мы встретились?
- Ну, я же говорил, что я так толком ничего не узнал... - Буркнул
Данисий, подумав про себя, что очень уж не вовремя Айс вновь принялся за
свои подтрунивания. Однако, как раз сейчас пожалуй можно и ответить
достойно.
- А впрочем если хочешь, слушай: мы сейчас поймали домовую стервь.
Правда в наших краях не живут они в людских домах, а строят их себе сами.
И то, что ты ее сейчас не убил сразу, грозит тем, что сюда слетятся ее
сородичи со всей округи. На них на всех каши не хватит.
- Ого, а ты и вправду кой-чего знаешь. Хотя интересно, как ты себе
представляешь полет на вот этом, - и Айс пнул ногой лежащие невнятной
серой кучкой крылья.
- Мне незачем представлять. Хватит того, что они сюда соберутся, а
как они там крыльями машут, так пусть курица подглядывает - авось тоже
летать научится.
- Так вот, насчет сородичей. Когда они тут появляться начнут, чтоб
никто на них не кидался, Скрал, понял?
- Очень нужно, - недовольно ответил вор, - кидаться-то! Враги мои на
них пусть это... кидаются.
- Ну и все. Ждем, - и с этими словами Айс уселся на лавку, еще не
остывшую после гревшего ее полночи Данисия. Вор с полмонахом отступили к
печке, а Лина, чуть помедлив, втерлась между ними. Айс обратился уже
непосредственно к стерви:
- Время пошло. Мне плевать, умеешь ты говорить или нет, но понимать
меня должна. Если твоих долго не будет, придется их поторопить - если ты
их не дозовешься просто так, то на твой запах боли уж точно хоть кто-то
прибежит. Или сразу займемся?
- Не стоит, ведун! - этот тихий и почти ласковый голос принадлежал
новой сутулой фигуре, скрытой таким же серым плащом из крыльев. Как
пленница, новая гостья появилась из того же дверного проема, а за ней в
темноте угадывались еще одна или две похожих фигуры. То говорила именно
первая, угадывалось лишь по легкому колебанию лунного отсвета на корявом
лице.
- А вашей компании не стоит пытаться напасть, хоть вживую, хоть через
глаза. Узел Харал-ка штучка злая. Будем проверять? - Айс говорил без
враждебности, но и без особого уважения в голосе, а больше всего его
интонации напоминали манеру развязного торговца на базаре.
- Поверим. Чего ты хочешь?
- Да так, ерунду. Я хочу быть переправленным в город Фымск, само
собой вместе со спутниками моими. Лень, понимаешь рекой тащиться. А взамен
- как полагается, узелок распущу.
- Сразу этого обещать нельзя, ведун. Путь до Фымска может быть еще
свободен, а может быть уже нет.
- Ну-ка, ну-ка... Это каким же это способом для вас-то путь закрыть
можно, а?
- Можно подумать, что мы с тобою - лучшие друзья. И из дружеских
чувств тебе сейчас будут открыты наши слабые места. - Голос существа
продолжал оставаться тихим и нежным, и только смысл сказанных слов
заставил Айса почувствовать в нем язвительность.
- Ладно, - сказал он, - понял. Не друзья, это точно, но ведь и не
враги смертные. Это-то, - Айс кивнул на связанную фигуру на полу, - дело
житейское. Ну а если я вот так спрошу: эти ваши проблемы с передвижением,
они связаны с войском Запада, со Стальной Ордой?
- Да. И хватит вопросов, - говорившая взмахнула своими
крыльями-плащом и медленно растаяла в воздухе.
- Ого, - сказал вор, и это был единственный звук, нарушивший молчание
в течении почти пяти минут, прошедших до момента, когда стервь вновь
появилась на том же месте в той же позе.
- Слушай, ведун. В Фымск уже нельзя. Если хочешь, можете попасть в
Набрыв, а оттуда уже сами.
- Денисыч, как на твой взгляд, это подойдет?
- Да, конечно, - Данисий ответил без промедления, как если бы такой
предвидел и продумывал такой вариант задолго до этого, хотя скорее всего
ему просто были знакомы те места.
- Ладно, сговорились. Значит так, Скрал, Лина, и ты парень. Сейчас
берем в руки те вещи, которые хотите забрать с собой, выходим вот сюда на
середину избы и стоим смирно - а эти делают все остальное. Слышь, подруга!
Хитростей никаких не надо, а то я тут еще кой-как подстраховался. И вот
еще - лошадей наших потом пристрой как-нибудь, чтоб на привязи не
поиздохли. Поехали!
Выполнение приказания Айса, несмотря на его простоту и краткость
несколько затянулось, и все из-за Лины. Даже будь у нее не две руки, а
четыре, и то она вряд ли смогла бы унести в них все, что ей хотелось
забрать с собой. В конце концов Скрал просто прикрикнул на нее, выкинул в
угол узелок с немудрящей дорожной посудой, который Лина пыталась прижимать
к боку локтем, и сказал Айсу:
- Все, и пусть ее тащут в первую очередь, а то она уже вон - теперь
на чугун этот треснутый глядит, добра дармового жалко. На самом деле слово
"тащить" здесь оказалось не очень подходящим. Та стервь, которая не
произносила ни слова, попросту шагнула к Лине, взмахнула крыльями, и
окутала ими девушку, а еще через секунду на их месте был лишь оброненный
Линой платочек.
- Теперь Денисыч, потом Скрал, и я напоследок, - распорядился Айс, и
Данисий послушно шагнул вперед. Он увидел приближающуюся серую фигуру,
расправляющую вокруг себя серый ореол крыльев - и странно, не почувствовал
на этот раз ни страха, ни отвращения, даже когда чешуйчатая морда-лицо
оказалась вплотную перед его глазами. Момент полета не почувствовался
совершенно, да и было ли это полетом? Данисий припомнил, что никто и
никогда не видел стервь в небе, хотя молва и считала их сродни летучим
мышам. Все произошло так быстро, что про мышей Данисий додумывал, когда
стоял посреди уже другой избы, но тоже явно нежилой и заброшенной -
подгнившие доски пола, покрытая хлопьями инея паутина в углах, щель между
бревнами одной из стен. В щель недавно намело снегу, и на нем в полоске
лунного света очень заметно выделялась одинокая цепочка мышиных следов.
Лицом к щелястой стене стояла Лина и сосредоточено просматривала, наверно
пересчитывала прихваченные с собою вещи. По этому Данисий заключил, что с
нею все в порядке. Через несколько мгновений как туман из воздуха
сгустились сразу две фигуры - это прибыли Скрал с Айсом, и одна из стервей
сразу опять исчезла, а другая осталась.
- Мы свое сделали, - раздался опять все тот же нежный мелодичный
голос.
- Теперь и твой черед, ведун.
Айс согласно кивнул, вытащил свой кусочек веревки, и дернул за одну
из веревочек узелка, потом сказал:
- Ну и я свое сделал. А до конца оно доделается, только перед тем,
как солнце встанет, вам как раз времени убраться хватит. Все, свободна.
Дождавшись, пока стервь исчезнет, Айс деловито продолжил:
- Ну вот, а теперь, Денисыч, просвети-ка, что такого хорошего в
городе Набрыве есть? Ты так быстро согласился сюда отправиться, что я и не
подумал заранее выяснить, что к чему. А вот сейчас вдруг засомневался.
- Хорошего? - удивился Данисий. - Это ж Самаганский удел, второго
следа. Ничего хорошего тут нету. Кроме пожалуй того, что от Орды далеко.
Ну и места здешние я знаю.
- Ага, - Айс поискал, куда бы присесть, и не найдя, просто
прислонился к поддерживающему крышу столбу. - Тоже дело. А знакомцы у тебя
тут какие-нибудь есть, или скажем родня?
- Больше чем надо, - ответил Данисий таким голосом, что можно было
подумать: набрывская родня и знакомцы - его первые враги после Орды. А
может даже и перед нею. Скрал понял, куда клонит Айс, и продолжил
разговор.
- Оно конечно да, просто так взять придти с утра до управы и бухнуть
всю правду - кто как, а я опасаюсь. А у родни Данисиевой и отсидеться
можно, принюхаться, так сказать. Или не рады тебе будут тут, а?
- Да не про родичей разговор-то! - Данисий на секунду запнулся, но
потом продолжил:
- Просто есть тут один дом, где и меня, и вас примут. Только друзья,
и ты Лина тоже... Непросто тут все, поэтому поменьше говорите, да и
слушайте тоже поменьше. Праведной славой прошу! И пойдем прямо сейчас,
пока что темно.
- А вдруг по случаю войны стражу ночную ввели? - живо поинтересовался
вор.
- Не ввели, - уверено сказал Данисий, и объяснил свою уверенность: -
Чтоб Гирко Самаганский чего дельного устроил, так войны для этого
маловато. Тут пострашней чего должно случиться!
- А чего? - поинтересовался Скрал.
- Не знаю. Например пива с утра не оказалось, - ответил Данисий, и
больше на эту тему разговоров не было.
Данисий вышел в покосившиеся сени, скрипнула дверь, и не было его
минут пять, а потом скрип раздался снова - полмонах вернулся, и войдя
сообщил:
- Вокруг все тихо. Да и добираться нам не больше, чем четверть часа,
удачно нас доставили, сволочи летучие.
Лина навьючила излишек притащенных с собой вещей поровну на Айса и
вора, и они вслед за Данисием вышли под предутренние звезды, на улицы
города Набрыва.
После аккуратного и чистенького Кодукая, где даже сугробы вдоль
протоптанных в снегу дорожек были подровнены, этот город произвел на Айса
неприятное впечатление. Даже в свете заходящей луны были видны на идущих
вкривь и вкось по улице колеях обрывки соломы, кучки конских яблок и
другой мусор, понять происхождение которого было бы трудно, даже будь это
зачем-нибудь нужно. Из-за заборов на проходящую компанию заливались лаем
собаки, но видимо это никого не беспокоило - похоже, брех начинался
независимо от того, были ли на этой улице люди. Некоторые псы, наиболее
любопытные наверное, выбегали на дорогу, но покинув свои дворы, они сразу
становились молчаливыми и смирными, а уж потом, забравшись обратно за
заборы, снова заходились яростным лаем. Айс наконец не выдержал, и
спросил, ни к кому особо не обращаясь:
- Зачем эти псы тогда вообще нужны, если хозяевам все равно плевать,
лают они или нет?
- Лают - значит все в порядке, - пояснил вор, видимо имеющий тонкое
знакомство с вопросом. - А вот ежли собачки кого жевать начинают, тут-то
хозяева и появляются, и соседи тоже всяческие. У них на эти штуки слух
тонкий.
В это время Данисий взял левее, и на углу свернул на другую улицу, на
которой через некоторое время щелястые плетни сменились на сплошные
могучие заборы - высокие, из заостренных вверху толстых бревен, время от
времени переходящие глухие стены домов. Собаки тут уже не заливались
визгливым лаем, а гавкали басовито и солидно - впрочем дорога под ногами
осталась такой же грязной. Около одних ворот Данисий остановился, взялся
за кольцо и решительно постучал им об широкие кованые петли. Потом еще
раз, и еще - пока маленькая калитка в воротах не открылась и в ней не
показался широкоплечий парень, держащий в одной руке неяркий фонарь, а
другой рукой он придерживал перекинутую через плечо внушительную шипастую
дубинку. Вышедши, и повернувшись лицом к ночным посетителям, он своей
дубиной громко задел за одно из бревен в стене, но не молодецкой удали
ради, а явно спросонья.
- Кто такие, чего шумим? - и голос у парня тоже оказался сонный, хотя
и чувствовалось, что он пытается говорить грозно.
- Подними светильник-то, - ответил Данисий. - Протри глаза да глянь,
кто такие!
Парень совета послушался, и долго глядел на Данисия в упор, потом,
видимо узнав, раскрыл рот, но Данисий предупредил его:
- Сообразил? Ну так и веди в дом.
- Да как же... Сам ведь сейчас тут, уж месяц как из Фымска вернулся,
ох и несдобровать тебе!
- Вот как значит. Ладно, все одно, может оно и к лучшему.
- Да ведь спит. Что, будить прикажешь?
- Ну и разбуди. Все ж не каждый день я вот так, в открытую прихожу.
- А это что за люди с тобою?
- Люди со мною, - подтвердил Данисий, и внезапно осерчав, злобно
добавил: - Тебе что за дело? Мне с этим так разговору хватит - во, под
ноздри, еще и тебе тут докладывать!
Парень с дубинкой попытался тоже разозлится, но не получилось, и
махнул рукою - правда, чего тут разговаривать.
- Ладно, - буркнул он, - жди тут.
- За первую-то дверь пусти! - потребовал Данисий, на это парень с
дубинкой снова махнул рукой, и отступил назад. Данисий решительно шагнул в
дверной проем, и его спутники двинулись следом, оказавшись в тесном
помещении с глухими стенами, и с такой же дверью напротив. Привратник
тщательно запер на засов внешнюю дверь, достал из кармана ключ, состоящий
из двух скрепленных штырьков разной формы, отпер вторую дверь и вышел,
вновь проскрипев замком. Пришедшие остались ждать решения "самого" между
двумя запертыми дверьми. Скрал-Скраду, внимательно проследивший за
манипуляциями с замком, деловито спросил:
- Открыть?
- Не надо. Мы все-таки как бы в гости пришли.
- А к кому, если не секрет? - поинтересовался Айс, и Данисий ответил:
- К Тихону Рябине.
- Ой! - сказал Скрал, поднял воротник и надвинул шапку на самые
глаза.
- А кто он? - не унимался Айс, и Данисий продолжил объяснения:
- Купец оборотистый. Он все больше в Фымске сидит, а тут у него
семейство обитает - жена, дочери опять же. Видный человек словом, а у меня
с ним не задалось.
- А чего тогда мы сюда пришли?
- Того. Я говорил - спрашивать меньше? Вон, на Лину смотри, стоит и
помалкивает себе.
- Как хочешь, - коротко сказал на это Айс, и прекратил расспросы. Еще
некоторое время они стояли молча, а потом вновь послышался скрип замка,
дверь распахнулась, и раздался голос "Выходи!".
Изнутри усадьба оборотистого купца Тихона Рябины оказалась похожа на
обычное крестьянское подворье, хотя и весьма зажиточное. Амбар, пара
сараев, коровник и еще какие-то хозяйственные постройки, правда в глубине
маячил дом вида уже явно не деревенского, даже не дом а скорее терем -
ступенчатая крыша, островерхая башенка, красивые резные наличники вокруг
закрытых ставен окон. Впрочем, особо долго разглядывать архитектуру
купеческого жилища не пришлось: теперь, кроме уже знакомого парня с
дубиной гостей встречали еще трое работников внушительных размеров и один
пес, похожий на прирученного волка - впрочем возможно он им и был. Без
особых разговоров они провели пришедших поперек двора к дому, мимо
парадного крыльца, украшенного витыми столбиками и фигурными перилами, а
потом и мимо людской двери, от которой во все стороны разбегались
утоптанные дорожки. Данисий шагнул было в ее сторону, но один из
работников дернул его назад, и подтолкнул в шею, добавив на словах:
- Иди, куда ведут, не шатайся!
Данисий многообещающе втянул в себя с шипением воздух, но скандалить
не стал, и подчинился приказу. Конвой обошел угол дома, и приблизился к
еще одной двери, прорезанной в глухой стене, низенькой и узкой. Поперек
нее на массивных железных крюках был положен толстый засов, а чуть выше
его виднелось маленькое оконце. Передний конвоир принялся возится,
открывая, а парень с дубиной вполголоса пояснил Данисию:
- Пока вас сюда вот сказано. Рябина-то сказал, что с утра с тобой
поговорит. Да не злись, тута и познатней тебя сиживали. Знаешь, кто Тихону
денег должон бывал?!
Тем хуже для этих должников, - подумал Айс, осматривая небогатую
обстановку нового пристанища. Впрочем, на полу имелись несколько грубых
матрасов - попросту набитых соломою мешков, исполняющая обязанности параши
широкая лохань и несколько вконец заношенных тулупов - на покрыться.
Воздух тоже был теплее, чем на улице, хотя и не настолько, чтобы растопить
нанесенный ногами снег у порога. Скрал Скраду же, оглядевшись, объявил:
- Сиживал я хуже, сиживал я лучше, а это так, середка наполовинку.
Кто как, а я спать буду. Лина, хочешь потеплее - притыкайся, - и не
проронившая до сих пор ни слова Лина вдруг расплакалась, и не понятно
было, то ли наконец не выдержала ее душа очередного резкого поворота
судьбы, а может попросту стало жалко накопленных "богатств" - их оставить
пришлось еще там, у ворот.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг