шумнее. Рыцари переговаривались гортанными голосами, командовали слугами и
хуторянами - в доме шел веселый ужин. Явно не обходилась без вина, или чем
там их поили, голоса становились чем дальше, тем громче, иногда чуть ли не
все разом, а потом вдруг хором запели торжественную песню на каком-то
другом языке, может гимн, а может это была и молитва. Когда она
окончилась, шум поднялся с новой силой, среди голосов несколько раз
начиналась ругань, и Данисий мечтательно сказал:
- А может и передерутся скоро, а? - но его надежды не сбылись, ругань
каждый раз быстро утихала. Судя по звукам, рыцари постепенно расползались
из столовой по всему дому: уже из от одной стены сначала отодвинули, а
потом обрушили какую-то тяжелую мебель, а с другой стороны явно потрошили
сундуки под горестное нытье хозяина - вот уж никогда нельзя было подумать,
что его уверенный и часто грозный бас может превратиться в этакое тонкое и
жалобное причитание.
А потом раздался девичий крик, еще один, звуки борьбы, и совсем
близко - удары металла о металл. Об стену ударилось мягкое тяжелое тело, и
снова женщина закричала, но захлебнулась - ей зажали рот. Дверь на сеновал
распахнулась, и двое рыцарей втащили туда извивающуюся и царапающуюся
хозяйскую дочь, а следом вошел третий, вытер короткий меч об пыльный
мешок, и что-то сказал, развязывая пояс. Данисий оглянулся на Айса - тот
лежал, сцепив пальцы в странный клубок, с лицом неподвижным и белым, и
хотя его глаза были устремлены вперед, казалось он ничего не видит и не
слышит. Девушка исхитрилась укусить руку, зажимающую ей рот, и рыцарь не
долго думая с размаху ударил ее кулаком сверху вниз по голове - девушка
обмякла и обвисла в их руках.
То, что произошло после, видевший все со стороны от начала и до конца
Айс тем не менее никогда так и не смог связать в одну цепочку. Только что
лежавший рядом Данисий беззвучно прыгнул вверх и одновременно вперед, и
через мгновение уже был рядом с теми троими, причем его топор уже торчал у
одного из рыцарей в груди, пробив кольчужную рубаху. Следующие несколько
секунд были сплошной мешаниной из мелькающих в свете отрытой двери стали и
тел, а потом все разом прекратилось, и Данисий стоял с коротким мечом в
руке рядом с тремя мертвыми врагами и лежащей без памяти девушкой. Айс с
трудом встал, и кое-как добравшись до двери, закрыл ее, еле шевеля
болящими пальцами. Руки и ноги тоже сгибались с болью, и вроде бы не
совсем так, как хотел от них Айс. Данисий глянул на него и тяжело дыша,
медленно произнес:
- Я конечно дурак. Но ты, колдун, и вовсе дерьмо собачье. Я сделал
то, что делать было нельзя, а ты не сделал того, что сделать было можно. Я
тебя презираю. К сожалению ты мой товарищ по войску, за которого ответ на
мне, и к своим я должен выбраться с тобою вместе. Я это сделаю, хотя и
противно, а там посмотрим.
- Даже так? - спросил Айс безразлично, и не получив ответа, продолжил
тем же бесцветным голосом:
- Сейчас надо бы здесь порядок навести, этих упрятать, а девицу в
чувство привести.
Хотя на то, чтобы произнести эту фразу, Айс много времени не
понадобилось, все же Данисий успел успокоиться настолько, чтобы понять,
что презираемый соратник говорит дело. Они вдвоем затащили тела рыцарей
туда, где недавно хоронились сами, а потом Данисий принялся хлопотать
вокруг хозяйки. Айс, который понемногу отходил от того странного
состояния, в котором выслушивал оскорбления, посмотрев на действия Данисия
отодвинул его в сторону - а вернее Данисий брезгливо отстранился сам. Айс
положил девушке руки на виски, и через несколько секунд она уже
оглядывалась по сторонам, пытаясь вспомнить, что же произошло, а вспомнив,
она вскрикнула, и уткнулась Данисию в грудь извечным движением женщины,
ищущей защиты у сильного мужчины - Данисий на эту роль подходил больше.
Айс хотел было помочь ее успокоить, но вспомнил, что отныне презираем, и
почел за лучшее заняться другим делом - встал у двери и внимательно
прислушался к происходящему в доме.
Основной шум теперь слышался откуда-то сбоку, в одной из комнат
кого-то били, но не смертным боем, а так, в науку. В промежутках между не
очень частыми ударами и хохотом публики униженный голос жертвы что-то
такое объяснял, клялся, упрашивал, и лишь с трудом удалось узнать, что это
страдает все тот же хозяин. "Наверное, что-нибудь припрятать пытался", -
подумал о нем Айс без сочувствия, а вслух сказал:
- Денисыч! Тот который там кого-то презирает! Ты как-то спрашивал что
делать, так вот тебе идея - проберемся сквозь дом, сведем какие-нибудь
сани, и деру отсюда.
- Нас догонят еще до тракта, - холодно ответил Данисий.
- Могут догнать, а могут и не догнать, тут что-нибудь сообразить
можно. А тут нас точно разыщут, не сейчас, так к утру, как этих троих
хватятся.
Данисий хотел что-то ответить, но не успел: из-за штабеля досок
выскочил, как сначала показалось, большой кот, но он встал на задние лапы,
и стал больше похож на маленького человека, мохнатого и с хвостом,
загнутым в изящное колечко. Хозяйка вновь попыталась упасть в обморок, но
Данисий рук не отпустил, и она осталась стоять, хотя бы и мало чего
воспринимая. Мохнатый же заговорил быстро и хлопотливо:
- Давайте, давайте, сбежим скорей. Гнаться не будут, я вам отвечаю,
все устроим, только быстро отсюда! - и человечек сгинул, словно бы его и
не было. Айс хмыкнул и вновь обратился к Данисию:
- Ну вот, все само собой устроилось. Раз коричневенький сказал,
значит так и будет. Отпусти девку, и пойдем. Или ты ее щупать до полудня
надумал? Э, э, опусти топор, я же в шутку, чтоб шевелился побыстрее. Вот
интересно, с чего бы это домовому воевать за нас вздумалось?
- А я за вас и не воюю, - раздался ответ, и мохнатый домовой возник
как бы из ничего уже не там, где в первый раз, а ближе к двери.
- Я вам, как бы это сказать, симпатизирую. Только не копайтесь, а то
ничего не получится, - и с этими словами снова неуловимо пропал из виду -
не исчез, не растворился в воздухе, а попросту куда-то юркнул, но так
быстро и ловко, что заметить куда и как было просто невозможно. Данисий
кое-как отцепил от себя девушку, и принялся вытаскивать из тайника
заготовленную одежду - свою одевал сам, а часть предназначенной дерьму
собачьему Айсу без церемоний напялил на хозяйку, которая сразу из
привлекательной молодухи превратилась в грязноватую и оборванную бабу
неопределенных лет. Потом он сказал все так же подчеркнуто ровно:
- Айс, я впереди с мечами, ты с топором оглядывайся назад. В случае
чего тащи девчонку за шкирку, со встречными я разберусь сам. Ты все понял?
Последний вопрос был задан явно лишь для того, чтобы Айс не забывал
своего положения, и поэтому отвечать на него не хотелось. Данисий
обмахнулся на десять сторон, и решительно отворил дверь. Открылся уходящий
в темноту коридор, из-под нескольких дверей пробивался разной силы свет.
Прямо у двери, зажав в руке как саблю полотно от косы, лежал хозяйкин
милый, которого Данисий совсем недавно обозвал лосем, он дышал, но дела
его были очень плохи. Айс сразу постарался встать так, чтобы девушка не
увидала страшной в боку и ручейка крови, стекающего в щель между
половицами, а потом и вовсе, взяв за плечи насильно отвернул к другой
стене. Данисий быстро оглядев парня, наклонился к нему и одним коротким
движением ударил куда-то рядом с шеей. Распрямился с перекошенным лицом,
резко бросил:
- Чего встал, интересно? Тащи девку!
Коридор оказался длинным. Они миновали холопскую половину дома, вошли
на чистую - стены теперь были обмазанными чем-то типа штукатурки, хотя и
не штукатуркой, и разрисованы еле различимыми в темноте узорами. Звуки
рыцарского развлечения были уже позади, и до двери в сени оставалось рукой
подать, когда из ближайшей комнаты в проход вывалилась нетвердо держащаяся
на ногах фигура. Этот ордынский воин, в отличие от остальных, даже сейчас
не снял ни белых доспехов, ни шлема, и теперь покачиваясь стоял в проходе
этакой металлической перегородкой. Овальные глазные щели придавали всему
шлему выражение крайней удивленности, которая в этой ситуации была
достаточно уместна.
Данисий одним кошачьим прыжком оказался рядом с рыцарем, сильно
толкнул в грудь - тот нелепо взмахнув руками, упал навзничь, а оказавшийся
сверху Данисий с размаху вонзил меч ему в один из удивленных глаз. Лезвие
проскочило удивительно легко, и вынутое обратно оказалось чистым - ни
крови, ни чего. Данисий похолодел: встретиться с призраком в латах он не
ожидал никак, и свои шансы против него оценивал как весьма хреновые.
Скорее по инерции, чем на что-то надеясь, он замахнулся снова, но из-под
доспехов раздался голос:
- Убери тесак, нестриженый! Своих не узнаешь?
Окончательно ошарашенный полмонах застыл с занесенным над врагом
мечом, а снизу продолжили:
- А, да, и вправду узнать трудно. Я скрал.
- Чего скрал? Погоди, погоди... Скрал-Скраду!
- Ну додумался, слава праведная. Как жизнь, что поделываешь?
- Сбежать отсюда пробуем, - Данисий оставил без внимания иронический
тон вора, отвечал серьезно, и тот тоже бросил ерничать.
- Тогда слезай с меня, я с вами буду. Как-бы под конвоем поведу. Ты
ничего такого не думай, мне просто повезло, что я в эту жесть
замаскировался, вернее, сначала думал - повезло, а теперь не очень. Ладно,
я потом все расскажу.
Голос вора звучал не под шлемом, а скорее на уровне шеи, и вспомнив
его маленький рост, Данисий понял наконец, что никакой чертовщины здесь
нет, а все очень просто. Скрал-скраду выстроил все троих в затылок и тихо
сказал:
- Пошли что ли. Кого встретим - я сначала отбрехаться попробую, а как
свистну вот так, - вор присвистнул, - значит начинайте свалку.
Но и в сенях, и на дворе обошлось без нежелательных встреч.
Единственным, кто мог бы помешать маленькому отряду, был часовой у больших
ворот, бодро постукивающий сапогом об сапог, но свистнул нож, и часовой
без звука завалился в сугроб. Айс прикинул расстояние, с которого Данисий
угодил часовому в горло и тихо проговорил, ни к кому специально не
обращаясь:
- Однако не замечал я раньше за Денисычем таких талантов, - на что
Данисий, тоже обращаясь куда-то в сторону, ответил:
- А я за кое-кем сейчас вот не замечаю многого, что раньше было.
- Вы что, сдурели с горя? Разорались тут! - подвел вор итог обмену
любезностями, и дальше все происходило в молчании. Они подобрались к
конюшне, в ближних санях оказалась уложена длинная толстостенная труба,
перехваченная обручами, которую Айс с Данисием ворочая то за один, то за
другой конец скинули в снег, и туда же полетели хитрые приспособления -
винтовые упоры, козелки и прочее прицельное хозяйство. Скрал-Скраду вывел
двух лошадей покрупнее, а девушка помогала их запрячь.
В ночной тишине каждый звук казался громким и резким, но даже когда
Данисий стеганул лошадей, и одна из них возмущенно заржала, никто не вышел
на улицу. Под скрип снега сани выехали за ворота, проехали через поле, и
наконец огоньки хутора исчезли за поворотом - дальше дорога шла через лес.
10
До сих пор никто не проронил ни слова, все боялись спугнуть везение,
а теперь же захотелось говорить, громко, и хоть хором, каждый о своем. Но
в этом всех опередил мохнатый домовой. Как всегда, неизвестно откуда
появившись, он радостно сообщил:
- Ну вот и все, вот и сбежали. А сородичи мои супостатам коней уж
придержат, да так что дня два, а то и три никто со двора не сдвинется, так
что боятся пока нечего.
Потом он повторил тоже самое специально для девушки, и она теперь уже
совсем без боязни длинно ответила ему что-то.
- Тоже рада, - перевел домовой. - Только не знает, куда ей теперь
деваться. И еще говорит, что не Дефка ее зовут, и не Казяйка, а попросту
Лина.
- Лина так Лина, - не стал возражать Данисий, чувствуя себя однако
пристыженным, что за прочими делами и мыслями не удосужился даже имя
девушки узнать. Он подхлестнул лошадей и перевел разговор на другую тему:
- Скрал, а ты хотел порассказать, как в этой скорлупе очутился. Только
давай сначала, а то я и этот вот с того утра ничего не знаем. Вор, снявший
наконец панцирь, и теперь с наслаждением чешущийся, кивнул, и пустился в
рассказ.
Если Айс и Данисий перед боем были отправлены в самый тыл, то
Скрал-Скраду оказался в то же время наоборот в самой первой шеренге
фымского полка. Замысел Хеглунда был прост: заманить рыцарей к берегу, там
где теплые ключи, подмытый лед должен был проломиться, а бегущих в панике
уцелевших встретила бы вторая половина войска, обошедшая с утра озеро.
Хотя Скрал кое-где и говорил обиняками, видимо не вполне доверяя Лине и
домовому, но можно было понять, что расчеты Хеглунда на то, что лед
обязательно проломится, а уцелевшие обязательно побегут, во многом
строились на действиях Антиса и его людей.
Но все получилось как-то не так. Орда двинулась по льду своим
знаменитым "Стальным уступом", и когда его острие почти без боя прошло
сквозь боевые порядки княжеских войск, гром вроде бы грянул, и лед пошел
трещинами, но провалилось под него не так уж и много врагов, а те что
остались вовсе не собирались куда-то бежать, хотя рубиться всерьез тоже не
стремились. Возникла заминка, и пока фымские войники разобрались, что
против них стоит всего-навсего наемный и подневольный сброд, наряженный в
шутовские жестяные латы, и рассаженный по обозным лошадям, с запада
накатила новая волна, и это уже были настоящие волки-рыцари. Войско
оказалось трудном положении - впереди закованная в сталь Орда, сзади
растрескавшийся лед и воинство, хоть и ряженое, но тоже просто так умирать
не настроенное, а с боков, по крайней мере с той стороны, где был сам
Скрал-Скраду из лесу тоже показались рыцари.
Что было потом описать связано он не смог - все смешалось в кучу.
Наемники, рыцари, свои, ничего не понятно. Мелькнул Хеглунд во главе
небольшой кучки прорубавшийся куда-то, протащили вроде бесчувственного или
убитого Антиса, и это все, что удалось более-менее разобрать в этой злой
кутерьме. Многоопытный вор сумел выбраться из нее почти невредимым, где
бегом, а где ползком, заботясь не сколько о нанесении ущерба врагу,
сколько о спасении для себя, не чувствуя при этом угрызений совести за
трусость и дезертирство.
В это время на берегу, в укромной ложбинке, спешно сдирал с себя
доспехи пожилой рыцарь, один из многих настоящих, все же угодивших в
полынью, уже совсем на мелководье. Скрал-Скраду подобрался к нему и, по
собственному выражению "Убил его для начала не до смерти", вызнал имя и
еще кой-чего полезного. После этого добил пленника, и напялил его броню на
себя, справедливо полагая, что в ней шансов уцелеть больше, чем в
приметной заглавнокняжеской одежке. Незадача только вышла с размерами - у
убитого рыцаря ноги были короткие, но сам панцирь доставал вору почти до
подбородка, и приходилось глядеть через щели около носа. Так что, упав под
ударом Данисия, вор попросту втянул шею в плечи, и избежал верной смерти.
Переодевание было сделано как раз вовремя - буквально тут же в
ложбинку влетели четверо рыцарей в настроении, в котором пленных не берут,
и вор порадовался за свой маскарад, но оказалось что у этого везения есть
и оборотная сторона. Выбравшийся на утоптанную тропу Скрал-Скраду угодил в
самую гущу Орды, и оглянуться не успел, как был усажен на коня и определен
в какой-то там "маленький клин", собранный из подлечившихся раненых и
потерявших свои команды. Хотя все они и принадлежали к Белым Волкам, то
есть более привилегированной части Орды, дисциплина в этом отряде была
чрезвычайно жесткой, а с ее нарушителями "маленький вождь" имел
обыкновение разбираться самолично. Скрал-Скраду, который в общих чертах
был знаком с обычаями Орды и ее языком - "Да какой-там язык, своих три
сотни слов, а остальные с пройденных стран насобраны", - с самого начал
выдумал себе какой-то там обет, главной частью которого было не снимать
доспехов до конца великого похода, но прекрасно понимал, что это защита
слабая. Поэтому самозваный рыцарь был очень доволен, когда Меркулье сменял
его на двух Серых Волков какой-то другой команде, "очень маленькому
клину", что-то охранявшему и сопровождавшему.
Это что-то в разговорах обозначалось длинным словом, переводимым как
летающий стеноразбивательный таран, но никаких осадных машин вор так и не
увидел. Несколько раз он собирался отстать, и даже один раз попытался, но
не удалось, а свои же товарищи Белые Волки, и так поглядывавшие косо,
насторожились всерьез. Не подвернись вот такая оказия, все равно пришлось
бы что-то делать - при встрече с первым же большим отрядом Орды, вору
светила беседа со Старшим Сыном Отца Земного, а таких разборок опасались
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг