Ларса Твин не отрывала взгляда, от Марка, насупившегося на самом
дальнем кресле (она специально села рядом с капитаном, так, чтобы он был в
поле ее зрения). Ларса прикидывала, где после этого рейса они с Марком
могут побыстрее и подешевле купить уютный, юркий звездолетик, чтобы в нем
свить свое семейное гнездышко.
Килна Травер размышляла, изменит ли данное событие что-либо в ее
жизни. Вряд ли. Конечно, ее родной клан опять попытается пропихнуть в
Президенты своего кандидата, и опять бесчисленные дядюшки и
двоюродные-троюродные братья будут доставать ее по всем возможным видам
связи, чтобы она бросила этот безмозглый и бесполезный Легион и занялась
настоящим делом во благо благородной и уважаемой фамилии Травер. Но она
ушла из семьи давным-давно и нет возврата. Выйти замуж что ли, чтобы и на
фамилии этой поставить крест раз навсегда? Марк... Она украдкой бросила
взгляд в его сторону... Но вряд ли он захочет жениться вообще - он еще
молод, а сама она никогда в спутницы жизни навязываться не будет.
- ...В две тысячи девятьсот восемьдесят восьмом году Николас Горнофф
вступил в партию анахрен-синдикалистов и основав издательство "Нэльюн
мэгэзин", начал выпускать острый, политический журнал под названием
"Вочбёрд"... - Килна смотрела куда-то под потолок и ровным голосом,
старательно расставляя знаки препинания интонацией, выполняла обязательную
траурную церемонию, предусмотренную на кораблях Земли для подобных
ситуаций. Многочисленные дисплеи рядом со столом капитана сейчас были
выключены.
"Видать ментохропировала текст - ишь, как шпарит, - отметила Нэнси
Шелейла, командир группы захвата, одна из ветеранов "Лоуфула". "Если нас
собрали ради этого, то нечего было от дел отрывать - подумаешь...
Очередной президент, сколько их было! О каждом плакать - слез не хватит. И
то, что она сейчас говорит, каждый интересующийся может узнать по базе
данных, а кто не интересуется - тот и сейчас не слушает..."
Марка раздирали одновременно два чувства. Первое - печаль от утраты
для Земли такого выдающегося деятеля. Он, конечно, понимал, что Земное
содружество не развалится после этой кончины, но всей душой желал (и все
силы и саму жизнь ради этого бы отдал - он был уверен, что не
приукрашивает) ради того, чтобы на Земле праздников было побольше, а
траура, как можно меньше.
Но больше сейчас Марка волновало странное исчезновение Петра - он не
смог отыскать его нигде, ни в каюте, ни в аппаратной, ни в зале отдыха -
нигде. И, похоже, Петр не ночевал у себя в каюте.
Вчера, нагрузившись у капеллана сверх нормы, Марк с ужасом понял, что
его ждет Ларса в постели. В его постели. Ему вдруг ужасно не захотелось
туда идти. Перед глазами появилась янтарная сколопендра, посылающая ему
воздушный поцелуй. Но потом Марк сообразил, что капеллан не сказал прямо,
что это отражение внутренней сущности именно Ларсы. Может он увиливал,
подставлял ее - и вроде как не соврал, вдруг у кого иного из экипажа
получилось это отражение. Марк воспрял духом, но ненадолго - идти все
равно не очень хотелось. Ларса больше не привлекала его - он сам поражался
этому. Ему вдруг стало мучительно стыдно за поспешную просьбу о венчании.
Хорошо, хоть он никому больше не сказал - Петр бы наверняка высмеял...
Однако, как он перебрал сегодня... Вот! Не идти же к женщине в таком виде!
Надо хоть полчаса под холодным душем постоять. И он направился в каюту
Петра (не в свою же идти - там Ларса вмиг его такого увидит, что
подумает?).
Петр лежал на застеленной койке своей и смотрел какой-то
умопомрачительный боевик. Ну слава богу, облегченно подумал Марк,
наконец-то. Он прекрасно понимал состояние Петра в предыдущие дни (или
полагал, что понимал) и пытался обходиться с товарищем со всем подобающим
вниманием.
Петр, увидев Марка, приветливо махнул рукой и выключил экран. На
Марка нахлынула волна симпатии к своему невезучему в этом рейсе напарнику,
захотелось поговорить с ним откровенно, открыть перед ним душу. Но
рассказывать о своих любовных переживаниях он не смел, чтобы не
раздразнивать Петра, помня что тот временно недееспособен на любовном
фронте (хотя, если так, как Марк тогда с Килной - то и Петр на что-то
сгодится...). Перебросившись парой незначительных фраз, Марк вдруг
рассказал о своем посещении капеллана. А потом у него вырвалось, что он
немного беспокоится по поводу возможного нападения на "Лоуфул" пиратов -
не то, чтобы он боится, этого и близко нет, а вообще... Марк тут же
вспомнил, что капитан просила его ничего не рассказывать Петру, но было
поздно. Петр заинтересовался и вытянул из Марка все, что тот знал по этому
вопросу. Затем Петр ехидно пошутил по поводу распития Марком горячительных
напитков в служебное время (Марк с радостью отметил, что к Петру вернулась
его обычная язвительность), и Марк в тон ему ответил, что Петр тоже мог бы
не валяться перед экраном, а и поработать немного. Паясничая, Петр вскочил
с кровати и вытянулся по стойке смирно. Затем серьезно спросил, как вообще
проходит вахта, не надо ли действительно чем помочь. На что Марк ответил,
что вроде бы все о'кей, он справляется, но его беспокоит злополучный отсек
с четвертым спакартом, что если Петр не суеверен, то завтра хорошо было
бы... На что Петр резво заявил, что застоялся в стойле и руки, мол, дрожат
от жажды поработать, и что сколько можно дрыхнуть, он прямо сейчас пойдет
и как следует все проверит. А утром отчитается. Марк не стал вчера
перечить, и отправился под душ, с ужасом размышляя выдержит ли он сегодня
очередной экзамен на половую зрелость перед столь строгим экзаменатором,
как Ларса...
А теперь Петра нигде нет... Не ровен час, опять что-нибудь случилось,
а трейс он с собой в спешке или по глупости не взял. Лежит сейчас опять
придавленный, на помощь позвать не может, а Марк сидит здесь и...
- Почтим минутой молчания память великого гражданина Земли, - наконец
произнесла Дерни Кайз и все с облегчением встали. Капитан открепила со
стены край развернутого государственного флага и он тут же скрутился в
цветастый рулон у древка.
- Вы скажете что-нибудь, святой отец? - помолчав положенное время
("Едва пятьдесят секунд-то вытерпела", - отметила Шелейла), обратилась
Дерни Кайз к капеллану.
- Я скорблю вместе со всеми народами великой Земли, - сказал
священник и Марк подумал, что вчера после него, к капеллану наверняка
заходил кто-то еще "исповедоваться", хотя особо по его внешности это было
не очень заметно. - Пусть офицеры доведут до всеобщего сведения, что
молебен по усопшему состоится сегодня ве...
- Подождите, святой отец, - перебила его капитан. - Это мы решим чуть
позже.
Она обвела взглядом присутствующих. Марк понял, что она ищет Петра, и
терзания совести с новой силой нахлынули на него.
- По обычной связи "Лоуфул" поймал "SOS". Небольшая туристическая
яхта в восьми, теперь даже в семи часах полета прямо по курсу "Лоуфула"
терпит бедствие. На наш запрос они ответили, что запасы топлива и
продовольствия у них полностью исчерпаны, воздух может генерироваться не
более двадцати-тридцати часов... По всем законам морали и космоса мы
обязаны их спасти, - сказала капитан.
- Так в чем проблема? - удивилась второй помощник. - Останавливаем
двигатели, как раз успеваем при форсаже на полную остановку, и затягиваем
яхту внутрь. Какого она класса, войдет, надеюсь в шлюзы?
По кабинету прокатился одобрительный ропот. Марк тоже не понимал в
чем проблема - кто-то нуждается в помощи? Значит эту помощь необходимо
оказать!
- Вы, наверное забыли ситуацию, - вздохнула Дерни. - Мы принимаем
участие в операции "Раненый олень", и как вам должно быть очень хорошо
известно, выступаем в качестве приманки. То что операция длится почти год,
видно расслабило экипаж, и в нападение перестали верить... Так вот, в
информации снятой недавно с очередного инфобакена, в обговоренной передаче
прозвучал Санский Вальс - это означает, что на нас охотятся и руководство
держит все под контролем. Связь нам использовать категорически запрещено -
нападающие узнают о ловушке. Однако, я не исключаю варианта, что они и так
знают. Поэтому вероятность того, что терпящая бедствие яхта - уловка
Глорвилта, практически стопроцентная.
- Но откуда они могут знать об операции? - спросила Шелейла.
- А вы исключаете возможность, что на корабле есть человек Глорвилта?
И что он может так передавать с "лоуфула" ничего на первый взгляд не
значащие шумовые помехи, которые на самом деле строго обговорены? -
подняла бровь Дерни Кайз. И неожиданно обратилась к Марку: - Техник
Гриптон, где ваш напарник - Петр Тижан. Я просила, чтобы он также
присутствовал на собрании.
Марк почувствовал на себе взгляды всех офицеров "Лоуфула" и встал.
- Петр вчера вечером отправился в четвертый отсек для плановой
профилактики. Он еще не вернулся. - Марк честным и открытым взглядом
посмотрел в глаза капитана. - Я опасаюсь, что с ним могло опять произойти
ЧП. Вы позволите мне отправиться на его поиски?
- Садитесь, Марк. Полагаю, этим займутся без вас. Техник потребуется
рядом со мной. Я предполагала, что на Темпе сидят люди с Флинтлэнда,
которые могут в срочном порядке организовать диверсанта. Вы уверены, что
на сегодняшнее утро все системы корабля функционировали нормально? - вновь
обратилась она к Марку.
- Полчаса назад все работало безукоризненно, в этом я могу поручится!
- Капитан, а откуда мы знаем - можем ли ему доверять? - неожиданно
сказала Шелейла.
Ларса Твин вспыхнула и хотела что-то ответить, но капитан
непреклонным жестом успокоила ее. Марк вдруг с ужасом осознал, что ведь
Нэнси права - они с полным основанием могут подозревать и его в связях с
пиратами, и доказать ничего он не сможет. И еще он вдруг понял, что Петр -
предатель. Петр, которому он с первого дня доверял как себе. Которому
он... Тут же в памяти всплыл и тот несчастный случай, от которого на щеке
Петра светит отметина - еще тогда надо было усомниться в его квалификации
- и еще несколько безграмотных в техническом отношении фраз, выданных
Петром... Но ведь еще полчаса назад Марк мог бы поручиться жизнью своей за
порядочность Петра. Что это - первый урок суровой Госпожи Жизни? Его
предупреждали о неизбежности подобных уроков. Но Марк не желал в это
верить и желал доказательств, что Петр послан людьми этого пирата, как
его? А, Глорвилта.
- Я тщательно проанализировала данные обоих техников, снятые в сети
Темпы. Данные Гриптона полностью коррелируют между с собой, а также с
данными из базы данных всеобщей системы Земли. К тому же я разговаривала с
директором Академии и лично выбирала его. Но и это не могло гарантировать
безопасности. Поэтому я и заказала двоих техников. И мои опасения
подтвердились. Данные Тижана, снятые с Темпы, в нескольких местах
противоречили данным всеземной системы - произошла подмена. И исчезновение
Тижана вчера вечером наверняка связано с появлением "терпящей бедствие
яхты" сегодня утром.
- Так что нам делать? - поинтересовалась второй помощник.
- Собственно, ради этого я и собрала вас. Через два часа по кораблю
объявляется положение номер один. Каждый офицер должен обеспечить
выполнение возложенных функций стопроцентно. Через полчаса начинаем
экстренное торможение. Будем принимать яхту. Первый взвод десантниц
немедленно отправится вниз разыскивать Тижана. Желательно взять живым, но
в случае сопротивления - стрелять без разговоров. Второй и третий взвод в
полной экипировке - под боевой формой одеть "мужетряску". Врач Травер -
обеспечьте, чтобы через пять часов девчата были полностью готовы к бою.
Всему экипажу принять боевую порцию анкрипиана. Техник Гриптон, сейчас
проверите функционирование агрегатов, аппаратную не покидать, все время
быть на связи. Остальные знают, что делать. Вопросы или возражения есть?
В этот момент корабль не сильно, но чувствительно содрогнулся, погас
свет, навалилась на мгновение огромная тяжесть, уронив всех офицеров сразу
на ковер кабинета, послышались крики - кто-то при падении ударился о
мебель. В следующую секунду свет зажегся вновь, тяжесть исчезла, едва
ощутимая вибрация быстро слабела.
"Выведены из строя рабочие двигательные отсеки, - догадался Марк. Это
еще техника на "Лоуфуле" в отличном состоянии, а то аварийное переключение
на второй или третий резервный отсек могло бы быть и гораздо более
болезненным. Если это работа Петра - то он действительно не шибко фурычит
в специальности, срочное ментохропирование еще не делает тебя
профессионалом, а то бы отпала необходимость обучаться шесть лет в
Академии, да... Хочешь вывести корабль из строя - сперва нарушь
систему..."
- Майор Шелейла, немедленно первый взвод вниз. Нет, и четвертый
возьмите тоже и лично отправьтесь с ними - обезвредьте его как можно
скорее и постарайтесь быть здесь к приему яхты. Техник Гриптон, в какой
срок можно испортить резервные двигатели? И насколько неустранимо? -
услышал Марк спокойный голос капитана.
- Если он еще не был в резервных отсеках, то часа три-четыре, чтобы
основательно. Но он может добраться до системы тептосинхронирования, и
если постарается, то корабль превратится в симпатичную ядерную вспышку.
- Этого можно не боятся, им нужен груз, - сказала капитан. - Да,
Нэнси, - остановила она командиршу десантниц. - Проверяйте все техотсеки,
и проверенные блокируйте. Используйте боевые газы - выкуривайте его. И
постарайтесь побыстрее.
- Не в первый раз - справимся, - ответила майор Ватс и отправилась
выполнять задание.
- Сообщить о яхте на флагман? - спросила Анна Бровски.
- Нет, у них надежные системы слежения - сами должны знать. А если я
ошибаюсь и яхта действительно терпит бедствие, то пираты наверняка тоже
прослушивают. Но вы все время прощупывайте космос и о любом, любом! - с
ударением повторила капитан, - перехвате или сообщении немедленно
докладывайте мне по трейсу.
Анна тоже направилась в выходу.
- Благослови нас Господи, - сказал капеллан. - Ты всегда был на нашей
стороне!
- Ларса Твин, вы займитесь... - начала было Дерни Кайз, но тут
заметила, что лицо старпома страдальчески вытянулась, а руки сжали живот.
Началось действие препарата.
Килна Травер лихорадочно размышляла - чем же можно теперь все это
нейтрализовать...
Средних размеров туристскую яхту (не более тридцати метров в ширину и
семидесяти в длину) внешнее силовое поля "Лоуфула" засасывало в шлюзовый
ангар. Марк стоял рядом с капитаном и не отрывал глаз от яхты. Огромные
шлюзовые створки были вдвинуты в стены корабля и от открытого космоса
ангар защищало полупрозрачное пропускное силовое поле - вершина
человеческого конструкторского гения. Толщиной в полтора метра, оно не
пропустит ни корпускулы лишней через себя. Каждый космический аппарат,
сделанный руками землян или дружественными им расами, по центру идеально
обтекаемого носа имел небольшой специальный стержень, который и входил в
пропускное поле. Оно обволакивало корабль поверх его собственного силового
предохранительного поля, медленно пропуская сквозь себя. Метр за метром в
ангар просовывался юркий межзвездный зверь.
Астрояхта была изысканной формы и очень дорогой. Но в каком она была
виде! Блестящее когда-то покрытие почти слезло и небольшие оставшиеся
пятна его напоминали лишайники на стенах древних земных руин когда-то
неприступных и грозных замков. Многочисленные рытвины от ударов мелких
метеоритов однозначно говорили, что яхта намотала на свои электронные
счетчики достаточное количество парсеков.
Марк узнал элитарную модель "Пассерф" - первые корабли были выпущены
в космос всего десять лет назад. Сверхнадежность конструкции, изысканный
дизайн, комфортабельность и удобства, гиперскорости и почти безграничная
дальность перелетов, запас топлива рассчитан на четверть века...
Астрономическая стоимость - только богатейшие люди Земли могли позволить
себе любоваться красотами далеких миров, путешествуя на подобной яхте.
Стоп. Как же так? Первые яхты этой модели спущены со стапелей точно
не больше десяти лет назад...
- Капитан, в передаче они сообщили, что у них кончилось топливо? -
спросил он у Дерни.
- Да, - ответила та, - а что-нибудь не так?
- Капитан, этой яхте не более десяти лет, этой модели всего как
десять лет, а первоначальный, заводской запас хамма-треона рассчитан на
двадцать-двадцать пять лет. Даже если яхта не прерывала полет все эти годы
- топлива на ней еще лет на пять должно хватить.
- Собственно, ты подтверждаешь мои подозрения. Но мы готовы к бою.
Оператор-силовик Патриция Форскин сидела с напряженным лицом у пульта
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг