- Полторы силы - вещь недолгая, могу сдохнуть раньше, чем нужно.
Может, не стоит вам со мною, а?
Данисий так же тихо, но очень серьезно ответил:
- Не-е-ет, я теперь за тебя в огонь и в воду. Ты ж меня не просто
оживил, я теперь снова правильную силу принять могу. Оберегатель-то тоже
тень-воин. Он меня убил, и получается очистил.
И Скрал добавил, тоже серьезно:
- Если не сладится у тебя - я уж вывернусь, за это не переживай. И
хватит об этом.
И тотчас раздался недовольный голос Андрея:
- Э, э, вы чего это?! Прямо при живом князе тут секреты шепчете?!
Айс повернулся к нему, и примирительно сказал:
- Да нет, не секреты. Просто будущие действия обсуждаем. Кстати,
насчет будущих действий - нельзя ли пока одеться принести? А то и впрямь,
грязны мы по свински.
Видимо в знак уважения к взявшемуся за непростое дело Асу, князь
Андрей приказал не только принести новую одежду неожиданным гостям, но и
накормить их, правда из людской. Когда же с немудреной едой было
покончено, пришел человек от оберегателя, и сказал, что "все готово".
Действительно, в маленькой клетушке, до которой пришлось добираться по
переходам и лестницам чуть ли не четверть часа, на низком дубовом столике
лежали в ряд: маленькое зеркальце, металлическая палочка, покрытая
спиральной насечкой, что-то вроде темно-зеленой распашной рубахи без
рукавов и маленькая шкатулка с замочком.
Айс прежде всего обратил внимание на шкатулку.
- Открывали? - строго спросил он у оберегателя.
- Пробовали, - скромно ответил тот.
- Это вам повезло. Я например, ее даже теперь открыть бы побоялся.
Уберу-ка я ее от греха подальше. Скрал, отойди! - и Айс направил на
шкатулку указательный палец. Из него ударил луч уже виденного вором белого
света, и когда он через секунду погас шкатулки на столе не было. Скрал
подумал, что теперь Айс займется палочкой, но он взял в руки зеркальце.
Повертел, покачал перед глазами, и сказал, ни к кому особо не обращаясь:
- А вот это пожалуй подойдет. Семь бед - один ответ. Скрал, Данисий!
Тянуть нам особо незачем. Кому какое оружие нужно, заказывайте, пора в
конце концов делом заняться!
Оберегателев человек оказался скор на ногу, и через несколько минут
Данисий стал обладателем широкой перевязи с мечом и маленького колчана с
метательными стрелками. Оберегатель, передавая колчанчик с сомнением
покачал головой, и сказал негромко:
- Смотри, парень. Второй раз колдуна рядом может и не оказаться.
Вор закинул за плечо ножны с кривой саблей, и сунул за голенища по
ножу - один с тяжелым, широким лезвием, и другой, больше походящий на
шило. Сам же Айс не взял ничего, а сообщил:
- Своим оружием я уже затарился.
Обернулся к князю, к оберегателю сказал почти торжественно - почти
потому, что горло его продолжало сипеть и булькать на каждом слове.
- Братство Равновесия никогда не оставляло своей работы несделанной.
Если не смогу я - придут другие.
После этого Айс взял в руки зеркальце, направил отсвет от него на
стену, и стал пристально на него смотреть. По ободу зеркала заструилось
желтое пламя, а отсвет стал расти, и одновременно темнеть, превращаясь из
пятна света в пятно тени. Когда оно достигла размеров чуть больше
человеческого роста, а поверхность пятна стала совсем черной, Айс
перевернул зеркало, и легонько стукнул им об колено. Раздался хруст, оно
раскололось на три части. Одну Айс оставил себе, а две другие вручил
товарищам со словами:
- Если меня все же угробят, вот - швырните об пол, чтоб разбилось, и
будете в Фымске. А теперь вперед. Так сказать, заре навстречу.
С этими словами он решительно шагнул в тень, растворившись в темной
поверхности. Скрал подтолкнул замешкавшегося Данисия, и они вместе вошли
чуть колышущуюся черноту следом.
Данисий никогда не задумывался, как выглядит зеркальное отражение
изнутри. Но подсознательно он ожидал оказаться в таком же мире, с той лишь
разницей, что в зазеркалье придется ложку в левой руке держать. Однако то,
куда он вошел вслед за Айсом, оказалось больше всего похоже на длинный
полутемный ход со слабо светящимися стенами, состоящими как бы из серого
тумана. Ход плавно изгибался вправо. "Или все-таки это здесь считается
лево?" Каждый шаг по этому ходу, казалось отдалял идущих от светящегося
овала входа на несколько сажен, и скоро его просто не стало видно. Айс
впереди остановился, и предупредил спутников:
- Сейчас с места не сходите, я дорогу выберу.
- А что, тут есть из чего выбирать? - поинтересовался вор, но Айс уже
не слушал. Он, как слепой, вытянул обе руки вперед, и медленно начал
водить ими из стороны в сторону, и вместе с их движениями сами стены
начали изгибаться и извиваться, меняя направление. На взгляд со стороны,
казалось, что несмотря на это, ход в любом положении остается тем же -
тускло светящиеся стены, уходящие в никуда, но Айс явно знал что ищет.
Наконец, когда он оказался направленным почти прямо и немного вниз, Айс
резко сжал пальцы в кулаки, и опустил руки.
- Пошли! - и неторопливо зашагал вперед. И вновь казалось, что здесь
каждый обычный шаг переносит идущих дальше, чем десяток в обычном мире.
- Да, кстати, Денисыч, - вдруг заговорил Айс. - А чего тебя этот, в
маске вновь стращать начал?
Обрадованный возможностью отвлечься от необычности происходящего,
Данисий охотно ответил:
- Ну это опять наши дела. Эти стрелки метательные - их можно по
простому кидать, а можно и по специальному. Я ж хоть теперь и заново
родившийся, но никаких поблажек, думаю не будет - три срыва, и опять все.
А когда до стычки доходит, то трудно себя держать от того, чтобы умения
применить, тем более что граница весьма тоненькая...
- Ага, понял, а теперь извини, помолчи чуток.
Айс остановился, и положил ладони на стену.
- Вроде тут можно.
- Где это мы? - спросил шепотом вор.
- Да я и сам не знаю точно, где. Но достаточно близко к человеку,
который заправляет делами в Орде. В смысле теми делами, которые мне
интересны. Я его как бы запах чувствую.
Он нарисовал пальцем небольшой кружок, который сразу же выделился
темным на фоне серости стены, и начал расти, пока не стал таким же, как
тот, в который они вошли.
- Данисий, Скрал, идите вперед, я последний. А то мало ли куда
ввалимся. Я конечно рассчитываю, что никого рядом не будет, но мало ли -
ошибки, они везде бывают.
Данисий кивнул, обнажил меч, приблизился к темному овалу, и
перекрестившись на десять сторон, вошел в него, как в холодную воду.
Он оказался в тихой, пустой зале с высокими узкими окнами, и лучи
низкого солнца, падающие сквозь них перечеркивали ее почти поперек.
Полтора десятка параллельных рядов скамеек с высокими спинками начинались
от дверей в дальнем конце, и обрывались примерно на середине. Дальше шло
пустое пространство, потом небольшое возвышение, и на нем как бы конторка,
или маленькая трибуна. Сзади нее во всю стену возвышался алтарь,
центральной фигурой на котором был распятый на поганом кресте Страдалец,
вылепленный из гипса в натуральную величину, а написанные яркими красками
картины вкруг, изображали разные моменты его праведной, но нелепой жизни.
Пахло Данисий засмотрелся, и не заметил, как из стены позади вышли сначала
вор, а потом и Айс.
- Ну? - тихо спросил Скрал. - Куда дальше?
- Туда, - Айс решительно указал на двери, и вор усмехнулся:
- Если бы на окно махнул, веселее было б!
Дверь оказалась заперта снаружи, но Скрал-Скраду этим не смутился. Он
вытащил свой тонкий нож, вставил его в замочную скважину и с тихим
скрежетом повернул. Данисий осторожно приоткрыл дверь, и взглянул в щель.
- Двое. Стоят, - прошептал он. - И коридор дальше, по нему тоже
ходят. Заметят нас.
- Не заметят, - ответил Айс, и сложенными в щепоть пальцами нарисовал
во воздухе знак. - Теперь глаза закройте.
- Чего? - не понял Данисий.
- В жмурки играл когда-нибудь? А тут наоборот: пока у тебя глаза
закрыты, тебя не видно. Как откроешь, сразу засветишься.
- А вот я слышал, что есть такая шапка... - начал Скрал, но Айс его
оборвал:
- Добудешь шапку - и командуй. Я же говорил, не великий мастер я во
всем этом. Итак наполовину на ощупь работаю, а ты еще над моими огрехами
смеешься. Закрывай глаза, говорю!
Вор послушался, и как слепой за поводыря схватился за плечо Данисия,
а тот, видимо то же самое сделал с плечом Айса. Как будет находить дорогу
сам Айс, Скрал решил не спрашивать - вдруг опять за издевку примет.
Дверь залы скрипнула, и выходя Скрал услышал, как один голос говорит
другому по-ордынски: "Ну и сквозняк!" а другой отвечает: "Запереть забыли,
вот и дует". Переход с закрытыми глазами длился достаточно долго. Время от
времени рядом раздавались голоса, один раз, на неожиданных ступеньках,
Данисий споткнулся и чуть не упал, однако обошлось. Потом начались запахи,
сначала пряные и душистые, а потом в них явно появился винный дух. Еще
после нескольких переходов сквозь опущенные веки вор ощутил темноту,
услышал удивленный возглас, мягкий удар, короткое глухое позвякивание, и
Айс разрешил смотреть.
Они находились в узкой длинной комнате без окон с двумя дверями друг
напротив друга, освещали ее лишь узкие полоски света из щелей снизу. У
боковой стены стоял стол, и за столом сидел, писец, уронивший голову прямо
на подсвечник с тремя свежепотушенными свечками - одна из них, сбитая
набок, еще дымилась. У стены напротив странной грудой лежали один поперек
другого три волк-рыцаря в легких доспехах. Глаза у них были открыты, но
никаких движений никто не делал. Айс в напряженной позе стоял рядом со
столом и тихонько поводил головой, и Скрал не удержался от тихой усмешки:
- Прям как кот у рыбной лавки. Или впрямь нюхаешь?
- Заткнись! Он за дверью.
Айс мягким движением очутился перед дверью, полоска света из-под
которой была неестественного красноватого оттенка.
- Ну! - скомандовал он сам себе. - Пошел!
Под ударом Айсового сапога дверь распахнулась настежь, и он шагнул в
проем, и тот час же следом за ним прыгнул Данисий, и оттолкнув Айса в одну
стороны, сам отшатнулся в другую. И услышал насмешливое:
- Красиво, но зря. Самострелов не держу!
Эти слова произнес дородный, чернобородый мужчина в темно-синей
сутане, больше всего похожей на платье сильно беременной женщины. Он
полуобернувшись стоял у высокой книжной полки, опершись бедром на кресло,
придвинутое к письменному столу. Канделябр на стене был увенчан пятью
короткими свечами, и они горели ровным, как бы застывшим красно-желтым
огнем, заставляя играть и искриться огнями камни четырехконечного креста
на груди хозяина комнаты. Он казалось не был ни удивлен, ни рассержен
неожиданным вторжением, и даже не торопился поворачиваться к гостям.
Данисий краем глаза увидел, как в комнату скользнул Скрал-Скраду, тихонько
прикрыв за собою дверь, а потом перевел взгляд на Айса.
Тот стоял неподвижно, и лицо его не было ни грозным, ни свирепым, и
ни даже бесстрастно-спокойным, как полагалось бы лицу колдуна, вышедшего
на последнюю смертельную схватку. Удивление, даже ошеломленность - вот что
было написано на лице у Айса. И уж совсем неподходящим ситуации было
слово, которое только и смог вымолвить Айс.
- Здравствуйте...
Чернобородый наконец повернулся лицом к двери, и произнес густым,
красиво звучащим голосом:
- Хоть поздороваться не забыл, и на том спасибо. Но ты продолжай, я
слушаю!
Айс молчал. Человек в сутане выждал паузу, и заговорил сам.
- Тогда скажу я, а послушаешь ты. Применять силу порядка выше своего
разрешается только в исключительных случаях. Либо с санкции члена Совета
Братства. Санкции, само собой нет - я бы знал. Так может про чрезвычайные
обстоятельства доложишь?
Айс уже справился с первым удивлением и отвечал решительно, но тем не
менее голос его звучал даже более сипло, чем до сих пор.
- Да, могу доложить. Успешное продвижение Стальной Орды,
неестественно быстрое распространение власти Отца Земного и неудачи
Братства в борьбе с этим имеют привнесенную природу. И я...
- Что ты? Не умея правильно пользоваться силой из резерва пришел
сюда, думая что наконец нашел главного виновника?
Айс взглянул исподлобья.
- Делать хума-компас я умею вполне грамотно, и вы это прекрасно
знаете. А почему он привел меня сюда, это действительно вопрос. И почему
Старшие Дети Отца Земного могли блокировать мою работу на нормальном
уровне силы теми же методами, которыми вы сейчас пытаетесь затормозить
меня сейчас, это тоже вопрос.
- О, так вот откуда ветерок задул? За такие намеки можно и... Впрочем
нет, я буду более гуманен. Технический исполнитель Айс!
Голос чернобородого стал гнусавым и противным:
- За необоснованное превышение своего уровня компетентности и за
действия, не отвечающие интересам Братства, властью члена Второго Круга
Совета я лишаю тебя статуса и увольняю с работ.
Он сделал резкое движение рукой, как бы толкая открытой ладонью от
себя что-то. Воздух оставался неподвижным, но казалось, что по комнате
пролетел порыв ветра от которого содрогнулись стены. Но Айс продолжал
стоять на своем месте, лишь пригнув голову. Через секунду он ее поднял, и
зло сказал:
- Нет, подождите, сэр. Может быть я уволен, но рабочий проход еще не
завершен. И контракт я хорошо помню, седьмую графу в том числе.
- Ах, контракт. И что ты помнишь? Что ты наемный исполнитель низшего
ранга? А что тебе за превышение границ силы полагается, тоже помнишь?
Дурачок, чем седьмую графу, вспоминать, обрадовался бы, что так отпускают.
Скрал-Скраду мягко подошел поближе к чернобородому, и ласково
произнес:
- А что это это вы, уважаемый, так разговариваете невежливо? Обида
может получиться, и через нее неприятности... - лезвие того из ножей вора,
который пошире, зловеще сверкнуло в его руке.
Чернобородый не снизошел даже до ответа. Его левая рука сделала
небрежный жест, как бы отмахиваясь от назойливой мухи, и Скрал-Скраду
застыл на полушаге. Айс тоже вскинул левую руку вперед, направив ее на
вора. Лицо его покраснело, на обнаженном запястье синей дугой вздулась
вена. Чернобородый сочувственно вздохнул:
- Ах, какое напряжение! Сказал же я, не умеешь ты выше головы
прыгать. И уже не научишься. Ну дам я тебе освободить своего дружка из-под
захвата, ну и дальше?
Скрал-Скраду отбросило к стене так, что его голова и спина звучно
стукнулись о доски. Он упал набок, как неаккуратно задетый манекен, но
упав, пришел в себя, и кое-как поднялся на ноги. Вся его поза говорила о
страшной боли, которая терзает все существо вора, он пошатывался, обхватив
опущенную голову руками, а когда голова поднялась, одна из рук неожиданно
сильным и точным движением метнула широкий нож. Бросок был хорош, но синяя
сутана безо всякого сопротивления приняла в себя тяжелое лезвие, и так же
свободно, как бы он вылетел из клока тумана, нож вылетел из другой
стороны, и воткнулся в корешок одной из книг. Сочувственный голос
подбодрил:
- Можешь второй кинуть, если есть желание. Все равно, нет у меня
смерти в этом мире, разве кто свою подарит. Но носить ее в кармане у вас,
увы, не принято, так что и второй головорез будет так же бесполезен. А
ведь через Серый Туннель тащили, сколько энергии ушло! Следовало бы с
тебя, Айс, согласно контракту взыскать, да времени у меня нет этим
заниматься. Можешь уходить по-чистому! Ну?
Айс опустил руку, вытер со лба пот. Потом вновь поднял ее, но уже не
вперед, а вверх, обратив ладонь к потолку, и размерено сказал:
- Я требую разбора на Совете Братства, в соответствии с седьмой
графой контракта. Я...
- Дурак ты! - воскликнул чернобородый с досадой, и схватив со столика
уродливую железную вещицу размером с большой амбарный ключ, направил ее на
Айса, и сделал движение указательным пальцем, оказавшимся поверх "ключа".
Лицо Аса скривилось, и в наступившей тишине раздался его хриплый
задушенный вздох - так вздыхает человек, которого неожиданно ударили в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг