Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
прозвучало сочувствие: - Объясни мне, я не понимаю,  почему  ты  пришел  к
такому решению? Зачем ты оставил это существо живым на корабле?
     - Живым? Неужели ты и вправду думаешь, что эта  дохлая  мелкая  тварь
может хоть как-то повлиять на нас или на корабль?
     Время шло. Они разговаривали - и ничего  не  менялось.  Бессмысленный
пустой разговор уже утомил обоих, но каждый  считал,  что  выполняет  свой
долг.
     - Нет, это ты рассуди здраво!  Нападение  на  Кейна  -  раз.  Или  ты
считаешь, что это существо пролезло в скафандр  для  того,  чтобы  получше
рассмотреть, кто к нему пришел? Взгляни еще раз на  этот  скафандр,  может
это тебя отрезвит. А мы даже не знаем, как оно это делает. Кислота  вместо
крови - два. Мало? Тебе надо посмотреть, что будет на три, четыре и пять?
     - Я знаю, что делаю! - не выдержав, заорал Даллас.
     И ему сразу стало стыдно. Он понял, что поступил глупо; сорвался, как
истерический мальчишка, но отступать сейчас уже  было  бы  непростительной
слабостью, недостойной мужчины, а тем более - капитана. Надо было  сказать
что-то серьезное и неопровержимое. Любая чушь о долге и чести космического
исследователя подошла бы, но  какая-то  темная  жаба  в  груди  не  давала
сосредоточиться и только давила, давила...
     Рипли почувствовала его замешательство и великодушно сбавила обороты:
     - Так значит, ты не хочешь его уничтожить?
     - Ты пойми, - он погладил бороду, - не надо опекать всех и вся.  Пока
что я - капитан,  и  я  принимаю  решения,  несу  ответственность  за  все
происходящее на корабле. А ты, пожалуйста, делай то,  что  входит  в  твои
обязанности.
     - Я это и делаю. Пожалуйста, командуй кораблем, принимай решения.  Но
решения должны быть правильные! И не забывай, что мои  обязанности  -  это
обязанности офицера безопасности.
     - Да, согласен. Я, между прочим, прислушиваюсь к тебе и помню, что ты
офицер безопасности. Но он, - Даллас указал в сторону  медотсека,  -  тоже
офицер по науке.
     - Тем более! Ты же видишь,  что  он  делает  совершенно  недопустимые
вещи. Он поступает, мягко говоря, преступно  странно.  Кстати,  откуда  он
вообще взялся? Я никогда о нем не слышала.
     - Кажется, он новичок. Я тоже о  нем  ничего  раньше  не  слышал.  Он
заменил офицера, который должен был лететь с нами, за два дня до старта. Я
даже толком не поговорил с ним там, на Земле.
     - Я ему не доверяю, - произнесла Рипли.
     - Я тоже, но это субъективно. Обязанности свои он выполняет. Пока  он
ничем не скомпрометировал себя.
     - Ну это как сказать!
     - Так и есть. Это его  мнение,  он  на  него  имеет  право  и  просто
защищает свою позицию.
     - Ладно, оставим. Но мы должны хоть что-то делать. Бездействие сейчас
хуже смерти.
     - Не преувеличивай! Кроме того,  что  мы  сейчас  можем  делать?  Вот
завтра, после того как Эш проанализирует информацию...
     - Завтра может быть уже  поздно.  Надо  быть  полностью  уверенным  в
безопасности  экипажа  и  корабля.  Надо  принять   в   этом   направлении
соответствующие меры.
     - Ладно. Но прежде всего мы  должны  прийти  к  общему  решению  этой
проблемы.
     - Согласна. Но решение это надо принять быстро. Даллас, -  она  вдруг
заговорила совсем по-другому, - мы же с тобой всегда понимали друг друга!
     - Мы все просто устали, и нам нужен отдых, - ответил капитан.
     Рипли тронула клавишу, и люк медленно открылся.



                                    32

     Бледно-розовая панель плавно ушла  в  стену.  Когтистая  четырехпалая
лапа  коснулась  синей  клавиши  контрольного   доступа   к   центральному
компьютеру. Вспыхнули индикаторы на стене. Луч сканирующего лазера  прошел
по жесткому узловатому телу, отражаясь  в  искрящемся  блестящем  панцире.
Чириканье анализатора продолжалось всего несколько  мгновений.  Затем  все
стихло.
     Бронированный щит распался на части, которые утонули в нишах. В каюте
стало светло, и индикаторы на переборках замигали как  сумасшедшие.  Экран
вспыхнул, и по  зеленому  полю  побежали  символы.  Целый  водопад  знаков
мелькал и переливался, но вот он остановился, и на дисплее появилось:
     "Чужой"
     "Вторжение в центральную сеть"
     "Доступ к информации ограничен"
     "Доступ к информации закрыт"
     "Все каналы центральной системы блокированы извне"
     "Экстренное уничтожение информации на матрицах"
     "Переход системы в режим уничтожения информации"
     "Предупреждение экипажу: на корабле обнаружено присутствие чужеродной
мыслящей субстанции 47-го класса по шкале Ван-Стафа"
     "Чрезвычайная опасность"
     "Компьютер отключен. Информация уничтожена".
     Жилистые пальцы  разжались,  и  на  пол  с  шипением  упал  блестящий
наконечник, рассыпая осколки волноводов. Индикаторы ослепительно вспыхнули
и стали взрываться один за  другим,  наполняя  каюту  едким  дымом.  Экран
погас. Лапа поползла по  клавишам,  оставляя  на  них  сгустки  прозрачной
слизи. Рев сирены расколол тишину корабля, и нежный женский голос речевого
синтезатора запричитал: "Команда, срочно приступить к эвакуации.  Включена
система уничтожения корабля. До  взрыва  тридцать  минут.  Отсчет  времени
пошел. Двадцать девять..."
     Голос начал искажаться и через мгновение утонул в  реве  заработавших
маршевых двигателей.
     Вспыхнул экран: "Курс изменен. Нынешнее положение корабля: 7564567652
987876712114385654307685..."
     Экран взорвался. Осколки стекла зацокали по панелям, срезая  колпачки
индикаторов, ручки тумблеров; раскалывая корпуса клавиш, царапая переборки
и потолок. Панель центрального терминала отлетела, обнажая пучок  вьющихся
щупалец, пробивающихся сквозь пыльные кристаллы и платы.
     Вспышка.



                                    33

     Бретт трудился над самокруткой, глядя в толстый доисторический журнал
с  инструкцией  по  изготовлению  этого  чуда.  Согласно  руководству   он
аккуратно расправил клочок бумажки, насыпал в  нее  табаку  и  старательно
сворачивал теперь в тонкую трубочку. Потом требовалось смочить слюной край
и заклеить самокрутку. Но мокрая  от  слюны  бумага  почему-то  не  хотела
клеиться, табак рассыпался, и вот уже в который раз ничего не  получалось.
Сидящие рядом с интересом наблюдали за процессом.
     - Черт, наконец! - Бретт быстро вставил получившуюся сигарету в рот и
подкурил ее.
     Едкий липкий дым пополз по кают-компании.
     - Фу, ну и гадость же ты вечно вычитаешь в своих дрянных журналах!  -
сказала, поморщившись, Рипли. - Прочитал бы хоть  когда-нибудь  что-нибудь
стоящее.
     - А-а-а... - отмахнулся он, - это и есть самое стоящее!
     - Да, конечно, это самое стоящее дерьмо из всего дерьма, что есть  на
свете!
     - Ты, между прочим, утверждала, что такого вообще не может быть!
     Дым резал глаза.
     - Лично мне хочется здоровым долететь до дома, - вдруг сказал Паркер.
     - Друг, что ты? Ты ведь тоже нет-нет, да курнешь! - удивился Бретт.
     - Да я не об этом. Меня  интересует,  что  мы  будем  делать  с  этим
существом?
     - Правильное решение можно будет принять,  когда  мы  хорошенько  все
обдумаем, - глубокомысленно изрек знатный курильщик и исчез в клубах дыма.
     - Слушай, - Рипли наклонилась к нему, - а ты  знаешь,  что  постоянно
говоришь "правильно"?
     - Правильно!
     - Нет, ну  что  можно  думать  о  человеке,  который  всегда  говорит
"правильно"?
     - А он родился таким "правильным", - хихикнул Паркер.
     Сидевший рядом капитан с задумчивым видом гладил бороду.
     - Во, правильно! - довольный Бретт поправил бейсболку.
     К веселой компании подошла Ламберт. До этого  она  сидела  в  глубине
каюты и с каменным лицом смотрела прямо перед собой. Выглядела она ужасно.
Коротко  подстриженные  светлые  волосы  были  взъерошены,   щеки   впали,
бледно-желтая кожа обтягивала широкие скулы. Под большими  серыми  глазами
проступили серо-синие полумесяцы, а тонкий прямой нос заострился и  теперь
напоминал клюв большой птицы. Она обвела присутствующих пустым  испуганным
взглядом и еле заметно напряженно улыбнулась.
     - Ладно, хватит. Заткнитесь! - разрушил идиллическое веселье  Даллас.
- Нужно занять свои места и заняться делами. - Он встал и пошел к  выходу,
но по дороге наткнулся на Ламберт и остановился возле нее.
     Глядя сквозь капитана, она заскулила:
     - Неужели вы забыли о том, что находится  у  нас  на  корабле?  Ведь,
может быть, это правда, что опасность чрезвычайна!
     Причитания прервал зуммер селекторного телефона. Рипли  потянулась  к
микрофону и щелкнула тумблером:
     - Да, слушаю.
     - Даллас! - позвал восторженный голос Эша.
     - Что? - отозвался капитан.
     - Даллас, приходи немедленно посмотреть на Кейна. Он открыл глаза.
     - О Боже...



                                    34

     Кейн сидел на столе  и  усиленно  тер  глаза.  Черные  точки  зрачков
сузились и почти исчезли в голубых глазах, не пропуская свет. Веки набухли
и вздулись тяжелыми  багровыми  неповоротливыми  мешками.  Кожа  на  щеках
обвисла, а губы пересохли и потрескались.  На  широком  с  горбинкой  носу
выступили крупные капли пота. Вообще все его лицо было измято и истерзано,
как будто по нему долго били. В накинутом  на  плечи  одеяле  и  с  чашкой
горячего  какао  в  руках  Кейн  больше  всего  напоминал   бездомного   с
благотворительным ленчем под Рождество.
     - Как ты, братишка? - спросил заботливый Паркер,  -  как  обычно,  он
успел первым сделать то, что  собирались  сделать  все,  и  задал  вопрос,
который хотели задать все.
     Кейн устало щурился и отхлебывал из чашки.
     - Глупый вопрос. Ужасно, просто ужасно. Как  может  чувствовать  себя
человек после этого? Наверное, как новорожденный. Очень холодно.
     Эш подошел к нему и  подал  новую  чашку  с  горячим  какао.  Кейн  с
жадностью стал пить, и по его лицу было видно, что кипяток доставляет  ему
настоящее удовольствие.
     Рипли и Даллас  стояли  рядом  и  переглядывались.  Им  не  терпелось
расспросить Кейна, и наконец они решили, что настал  подходящий  момент  и
можно задать пострадавшему несколько  вопросов.  Первым  подошел  к  столу
Даллас:
     - Ты помнишь что-нибудь, что было с тобой на той планете?
     - Нет. Если кто-нибудь расскажет мне о том, что со мной произошло, то
я тому по возвращении сотню презентую. Ребята, я... - он замер, взгляд его
остановился, мышцы  на  лице  напряглись,  и  на  лбу  появились  глубокие
морщины. Увидев его состояние, все замолчали и замерли.
     - Я-я-я, - протянул он, - помню...  Что-то  странное.  Что-то  как  в
страшном сне. Я помню только,  что  что-то  ужасное  происходило  с  нашей
"мамой". Что со мной? - Кейн вдруг заговорил высоким ломающимся голосом  и
начал беспокойно оглядываться. - Где я сейчас? Вообще, где мы все?
     - Все в порядке!
     - Все в полном порядке! Мы на пути домой.
     - Нас уже давно нет на той планете.
     - О-о-о, - Кейн потряс головой, - нет, я больше не хочу туда.
     Большие  капли  пота  выступили  на  его   лбу.   Было   видно,   что
воспоминания, оставшиеся у  него,  были  не  из  приятных.  Подошел  Эш  с
очередной чашкой:
     - Ты еще не оттаял?
     - Спасибо, Эш, это то, что мне сейчас нужно.
     - И все же, - не унималась Рипли, - если можешь, напрягись,  вспомни,
что там было.
     - Ну я же говорю тебе. Мы идем этими жуткими коридорами, ну,  Даллас,
Ламберт и я. Идем... А потом что-то... Как во сне. Какой-то ужас  творился
с "мамой". Непонятно, как вы все остались живы. Здесь все  сломалось.  Это
просто невообразимо.
     - Так ты говоришь, с "мамой" что-то произошло?
     - Нет! Боже... Я же сказал, что все было как во сне. Вы все..
     - Ну что ты к человеку пристала? - вмешался  в  разговор  Паркер.  Он
подошел к Кейну, обнял его за плечи и встряхнул. - У человека мозги еще не
оттаяли, а ты его вопросами мучаешь, - он погрозил  Рипли  толстым  черным
пальцем и обернулся к Далласу: - Кэп, после всего этого  надо  перекусить.
Может, устроим вечеринку?
     - Устроим, - Даллас  кивнул,  -  но  по-моему,  ты  уже  приступил  к
подкреплению своих сил.
     - Ну... - Паркер опустил глаза и спрятал за спину пакетик с  какой-то
едой, - мой растущий молодой организм постоянно требует подпитки. Я с этим
ничего не могу поделать.
     - Вот уже сколько лет я жду, когда он  у  тебя  вырастет,  -  съязвил
Бретт.
     - Между прочим, нам по такому случаю  полагается  царский  обед!  Даю
добро, будем праздновать, - резюмировал Даллас. - Как ты, Кейн?
     - Я не против, даже наоборот, я чертовски проголодался! В желудке как
в пустом бочонке.
     - Отлично, отлично, дружок, - заревел Паркер, -  пошли,  нечего  тебе
тут делать. С остальным начальство и без нас разберется.
     Все галдя направились в кают-компанию, считая своим долгом непременно
похлопать по плечу шатающегося Кейна и сказать ему что-нибудь ободряющее.
     В  переходнике  Рипли  задержала  Далласа,  поймав   его   за   рукав
комбинезона:
     - Ну, что ты скажешь?
     - Ну что... Ничего не скажу! - Радость от  того,  что  все  кончилось
благополучно, переполняла его,  и  он  не  хотел  разговаривать  с  мрачно
настроенной Рипли.
     - Подожди, ты обратил на него внимание?
     - На кого? На Кейна? Конечно! Он...
     - Нет. На Эша.
     - А что Эш?
     - Он ни на что не реагирует.
     - То есть?
     - У него каменное выражение лица. Никаких  эмоций.  Улыбается  только
ртом, а глаза холодные, бегают, но ничего не выражают.
     - Это не показатель. Он все время торчит в лаборатории. Тоже человек,
не выспался, как ты и я, а может, и побольше нашего. Не забудь, он все это
время не отходил от Кейна.
     - Не отходил-то он не отходил... А  это  он  сканировал  Кейна  после
того, как эта тварь отклеилась от него?
     - Нет.
     - А почему?
     - Слушай, пойди и спроси его об этом сама.  Только  после  обеда.  Не
порть людям аппетит. Я могу сказать  только  одно:  выглядит  Кейн  вполне
прилично.
     - Да, но он ничего не помнит.
     - Слушай, - Даллас скрипнул зубами  и  с  размаху  ударил  кулаком  о
переборку, - Рипли, если бы тебе на лицо присосалось что-то подобное,  то,
интересно знать, как бы ты реагировала?  Тут  забудешь  что  хочешь!  Даже

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг