вожделением мужчин, стайка блудниц уверенно зашла под навес. Плечи и руки
девушек были влажны от дождя, от них пахло свежестью и отдыхом, а
подведенные ночной, грешной черной краской глаза привычно оценивали
горожан.
Впрочем, любовная нега, на короткое время охватившая было постоялый
двор, быстро пропала, смененная раздражением и чувством неудобства.
Девушек усаживали, угощали брагой, но старались не дотрагиваться до них и
поминутно оглядывались: нет ли поблизости соглядатаев Гильгамеша? Один
Зумхарар вел себя по-старому. Он схватил одну из девушек за руку, посадил
к себе на колени и, прижавшись щекой к ее мягкой груди, повторял:
- Инанна ты наша, Спасительница ты наша!
Блудница смеялась, а охотники беспокойно цокали языками.
- Шамхат, красавица, - сказал в конце концов пожилой охотник. - Все
знают, что Большой вас не трогает. Но мы-то не храмовые люди, Зумхарара
будут пороть до полусмерти. Пожалей его, девушка.
- Пожалеть? - зашлась в смехе Шамхат. - А вам нас не жалко? Где это
видано, чтобы я целую Луну сидела оголодавши? Хорошо, если Большой зайдет
- но ведь ночь коротка, всех нас утешить он просто не успевает.
- Вам бы, красавицам, только одно, - сокрушался пожилой охотник. -
Кормят вас, поят, а все, чему учат, - распевать песни, да раскидывать
ноги. Лучшего охотника, чем Зумхарар, нет. Отойди от него, не лишай город
такого человека!
- Глупости все это, глупости! - заявил раскрасневшийся Зумхарар,
оторвавшись от прелестей жрицы. - Слушайте меня: Шамхат спасет нас, Инанна
ради нашего спасения послала ее сюда!
Блудница с удивлением посмотрела на него.
- О чем ты говоришь, во имя Ану?
- Не нужно хлеба, не нужно пирогов и браги! Вот кто привлечет
человека-скалу!
Зумхарар принялся увлеченно рассказывать девушке об испугавшем
охотников чудище. В увлечении своем он, однако, не переходил грани
преувеличения. Наоборот, демон-скала в его устах становился, вроде бы, и
не таким ужасным. В нем появлялось нечто привлекательное - для женщины по
крайней мере.
- Мы попробуем приручить его, - втолковывал охотник Шамхат. - Если ты
пойдешь с нами, он обязательно дастся в руки. Распахни одежды, покажи ему
красоту, тряхни волосами, сожми свои груди! Он бросит зверей, побежит к
тебе - ты ведь хотела мужчину, Шамхат? Вот тебе мужчина, да еще какой!
- Но ведь он же дикий! - блудница скривилась, словно съела зеленый
плод кизила. - Он изорвет меня, как лев антилопу.
- Не изорвет, красавица. Животные самок не трогают, а он даже не
животное, он - дикий человек. Тебе будет хорошо, и мы заплатим, не
пожалеем... - вкрадчиво говорил Зумхарар.
Шамхат задумалась. Ее привлекательное личико утратило на какое-то
время прилизанную похотливую красивость. Рот приоткрылся, язычок осторожно
облизывал губы, глаза медленно двигались вправо-влево. Охотники замерли -
как замирали в засаде, боясь спугнуть дичь. Но вот девушка решилась.
Потягиваясь, она озорно взглянула на Зумхарара:
- Думаешь, это его привлечет? - Шамхат нежно провела кончиками
пальцев вокруг своих розовых сосцов и закатила глаза.
Охотники, судорожно сглатывая, хохотнули:
- А как же, милая! Понравится! Еще как понравится!
Двое суток чудище не появлялось у водопоя. Приходили разные степные
звери, соблазнительно лакая воду, так соблазнительно, что руки охотников
сами собой искали луки и дротики. Но охотиться им было нельзя, может быть
это и привлекло бы человека-скалу, но тогда ни на какое приручение
рассчитывать не приходилось. Зумхарар и пожилой охотник, и маленький, и
Шамхат терпеливо сносили укусы мошкары, свирепствовавшей в укрытиях у
водопоя. Блудница, никогда здесь не бывавшая, с любопытством и опаской
разглядывала обрыв.
- Он похож на стену, - сказала она однажды Зумхарару. - Что за этой
стеной? Ты поднимался наверх, видел, что лежит там?
- Пустыня. - Охотник попытался объяснить ей, что это такое. - Там
земля серая, или цвета необожженного алавастра. Она твердая, как будто вся
из дерева, а в жару и сушь покрывается трещинами. Весной, когда идут
дожди, на ней растет трава: зеленая, по пояс человеку и такая густая, что
пройти по ней без привычки сложно. Есть там и деревья, но их мало, они
чахлые, гнутся из-за ветров и из-за того, что листья объедают антилопы.
Эта земля то ровная, то вспучивается горбами повыше Кулаба. С горбов видно
далеко; стоишь, ветер обдувает лицо - а везде пустота.
- Бр-р, - передернуло Шамхат. Она наморщила лоб и умоляюще посмотрела
на Зумхарара. - Не рассказывай больше. Все там как-то не по-человечески.
Чудище пришло на третий день. Солнце только что поднялось и сзади, от
Урука, заливало светом обрыв. Недавняя густая синева небес на западе
становилась все прозрачнее. Ночная испарина едва заметно поблескивала на
листьях и траве, слабо шелестел родник, в чаще тростника подавали голос
птицы. Зумхарар и Шамхат лежали в укрытии сонные, томные. Утренняя тяжесть
владела их членами. Съев по лепешке из грубой темной муки, они
почувствовали, как их начинает охватывать дрема. На такое утро хорошо
полюбоваться, а потом снова заснуть, отдыхая от всевозможных забот.
Но вот склон зашевелился, Зумхарар обругал себя за то, что не
заметил, как человек-скала спустился по обрыву. Рядом с чудищем бежала
степная лисичка. Высоко задрав хвост, быстро-быстро переставляя лапки, она
не отставала от тяжелых, переваливающихся шагов демона. Они подошли к
воде, разом наклонились и приникли к серебряной струе. Первой напилась
лисичка. Тявкнув, она отряхнулась, посмотрела по сторонам и неторопливо
потрусила обратно к обрыву. Человек-скала пил дольше. Зумхарар видел, как
бурно вздымалась его спина, земляной человек походил на бурдюк, колдовским
образом втягивавший в себя воду.
Наполнившись влагой, чудище выпрямилось и, довольно жмурясь, замерло.
Сдерживая дыхание, люди разглядывали его. Пожалуй, рост у земляного
человека был далеко не громадный. Макушкой он едва достал бы до носа
Гильгамеша. Но уж очень, очень это существо было могуче. Его широченную,
сутулую спину покрывали клочья серой шерсти. Затылок, словно корневище
дуба, распирала сила. От бугристых плеч свисали мускулистые, крепкие,
словно выкованные из небесного камня, руки с ужасающе большими ладонями.
Массивная, почти без талии, спина переходила в крупный костистый зад и
кривоватые, но необычайно проворные ноги. Из-за сутулости грудь казалась
узкой, даже впалой, но перекатывание узлов мышц на ней быстро избавляло от
обманчивого впечатления. Человек-чудище был просто удручающе устойчив. Он
стоял на земле, слегка покачивая руками - не собьет ни бык, ни палица.
Глядя на него, оставалось только крякнуть, всплеснуть руками - и осторожно
обойти.
Тем более поражало лицо этого существа - необычное, но вполне
человеческое. Квадратный подбородок с широким, толстогубым ртом и тяжелые
надбровные дуги, казалось, должны были придать ему выражение тупой,
угрюмой мрачности, однако маленький, курносый, почти детский нос и живые,
с любопытством все примечающие глаза делали внешность человека-скалы
успокоительно-наивной.
Насладившись утоленной жаждой, ожившая скала сделала шаг в сторону,
стала поворачиваться к обрыву, с явным намерением вернуться в степь.
Заметив это, Зумхарар пихнул блудницу локтем и злобно зашептал:
- Выходи же, выходи! Покажи ему красоты, ты видишь - он уходит!
Шамхат робко зашевелилась. Учуяв это, человек-скала резко остановился
и воззрился на засаду урукцев. Зумхарар уже решил, что девушка струхнет,
не решится поддразнить чудище. Однако та с каждым мгновением вела себя все
решительнее. Закинув руки за голову, она томно вышла из-за скрывавших ее
ветвей. К плавно колыхавшейся груди Шамхат пристало несколько былинок.
Нагнув голову, но исподлобья глядя на него, девушка сдула их.
- Вот посмотри, посмотри, - блудница закусила нижнюю губку и
маленькими шажками, вертя бедрами подходила к чудищу. Зумхарар видел, как
изгибалась белая коса-змея вслед за движениями спины девушки.
Шамхат уже не шла, она танцевала. Выворачиваясь то вправо, то влево,
ее маленькие ступни выстукивали на влажной утренней земле ритм, который в
дни полной луны блудницы отбивали перед тайным, похожим на мужской половой
орган идолищем в храме Инанны. Удары блудницы отдавались частой
возбуждающей дробью в висках Зумхарара. Потея, подавляя безумное желание
раскашляться, он смотрел на девушку и на демона разом. Человек-скала,
раскрывши рот, не отрывал глаз от чуда, приближавшегося к нему. В его
глазах охотник читал восхищение, настоящее человеческое чувство. Огромные
руки пришельца из степей то и дело сжимались, словно он мял нечто мягкое,
податливое.
Блудница начала призывно напевать. Даже не напевать - постанывать,
раскрыв губы и со свистом вдыхая воздух сквозь острые зубки. Отвечая
отбиваемому ногами ритму, она раз за разом останавливалась, запрокинув
голову, шумно выдыхая воздух и волнообразно сотрясаясь. Пальцы, сплетенные
на ее затылке, судорожно подрагивали, пятки отрывались от земли - как
будто взлетая, девушка поднималась на носки. Чудище само тянулось вверх
каждый раз - видимо собираясь взлететь вслед за ней. Все меньше
становилось расстояние между ними. Вскоре только узенький водный поток
отделял блудницу от дикого человека. Шамхат в последний раз содрогнулась
на краю ручья. Затем ее руки впервые опустились вниз. Зумхарар увидел, как
внезапно отлетело в сторону украшавшее бедра полотнище, и абрикосовое
утреннее солнце сверкнуло на ровных юных ягодицах.
Раздался плеск воды. Дикий человек, забыв обо всем на свете, кинулся
к блуднице.
Зумхарар ждал визга, испуганного крика. Ждал и не знал, что делать:
спасать Шамхат он не решился бы, бежать - тоже не мог. Но вместо воплей
охотник услышал возбужденное пыхтение, заглушавшее тихий смех блудницы.
- Ох, как много тебя... Ну подожди, подожди, сделаем по-другому.
Слушайся, будь хорошим.
Шамхат взгромоздилась на чудище по всем правилам священного брака.
Удовлетворив первый пыл и чувствуя приближение нового, дикий человек урчал
в ее объятиях словно маленький медвежонок.
- А теперь вот так, - всхохатывая, Шамхат вела за собой удивительного
возлюбленного, прикладывала его руки к себе, куда нужно было приложить, то
прибавляла прыти, то, в ожидании нового приступа силы, томно поглаживала
огромное мохнатое тело.
Чувствуя, что его братец начинает беспокоиться, Зумхарар поспешил
отвернуться. Так, одна часть его плана сработала. Присутствия охотника
здесь больше не требовалось. Теперь пора было браться за вторую.
Когда солнце проделало треть путь по небосводу, усталая, растрепанная
Шамхат привела степного человека к охотничьему шалашу. Поприветствовав их
взмахом руки, Зумхарар сделал знак следовать за собой. На дальнем краю
болотца хозяйничали пожилой и маленький охотники. Посреди темных жарких
углей булькал, распространяя небесное благоухание, горшок с крупно
нарезанным вяленым мясом, приправленным зерном, всевозможными кореньями и
травами. Рядом лежали дорогие белые лепешки, пироги, желтоватые головки
сладкого лука и даже пригоршня сладких фиников. Отдельно был помещен
бурдюк с брагой и большая чашка, украшенная вдоль края волнистой глиняной
змейкой.
Увидев человека-скалу, охотники поперхнулись. Пожилой сел на пятки,
сложил руки на коленях и стал ждать. Маленький, наоборот, суетился,
потирая покалеченную руку.
- Пироги зачерствели, - оправдываясь непонятно перед кем -
Зумхараром, или диковинным гостем - сказал он. - Старые, уже пятый день
как выпечены, будем ли есть?
- Сиди! - раздраженно цыкнул на него Зумхарар. - Не мешайся. Пусть
Шамхат кормит его.
Человек-скала с любопытством рассматривал мужчин. Иногда брови его
сдвигались, во взгляде чувствовалось напряжение, но не настороженное, а от
раздумья. Несколько раз чудище подносило руку к носу, губам, плечам,
словно удостоверяясь, что тело у него очень похоже на тела этих существ.
Шамхат сняла горшок с углей, взяла в руки тонкий ножик и подцепила
один из кусков мяса. Ноздри степного человека широко раздулись, он с явным
удовольствием вдыхал незнакомый аромат.
- Вку-усно! - Шамхат зажмурилась и сглотнула слюну. Потом она долго
дула на мясо. Дождавшись, когда оно остыло, девушка поднесла нож ко рту и,
жмурясь теперь уже от неподдельного удовольствия, откусила кусочек. После
этого блудница протянула нож мохнатому возлюбленному. Тот доверчиво снял
мясо с лезвия, сунул его в рот и, все более оживляясь, принялся жевать.
Обрадованная успехом, Шамхат макнула в горшок лепешку и подала
человеку-скале. Могучие челюсти пришельца смолотили ее в одно мгновение.
Вскоре он обходился безо всякой помощи. Руки степного создания брали и
черствые пироги, и лук, и мясо, и лепешки. В заключение чудище взяло
горшок и влило себе в глотку остатки варева. Сыто рыгнув, оно смотрело на
людей с добродушным и веселым ожиданием: "мол, а теперь что последует?"
Насупившись от важности момента, Зумхарар налил тепловатую брагу в
чашку. Он благоговейно прошептал короткую молитву и глотнул жидкость цвета
сыворотки. Не менее торжественно отпивали другие охотники и блудница.
Неумело изобразил нечто вроде торжественности и человек-скала. Но, в
отличие от людей, попробовав браги, он сморщился. Зумхарар поднес
раскрытую ладонь ко рту и откинул голову назад, показывая, что нужно
выпить все. Чудище с сомнением посмотрело на него, однако смирно
последовало совету. Оторвавшись от чашки, оно задумалось. Задумалось
надолго, у охотников от тревожного нетерпения стало ныть под ложечкой.
Тень пробежала по лицу человека-скалы - им показалось, что сейчас он
встанет, уйдет, что все потеряно. Но нет: чудище широко, совсем
по-человечески улыбнулось и протянуло чашку Зумхарару. Показало жестом,
что ждет новую порцию.
Отведав женщину, пищу, питье, степное существо стало пытаться
разговаривать. Оно медленно выговаривало слова, мучительно морща лоб,
будто вспоминая давно забытое.
Зумхарар назвал имена охотников, имя девушки.
- А как зовут тебя? - спросил он у чудища. - Каково твое имя?
- Энкиду, - произнес степной человек.
- Все мы - дети Энки. Всех людей он слепил, - кивнул, соглашаясь
Зумхарар. - А каково твое имя?
- Энкиду, - уверенно повторил мохнатый.
- Урук! - стала говорить Шамхат. - Город! Большой! Много женщин,
блудниц, таких, как я. Вино! Праздники! Люди!
- Я и вы. Похожи, - старательно шевелились губы Энкиду. - Но я
грязный. Громадный, - он поднял руки к глазам. - Вот так. Страшный. На
меня не смотрят, бегут.
- Страшный? - возмутилась Шамхат. - Неправда! Ты замечательный. Ты
как Гильгамеш - такой же сильный и большой.
- Гильгамеш? - спросил Энкиду. - Кто это - Гильгамеш?
А Гильгамеш в то утро пришел к матушке. Отца, героя Лугальбанду, он
не помнил, отец умер, когда Большой лежал еще в колыбели. Мать же он знал,
мать была рядом, в Кулабе, хотя, одновременно, и бесконечно далеко от
Урука. Матерью Гильгамеш называл богиню Нинсун: все слышали, что после
ночных бдений в ее храме Лугальбанда признал своим сыном невесть откуда
взявшегося на жертвенном алтаре младенца. Перед самой смертью отец успел
перенести реликвии храма своей возлюбленной в Кулабу и устроил на нижнем
этаже святилище своей небесной супруги. Здесь-то Гильгамеш и встречал
мать. Все было ею - небольшое, похожее на пещеру помещение, конусообразный
алтарь, жирно, жарко потрескивающие огни лампад, расставленные в
углублениях стен. Матушкой была жрица, говорившая ее голосом, обнимавшая
ее руками. Жрица старилась, но Гильгамеш, привыкший к ней с колыбели, не
замечал этого. Для него она оставалась все той же вечной, заботливой
матушкой-Нинсун.
Даже когда богиня покидала жрицу, слова этой женщины казались
Большому глубокомысленными, пророческими. Он внимательно прислушивался к
плавному течению ее речи и порой ему казалось, что он присутствует при
бесконечных разговорах, которые ведут на небесах боги.
Сегодня Гильгамеш шел не для того, чтобы выразить сыновнее почтение.
Сегодня в нижний этаж Кулаба его привело беспокойство. Одетая в белый
полотняный плащ, жрица сидела перед алтарем на широком табурете. Занятая
молитвой, она долго не оборачивалась к вошедшему и, пользуясь этим,
Гильгамеш застыл в своей внимательной невнимательности. Ему нужно было
сообразить, с чего начать речь, как подсказать матушке причину
беспокойства, какими словами передать те странные образы, что пришли ему
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг