угодить клиенту (а вроде бы кто он для нее? - рядовой член экипажа, пусть
хоть и в офицерском титуле, сколько их таких на "Лоуфуле"!). Впрочем,
справедливости ради необходимо отметить, что и прежде она единственная из
экипажа не одаривала их с Петром ледяным молчанием.
Марк сел за свой столик и обернулся к Жаклин:
- У меня много работы в нижних отсеках. Если возможно, я хотел бы
перекусить на скорую руку и взять что-нибудь с собой на вечер.
Жаклин перестала вытирать капитанский стол и, мило улыбнувшись
молодому технику, ушла в служебное помещение.
Через несколько минут она принесла ему поднос, уставленный тарелками
и присела за столик напротив Марка. Он занялся пайсовым супом, который
надо признать оказался отменным и, не обращая внимания на официантку,
размышлял о том, что ему необходимо сейчас будет сделать. Он уже тщательно
проверил в аппаратной все показатели, и хотя цифры были абсолютно обычные,
какое-то странное ощущение тревоги не покидало его. К столу подошла
боцман, по совместительству курирующая камбуз (Марку ее представляли, но
он совершенно не помнил ее имени) и села рядом с официанткой.
- Вкусно? - спросила она.
Марк поднял на нее глаза.
- Да, спасибо.
Жаклин томным движением засунула ладошку за широкий воротник
комбинезона и оттянула ткань, полуобнажив плечо, язычок ее непроизвольно
облизал чуть треснувшие губы. У Марка перед глазами мгновенно встала та
безобразная сцена в медотсеке - бесчувственное тело Петра, Килна Травер,
не видящая ничего вокруг, с обезображенным похотью лицом и в беспамятстве
распростертая в кресле обнаженная медсестра.
Он резко встал, чуть не опрокинув на себя тарелку. С грохотом упал
позади него стул. Боцман и Жаклин тоже встали, не сводя с него глаз и
взгляды их вселили какой-то первобытный ужас в душу Марка. Господи, да
ведь еще утром он не мог отогнать от себя навязчивых сексуальных видений!
А сейчас готов к тому, чтобы со всех ног бежать прочь. Да мужчина он в
конце концов или нет?
Жаклин и боцман с разных сторон начали обходить стол, приближаясь к
Марку. Они вытянули вперед руки и не сводили с него глаз. Они очень
напомнили Марку распространенный видеоштамп о зомби, но все это
происходило не в видеокниге, а наяву, с ним - еще мгновение и он бы
закричал от ужаса. Но он взял себя в руки и, отступив на пару шагов,
твердо сказал:
- Стойте! Я никогда бы раньше не поднял руку на женщину, но если вы
сделаете еще хоть шаг, я вспомню все, чему меня учили в спортзалах
Темпской Борьбы! - Он увидел, что женщины остановились и, переведя дух,
добавил: - Не слишком ли большую дозу этого вашего возбудителя вы
заглотили? Лучше бы уж спиртное...
Тут Марк заметил, что девицы вытянулись по струнке и смотрят куда-то
через его плечо. Он обернулся. У входа в обеденный зал стояла Ларса Твин с
иронической улыбкой на своем красивом лице и небрежно похлопывала себя по
великолепной формы бедру длинным стволом парализатора. Убедившись, что ее
присутствие наконец замечено она убрала улыбку с лица, в глазах появились
гневные искорки.
- Вон отсюда! - повелительно прошипела она неудачным покусительницам
на честь Марка. - И не появляться в зале, пока я буду здесь!
Официантка и боцман испуганно скрылись в служебном помещении. Ларса
подошла к опрокинутому стулу, нагнулась, подняла его и сделала Марку
пригласительный жест.
- Садись. Приятного аппетита, - мягко сказала она и села на стул,
который недавно занимала Жаклин.
- Спасибо, - Марк сел на свое место и вновь взял ложку.
Ларса положила перед ним парализатор.
- Пользоваться умеешь?
Марк посмотрел на оружие и кивнул.
- Капитан уже объяснила вам, что рейс наш опасный, - сказала Ларса. -
Так что не обижайтесь на экипаж - девушки немного нервничают.
- А вы? - Марк посмотрел Ларсе в глаза. Красивая все же, черт ее
побери, и как держится - словно королева на великосветском приеме!
Пожалуй, она ничем не уступает Дерни Кайз, только они бесконечно разные -
как Инь и Ян.
- Мне по штату не положено, - спокойно ответила она.
- А то, что вы приходили ко мне в аппаратную...
- А тебе не понравилось? - вскинула она свои тонкие брови. - Впрочем,
я, в отличие от некоторых, никого не насилую.
Марк вдруг с удивлением понял, что в нем вновь поднимается волна
страстного желания к этой необычной женщине и он принялся усердно работать
ложкой, опустив глаза в тарелку. Через некоторое время он сказал:
- Я действительно хотел бы, что бы вы пришли ко мне. Но сейчас все
это оборачивается для меня несколько неприятной стороной.
Ларса усмехнулась.
- Вот на этот случай я и выпросила у капитана для вас парализатор. Я
же предупреждала - все на этом корабле просто шлюхи, палец им в рот не
клади...
- А действительно у вас были прецеденты, когда ваши девушки залюбили
кого-то до смерти? - сам того не ожидая спросил Марк.
Ларса удивленно посмотрела на него.
- И от кого эта информация?
- Капитан сказала.
Ларса кивнула.
- Да, были... Но тебе это теперь не угрожает. После сей минуты к
тебе, кроме меня никто не подойдет, гарантирую. А если у кого-то из
слишком горячих чересчур засвербит в трусиках и она в запале осмелится
попытаться изнасиловать вас - пользуйтесь парализатором. - Ларса некоторое
время молча смотрела как он ест. - Знаешь, - медленно сказала она, - ты
мне все больше и больше нравишься. Ты не такой, как все...
- Чем? - удивленно спросил Марк.
Ларса улыбнулась и встала из-за стола.
- Какие сейчас у тебя планы?
- Навещу Петра и отправлюсь в нижние отсеки. Вообще-то у нас сегодня
плановая работа, но если не управлюсь сегодня можно и завтра доделать...
- Вечером я зайду к тебе, - она замолчала на мгновение, задумавшись,
и добавила: - Надо о многом поговорить в спокойной обстановке... о целях
сего рейса в частности...
- О пирате Глорвилте?
- И об этом, наверное, тоже. - Она пошла к дверям, но вдруг
остановилась и обернулась: - Теперь ты расслышал, что никого подпускать к
себе не стоит?
- Да, - покраснел Марк.
Марк с подносом подошел к каюте Петра - он решил сам отнести товарищу
обед, дабы избежать хоть малейшего риска подвергнуть Петра новому
сексуальному нападению. А Жаклин, по мнению Марка, вполне могла решиться
на такое.
Запихнув парализатор за пояс, он правой рукой набрал шифр
блокиратора. Войдя, он чуть не выронил поднос от потрясения: Петр лежал на
своей постели вновь совершенно обнаженный, а перед ним на ковре сидела
по-турецки, широко расставив ноги, нагая девица и не сводя глаз с мужской
гордости Петра (которая, как подумал Марк, сейчас вряд ли кого могла
возбудить, в таком непрезентабельном состоянии находилась) возбужденно
теребила свои соски.
Марк движением заправского супермена выхватил из-за пояса оружие и
наставил на девицу. Двери каюты закрылись. Женщина увидела Марка и встала,
ничуть не стесняясь своей наготы. Марк узнал ее - это была Звана Трейк,
она отвечала на корабле за бесчисленную компьютерную технику и прочую
электронику. Два дня назад она отстраивала у них в аппаратной
вспомогательный мультипроцессор и Марк полтора чача пялился на ее
обтянутый материей зад. Сейчас Марк чуть ли не с отвращением вспомнил о
тогдашнем своем неумеренном желании любой женской плоти.
- Как вы попали сюда? - спросил Марк и посмотрел на Петра. На голове
его лежало огромное мокрое полотенце. Вдруг Петр тяжело застонал и
пошевелился. Марк облегченно вздохнул и вопросительно посмотрел на Звану.
- Я вас спрашиваю, - нетерпеливо сказал он.
- Неужели ты считаешь, что для электронщика существуют какие-либо
запоры на этом корабле? - издевательски ответила она.
Марк махнул парализатором.
- Я имею разрешение капитана пользоваться вот этой игрушкой. Не на
полную мощь, конечно, но все равно неприятно. Поэтому быстрее одевайся и
вон отсюда. Увижу здесь еще раз - всажу порцию без дополнительных
предупреждений, - сказал Марк и сам подивился своему безапелляционному
тону.
Звана молча и быстро оделась под прицелом излучателя и выпорхнула из
каюты. Марк проводил ее взглядом, поставил поднос на столик и склонился
над Петром. Тот открыл глаза и пустым взглядом посмотрел на товарища.
- Как ты себя чувствуешь, Петр? - как можно более тепло спросил Марк.
- Жить вредно - от этого умирают, - слабым голосом сказал Петр,
улыбнулся криво как-то и, переведя дыхание, добавил: - Если лошадь не
может добежать до финиша, то ее следует пристрелить. Из милосердия.
Это явно была цитата, но откуда она Марк вспомнить не смог. Он
посмотрел на поврежденную ногу товарища, залитую стекотайном.
- Как нога? - спросил Марк.
- Нормально, - ответил Петр. Похоже, силы возвращались к нему -
молодой тренированный организм брал верх в этой суровой борьбе с
обстоятельствами. - Ремесло свое она, однако, знает... Налей вина,
пожалуйста.
- Вот черт, бутылка в аппаратной осталась. - Марк посмотрел на часы.
- Это много времени не займет, сейчас схожу. Ты никого не пускай сюда,
Петр. - Ну их всех к черту с их непомерными запросами. Так и импотентом
недолго сделаться... Им тут, оказывается, какой-то конский возбудитель
дали - вот они и озверели... Не убивайся по этому поводу...
Марк поколебался немного: говорить или нет Петру об ожидаемом
нападении на "Лоуфул" пиратов, или не стоит. Но решил-таки не волновать
товарища - чему быть, того не миновать, и сам все узнает, пускай пока
восстанавливает свое душевное равновесие.
Марк положил на столик перед кроватью трейсер Петра и рядом поставил
транселектор.
- Если что - вызывай меня. Или капитана - никого больше! Хорошо?!
Петр улыбнулся Марку:
- Хорошо.
По пути в аппаратную Марку пришла в голову изумительная идея. Он
зашел в ангар и выбрал огромного неповоротливого робота-погрузчика.
Приведя его к дверям каюты Петра, он запрограммировал его на то, чтобы он
никого не пропускал внутрь каюты вообще - кроме самого Марка и капитана
звездолета, конечно. Вряд ли Дерни Кайз набросится на обессиленного Петра
- это на нее совершенно непохоже.
Марк вдруг поймал себя на мысли, что вспоминает о капитане с
нежностью и улыбнулся этому.
Петр спал, повернувшись к обитой невзрачного цвета пластиком стене.
Марк не стал его будить, поставил вино и фужер на столик и вышел из каюты.
Дружески похлопав робота по холодному корпусу он отправился выполнять свой
служебный долг.
Звездолет "Лоуфул" принадлежал к самому удачному за все время
цивилизации Землян классу космических кораблей "Кикс". Первые корабли
этого класса сошли со стапелей чуть более трех столетий назад и до сих пор
еще летали. Тогда, в конце двадцать седьмого столетия казалось, что их
превзойти уже невозможно. Они поражали своей мощью, своей скоростью и
своей неуязвимостью. Они были изначально многоцелевыми и использовались с
одинаковым успехом как для грузовых перевозок, как пассажирские лайнеры,
так и в военных целях - все зависело лишь от внутренней начинки,
предназначенной для конкретной цели. На данный момент, естественно,
"Киксы" уже не могли соперничать в скорости с новейшими звездолетами,
обгоняющими их чуть ли не в десять раз, но как и прежде не уступали в
надежности и функциональности.
Мощные военные звездолеты, способные противостоять любой военной
угрозе любой сверхмощной галактической цивилизации были разработаны и
построены опытные образцы. Но поскольку цивилизации, что обнаружены в
обжитом Космосе подобной угрозы не представляли, а с локальными задачами в
виде подавления межпланетных недоразумений прекрасно справлялись "Киксы",
то супермонстры и не строились, хотя их выпуск мог начаться в любой
момент. И именно на том гигантском космическом комбинате, где столь
успешно до недавнего времени производились "Киксы".
Марк провел на этом комбинате восемь месяцев практики, которые
запомнились ему напряженной работой и восхищением внутренностями этих
огромных искусственных космозверей. Правда, строились в огромных вакуумных
цехах уже не "Киксы", что несколько расстраивало тогда Марка - ибо с той
минуты, когда он впервые прошел шлюзовую камеру этого технического чуда,
он знал чему посвятит свою жизнь.
Марк улыбнулся. Он навсегда запомнил с каким детско-наивным страхом
забирался тогда в небольшой старенький муниципальный планетолет. Он
покинул родную планету Катар в неполных пятнадцать лет. Каждый Землянин,
перед получением гражданства обязан год провести на самой Земле. И каждый
ребенок на всех многочисленных планетах Землян с трепетом ожидал этого
события. Для этой цели раз в три года на Катар прилетал специально
оборудованный звездолет и забирал всех детей планеты в возрасте от
четырнадцати до семнадцати лет.
И Земля показалась Марку гораздо прекраснее и интереснее, чем
представлялось ему на скучных уроках в маленькой сельской школе на Катаре
или в огромном учебном зале на звездолете, который доставил их на
историческую родину. После волнений двадцать четвертого столетия, когда
более семидесяти лет шла космическая междоусобная война, Землю превратили
в исторически-культурный центр. На ней жили только ученые и обслуживающий
огромное количество музеев и отелей персонал. И дети со всех Земных
планет. И бесчисленные туристы, ибо гражданам Землян отнюдь не запрещалось
(а даже усиленно рекламировалось-рекомендовалось) посещать Землю столько
раз, сколько душа потребует.
Марк помнил, как в библиотеке Сорбонны на экскурсии им показывали
старые запыленные фолианты, вызвавшие у него не меньший трепет, чем
сверхмощные агрегаты суперзвездолета. Как он выпрашивал разрешения изучать
древние книги. Как при помощи ментохропа выучил специально
старофранцузский язык и сутки просидел в Оксфорде изучая самую древнюю
рукопись "Песни о Роланде", которую полюбил еще в талантливом пересказе
для детей известного альшальского поэта Эдуарда Пеня. Поэтому-то ему так
понятно было столь романтическое название звездолета, по узким
неромантическим и малоосвещенным коридорам которого, он проходил сейчас,
удаляясь все ниже и ниже от верхних, жилых и управляющих отсеков.
"Лоуфул", как и прочие звездолеты класса "Кикс", имел форму
гигантской сигары длиной около пяти километров (точнее четыре километра и
шестьсот восемьдесят метров) и семьсот пятьдесят метров в диаметре.
Корабль был достаточно подготовлен для встречи с любыми космическими
неожиданностями - при изготовлении звездолета на гигантском комбинате
напылялся слой сверхпрочной породы на каркас из ватиевых балок.
Двадцатипятиметровая броня, перемежающаяся амортизационными слоями,
надежно защищала и от астероидов, и от боевых лучей, и от столкновения с
другим подобным звездолетом и даже от прямого попадания небольшой ядерной
бомбы. Поэтому-то нигде Марк никогда и не видел иллюминаторов на
звездолетах (и соответственно манящих великолепных звезд), а датчики,
локаторы и вооружение звездолета монтировалось в легко заменяемых модулях.
Трижды продублированные движущиеся и защитные системы позволяли не
беспокоиться, что корабль вдруг застрянет в бескрайних пространствах
космической пустоты. Мощные силовые установки могли остановить и намертво
припаять к себе даже такой же звездолет. В ангарах "Киксов" размещалось до
тридцати планетолетов. В ангаре "Пассерфа", например, стояло семь грузовых
машин, пять вместительных пассажирских, восемь разведывательных и еще на
аварийный случай двадцать одноместных малюток, топлива в которых едва-едва
хватит дотянуть до ближайшей планеты, и то если корабль находится в
какой-либо звездной системе. В открытом Космосе эти штуки практически
бесполезны, ибо запаса кислорода в них хватит лишь на две недели, а
скорость ничтожная. Звездолеты этого класса не могли садиться на планеты
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг