- А мне больше сказать некому, - неожиданно твердо и внятно ответил
он и наконец-то оставил ее колени в покое. Зато схватил руку. Поцеловал
горячими сухими губами своими, истыкавшими ее ноги сверху донизу, четко
вымолвил: - Что мужчине нужна подруга, женщинам не понять. А тех, кто с
этим согласен, не принято в жены брать. - И еще раз попросил: - Прости
меня.
- За что, Большой Грэй? Я разве говорила тебе, что ты меня обидел?
Все нормально, не переживай...
"Слава богу, Папа Китч не будет в претензии", - с облегчением
подумала.
Боже Мой, подумал Грэй. Разве поймет хоть когда-нибудь, хоть одна из
н_и_х_, почему у меня из-за них болит душа... Не потому она болит, что я
когда-то _и_м_ был совершенно не нужен и отторгаем как инородное тело,
несовместимое ни по каким параметрам. Нет. Хотя, с позиций разума
рассуждая, за то, что они мне сделали, я должен их косить похлеще пулемета
Фредди Квайла. Но что-то не видать ни единого из тех красавчиков, коих они
так любят, в их рядах - добровольно. Выпердки не в счет. Они не мужчины,
они рабы.
_П_о_ч_е_м_у_ я воюю _з_а_ _н_и_х_ против них же, поймут ли?..
"А ты сам понимаешь?", - спросил он себя.
И ответить, как всегда, не сумел.
Он знал ответ лишь на один-единственный вопрос.
Заменить одну кабалу на другую, такую же, - по большому счету
справедливо, но не выход. Даже не аварийный. Ибо на свободу не
открывается. Тупик. The End.
Антракт...
- Вилли, - сказал на улице Грэй напарнику негромко, чтобы не услыхали
ночные подруги усталых путников, - ты не пугайся, но я, кажется,
действительно, потихоньку съезжаю с катушек. Я всегда был не от мира сего,
шарики и ролики не в ту сторону вертелись, а в последнее время, замечаю, и
вовсе дело швах. Я так устал, что временами мне становится плевать на
судьбы этого треклятого мира... Я тебя вот о чем прошу, брат. Если вдруг
повстречаемся с нонками, и придется открывать стрельбу из всех видов
оружия, ты меня по башке чем-нибудь стукни, чтоб там все на свои места
встало и я не забыл нажать на спусковой крючок. О'кей?
- Договорились. Я тебя так тресну, что со всех четырех конечностей
палить у меня будешь, будь спок.
"А с пятой - уже", - подумал Грэй. И мысленно расхохотался. "Все-таки
это было здорово, эта безумная ночка! Давно у меня таких не бывало... С
последнего свидания не бывало, когда приходил к Бев ровно... пятнадцать
лет тому назад".
И хотя со времени последней встречи с любимой женщиной для него
минуло всего лишь несколько месяцев, у него в душе поселилось ощущение,
что пятнадцать лет расстояния, отделившего от нее, - не свойство временной
петли, а истинная правда жизни.
А чтобы не расплакаться, он расхохотался вслух. Было от чего. Он
вдруг вспомнил кое-что, и поразившись совпадению, не смог сдержать смех. И
смех этот очистительный унял его боль. Исповедь, выброс прорвавшегося под
давлением душевной боли "пара" покаяния - не очистили. Как ни странно.
Попытка обрести индульгенцию, выложив пару косых, провалилась. Грех не
деньгами искупают (за утверждение обратного он ужасно не любил
католиков!), если его вообще можно искупить, хоть покаянием, хоть
бессвязным горячечным мальчишеским философствованием, кто как, по-разному,
поймет то, что исторглось из Грэя.
А смех помог. Чувство юмора, наверное, последнее чувство, покидающее
человека перед окончательной деградацией. Покамест человек смеется вообще,
и в частности, способен смеяться над собой, он - человек. Тем и отличается
от прочих существ, в этом Грэй убедился на своей шкуре, пройдя по Дороге
долгие годы расстояния.
- Ты чего? - сощурился Вилли, уставившись на хохочущего напарника.
"Уже врезать по башке?".
- Не-а, не надо... пока... - сквозь смех сумел выдать Грэй.
- А чего смешного увидал-то? "Если он с моего этого кстюмчика ржет,
так точно получит по башке счас..."
- Не-е, - просмеявшись, успокоил озабоченного собственной
непристойной внешностью Квайла Грэй. - Это я вспомнил... когда-то, давно
очень, еще дома, один тип заявил, что, читая мои опусы, у него создается
устойчивое впечатление, что в них я вывожу только два типа персонажей. Я,
знаешь, пописывал на досуге всякие...
- Ну?..
- Баранки гну. Дать тебе одну?.. Два типа, значит.
- Ну и чего тут смешного?
- Солдаты и проститутки.
Вилли не на шутку встревожился. Контрразведчик Кью эС все-таки,
Е-МОЕ, ОТКУДОВА УЗНАЛ?!.
- Чего-о? Ты что, о нас писал?! А откуда ты знал?! А ну...
- О! - лаконично ответил Грэй.
Вилли испуганно посмотрел на Грэя. Ему, Вилли, смешно почему-то не
было.
Грэй снисходительно посмотрел на Вилли. Сжалился.
- Кроме всего прочего, у меня такое устойчивое ощущение, что вообще
ВСЕ в этом мире, спокон веков - солдаты и проститутки. Одни добывают
пропитание силой, другие им платят за кусок хлеба натурой. Но если это
правда, тогда, согласен, уже совсем не смешно.
Отвернулся от солдата Кью эС и поспешил вдогонку проституткам эН Вай.
(Кто не андестенд, Q.S. & N.Y. Кто и теперь не понял, тому повторять еще
раз бесполезно. You Fool No One, впрочем.)
- ...Красавицы, - сказал он проституткам, - вам придется умоститься у
Вилли на коленях. Ничего, не растеряетесь по дороге?
- Нет, - сказала Сэра, та самая смуглая шатенка, которая первой дала
Грэю покурить ночью. Папироса и сейчас дымилась между ее пальцев. - Так
как насчет премиальных, хозяин?
- Пэтси, дашь ей, - попросил Грэй. - Хорошо?
- Да, конечно, - поспешно ответила Пэтси. - Ты в самом деле не хочешь
забирать свои деньги? Ты не шутил?
- Нет, я не шутил, - пробормотал Грэй, отворачиваясь. - Не имею
привычки, в таких-то ситуациях. А врать отучился. Забери все. Только
поделись.
- Торопыга, ты что, очумел?! - изумился Вилли. - Все гринбеки им
отдал?
- Заткнись, тип! - прошипел Грэй. - Тебя ублажили, доволен? Сиди себе
и не отсвечивай, молчи в тряпочку. Можешь в груди ее мордой зарыться и
молчать, - кивнул на Сэру. - Только не доставай меня своими вопросами.
Кобель лабораторный...
- Ты чего вызверился?! Сам какой!
- Я природный. И бездомный, бродячий. Меня не культивировали, и в
вольеру не сажали, - сказал Грэй загадочные для всех присутствующих слова.
Неожиданно Пэтси порывисто схватила его за рукав, приоткрыла губы, хотела
что-то сказать, но Грэй, не менее порывисто, вскинул другую руку и прикрыл
ей ладонью рот. - Спасибо, - сказал. - Но не стоит. Это я тебя должен
благодарить, и с меня причитается... Если успею, подкину еще капусты,
увези своего сына отсюда и... сделай человеком, если сумеешь. За лестную
оценку спасибо, но я гораздо хуже, чем ты думаешь, я такой же скот...
Садись в машину, быстро!..
Прежде чем схватить его за руку, проститутка растерянно подумала: "C
меня же теперь причитается... Скажу-ка я ему, что бесплатно все для него
сделаю, когда бы ни пришел, пока жива и нестара еще буду..." Хотела
поцеловать мужчину, но этот странный, НИ НА КОГО ИЗ СВОИХ СОБРАТЬЕВ НЕ
ПОХОЖИЙ самец, исцеловавший ее ноги и лобзавший ее руку, будто она
КОРОЛЕВА КАКАЯ, схватил ее и запихнул в авто, на колени к ОТГЫЗКУ ЭТОМУ,
ВСЮ НОЧЬ ТЕРЗАВШЕМУ, СКОТУ БЕСПОЩАДНОМУ...
"Вот бы мне такого мужа, - с сожалением подумала она, - хотя,
конечно, с деньгами лучше вовсе без мужа обойтись... Но с таким мужем и
денег не надо..."
- ...Слукавим-ка мы, Неудачник, - сказал Торопыга, крутя баранку
фордика по Седьмой Авеню вниз, на юг. - Смотри, девочки совсем засыпают.
И правда, проститутки, прикорнувшие на коленях у Вилли,
загромоздившие его так, что и не видать под телами бравого мужика, клевали
носами и не открывали глаз.
- Ночные пташки, - прокомментировал Грэй, - днем спят. - И причалил к
обочине. Пестрая толпа текла по тротуару. Людей было не столь много, как в
иные, более населенные, времена, однако хватало. Какой-то благообразный
дедушка, в котелке и с тросточкой, посмотрел на модель-Т, остановившуюся
неподалеку, и сказал: - Эй, парни, вам бы сменить модель! Кто ж возит
девочек в наше время на такой развалюхе!
- Во, истину глаголит дед, - обрадовался Грэй. - Не иначе, он
телепат. Хоть и психология у него чисто америкосная, с жиру бесятся...
Прямо мысли мои читает по-писаному. Сила!
- А где ты возьмешь новую машину?.. - сонно и лениво спросила Сэра.
- Там же, где и эту, - ответил Грэй и вылез наружу. Фордик тут же
заметно приподнялся на рессорах. - Слезайте с коротышки, поспите на моем
сиденьи покуда, а я ненадолго исчезну. Вилли, ты тоже подремли немного.
Угон автотранспорта еще не стал одним из самых распространенных видов
преступления, и дорожной полиции ждать не приходится.
- Может, пособить? - спросил Вилли, клевавший носом не хуже, чем
девицы, оседлавшие его. Устал, бедняга.
- Сиди уж, последний американский герой. Без тебя обойдусь. Твое
время не пришло. Отдыхай.
Некоторые любят крутизну...
...смешавшись с толпой, Грэй быстро удалялся в сторону от авеню. В
этих местах он раньше бывал, лет на десять позднее, правда, но гараж, где
рассчитывал раздобыть новые колеса, к тому времени уже лет двадцать
существовал наверняка.
Решение расколоть на баки (на одном из двух родных языков Грэя это
заимствованное из американского слэнга словечко почему-то во множественном
числе произносилось с окончанием "с", хотя именно с ним оно и обозначало
"бак" во множественном числе на языке оригинала!) и кар одного босса
местной мафии появилось спонтанно, выскочило из перепутанных закоулков
подсознания. В этом году жулик тот еще не достиг небывалых высот в
иерархии, взлет его покамест впереди, но Грэй, встречавшийся с ним через
десять лет, подметил, что одна черта характера тогдашнего отца клана
крепко окопалась в нем с младых лет. Эту черту Грэй и собирался
использовать в своем спонтанном плане, чтобы "срисовать" лютого гангстера.
Дорога научила его принимать быстрые решения и немедленно претворять
их в жизнь. Перебродивший виноградный сок превращается в вино.
Перестоявший виноградный сок скисает и превращается в уксус. Грэй отлично
сознавал, что сок замысла, не воплощенного в реальность в нужное время, в
нужном месте, с должным старанием, - не более чем уксус.
Кто-то, быть может, любит употреблять уксус. Грэй предпочитал вино.
"Новое поколение выбирает ПЕПСИ!", - подумал он и чуть не
расхохотался. Полустершийся в блокнотах памяти рекламный лозунг показался
таким несоразмеримо далеким от этой улицы, по которой ездили фордовские
модели-Т и ходили люди в котелках и с тросточками... Что кроме смеха
вызвать ничего не сумел. Еще бы. - Где Тони? - спросил он щуплого
белобрысого парнишку, первого, кто попался на глаза в гараже, - зови, у
меня кой-чего припасено для него. - "И поторопись, - подумал, - не
заставляй меня ждать долго, на будущего Чарли-Зубочистку местного масштаба
времени тратить много неохота, и без него на плотские забавы и самокопания
в душе убил целый полк минут...".
Глянул на правое запястье. Десять часов миновало с момента
материализации в этой временной "бусинке".
- Эй, Тони! - позвал парнишка. - Тут к тебе какой-то наглый говнюк
приперся! Выставить его вон?
- Ого, - удивился пришелец. - Это я говнюк, да?
- Что там за тип меня ищет? - появился из кулуаров Тони собственной
персоной. "То-то он меня будет пристально разглядывать, вспоминать, видел
в прошлом либо ему показалось, когда мы через десять лет познакомимся на
свадьбе у Дзамекиса", - подумал Грэй. Сказал щуплому крысенку: -
Повежливее ты разговаривать не умеешь, да, мальчик?.. - продолжая думать:
"...и то-то он взглянет на меня шалыми глазками, когда я ненароком оброню,
стоя с бокалом рядом с ним и глядя на молодоженов: "На этот раз Васил,
по-моему, изменил своему обыкновению, создал семейку не с юной
девственницей, а со зрелой цветущей женщиной. Наверное, кто-то всех
невинных девушек в Большом Яблоке чести лишил за последние полгода, пока
он ходил в супругах у предыдущей и разводился с ней...", и бочком, бочком
отошел, ускользнул в толпу приглашенных, как партизан в заросли бамбука...
Я ж не знал, что встречался с этим Тони раньше - для него, позже - для
меня... С этими временнЫми загогулинами постоянно неразбериха...".
- Могу повежливей, - окрысился щуплый, - Тони, тут говнюшка какой-то
пришел, выставить его или ты с ним поимеешь разговор?
- Ха, - ухмыльнулся Тони, ярковыраженный уроженец небезызвестного
острова треугольных очертаний, расположенного неподалеку от носка
апеннинского сапога, - а ну как этот пришлый громила даст тебе в ухо за
вежливое обращение? Вон здоровый какой.
- Дам, - посулил пришлый громила, - непременно. - И подумал: "Слишком
много слов, не пора ли наконец заняться делом. Как сказал бы один мой
давний знакомец: "И вечно ты распыляешься, туфту гонишь, мужик. Извини
меня, как ты сам любишь выражаться, но ты всячески лажаешься на каждом
шагу, хотя мог бы вести себя серьезно, я знаю, если бы захотел". Ну что ж,
флаг мне в руки." - Не ошибается лишь тот, кто вообще ничего не делает, -
со значением в голосе заявил он и коротким ударом, почти не размахиваясь,
врезал щуплому шибздику в нос. Тот, само собой, вырубился как лампочка,
отсоединенная от электросети. - Извини меня, но ты напросился, - добавил
визитер и перешагнул тело, со стуком свалившееся на пол гаража. Спросил
Тони, брезгливо стирая извлеченным из нагрудного кармашка платочком
пятнышко крови на костяшке безымянного пальца: - Босс, тебе не нужна
молоденькая аппетитная цыпочка, нецелованная и несбитая? Слыхал,
сказывали, именно такой товар тебя интересует.
Подумал при этом отвлеченно и некстати: "А когда-то, блин, я не мог
ударить человека. Не говоря уж о том, чтобы ударить в лицо. За это "не
могу" постоянно и получал. От тех, кому ударить человека проще простого.
От тех, в ком самки видят достойных зачинателей своего потомства и
защитников оного, в свете учения хитромудрого Дарвина: "Выживает
сильнейший", от тех, кому не нужно (да и не дано им) сублимировать, и
посему - не нужен разум и не нужна душа... От тех, имя которым - Легион.
То-то развелось выпердков - как тараканов. Зато когда научился, в награду
заполучил роскошный боевой комплект, в том числе и скафандр. С чем себя и
поздравляю."
- Ты кто такой? - подозрительно спросил Тони, вместо ответа хватаясь
за рукоять "38-го калибра", торчащую из-за пояса. - Рожа мне твоя что-то
незнакомая. Ты на кого работаешь?..
- Не сердись, хозяин, - примирительно сказал пришлый громила,
складывая свой щегольский платочек и аккуратно засовывая его домой, в
кармашек, - ты ж сам видел и слышал, твой парень напросился. Тебе нужен
товар или как?
- А ну пойдем, - сказал Тони, не отпуская рукояти револьвера. -
Потолкуем.
Они вошли в отгороженное от основного помещения гаража "кулуарное"
пространство, и пришелец обнаружил за стенкой еще полдюжины уголовных
физиономий ярковыраженной островной наружности. Все они схватились за
рукояти кое-каких обязательных для своей профессии "частей тела", и
принялись поедать непрошенного громилу зверскими взглядами. - Садись, -
велел Тони. Пришлый назидательным тоном ответствовал: - Не садись, а
присаживайся, Тони, надо говорить. Сесть всегда успею. Ты понял?
- Ну присаживайся... - буркнул Тони. - Дай ему место, Джекки, брось
карты. Пусть посидит, а я с ним потреплюсь за жизнь.
- Что за нее трепаться, - сказал пришлый, - она и сама трепло еще то.
- Подумал: "В этих краях старую примочку "ты понял?" не ведают, и "на
понял" не ведутся. Дикий народ, америкосы, никакой зэковской культуры, и
феня скудная. Известное дело, у них половина народа через ГУЛаг не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг