великой идее. Работая на идею, существо начинало таять, обогащая идею и
распадаясь. Скелет обрастал, идея крепла. Через некоторый отрезок времени
оставалась только проблема и нечего от служителя идее. Растворялось все,
даже бессмертная душа.
Если контроль над своей сущностью сохранялся, то происходило увеличение
объема знаний. В ходе взаимного обогащения происходил рост сторонника идеи
и рост информационного образования. Если взросление существа происходит не
упорядоченно, то постепенно размытая аморфная структура распадалась.
Мое "я" окрепло настолько, что задалось вопросом: "Чем же отличается,
собственно, упорядоченность от хаоса, кто из них, собственно, кто?"
Размышления об изнанке мира оставили след в недрах моего сознания. Я
наконец усвоил маленький сегмент великого мироздания. В тот же момент,
словно награда, впереди меня появился конус пирамиды, правда вывернутый
наружу.
Пора было выбираться, но как? Если я пришел добровольно, то мог
попробовать выбраться сам... Проход в этот хаос информации... Я представил
себе пятиугольник, что светился на полу храма. Неподалеку от обратной
пирамиды сформировался блеклый рисунок. Моя мысль покинула голубое солнце,
превратилась в крупную каплю и понеслась к рисунку. В полете капля успела
изменить окраску от оттенка синего до рубинового цвета. Достигнув
пятиугольника, она растеклась, словно по стеклу. Внутри его вспыхнула
рубиновая звезда. Выход восстановился! Голубое солнце поплыло к нему.
Лишь только я оказался внутри кровавого контура, вокруг запылало бирюзовое
пламя. Начался подъем. До моего сознания донеслась мысль: "Неплохо для
первого раза, неплохо для бывшего человека, мы еще встретимся. Это будет
интересно..." Стены голубого огня опали, звезда под ногами потухла, от
магического пятиугольника остался лишь рисунок на полу. Я стоял в храме по
другую сторону пирамиды.
- Молодец, что вернулся и не полез, - услышал я голос демона.
- А как это было? - спросил я.
- Ну, пламя поглотило тебя, потом стало голубым и пропало.
- И все?
- А почему ты спрашиваешь? - насторожился Локи.
- Да нет... Просто показалось, - не стал вдаваться в подробности я.
- Погоди, мы уже пересекли зал. Интересно как? - не унимался демон.
- Не знаю, - пожал я плечами.
- Ну-ка, подожди. У тебя седина. Кожа потемнела. Ты утратил возраст... Он
стал неопределенным... Ты точно ничего не помнишь?
- В целом - ничего, может, какие-то отрывки, - сказал я и выпустил жезл,
который послушно скользнул на пояс.
- Жезл стал другим. Он и так-то пугал, теперь же мощь его возросла еще...
- как-то очень настороженно произнес Локи.
- Нас ждут, - прервал его я.
- Ну кто же ты такой... - не унимался демон, спрашивая скорее сам себя. -
Эх, если б я мог заглянуть в твои глаза.
Я не стал его больше слушать и направился к аборигенам. До меня снова
долетели обрывки мыслей: "Если он и не великий, то почти равный. Все
подчиняется ему здесь. Он так странно пересек зал..." Среди туземцев я
узнал жабу в зеленом плаще, ту, что дежурила в лодке. У остальных цвет
плащей был светлее, скорее салатный. Одна особь щеголяла в малиновом
плаще. У некоторых шею охватывала цепь с непонятным украшением.
Я присмотрелся к ближайшему обладателю плаща. Он был моего роста, с
мощными, мускулистыми ногами и развитыми передними конечностями, очень
напоминавшими человеческие руки, с крупной головой, явно больше моей.
Взгляд непропорционально огромных глаз внимательно следил за мной...
Мое внимание переключилось на существо, что находилось среди жаб. Оно
очень напоминало человека, но, присмотревшись, я понял, что ошибся. По
крайней мере, до последнего времени на Земле таких существ я не встречал.
На нем была свободная одежда, переходившая в нечто напоминавшее сапоги.
Кисти скрывали перчатки. Пальцев на руках больше пяти, но, вспомнив свои
лапы, удивляться этому я не стал. Похоже, у него было множество всяких
карманчиков, скрывавших емкости и приспособления. Наверное, под одеждой
таилось и оружие. Вся поза типа выражала подавленность и безысходность.
Небольшие, близко посаженые глазки нервно двигались. Всю голову покрывали
мощные складки кожи с короткой, густой шерстью. Он мне напомнил какую-то
породу земных собак, со шкурой на пять размеров больше своего тела. Хотя о
теле можно было только догадываться - его полностью скрывал костюм.
- Приветствуем тебя, о равный великим, - произнесла жаба в малиновом плаще.
- Я...
"Замолкни, веди себя, как они хотят, разубеждать их нет смысла", - сердито
ввинтилась в меня мысль Локи.
- Благодарю вас за приветствие, - изрек я с достоинством.
- Прости нашу оплошность, мы не уберегли наш мир, как завещали великие,
это существо проникло сюда... - продолжила жаба.
- Не только это, но и другие, - дополнил я.
- Какие? - пыталась схитрить жаба.
- Да те, чей аппарат стоит во дворе, - ехидно заметил я. А про себя
подумал: "И что это их так волнует?". Демон мысленно мне ответил: "Они же
хранители допустившие оплошность!"
- Мы виноваты, - сникнув, нестройным хором откликнулись жабы.
- Тогда отвечайте, кто это? И как сюда попал?
- Он говорит, что путешественник, случайно забредший сюда, - пояснила жаба
в зеленом плаще.
- В зале есть ворота в иные миры? - спросил я.
- Да, - вздохнула та же жаба.
Я просканировал внутренним взором вокруг и обнаружил несколько
энергетических каркасов, убранных глубоко под пол. Для древней расы, что
создала город, такой способ сокрытия своих творений был традиционен. Среди
прочего наличествовало и подобие арки, - это больше всего соответствовало
моему внутреннему представлению о воротах. Я подумал немного и уже
знакомым мне способом (платформа, на которой мы прибыли сюда хранилась в
том же виде) извлек их на поверхность. Правее меня возникла элегантная
арка.
Пока я размышлял над тем, как можно воспользоваться добытым, случилось
неприятное событие. Тип достал что-то из кармана - произошла вспышка.
Ослепленные на мгновение стражи утратили бдительность, пленник рванул к
воротам. Я видел, как он приближается к ним, словно в замедленном кино и
решил, что отбывать ему еще рано. Затем просто перекрыл энергию, как в
платформе. От ворот остался лишь набросок, еле заметный контур арки. Тип
пробежал сквозь нее, и естественно, остался в зале. Затем кинулся в
обратную сторону, но опять ничего не произошло. Он замер - тут его и
настигли стражи. Лицо исказилось злобой, существо зашипело.
- Ну погодите, сюда придут корабли, и мы вам покажем, - прорычал он.
Видимо, ярость помогла пленнику сформировать очень четкие и мощные
мысленные образы. В обычной ситуации этому типу была незнакома связь с
помощью образов. Очевидно, его раса пошла по пути чисто технократического
развития. Теперь я понял, что за устройство стояло на крыше. Это был
просто маяк.
- Не придут, маяк уничтожен, - очень четко формируя свои мысли, выдал я.
- Координаты переданы, флот в пути, вся эта техника наша, - пронеслось в
мозгу у лазутчика. Он затравленно озирался.
Я почему-то посмотрел на пирамиду, словно ища поддержки и подумал: "Это
уже хуже. Только войны и не хватало..." "Вспомни генератор Пандоры..." -
пронеслось в мозгу.
Жабы как-то сникли, но хватки не ослабляли. Я направился к сооружению,
выступавшему из стены (при входе сюда я сравнил его с алтарем). На выступе
имелась светящаяся карта острова, и множество каких-то непонятных
надписей. Под картой - окно с изображением строки символов, двумя
стрелками "вверх" и "вниз". Оно очень походило на систему смены языков,
которую мы видели в генераторе Пандоры. Я не стал утруждать себя нажатием
стрелок, лишь мысленно запустил поиск знакомого мне английского. В окне
замелькало что-то, сливаясь в сплошной поток. Прошло несколько секунд, и
надпись высветила дорогое сердцу: "Язык управления - Английский". Все
надписи на пульте и карте так же сменились. Уже легче. Мой взгляд забегал
по надписям. Вдруг он, словно на столб, налетел на ручку: "Поиск другой
приемлемой точки для звезды и планеты в мироздании".
- Ну и ну, - выдавил я и потянул рычажок.
На месте карты возникло изображение звездной системы, и экран осведомился:
"Перенесем физически?" - и далее: "Нажмите ввод, если согласны". Я нашел
наборное поле и нажал "ввод". Несколько секунд ничего не происходило,
затем пульт поинтересовался: "Просто подобное место и ничего
дополнительно?". Я нажал ввод. На экране исчезло изображение звездной
системы и появилось "О'кей". Затем: "Замечание". Потом та же звезда и
какие-то точки приближающиеся к ней. Со стороны типа повеяло злорадством,
но изображение исчезло, и надпись осведомилась: "Они опоздают?" Я нажал
"ввод". Экран очистился и появилось "Перенос завершен, О'кей?", я нажал
"ввод". На экране была карта острова.
- Проблема решена, флот нас не найдет, - не без ехидства обратил я свои
мысли к типу и добавил: - Мир сложнее, чем ты думаешь.
- Уфф, - или некоторый образный синоним этого донесся со стороны жаб.
- Теперь можно разобраться в том, что здесь произошло, - сказал я сам себе.
Я нашел на клавиатуре знак вопроса и нажал. Появилось целое меню
справочной системы. Меня интересовала запись нештатных ситуаций, точнее,
побег трандергара. Я выбрал стрелками нужный пункт и коснулся символа
"ввод" - в ответ высветился вопрос: "Введите время в часах относительно
момента побега". Я набрал минус десять. На экране возникло изображение
зала, он был пуст. Я постучал когтем по клавише "плюс", справедливо решив,
что это ускорит воспроизведение. Некоторое время картинка не менялась,
затем на изображении активизировались ворота, из них пулей вылетел пленник
жаб, тащивший какие-то свертки. Мне пришлось снизить темп воспроизведения.
Существо в кадре собрало некую штуковину (она напоминала обнаруженную мною
на крыше храма), затем ловко закинуло веревку наверх и втянуло туда
веревочную лестницу. Лазутчик (именно так, скорее всего, я смог бы
охарактеризовать этого типа на видеозаписи) легко разнял свой прибор на
узлы и стал поднимать их наверх.
- А ты сомневался! - фыркнул Локи.
- Не мешай, я уже давно понял.
Прошла еще часть записи; теперь тип стоял на полу, держа в руках маленький
пульт. Я посмотрел на существо которое продолжали крепко держать жабы: оно
с некоторым интересом наблюдало за изображением, не проявляя беспокойства.
По-видимому, устройства записи изображений были ему знакомы. Я снова
повернулся к экрану.
Тем временем изображение лазутчика что-то набрало на пульте, на лице
читалось недоумение. Оно почесало голову. Затем достало из-за пазухи
коробочку, вытащило содержимое и поставило его на край пульта перед
экраном. Это был великолепный кристалл. На его месте, прямо в воздухе
образовалась страница текста. Некоторое время существо внимательно ее
изучало, затем потянулось к пульту и стало нажимать клавиши. Надпись под
изображением пояснила действия лазутчика.
- "Вводится пароль на снятие энергии со всех защитных щитов", - прочел я
для моих новых знакомцев.
- Ох... - пронесся вздох ужаса среди жаб.
Тут сзади послышалась какая-то возня, я обернулся. У отчаянно
трепыхающегося типа отобрали тот самый кристалл. Лазутчик совсем сник. Тем
временем спектакль продолжался. Далее, посмотрев еще раз свою шпаргалку,
существо подошло к карте острова и потянуло рычаг справа от карты. Надпись
опять пояснила что происходит.
- "Отключается энергия", - снова прочел я.
Мы увидели, как на карте одна за другой гаснут голубые полоски. Мелькнули
изображения питомников, голубые полоски погасли и там.
- Ой... - послышалось за моей спиной.
Я обернулся и увидел, что существа державшие шпиона, теперь уже не столь
доброжелательны. Тем временем тип на изображении снова понажимал кнопки на
своей коробочке; долго ничего не происходило, затем на его лице отразилось
явное удовлетворение. Тип сел у пульта и задремал.
Система поинтересовалась: "Запись с другой точки? Продолжить?" Я ответил
"Да". Появилось изображение питомника или как там его. В нем ползали те
самые трандергарды. Самый здоровый вдруг замер. Постоял и направился к
стене. Благодаря огромному количеству щупалец он без труда выбрался на
стену, предварительно потрогав ее край, - видимо, попытки сбежать он
предпринимал и ранее. Затем животное отправилось к острову, причем
довольно резво. Следующий вид был со стены острова. Я увидел как
трандергар спустился по наклонной дороге и застыл, опустив щупальца в
воду. Через несколько минут он окутался защитной завесой. Смотреть, как
это диво вползет в городок, было неинтересно, и я увеличил скорость смены
картинок. Мелькнула покрытая туманом площадь перед храмом и летательный
аппарат, зависший над ней. Пришлось снизить скорость просмотра. Аппарат
медленно приземлился в тумане. Проскочила надпись о смене аппаратуры, и
изображение появилось вновь. Оно выглядело не столь сочным и контрастным,
как ранее, но понять, что изображено - можно. Аппарат стоял на том месте,
где я его заметил, подходя к храму. Открылся люк, вышли два существа в
специальных костюмах. Затем мы увидели, как к каждому из-за ближайшего
угла метнулись щупальца и мгновенно откупорили скафандры. Выдернули
содержимое и утащили за угол. Оболочки остались лежать на плитах. Через
мгновение спустился третий член экипажа и бросился к лежащим костюмам.
Похоже, он плохо видел в этой аэрозоли. Его постигла та же участь.
Появилось пояснение.
- "Субъекты съедены. Помощь была невозможна. Энергия отключена. Работает
только наблюдение и наведение", - прочел я.
Лазутчик громко всхлипывал.
Некоторое время на экране ничего не происходило. Затем животное выползло
на площадь и запустило свои отростки внутрь аппарата. Прошло еще некое
время, зверь уполз, аэрозоль рассеялась. Далее появилась еще надпись.
- "Зверь мертв. Запись получить невозможно. Генератор отключен и
законсервирован", - прочел я. Опять мелькнул зал, где жабы хватают спящего
лазутчика и включают энергию. На экране снова появилась карта острова.
- Теперь все ясно, - изрек я.
- Но что делать с этим, - сказала жаба в зеленом плаще, протягивая
кристалл.
Я взял его, мгновенье подумал и бросил в еле заметный пятиугольник на
полу. Мелькнуло рубиновое пламя и кристалл исчез.
- И где он теперь? - услышал я Локи.
- Там, где и без него все есть.
- Ты говоришь сам с собой? - спросила жаба в малиновом плаще.
- Нет, у меня есть советчик, - сказал я и указал на перстень.
- Теперь осталось решить, что делать с ним? - поинтересовалась одна из
жаб, державшая пленника.
- Есть одна идея, - предложил я.
- Какая? - оживились жабы.
- Отправим домой.
- А корабль?
- Туда же.
- Да... Ворота помнят последний маршрут, - произнесла одна из жаб, -
только как доставить корабль...
- Придвинем ворота, по крайней мере, стоит попробовать.
Откуда я почерпнул это? Может, там, за рубиновым пламенем...
- Мы отведем его к кораблю, - сказали стражники.
Я присмотрелся к воротам и попробовал мысленно передвинуть их контур,
одновременно увеличив высоту и ширину. Набросок ворот подчинился.
- Пойдем наружу, - позвал я остальных.
Тем временем стражники привязали шпиона внутри корабля. На его лице
читался только страх.
- Постойте, - услышали мы.
Одна из жаб принесла остатки маяка. Обломки аккуратно сложили у ног
лазутчика. Он как-то осел, видно решил, что сейчас его сожгут. Все это
было хорошо видно через открытый люк летательного аппарата.
Я потащил наружу контур ворот. Он тянулся словно на резине, чувствовалось,
что если его отпустить, то вернется на прежнее место. Когда контур
оказался за кораблем, я раздвинул его до размеров летательного аппарата и
открыл доступ энергии в механизм ворот. За спиной у перепуганного шпиона
во всей красе стояло то, к чему он так стремился. Удерживать механизм
больше не имело смысла, и я отпустил его. Он пронесся мимо, слизнув
аппарат со всем содержимым. Затем арка исчезла в храме, собрав заодно
остатки подсохшей слизи с площади. Не дав закончится процессу переноса, я
перекрыл клапан энергии. Что-то полыхнуло внутри храма, плиты площади
содрогнулись. Меня словно окатило волной энергии, когда прервался канал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг