец связи.
Тщательно пристегнулся. Осмотрелся.
И в этот момент прямо перед носом возник разукрашенный полицейский
катер. Его бортовые пулеметы хищно нацелились в голову Золтана, а машущий
из кабины коп недвусмысленно давал понять, что будет, если Золтан не
приземлится тотчас.
Это они, видать, за игроков уже принялись. Хорошо работают, черти. Но
мне - некогда. Золтан энергично кивнул полисмену, набрал команду на
спецпульте. И свечой ушел в космос. Потом с трудом улыбнулся
распластанными мышцами, представляя, с каким тщанием они теперь будут
ловить остальных игроков.
Флайер завис в верхней точке траектории. Медленно провернул вокруг
себя Землю. Интенсивно поработал кондиционерами. И ринулся вниз. Золтан
уговаривал себя, что он сегодня еще ничего не ел - и в невесомости из него
ничегошеньки не может вырваться. Ну, разве что яичница... Нет-нет-нет,
совсем ничего...
А сверху (или снизу?) наползала огромная Земля. Ближе. Ближе. И стало
ясно, что на него сейчас рухнет огромный город. Мегаполис. Громадный.
Дома. Небоскребы. Гигантские...
Надо полагать, флайер все же помнил, что он везет человека. Потому,
что затормозил у крыши небоскреба всего с какими-то десятью "же".
Когда Золтан отдышался, то вновь врубил проклятый пеленгатор. И
выяснил, что источник находится прямо под ним.
Молодец, комп. Все сегодня молодцы. Пора и мне проявить себя.
Мимо ограждений, к чердачной двери.
Вниз, вниз. Ч-черт! На каком он этаже?
К лифту. Сразу - на первый.
Шарахаются напуганные граждане. Наверное, я взял слишком быстрый
темп. Ничего, потерпят. Ага! Он выше. Но уже ближе. Значит - на лестницу.
Быстрее. Второй, третий...
Сверху слышны торопливые шаги. Кто-то бежит навстречу. Пеленгатор
зашкаливает. Вот ты и попался. Подождем.
И тут - как удар.
Агнетта!
Рыжие волосы подпрыгивают на бегу. Майка игрока. Мелькание ног. И
резкий стоп - увидела Золтана.
- Вы! Ты!!! Опять!
Золтан спокойно, как мог спокойно, протянул вперед руку:
- Браслет!
Ужас в бездонных глазах:
- Не-ет! Не дам! Вы же его...
- Мы его и так найдем. Но, потеряем время. Он сам не ведает, что
творит. Дай браслет, девочка.
Что-то неуловимо меняется в лице. Подействовало. Безнадежно опущенные
плечи, безвольно опущенные руки. Одна скользит в карман:
- На, ты...
- Ну-ну, не надо так. Никто его есть не собирается.
И подступает на шаг - взять. Вдруг - резкий бросок, удар в его
голову, рывок дальше вниз.
Ого! Будь это не я... Или я, но не после отпуска... С трудом
выворачиваемся от удара. Ловим в захват и обездвиживаем прекрасное тело.
Полежи немного, маленькая, эти игры для взрослых дядь. Но где же она так
научилась? Это Виктор ее обучал, что ли?
А теперь - с новым пеленгатором - дальше, дальше, дальше! Где он тут
у нас?
Судя по браслету, не очень далеко. Но и не здесь. Почему же она тут
выгрузилась? Может, у них тут встреча назначена? Тогда, зачем вообще
браслет? Или, она просто не разобралась в показаниях пеленгатора? Так
бывает. Но, судя по ее броску, так бывает со всеми, но только не с ней.
Тогда, может...
И все это - в лифте. Наверх. К флайеру. Осмотреться.
Может быть она просто запутывала след? Предвидела, что я от нее так
просто не отстану? Ладно. Посмотрим с крыши...
Только тут он сообразил, где находится. А заодно, и куда указывает
пеленг. Центральный офис Корпорации. Вон то соседнее здание. Известное
каждому. Пятый пришел сам. Все. Игра кончена. Можно спокойно возвращаться
в пенаты.
- Связь. Брауна! Это я. Объект у вас в здании. Принимайте. Я сейчас
буду. Да, и попроси кого-то забрать мой браслет на Тузле. Очень без него
неудобно. Все.
Стащил с себя майку. Швырнул игровой браслет за парапет - не ровен
час, еще на него охотник наедет. Лениво залез в флайер и направился на
соседнюю крышу.
8. НАЙТИ ЧЕЛОВЕКА
Бизнес появился, чтобы давать счастье,
а не копить миллионы.
Народная мудрость.
Потом уже, задним числом, то, что называется, умом на лестнице.
Золтан понимал, что расслабляться было рано, что законченным дело можно
считать только тогда, когда оно закончено, только тогда, а никак не
раньше, не тогда, когда у тебя возникает ощущение или уверенность, или
намек, или предчувствие, что вот-вот, что сейчас, что он у тебя в руках...
И не только понимал. Его этому учили, на это натаскивали, напоминали. Но,
видно, свои ошибки каждый должен совершать сам.
Припарковав флайер на крыше Центрального офиса, небрежно бросив компу
"конец работы", лениво направляясь к лифту, он, мысленно мурлыча,
представлял, как вот сейчас, вот сию секунду Виктора ласково обездвиживают
оперативники под руководством Брауна, слегка настраивают на предстоящую
встречу и под белы рученьки в праздничной упаковочке преподносят пред
светлы очи Самого. Такими мечтами да мед бы...
Выгрузившись из лифта на административном этаже Золтан застал не
радостную суматоху встречи престольных родственников, а удручающее глаз
молчание двух тел, расположившихся в живописных позах у стен коридора.
Е-мое!!!
Рефлексы взяли свое, и увиденное он осмысливал уже на бегу в
центральный зал, туда, где должна была состояться встреча.
Еще три тела. Ни крови, ни дыр по стенам. Работали руками. Или... чем
еще? Кто это? Неужели Пятый?!
Бегом обратно. Куда теперь? Наверное, в Безопасность. Там, по крайней
мере, кто-то что-то знает.
Такой медленный лифт. Такое со мной уже было. Или то был сон. Как
это... Дежа вю?
Медленно отползает дверь.
И сразу - летящий в лицо кулак.
Ничего, он уже в темпе. Блок. Удар навстречу. И - в последний момент
- да это же Браун!
И тот застыл.
- Ты?!
- Ты?!
- А кого ты ожидал?
- А кого ты ожидал?
Некогда, не до субординации. Они опять в прерии, верхом на мустангах,
в руках дымящиеся кольты. За спиной - индейцы, жаждущие крови, мести и
скальпов, а впереди - мили и мили равнин, и не успеть, не отбиться и не
сбежать. И некогда рассуждать, некогда обдумывать и моделировать, надо
действовать. И командует тот, кто лучше знает обстановку, местность и путь
к ближайшему форту.
- Он рвется к кабинам времени. Бегом!
Золтан мчится за Брауном. Срывает с зазевавшегося опера кобуру с
чем-то стреляющим. Быстрее, быстрее. Зачем ему туда?
- Он один?
- Не знаю...
Еще один поворот коридора. Еще одно тело у стены.
- ...но если один, то он хорошо подготовился...
Вот и дверь к лифтам времени. Еще два тела по бокам двери.
Удивительно знакомые тела.
- ...к этому броску. Не успели!
Это уже возле кабины. Распахивая дверь и заглядывая в пустоту
пультовой. Опоздали. Ушел. Обыграл. Сделал. Как?
Видимо, последний вопрос слишком явно читается во взгляде Золтана,
потому что Браун начинает отвечать.
- Когда ты сообщил о его возможном визите, он, оказывается, был уже в
здании. Первые эшелоны безопасности прошел, естественно, без помех -
все-таки Пятый. Потом подключились мы. Но он шел как вихрь... нет, как
ураган... Да что там, мы-то думали, что ловим обычного гражданина. А он
времени даром не терял, по всей видимости, тренировался на досуге, систему
защиты здания изучал, благо от него секретов не было. Да и досуга
хватало...
Все это сидя на полу, прислонившись спиной к злополучной двери,
уронив между ног бесполезную теперь стрелялку. Они даже не смотрят друг на
друга. Незачем. И так все ясно. Прохлопали. Упустили. Что теперь?
- Ну и что теперь?
Это пришли в себя тела у входа и, как все в этот день, решили
попрактиковаться в телепатии.
Золтан удивленно поднимает глаза - да, мастер этот Пятый, он
оказывается, успевал их просто отключать, не поражать...
- Теперь что? - спрашиваю.
Кто это? Такое знакомое лицо...
- Опер! Ты слышишь вопрос? Отвечать!
Этого я знаю. Это мистер Генри. Генри-21. Управляющий. Шеф. А кто же
рядом? Удивительно знакомое лицо.
И вдруг - как пощечина.
Золтан не заметил, как вскочил и вытянулся.
Виктор!
Виктор Второй! Владелец Корпорации. Владелец Земли! Владелец Беты!
Хозяин...
Ладно, чего уж там, сами сыночка воспитали. Я его всего лишь не успел
поймать. Хотя, почему не успел? Стоп, стоп, стоп... Не спугнуть бы идею!
- Как тебя там? Опер! Ты глухой?
- Нет. Слышу вас.
- Что делать теперь? Ты ответишь? Ты хоть представляешь себе, что
рушится по твоей милости?!
Золтан демонстративно смотрит на часы. Потом прямо в глаза Второму.
Нечего нам тут!..
- Докладываю. Сообщенное в первоначальной ориентировке время
окончания операции по поимке Виктора Пятого - шестнадцать часов ровно по
всепланетному времени. Сейчас - пятнадцать тридцать две. До окончания
операции - двадцать восемь минут. В настоящее время информирование о ходе
операции некомпетентных в оперативно-розыскной работе лиц может нанести
непоправимый ущерб как потерей времени, так и утечкой информации. Об ходе
операции и ее последствиях будет положено отдельно по ее завершении.
Эк это я их! Теперь можно красиво умереть.
Но стоило, стоило произнести эту наглейшую по форме и содержанию
речь. Хотя бы, ради удовольствия наблюдать метаморфозы на этих лицах.
Виктор Второй, царь и бог, застыл с отвалившейся челюстью, пытаясь
вникнуть в суть. Отвык, видимо, там, в межзвездных далях, от необходимости
быстро и точно реагировать.
Генри - тот поухватистей. Ему и без того тут вертеться приходилось.
Но и он никак не возьмет в толк - о чем это я. К чему бы это. У него
челюсть лишь немного повыше пола висит.
Осталось красиво хлопнуть дверью. Поскольку умирать еще рано.
Четкий разворот кругом. Шаг к двери временной кабины. Подвинься,
Браун, дружище. И челюсть за собой подбери. Ты-то меня поймешь быстрее
этих. Еще встретимся.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг