стороны, нельзя было не признать, что в данной ситуации Фриц Гейгер, хотя
и является бывшим фашистским недобитком, но оказался как-никак на своем,
так сказать, месте.
Как и полагается бывшему унтер-офицеру вермахта, в выражениях он не
стеснялся, и слушать его было довольно противно. "Па-а-др-равняйсь! - орал
он на всю площадь, словно командовал полком на строевых учениях. - Эй, вы,
там, в шлепанцах! Да, вы! Подберите брюхо!.. А вы что там раскорячились,
как корова после случки? Вас не касается? Пики - к ноге!.. Не на плечо, а
к ноге, я сказал, - вы, баба в подтяжках! Смир-р-рна! За мной, шагом...
Ат-ставить! Шагом... арш!" Кое-как двинулись. Андрею сразу же наступили
сзади на ногу, он споткнулся, толкнул плечом интеллигента, и тот, конечно,
выронил в очередной раз протираемые очки. "Кар-р-рова!" - сказал ему
Андрей, не сдержавшись. "Осторожнее! - завопил интеллигент высоким
голосом. - Ради бога!.." Андрей помог ему найти очки, а когда Фриц налетел
на них, захлебываясь от ярости, Андрей послал его к чертовой матери.
Вдвоем с интеллигентом, не перестававшим благодарить и спотыкаться,
они догнали колонну, прошли еще метров двадцать и получили приказ "по
машинам". Машина, впрочем, была всего одна - мощный спецгрузовик для
перевозки цементного раствора. Когда погрузились, выяснилось, что под
ногами чавкает и хлюпает. Человек в шлепанцах грузно перелез обратно через
борт и объявил высоким голосом, что на ЭТОЙ машине лично он никуда не
поедет. Фриц приказал ему вернуться в кузов. Человек еще более высоким
голосом возразил, что он в шлепанцах и у него промокли ноги. Фриц помянул
супоросую свинью. Человек в промокших шлепанцах, нисколько не испугавшись,
возразил, что ОН-то как раз не свинья, что свинья, возможно, и согласилась
бы ехать в этой грязи, - он приносит глубокие извинения всем,
согласившимся ехать в этом свинарнике, но... Тут из кузова вылез вдруг
латиноамериканец, презрительно сплюнул Фрицу под ноги и, сунув большие
пальцы под подтяжки, неторопливо зашагал прочь.
Наблюдая все это, Андрей испытывал определенное злорадство. Не то
чтобы он одобрял поведение человека в шлепанцах и тем более поступок
мексиканца, - несомненно, оба они поступили не по-товарищески и вообще
вели себя как обыватели, - но было крайне любопытно посмотреть, что теперь
будет делать наш битый унтер и как он выберется из создавшейся ситуации.
Андрей был вынужден признать, что битый унтер выбрался из ситуации с
честью. Не говоря ни слова, Фриц повернулся на каблуке, вскочил на
подножку рядом с шофером и скомандовал: "Поехали!" Грузовик тронулся, и в
ту же минуту включили солнце.
С трудом удерживаясь на ногах, поминутно хватаясь за соседей, Андрей,
вывернув шею, наблюдал, как на своем обычном месте медленно разгорается
малиновый диск. Сначала диск дрожал, словно пульсируя, становясь все ярче
и ярче, наливался оранжевым, желтым, белым, потом он на мгновение погас и
сейчас же вспыхнул во всю силу так, что смотреть на него стало невозможно.
Начался новый день. Непроглядно черное беззвездное небо сделалось
мутно-голубым, знойным, пахнуло жарким, как из пустыни, ветром, и город
возник вокруг как бы из ничего, - яркий, пестрый, исполосованный
синеватыми тенями, огромный, широкий... Этажи громоздились над этажами,
здания громоздились над зданиями, и ни одно здание не было похоже на
другое, и стала видна раскаленная желтая Стена, уходящая в небо справа, а
слева, в просветах над крышами, возникла голубая пустота, как будто там
было море, и сразу же захотелось пить. Многие по привычке сейчас же
посмотрели на часы. Было ровно восемь.
Ехали недолго. Видимо, обезьяньи полчища еще не добрались сюда -
улицы были тихи и пустынны, как всегда в этот ранний час. Кое-где в домах
распахивались окна, заспанные люди сонно потягивались, равнодушно
поглядывая на грузовик. Женщины в чепчиках вывешивали на подоконники
матрасы, на одном из балконов усердно занимался зарядкой жилистый старик с
развевающейся бородой и в полосатых трусах. Сюда паника еще не докатилась,
но ближе к Шестнадцатому кварталу стали попадаться первые беженцы,
встрепанные, не столько испуганные, сколько злые, некоторые с узлами за
спиной. Эти люди, увидев грузовик, останавливались, махали руками, кричали
что-то. Грузовик с ревом повернул на Четвертую левую, чуть не сбив
престарелую пару, катившую перед собой двухколесную тележку с чемоданами,
и остановился. Все сразу увидели павианов.
Павианы держались на Четвертой левой как у себя дома, - в джунглях
или где они там живут. Загнув крючками хвосты, они ленивыми толпами
бродили с тротуара на тротуар, весело прыгали по карнизам, раскачивались
на фонарях, сосредоточенно искались, забравшись на рекламные тумбы, зычно
перекликались, гримасничали, дрались и непринужденно занимались любовью.
Шайка серебристых громил разносила продуктовый ларек, двое хвостатых
хулиганов приставали к побелевшей от ужаса женщине, обмершей в подъезде, а
какая-то мохнатая красотка, расположившись в будке регулировщика,
кокетливо показывала Андрею язык. Теплый ветер нес вдоль улицы клубы пыли,
перья из перин, листки бумаги, клочья шерсти и уже устоявшиеся запахи
зверинца.
Андрей растерянно посмотрел на Фрица. Гейгер, сощурившись, с видом
завзятого полководца озирал поле предстоящих действий. Шофер выключил
двигатель, и наступившая тишина наполнилась дикими, совершенно не
городскими звуками - ревом и мявом, низким бархатным курлыканьем,
рыганьем, чавканьем, хрюканьем... Тут осажденная женщина вдруг завизжала
изо всех сил, и Фриц приступил к делу.
- Выходи! - скомандовал он. - Живо, живо! Развернуться в цепь... В
цепь, я сказал, а не в кучу! Вперед! Бейте их, гоните! Чтоб ни одной твари
здесь не осталось! Бить по головам и по хребту! Не колоть, а бить! Вперед,
живо! Не останавливаться, эй, вы, там!..
Андрей выскочил одним из первых. В цепь он разворачиваться не стал, а
перехватив свою железную дрыну поудобнее, устремился прямо на помощь
женщине. Хвостатые хулиганы, завидев его, залились дьявольским хохотом и
вприпрыжку умчались вверх по улице, издевательски виляя омерзительными
ягодицами. Женщина продолжала визжать, изо всех сил зажмурившись и сжав
кулаки, но теперь ей ничего больше не грозило, и Андрей, оставив ее,
направился к бандитам, которые грабили ларек.
Это были могучие, видавшие виды экземпляры, особенно один, с
угольно-черным хвостом, - он сидел на бочке, запускал в нее по плечо
длиннющую мохнатую лапу, извлекал соленые огурцы и смачно хрупал ими,
время от времени поплевывая на своих дружков, азартно отдиравших фанерную
стену ларька. Заметив приближающегося Андрея, чернохвостый перестал жевать
и плотоядно ухмыльнулся. Андрею эта ухмылка крайне не понравилась, но
отступать было невозможно. Он взмахнул железным шестом, заорал: "Пшел!" и
бросился вперед.
Чернохвостый оскалился еще пуще - клыки у него были, как у кашалота,
- лениво соскочил с бочки, отошел на несколько шагов в сторону и принялся
выкусывать под мышкой. "Пшел, зараза!" - заорал Андрей еще громче и с
размаху ударил железом по бочке. Тогда чернохвостый метнулся в сторону и
одним прыжком оказался на карнизе второго этажа. Ободренный трусостью
противника, Андрей подскочил к ларьку и грохнул своим ломом по стенке.
Стенка дала трещину, приятели чернохвостого прыснули в разные стороны.
Поле боя очистилось, Андрей огляделся.
Боевые порядки Фрица распались. Бойцы растерянно бродили по
опустевшей улице, заглядывали в подворотни, останавливались и, задрав
головы, смотрели на павианов, усеявших карнизы домов. Вдалеке, вращая над
головой палкой, пылил по мостовой давешний интеллигент, преследуя какую-то
хромую обезьяну, неторопливо трусившую в двух шагах перед ним. Воевать
было не с кем, даже Фриц растерялся. Он стоял возле грузовика, хмурился и
кусал палец.
Притихшие было павианы, ощутив себя в безопасности, снова принялись
обмениваться репликами, чесаться и заниматься любовью. Наиболее наглые
спускались пониже, с явной руганью гримасничали и показывали зады. Андрей
снова увидел чернохвостого: тот был уже на другой стороне улицы, сидел на
фонаре и заливался смехом. К фонарю с угрожающим видом направился
маленький чернявый человек, похожий на грека. Он размахнулся и изо всей
силы запустил железным штырем в чернохвостого. Раздался звон и дребезг,
посыпалось стекло, чернохвостый от неожиданности подскочил на метр, чуть
не сорвался, но ловко ухватился хвостом, принял прежнюю позу и вдруг,
выгнув спину, обдал грека струей жидкого кала. У Андрея подступило к
горлу, и он отвернулся. Поражение было полным, придумать что бы то ни было
не представлялось возможным. Тогда Андрей подошел к Фрицу и спросил
негромко:
- Ну, что будем делать?
- Хрен его знает, - злобно сказал Фриц. - Огнемет бы сюда...
- Может, кирпичей привезти? - спросил, подойдя, прыщавый парень в
комбинезоне. - Я с кирпичного. Машина есть, в полчаса обернемся...
- Нет, - авторитетно произнес Фриц. - Кирпичи не годятся. Все стекла
перебьем, а потом они же нас этими же кирпичами... Нет. Тут надо бы
какую-нибудь пиротехнику... Ракеты, петарды... Эх, фосгену бы десяток
баллонов!
- Откуда в городе петарды? - произнес презрительный бас. - А что
касается фосгена, то, по-моему, уж лучше павианы...
Вокруг начальства начала собираться толпа. Один чернявый грек остался
в стороне - изрыгая нечеловеческие проклятья, он отмывался у водоразборной
колонки.
Краем глаза Андрей наблюдал, как чернохвостый и его приятели
бочком-бочком снова подбираются к ларьку. Тут и там в окнах домов стали
появляться бледные от пережитых страхов и красные от раздражения лица
аборигенов, в основном женские. "Ну, чего вы там стали? - сердито кричали
из окон. - Прогоните же их, вы, мужчины!.. Смотрите, ларек грабят!..
Мужчины, чего же вы стоите? Эй, ты, белобрысый! Командуй, что ли?.. Что вы
стоите, как столбы?.. Господи, у меня дети плачут! Сделайте же так, чтобы
мы могли выйти!.. Мужчины называется! Обезьян испугались!.." Мужчины
угрюмо и пристыженно огрызались. Настроение было подавленное.
- Пожарников! Пожарников надо вызывать! - твердил презрительный бас.
- С лестницами, с брандспойтами...
- Да бросьте вы, откуда у нас столько пожарников...
- Пожарники - на Главной.
- Может, факелы какие-нибудь запалить? Может, они огня испугаются!
- Черт! Какого дьявола у полицейских отобрали оружие? Пусть раздадут!
- А не двинуть ли нам, ребята, по домам? Я как подумаю, что у меня
жена там сейчас одна...
- Это вы бросьте. У всех жены. Эти женщины - тоже чьи-то жены.
- Так-то оно так...
- Может, на крыши взобраться? С крыш их чем-нибудь... того...
- Чем ты их достанешь, балда? Палкой своей, что ли?
- У, гады! - заревел вдруг с ненавистью презрительный бас, разбежался
и с натугой метнул свой лом в многострадальный ларек. Фанерную стенку
пробило насквозь, шайка чернохвостого глянула с удивлением, помедлила и
снова принялась за огурцы и картошку. Женщины в окнах издевательски
захохотали.
- Ну что ж, - сказал кто-то рассудительно. - Во всяком случае, мы
своим присутствием задерживаем их здесь, стесняем их, так сказать,
действия. И то хорошо. Пока мы здесь, они побоятся продвинуться дальше в
глубину...
Все принялись озираться и загомонили. Рассудительного быстро
заставили замолчать. Во-первых, выяснилось, что павианы продвигаются-таки
в глубину, невзирая на присутствие здесь рассудительного. А во-вторых,
если бы даже они и не продвигались, то что же он, рассудительный, -
собрался ночевать здесь? Жить здесь? Спать здесь? Какать и писать здесь?..
Тут послышалось неторопливое цоканье копыт, тележный скрип, все
посмотрели вверх по улице и замолчали. По мостовой неторопливо
приближалась пароконная телега. На телеге боком, свесив ноги в грубых
кирзовых сапогах, дремал крупный мужчина в выгоревшей гимнастерке русского
военного образца и в выгоревших же бриджах ха-бэ. Склоненная голова
мужчины была сплошь покрыта спутанным русым волосом. В огромных коричневых
руках он вяло держал вожжи. Лошади - одна гнедая, другая серая в яблоках -
переступали лениво и тоже, кажется, дремали на ходу.
- На рынок едет, - сказал кто-то почтительно. - Фермер.
- Да, ребята, фермерам горюшка мало - когда еще до них эта сволочь
доберется...
- Между прочим, как представлю я себе павианов на посевах!..
Андрей с любопытством приглядывался. Фермера он видел впервые за все
время своего пребывания в городе, хотя слыхал об этих людях немало - были
они якобы угрюмы и диковаты, жили далеко в диких местах, вели там суровую
борьбу с болотами и джунглями, в город наезжали только для сбыта продуктов
своего хозяйства и, в отличие от горожан, никогда не меняли профессии.
Телега медленно приближалась, возница, вздрагивая опущенной головой,
время от времени, не просыпаясь, чмокал губами, несильно дергая вожжи, и
вдруг обезьяны, настроенные до того довольно миролюбиво, пришли в
необычайное злобное возбуждение. То ли их раздражили лошади, то ли им
надоело, наконец, присутствие посторонних толп на их улице, но они вдруг
загомонили, заметались, засверкали клыками, а несколько самых решительных
вскарабкались по водостокам на крышу и принялись ломать там черепицу.
Один из первых обломков угодил вознице прямо между лопаток. Фермер
вздрогнул, выпрямился и широко раскрытыми налитыми глазами обвел
окрестности. Первым, кого он заметил, был все тот же очкастый интеллигент,
который устало возвращался из своей безрезультатной погони и одиноко
маячил позади телеги. Не говоря ни слова, фермер бросил вожжи (лошади
сразу остановились), соскочил с телеги и, разворачиваясь на ходу, ринулся
было к обидчику, но тут другой кусок черепицы угодил интеллигенту по
темечку. Интеллигент охнул, выронил шест и присел на корточки, обхватив
руками голову. Фермер озадаченно остановился. Вокруг него на мостовую с
треском падали куски черепицы, разлетаясь в оранжевую крошку.
- Отряд, в укрытие! - браво скомандовал Фриц и устремился в ближайшую
подворотню. Все кинулись кто куда, врассыпную, Андрей прижался к стене в
мертвой зоне и с интересом следил за фермером, который в полном обалдении
озирался по сторонам и, по-видимому, ничегошеньки не соображал.
Затуманенный взор его скользил по карнизам и водосточным трубам,
облепленным беснующимися павианами, он зажмурился и затряс головой, а
потом снова широко раскрыл глаза и громко произнес:
- Ядрит'твою налево!
- В укрытие! - кричали ему со всех сторон. - Эй, борода! Сюда давай!
По кумполу же получишь, обалдуй болотный!..
- Что же это такое? - громко вопросил фермер, обращаясь к
интеллигенту, ползающему на карачках в поисках очков. - Это кто же такие
здесь, вы не скажете?
- Обезьяны, разумеется, - сердито ответствовал интеллигент. - Неужели
вы сами не видите, сударь?
- Ну и порядочки тут у вас, - ошеломленно произнес фермер, только
теперь окончательно проснувшись. - И вечно вы тут что-нибудь выдумаете...
Этот сын болот был настроен теперь философски и добродушно. Он
убедился, что нанесенная ему обида не может, собственно, считаться
таковой, и теперь был просто несколько ошарашен зрелищем мохнатых орд,
прыгающих по карнизам и фонарям. Он только укоризненно покачивал головой и
скреб в бороде. Но тут интеллигент нашел, наконец, свои очки, подобрал
шест и опрометью кинулся в укрытие, так что фермер остался посреди
мостовой один-одинешенек - единственная и достаточно соблазнительная
мишень для волосатых снайперов. Крайняя невыгодность такой позиции не
замедлила себя обнаружить. Дюжина крупных осколков с треском лопнула у его
ног, а обломки помельче забарабанили по патлатой голове и по плечам.
- Да что ж это такое! - взревел фермер. Новый осколок стукнул его в
лоб. Фермер замолчал и стремглав бросился к своей телеге.
Это было как раз напротив Андрея, и Андрей подумал сначала, что
фермер упадет сейчас боком на телегу, махнет по всем по двум и умчится к
себе на болота, подальше от этого опасного места. Но бородач и не думал
махать по всем по двум. Бормоча: "З-за-ра-зы, пр-роститутки...", он с
лихорадочной поспешностью и очень ловко расшпиливал свой воз. Андрею за
его широкой спиной не было видно, что он там делает, но женщины в доме
напротив все видели - они вдруг разом завизжали, захлопнули окна и
скрылись. Андрей глазом моргнуть не успел. Бородач легко присел на
корточки, и над его головой поднялся к крышам толстый, масляно
отсвечивающий ствол в дырчатом металлическом кожухе.
- А-атставить! - заорал Фриц, и Андрей увидел, как он громадными
прыжками несется откуда-то справа прямиком к телеге.
- Ну, гады, ну, заразы... - бормотал бородач, совершая какие-то
замысловатые и очень сноровистые движения руками, сопровождавшиеся
скользящими металлическими щелчками и позвякиваниями. Андрей весь напрягся
в предчувствии грохота и огня, и обезьяны на крыше, видимо, тоже что-то
почуяли. Они перестали швыряться, присели на хвосты и, беспокойно вертя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг