Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
скрещенные стрелы с черным оперением. Это  были  знаки  Ордена  Азгенотов,
символы Хаоса.
     На троне сидел статный мужчина средних лет. Его красивое со  строгими
линиями лицо венчала аккуратная  черная  борода.  Из  под  грозных  бровей
проницательно смотрели глаза, излучающие мудростью. Я почувствовал, что от
этого человека исходит какая-то мощь, и что он имеет власть над  странными
силами, неподвластными для разума простого человека.
     - Я приветствую тебя, Джалид! - он встал и с вытянутыми вперед руками
подошел ко мне. На его грозном лице я заметил неестественную улыбку.  -  Я
жду тебя давно. Ты, наверное, догадался, кто я?!
     - Вероятно, вы - владелец этого замка, и судя  по  всему,  повелитель
Азгенотов. - Хотя мои губы пересохли, и язык прилип к гортани,  я  все  же
выдавил из себя эти слова.
     - Ну, ты преувеличиваешь, мальчик мой. Я всего  лишь  Первый  Магистр
Ордена. Мое имя - Дарт Эвил, Лорд Реджирак.  -  Величественным  жестом  он
указал на одноглазого: - Это моя правая рука, Глинк.
     Одноглазый Глинк засиял от гордости. Видимо, похвала вызывала у  него
наслаждение. Посмотрев на его расплывшееся  в  идиотской  улыбке  лицо,  я
отвернулся. Мне стало противно.
     Эвил осторожно, как бы боясь чего-нибудь не повредить, взял  меня  за
руку  и  повел  по  залу,  что-то  бормоча   об   освободительной   миссии
Азгенотского Ордена и прочую чепуху. Я  его  не  слушал.  Мой  мозг  снова
подвергся нашествию назойливых мыслей.
     "Зачем я им нужен?". "Почему именно я?". "Как они  меня  выследили?".
"Почему Эвил обращается со мной так осторожно?"
     - ...ну вот, Джалид.  А  теперь  я  хочу  рассказать  причину  твоего
пребывания здесь. Тебе ведь не терпится узнать это, а?
     Еще бы! Я просто изнемогал от нетерпения.
     -  Тогда  послушай,  -  лицо  Первого  Магистра  вдруг  стало   снова
серьезным. - Так вот. Сразу скажу,  мне  нужна  твоя  помощь.  И  не  буду
скрывать, что тебе придется пройти через тяжелые испытания. Ты отправишься
кое-куда и принесешь кое-какую вещицу МНЕ. На это уйдет не больше  месяца.
А чтобы я был уверен в твоей честности, с тобой пойдет  мой  человек.  Его
зовут Фальк. Я  бы  предпочитал  бы  на  твоем  месте  не  портить  с  ним
отношений. Фальк не нуждается в пище и никогда не спит. Так что  мой  тебе
совет: не пытайся удрать или убить его. Тебе вряд  ли  это  удастся.  Если
Фальк почувствует что-то неладное, тут же сообщит мне. Я буду  связываться
с ним каждый день и узнавать о пройденном пути. Принцип этой связи ты  все
равно не поймешь, он стоит за пределами твоего разума. Не обижайся, просто
ты еще очень  молод.  В  случае  успешного  возвращения  ты  будешь  щедро
вознагражден. Надеюсь, ты согласен?
     - Думаю, что ответ "Нет" означает не самое лучшее для меня, -  сказал
я. То что поведал мне Дарт Эвил, ошеломило меня в высшей степени. Однако я
по привычке говорил с иронией.
     - Ты  удивительно  сообразителен.  Думаю,  что  тебе  пригодится  это
качество  в  нелегком  пути.  А  теперь  перейдем  к  делу.  Цель   твоего
путешествия - Железный Шлем...
     Мои бедные глаза чуть не выскочили из орбит. Железный  Шлем  Шоркуна!
Талисман безграничной силы. Вон куда махнул Эвил! Колючие мурашки побежали
по моей спине при одной  только  мысли,  что  меня  отправляют  на  верную
погибель. Я содрогнулся, представив, что меня ждет впереди. Если  мне  это
не удастся сделать (а я был уверен в этом), мне перережут глотку и скормят
голодным собакам. Но если это получится...
     Нет, я точно не вынесу этих мучений. Мой разум отказывается  понимать
то, во что я был втянут столь нечестным способом. Я представил что  будет,
если я вдруг сделаю то, что задумал Первый Магистр.
     Власть. Безграничная власть над миром. Вот чего добивается Дарт Эвил.
Этот сумасшедший вбил себе в голову, что он  получит  эту  власть.  И  это
помогу ему сделать я. Нет! Не выйдет!
     Мне вдруг захотелось броситься на Эвила. Хотелось закричать, что я не
позволю этого сделать. Вместо этого  я  на  удивление  своему  измученному
разуму произнес спокойным голосом:
     - Я принесу тебе Железный Шлем!
     Страшная догадка вкралась в поток бешеных  мыслей.  Меня  околдовали.
Дарт Эвил сковал мою волю, оставив для большего эффекта  свободным  разум.
Теперь я буду беспрекословно исполнять его планы, в душе проклиная  его  и
мучаясь  от  бессилия  что-либо  сделать.  Рано   или   поздно   я   пойму
бессмысленность борьбы разума и воли. Но это будет уже не столь  важно.  К
тому времени я раболепно преподнесу Первому Магистру  ключ  от  власти.  И
тогда в мыслях  я  поклялся,  что  найду  способ  расстроить  планы  этого
маньяка. Если я покончу с собой, на мое месте  будет  другой.  В  конечном
счете найдется человек, который исполнит желание Эвила.
     И тут меня осенило! Почему Азгеноты  сами  не  отправятся  на  поиски
Шлема? И зачем было целую неделю выискивать именно меня?
     Да потому, что я - ЕДИНСТВЕННЫЙ, кто сможет совершить  задуманное.  И
мне  почему-то  показалось,  что   это   связано   с   моим   таинственным
происхождением и со странным амулетом, тщательно спрятанным среди  складок
плаща.
     Тогда же в  моей  голове  появились  робкие  зачатки  смелого  плана,
который я с успехом осуществил позже...
     - А вот и твой спутник, Фальк из рода Фагри.
     Я посмотрел в направлении, указанным Дартом. Там меня ждал  еще  один
"сюрприз".
     Ко мне приближался человек внушительных размеров. Хотя я бы удержался
называть его человеком. Его мускулистое тело пепельно-стального цвета было
покрыто бесцветной порослью.  Такие  же  прозрачные  волосы  украшали  его
огромный череп. Костяшки гигантских  кулаков  украшали  какие-то  наросты,
похожие на стальные шипы. Такие же  шипы,  но  гораздо  больших  размеров,
имелись на предплечьях рук, образуя ряд, похожий на пилу.  Лицо  выглядело
еще более внушительно. Капли желтой пены капали  с  узких  бледных  губ  и
обнаженных клыков величиной с мизинец.  Ноздри  широкого  носа  все  время
раздувались, издавая звуки кипящего котла. Но самым ужасным  во  всем  его
виде были его  глаза.  Глубоко  посаженные,  красного  цвета  они  свирепо
смотрели ненавидящим взглядом, так что становилось не по себе.
     Да, попутчик мне достался хоть куда. Не завидую тому,  кто  попробует
оскорбить Фалька. И особенно не завидую себе, если вдруг вздумаю затеять с
ним опасную игру...
     - Надеюсь, вы подружитесь, - хихикнул лорд Дарт. - В путь отправитесь
завтра. А сейчас можешь отдохнуть, мальчик мой.
     Отдых? Этот ублюдок, видимо, решил  посмеяться  надо  мной.  О  каком
отдыхе может идти речь, если меня отправляют  на  верную  смерть,  да  еще
предложив в спутники монстра, готового в любую минуту растерзать  меня  на
клочки. У Первого Магистра, в отличии от других  Азгенотов,  есть  чувство
юмора.
     На этот раз мне предоставили  более  комфортабельное  помещение.  Это
была  небольшая  келья.  Всю  ее  мебель  составляла  деревянная  кровать,
застеленная свежим бельем,  и  небольшой  тисовый  столик,  на  котором  я
заметил поднос с той же пищей, которая была утром. Наевшись  досыта,  я  с
восторгом плюхнулся на перину, показавшуюся мне невероятно мягкой.
     И тут же  разозлился.  Идиот!  Его  затянули  в  темные  дела,  а  он
радуется, словно ребенок.
     Нужно расслабиться и продумать ближайшие планы.
     Однако вино и чары подействовали и сейчас. Через  пару  минут  я  уже
спал, наполняя келью оглушительным храпом.



                                    4

     На этот раз я проснулся без посторонней помощи. И  как  раз  вовремя.
Только я приоткрыл заспанные глаза, донесся звук  приближающихся  шагов  и
затем скрежет открываемого замка.
     Массивная дверь открылась. На пороге  стоял,  ухмыляясь,  Глинк.  Его
левый глаз снова вперился в меня. Это опять  вызвало  у  меня  отвращение.
Правая рука лорда Дарта Эвила вошел в келью, и чуть не упал,  споткнувшись
о деревянный плинтус. Однако  вместо  того,  чтобы  выругаться,  как  того
следовало ожидать, одноглазый вдруг склонился  почти  до  земли,  скрестив
руки на груди, саркастическая улыбка вновь скривила его лицо. Он  произнес
язвительным тоном:
     - Собирайтесь, Ваша светлость! Вас ожидает Повелитель.
     Меня охватил приступ ярости. Я резко вскочил. И  тут  же  пожалел  об
этом.
     Откуда-то появились "буйволы" и так заломили мне руки, что послышался
хруст ломаемых костей.
     - Аккуратней, идиоты! - разозлился Глинк. И снова эта действующая мне
на нервы улыбка! - Господину Джалиду необходимы силы и здоровья.  Ведь  он
исполняет приказ самого Лорда Азгенотов!
     Он захохотал. "Буйволы",  увидев,  что  их  начальник  смеется,  тоже
заржали, наверняка так и не поняв, отчего Глинку вдруг стало  так  весело.
Хохоча, они, видимо забыли  про  меня.  Мгновение,  и  мои  руки  были  на
свободе. Не давая Глинку опомниться, я саданул ему  в  глаз.  Однако  удар
получился скользящим, и мой кулак лишь стянул черную повязку с  его  лица.
На месте правой глазницы зияла глубокая впадина. Глинк закричал от  злости
и вины за совершенную ошибку.
     Но было поздно. Опрокинув все еще смеющихся "буйволов", я выскочил из
кельи и помчался по коридору. Странно, но  я  не  услышал  за  собой  шума
погони. И вскорости понял почему.
     Не успел я добежать до конца длинного коридора, как ноги мои, вопреки
моему желанию, понесли меня  в  обратном  направлении.  Моим  телом  снова
управлял Дарт Эвил.
     Навстречу мне шли одноглазый и стражники.
     Уж никогда бы не подумал, что у маленького, щуплого  Глинка  окажется
столько силы, но после того, как его  небольшой,  но  удивительно  твердый
кулак вонзился меж моих глаз, я согласился с  тем,  что  бывает  и  такое.
"Крепко же я его достал", - подумал я,  когда  мир  перестал  вращаться  с
бешеной скоростью и в глазах посветлело.  Я  почувствовал,  что  "буйволы"
крепко стягивают мои руки толстыми ремнями.
     Одноглазый хихикнул и сказал что-то на незнакомом языке, и  "буйволы"
поволокли меня по коридору.
     Меня бросили на пол перед троном Эвила.
     - Развяжите его! - голос Первого Магистра выдавал тревогу и волнение,
однако звучал все так же мягко и обворожительно.
     Потирая кровоточащую переносицу, я посмотрел на Дарта.
     - Нашему воробушку вздумалось кусаться?! - изрек он, отчего  Глинк  и
стражники загоготали. Эвил вдруг рассвирепел:
     - Все пошли вон!
     - Но...
     - Я сказал: убирайтесь все! Ну!
     Одноглазый сплюнул и направился к  двери.  Охранники  последовали  за
ним.
     Я снова взглянул на Дарта Эвила. Первый Магистр был одет в  блестящий
черный камзол, четко подчеркивающий идеальную фигуру  лорда  Реджирак.  На
груди красовалась широкая  желтая  лента,  увешанная  какими-то  медалями.
Шелковый плащ багрового цвета был пристегнут к камзолу железной  брошью  в
виде головы дракона. Сбоку,  к  широкому  кожаному  ремню  был  пристегнут
великолепный меч рукоятью, инкрустированной сияющими алмазами.  На  голове
Первого Магистра сверкал золотой обруч.
     Гнев  слетел  с  красивого   лица,   сменившись   выражением   чуткой
доброжелательности. Повелитель Азгенотов встал и подошел  ко  мне.  В  его
твердой походке все же чувствовалась тень былой хромоты  на  правую  ногу.
Эвил подал мне широкую ладонь. Я поднялся с пола без его помощи.  Это  его
немного смутило. Крепко обняв меня за плечи, он повел  меня  вглубь  зала,
где стоял большой деревянный стол. На  его  поверхности  лежала  старинная
карта.
     - Так что же, Джалид,  готов  ли  ты  исполнить  свою  миссию?  -  он
проницательно заглянул мне в глаза. Я не ответил. - Вижу, что готов. Тогда
перейдем к делу. Вот - Калдинвер, - он ткнул  пальцем  в  жирную  точку  в
середине карты. -  Здесь  -  замок  Реджирак,  пустыня  Эвгир,  Хабрийское
Залесье, Астилия, дальше - Идорские Горы, и, наконец, - Энлайн,  в  центре
которого расположены руины замка  Доинквест.  Теперь  запомни:  в  пустыне
обитают  варвары,  но  это  не  самое  страшное,  с  тобой  будет  сильный
воин-фагриец. Я больше опасаюсь встречи  с  Черным  Колодцем.  Здесь  тебе
придется туго. Но я позаботился  об  этом.  В  сумке  Фалька  лежит  Маска
Иллюзий, которая хоть как-то защитит тебя от губительных  чар  Колодца.  В
Хабре вам бояться нечего. Народ там  смирный.  Но  в  Эудингвере,  столице
Астилии вы можете столкнуться с некоторыми  трудностями.  Столицу  вам  не
миновать, ибо единственная дорога в Энлайн тянется от Эудингвера.  -  Эвил
провел пальцем по узкой извилистой  полосе.  -  Но  и  это  ерунда.  Самое
страшное  для  вас  -  сама  Зачарованная  Земля.  Сейчас  Энлайн  заселен
странными существами, среди которых имеются серьезные противники. Вероятно
вам  придется  спасаться  бегством,  не  исключена  погоня.  Но  если   вы
достигнете руин Доинквеста, вам  больше  ничто  не  грозит.  Где-то  среди
развалин находится большой зал, где и должен  находится  Шлем.  В  зал  ты
зайдешь один, ибо Фальку нельзя туда входить.  Поэтому  хочу  предупредить
тебя: не вздумай пытаться использовать силу Шлема против меня.  Ты  только
этим себя погубишь, так как неумелое обращение со столь мощной  магической
мощью принесет  тебе  ужасные  муки.  Далее  Шлем  ты  доставишь  в  замок
Ингеборг, который находится в нескольких днях пути на  юг  от  Доинквеста.
Затем о Шлеме позаботятся мои люди,  ты  же  получишь  большую  награду  и
можешь быть свободным. Если пожелаешь, Фальк проводит тебя в Калдинвер.  И
еще. Естественно,  что  кампания  должна  держаться  в  строгой  тайне.  В
противном случае твое тело будут клевать стервятники. Надеюсь, все ясно?
     - Почти. Не понятно одно, - я попытался хитро ухмыльнуться, но вместо
этого скорчил кривую гримасу. - Почему в столь опасное путешествие  ты  не
нашел  более  верного  слугу?  Или,  скажем,  почему  бы  тебе  самому  не
отправиться в Энлайн?
     - Видишь ли,  мальчик  мой!  Ты  наверное  догадался,  что  я  владею
магическим Искусством. Неделю назад я обратился к некоторым силам,  и  они
поведали мне, что ты лучше всех подходишь для этой миссии.  Ну  а  я...  Я
очень занят, и вряд ли смогу найти время для путешествия.
     Вопреки спокойному голосу и столь убедительным фактам я не поверил ни
одному его слову. И это не только разрешило мои сомнения,  но  и  добавило
новые.
     - Я не даю тебе меча или другого оружия. Но все  таки  позволяю  тебе
носить этот кинжал, - Дарт Эвил протянул мне небольшой серебряный  нож.  -
На всякий случай... А вот и Фальк!
     Я обернулся и увидел стоящую в дверях огромную  фигуру  фагрийца.  Он
подошел к нам. За его широкой  спиной  я  заметил  серую  дорожную  сумку.
Фагриец был одет в пепельно-серые штаны и рубаху. На самые глаза надвинута
широкополая шляпа. Этакий сельский кузнец, подумалось мне.
     Первый Магистр повернулся ко мне и крепко взял меня за руку:
     - Я хочу, чтобы все обошлось хорошо, мальчик мой. И надеюсь встретить
тебя еще раз, но уже в качестве гостя. До свидания, Джалид!
     - Прощай, лорд Реджирак! Мне кажется, что я буду плохим  гостем  -  я
старался выглядеть хладнокровным.
     Эвил рассмеялся:
     - А ты отличный малый! -  и  добавил  серьезно:  -  А  теперь  идите,
счастливого вам пути!..




                       ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПУТЬ НА ВОСТОК


                       ...Надеть Его может не каждый. Он сам выбирает себе
                  Хранителя. Еще труднее стать  его  Советником.  И  почти
                  невозможно быть его Хозяином...
                                    Из "Хроники Железного Шлема" Ромуальда
                                    из Оссиринанда. Айльбег-Бельторн.
                                    18-й год правления Демениаса II.


                                    1

     ...Соленый ветер. Взбесившееся Солнце. Туманные миражи на  горизонте.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг