- Тем хуже, - мрачно сказал Локи и добавил: - Я сейчас вспомнил, как
впервые он применил здесь силу...
- Как? - заинтересовался тролль.
- Вышиб ворота Замка тысячи миров, причем жезла у него тогда не было, -
ехидно закончил он.
- Шутишь?
- Где уж там...
- Мои соплеменники не виноваты, - начал оправдываться тролль.
- Конечно, они просто питаются проходящими путниками... - начал демон.
- Тихо вы, - прикрикнул я. - За поворотом, похоже, засада.
Прямая кончалась, и дорога огибала очередной скальный выступ. Теперь я,
так же как и в лесу, заглянул вторым зрением вперед и обнаружил грустную
картину. За поворотом, в трех сотнях метров, там, где начинался подъем,
мой проводник потерял скорость и остановился. Он уперся в гигантскую
каменную балку, которая оказалась брошена поперек дороги. Пока я
просматривал местность, платформа успела обогнуть поворот. Я остановился
на расстоянии метров ста от препятствия, так как все равно повернуть в
сторону было невозможно. Куда? Вправо уходил склон, усыпанный камнями, и
до него нужно было еще добраться. Дорога пролегала посередине небольшого
плато (метров сто шириной), которое заканчивалось справа уступом, и лишь
за уступом начинался склон котловины. Слева, где-то внизу звенел невидимый
с дороги ручей. Прямо по курсу путь перегораживал мой замерший проводник.
Но, видимо, история, произошедшая в зарослях кустарника, повторилась -
платформа стала накапливать энергию, предназначавшуюся для движения.
- Влипли, - констатировал Локи.
- Теперь они нападут, - грустно заметил, озираясь по сторонам, тролль.
- Это не самое худшее, - отметил я, дав задний ход.
- Почему? - удивился тролль.
- Ты вспышку в зарослях кустарника видел? - поинтересовался демон.
- Да, а что?
- Там платформа тоже застряла, - злорадно заметил Локи.
Мы успели продвинуться до середины расстояния между поворотом и лежавшей
поперек дороги балкой. Мне показалось, что позади кто-то есть. Я
обернулся. Рядом с дорогой стояли три здоровенных тролля, вооруженных
сучковатыми дубинами. Мой пассажир по сравнению с ними казался пятилетним
ребенком. Пришлось остановиться. Иметь в тылу таких красавцев было
попросту опасно. Пришлось несколько приморозить их к земле, вытянув из них
всю силу. Тролли было дернулись, но у них ничего не получилось, а один
упал. Я снова обратился вперед, с уступа спрыгнуло еще двое троллей и
направилось к нам, - пришлось закрепить и этих. Получилось пять вполне
приличных статуй. Правда, вышло не очень удачно - либо мой опыт был
недостаточен, либо тролли плохо поддавались такому способу обездвиживания,
- они продолжали медленно наступать, вяло переставляя ноги.
- У нас мало времени, - сказал демон.
- Сам знаю, - огрызнулся я.
Таких вещей я еще не разбивал. Подойти и попытаться разрубить мечом? Нет,
здесь нужно другое решение. Я попробовал разбить гранитный монолит. Я
поднял лапу, кисть согнулась, ожидая жезл. Тот не заставил себя ждать. Я
сосредоточился, подключившись к жезлу и застрявшей впереди платформе.
Вокруг жезла зазмеились зеленые искры. Тролль уставился на меня круглыми
глазами.
- Что таращишься? Ложись на дно, если хочешь уцелеть! - зашипел на него
Локи.
Тролль плюхнулся набок, продолжая вполглаза все-таки наблюдать за моими
действиями. Я мысленно приказал платформе опуститься и прилипнуть к
дороге. Нападающие перестали брести, как сонные мухи, и замерли. Я
воспользовался этим и накрепко приморозил их к земле (чтобы не унесло).
Проверив все в последний раз, я понял, что убрать монолит нельзя: он был
вмурован! Разбираться в устройстве такого шлагбаума не оставалось времени
- энергия упершейся в него платформы очень быстро приближалась к
критическому объему. Пришлось начать. Жезл окутался зеленым туманом,
молнии стали гуще и теперь вились по спирали вокруг моей лапы. Мира больше
не существовало, я был сосредоточен только на цели. Вероятно, будь я
поопытней, я смог бы найти и более элегантное решение, но увы, мой путь
только начинался. Собрав все силы и сконцентрировав внимание, я представил
себе огромный молот шириной в дорогу, набравший колоссальную скорость и
мощь. Молот несся навстречу препятствию. Причем в последний момент я
явственно ощутил, что в состоянии, ударить по монолиту, пропустив сквозь
молот платформу. Монолит и молот встретились. Раздался треск ломающегося
гранита. Почва содрогнулась, словно произошло землетрясение. Кусок
шлагбаума шириной как раз с дорогу оторвало, как срезало, и он, набрав
колоссальную скорость, описал плавную дугу и скрылся за холмом. Через
несколько секунд донесся звук, сильно напоминавший грохот кирпича,
угодившего в медный таз. Только какого же размера был таз? Препятствия
больше не существовало, я втянул лишнюю энергию обратно в жезл. Увлекшись,
я не заметил, как ослабил контроль над нападавшими. Пришлось обернуться
назад. Лед, прикреплявший их к земле, треснул, но тролли стояли
неподвижно, опустив дубины на землю. Никаких попыток напасть они больше не
предпринимали. Первым пришел в себя маленький тролль, сидевший рядом со
мной.
- Ну что, предупреждал я вас? - пропел он на боевом наречии, напоминавшем
ветер в ущелье.
Тролли согласно закивали головами.
- Великий, между прочим, вылечил меня, - продолжил тролль уже своим
обычным голосом.
- Что же ты не сказал раньше?
Прежний боевой настрой исчез. Тролли зашептались, их речь напоминала
шелест осенних листьев, колеблемых холодным ветром. Они хотели пригласить
меня в гости. Но тут я почувствовал, что один из спрыгнувших вниз с уступа
придерживается иного мнения. Он подкрадывался ко мне. Коснувшись его
внутренней сущности, я понял, что основным удовольствием тролля является
сон. Тролли были большие сони! Я воспользовался этим, усилив, никогда не
проходившее желание выспаться до предела, и когда я в следующий раз
взглянул на тролля, тот сладко спал, подложив под голову сучковатую
дубину. Его приятель озадаченно уставился на своего напарника, затем стал
его трясти, пытаясь разбудить.
- Не старайся, отнесете домой, тогда проснется, - произнес я и добавил,
снова повернувшись к тем троим, что прежде преграждали путь к отступлению:
- За приглашение спасибо! Может быть, когда-нибудь и приду.
Тролли ошалело уставились на меня. Недоумение оказалось столь велико, что
никто не смог и слова сказать. Повисла гнетущая тишина.
- Да, он знает наш боевой язык, - произнес маленький тролль.
- Тогда счастливого пути, - произнес один.
- Что-то они слишком умны для троллей... - проворчал демон.
- С тобой кто-то еще? - озадаченно спросил тот же тролль.
- Да, один демон, по имени Локи.
- Значит ты и есть Великий QWERTY?
- Хи-хи-кс, - гнусно хихикнул демон.
- Откуда вам это известно? - мрачно спросил я. Подобная информированность
начинала настораживать.
- Да так, слухи, - ушел от ответа тролль.
Мне стало окончательно ясно, что добиться от них толкового ответа не
удастся. Но с тем, что сказал Локи, я полностью согласился - что-то не
очень вязались внешний вид с сообразительностью и осведомленностью этих
якобы глупых созданий. Немого поколебавшись, я решил, что вряд ли найду
решение сейчас, и помахал на прощанье стоявшим троллям. Правда, оставался
еще мой пассажир...
- Ты едешь дальше? - спросил я его.
- Нет, во мне нужды больше нет, - ответил он и, легко перемахнув
ограждение, оказался на земле.
Глава 14
ВЫХОД ИЗ ТУПИКА
Я плавно поднял платформу и коснулся кнопки "вперед". Нужно было догонять
проводника, который снова двинулся вперед. Проехав мимо остатков монолита,
я сам удивился силе нанесенного удара. Кусок оказался просто выбит,
остальное торчало с обеих сторон двумя куцыми обрубками.
- Думаю, они нас больше не потревожат, - философски заметил демон.
- Лучше проверить, - произнес я.
Снова выслав часть своего восприятия вперед, я попытался обнаружить
опасность. Но ничего примечательного не заметил. Не очень далеко укатившая
первая платформа плыла над дорогой совершенно беспрепятственно.
- Путь свободен, - доложил я вслух.
- Еще бы, нужно быть или психом, или самоуверенным болваном, или иметь
очень серьезную цель... - философствовал демон.
- Для чего?
- Чтобы встать на твоем пути после такого...
Я прибавил ход почти до максимума и быстро догнал первую платформу,
пристроившись сзади. Теперь скорость моя была ограничена. Впереди дорога
огибала очередной гранитный уступ. Обе платформы неспешно проплыли мимо.
Слева внизу бежал изрядно набравший силу ручей. Скалы по обе стороны
котловины стали выше, она все больше походила на ущелье.
Наконец мы обогнули очередной гранитный утес, и я увидел, что дальше
дороги не было. Впрочем, не совсем не было: она делала еще один изгиб и
упиралась в огромные медные ворота. Ворота были прямо в скале. Я решил,
что они медные, по двум причинам: во-первых, они имели красноватый цвет,
присущий чистой меди, а во-вторых, были изрядно помяты, что говорило о
том, что они из мягкого материала.
- Так вот отчего был грохот кирпича по медном тазу, - заметил демон.
- Попадание точное, - с гордостью произнес я.
- Хотя и случайное, - не без иронии отметил Локи.
- Ну и что?
- Пустят ли нас после такого...
- Будем считать, что мы постучали.
- Ну-ну...
Тем временем мы преодолели последний поворот и поплыли по прямому участку
дороги. Она закончилась. Серая лента исчезала перед воротами. Медные
створки были высотой примерно в три моих роста, а шириной чуть шире
дороги. На расстоянии метров двадцати от ворот мой проводник замер.
Пришлось остановиться и мне. Над аркой висел дорожный знак "Тупик".
- Здесь вход в Тронный зал? - обратился я к демону.
- Ничего подобного, - ответил тот и задумался.
- Но нам нужно вперед...
- Будешь ломать? - по-деловому осведомился Локи.
- Что-то я здесь превращаюсь в взломщика дверей...
Закончить эту мысль я не успел. Створки раскрылись. На пороге стоял гном.
Именно такими я представлял их по земным сказкам. Манерой двигаться он
напоминал кого-то, кого я уже видел, - причем недавно, здесь, в
заповеднике...
- Слушай, Локи, кажется, этот гном похож на... - начал я думать вслух.
- Стучали? - перебил меня гном, и мысль потерялась.
- Да, а что?
- Тогда прошу в подземное царство.
- Ты кто? - встрял демон.
- Тут - просто привратник, - ответил, нимало не смутившись вопросом, гном.
И это меня насторожило, словно гном уже знал о демоне. До сих пор, услышав
о нем, все проявляли разную степень интереса или удивления. В голове
что-то вертелось, но мне никак не удавалось сосредоточиться.
Передняя платформа проплыла под арку. Я двинулся следом. Тут произошло еще
кое-что, отчего я насторожился еще больше.
- Что значит "тут"? А кто ты в другом месте? - продолжил расспросы Локи.
Вместо ответа гном попятился в темноту и растворился. Когда мы въехали
внутрь, ворота захлопнулись. Глаза быстро привыкли к темноте, да и дорога
слабо светилась, что позволяло сносно видеть свод и стены.
- Почему он удрал? - недоумевал демон.
- Может быть, ему не понравился вопрос?
- Но чем?
Путь плавно поворачивал в правую сторону. Продолжая двигаться вперед, я
чуть отставал от проводника. Разговаривая с гномом, я несколько
задержался, и теперь между мной и моим каменным болваном образовалась
небольшая дистанция. Первая платформа успела уже проехать метров тридцать,
когда я оказался в пещере. Это был колоссальный зал, где от пола
поднимались сталагмиты и с потолка свисали сталактиты. В неведомо откуда
взявшемся свете поблескивали разноцветные кристаллы. Пещера казалась
просто волшебной. Идиллию нарушил свист падающего предмета. Не долетев
сантиметров тридцать до головы каменного истукана, предмет расправил
крылья.
- Ого! - вырвалось у Локи.
Существо, похожее на летучую мышь, выпустило когти и вцепилось в голову
истукана. "Мышь" забила крыльями и отчаянно заскребла гранит. Я вскинул
жезл и выпустил по ней энергетический заряд. Эффект это произвело
потрясающий.
- Кажется, ты сделал что-то не то... - испуганно пролепетал демон.
- А что?
- Да ты посмотри!
"Мышь" засветилась и выросла примерно в два раза. Если учесть, что она и
раньше была с кошку...
- Не выходит, - вздохнул я.
- Но это еще не все! - с ужасом в голосе проговорил демон.
- Я ничего не слышу... - возразил ему я.
Докончить фразу мне не удалось. Далеко впереди послышался шум крыльев.
Видимо, приближались какие-то летающие твари. Нужно было что-то быстро
предпринять, чтобы не вышло как с первой... Вспомнив про мощь жезла, я
содрогнулся...
- Хотя постой! - закричал я.
- Кто? - не понял Локи.
- Идея!
- Какая? - заинтересовался демон.
- Можно перевернуть процесс! - радостно сообщил я.
- В смысле?
- Сейчас увидишь!
Я снова поднял жезл, только теперь для того, чтобы реализовать прямо
противоположную мысль. Направив его на продолжавшую скрести статую "мышь",
я слился с жезлом и потянул энергию. Занятно, тварь при этом забыла про
цель. Она оставила в покое статую и уменьшился до прежних размеров.
Хорошая мысль должна иметь продолжение, и я втянул в жезл остальные силы,
ожидая увидеть упавшую тушку, но не тут-то было! Тварь стала растворяться
и превратилась в струйку сизого дыма, который через несколько мгновений
бесследно исчез в моем жезле! Я сообразил, что получил неплохого
исполнителя. Теперь у меня была матрица энергетического зверя и к тому же
несколько пополнился запас энергии.
- И никаких следов... - восхищенно отметил демон.
- Куда подевалась?! - поддразнил я Локи, который или не сообразил, что
произошло, или притворился.
- Справишься с остальными?
- Попробую.
Впереди в полумраке показалось множество черных точек. Твари неслись
прямиком на платформы. Причем, их хватило бы и на обе сразу. Направив жезл
в их сторону, я вновь слился с ним, раскинув конус энергетической сети.
Контролируя каждый узел, каждую ячейку, я ждал. Стая на полном ходу
влетела в конус и заволновалась, почувствовав что-то неладное. Но было
поздно. Я закрыл выход. Твари бились, кидались на сеть, теряя энергию, и
каждый взмах уменьшал их силы. Еще немного потрепыхавшись, "мыши" потеряли
цель и затихли, повиснув на ячейках сети. Теперь я мог их немного
рассмотреть. Это были создания, явившиеся из кошмарных снов.
Энергетические твари с синтезированной оболочкой, они казались неуязвимы.
Видимо, любая энергия, ударявшая в их броню, лишь увеличивала объем и силу
(интересно, какой заряд могла выдержать эта тварь?). Но тут им крупно не
повезло: ощутив устойчивый отток энергии, они пришли в замешательство.
Бороться с таким они не умели.
Внешне твари походили на обычных летучих мышей, только очень крупных.
Большие острые зубы, огромные глаза и никаких мозгов - так выглядела
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг