Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
пиджака  брызги  майонеза.  -  Денни  Ли...  Подожди,  он  такой  тощий...
Журналист?
     - Ты его тоже знал, - сказал Андрей. - Помнишь, у меня в газете...
     - Да-да-да! - воскликнул Изя. - Правильно! Вспомнил.
     - Только ради бога, держи язык за зубами, - сказал Гейгер.
     Изя с обычной своей окаменевшей улыбкой взялся за бородавку на шее.
     - Вот это, значит, кто... -  бормотал  он.  -  Понятно...  Понятно...
Обложился, значит, взрывчаткой и вышел  на  площадь...  Письма,  наверное,
разослал по всем газетам, чудак... Так-так-так... И что ты теперь  намерен
предпринять? - обратился он к Гейгеру.
     - Я уже предпринял, - сказал Гейгер.
     - Ну да, ну да! - нетерпеливо  сказал  Изя.  -  Все  засекретил,  дал
официальное вранье, Румера спустил с цепи, - я не об этом. Что  ты  вообще
об этом думаешь? Или ты полагаешь, что это случайность?
     - Н-нет. Я не полагаю, что это случайность, - медленно сказал Гейгер.
     - Слава богу! - воскликнул Изя.
     - А ты что думаешь? - спросил его Андрей.
     Изя быстро повернулся к нему.
     - А ты?
     - Я думаю, что во всяком порядочном обществе должны существовать свои
маньяки. Денни был маньяк, это совершенно точно. У него был явный сдвиг на
почве философии. И в городе, он, конечно, не один такой...
     - А что он говорил? - жадно спросил Изя.
     - Он говорил, что ему скучно. Он говорил, что мы не  нашли  настоящую
цель. Он говорил, что вся наша работа по повышению уровня жизни - чепуха и
ничего не решает. Он много чего говорил, а сам ничего  путного  предложить
не мог. Маньяк. Истерик.
     - А чего бы он, все-таки, хотел? - спросил Гейгер.
     Андрей махнул рукой.
     - Обычная народническая чушь. "Вынесет все и широкую, ясную..."
     - Не понимаю, - сказал Гейгер.
     - Ну, он полагал, что задача просвещенных людей - поднимать народ  до
своего просвещенного уровня. Но как за это взяться, он, конечно, не знал.
     - И поэтому убил себя?.. - с сомнением сказал Гейгер.
     - Я же тебе говорю - маньяк.
     - А твое мнение? - спросил Гейгер Изю.
     Изя не задумался ни на секунду.
     - Если маньяком, - сказал он, - называть человека, который бьется над
неразрешимой проблемой, - тогда да, он был  маньяк.  И  ты,  -  Изя  ткнул
пальцем в Гейгера, - его  не  поймешь.  Ты  относишься  к  людям,  которые
берутся только за разрешимые проблемы.
     - Положим, - сказал Андрей, - Денни был совершенно  уверен,  что  его
проблема разрешима.
     Изя отмахнулся от него.
     - Вы оба ни черта не понимаете, - объявил он. - Вот вы полагаете себя
технократами и элитой. Демократ у вас - слово ругательное. Всяк сверчок да
познает приличествующий ему шесток. Вы ужасно презираете широкую  массу  и
ужасно гордитесь этим своим презрением. А на самом деле  -  вы  настоящие,
стопроцентные рабы этой массы! Все, что вы  ни  делаете,  вы  делаете  для
массы. Все, над чем вы ломаете голову, все  это  нужно  в  первую  очередь
именно массе. Вы живете для массы. Если бы масса исчезла, вы  потеряли  бы
смысл жизни. Вы жалкие,  убогие  прикладники.  И  именно  поэтому  из  вас
никогда  не  получится  маньяков.  Ведь  все,  что  нужно  широкой  массе,
раздобыть сравнительно нетрудно. Поэтому все ваши  задачи  -  это  задачи,
заведомо разрешимые. Вы никогда не поймете людей, которые кончают с  собой
в знак протеста...
     - Почему это мы не поймем? - с раздражением возразил  Андрей.  -  Что
тут, собственно, понимать? Конечно, мы делаем то, чего  хочет  подавляющее
большинство. И мы этому большинству даем или  стараемся  дать  все,  кроме
птичьего молока, которое, кстати, этому большинству  и  не  требуется.  Но
всегда есть ничтожное меньшинство, которому нужно  именно  птичье  молоко.
Идея-фикс, понимаете ли,  у  них.  Идея-бзик.  Подавай  им  именно  птичье
молоко! Просто потому, что именно птичьего молока достать нельзя. Вот  так
и  появляются  социальные  маньяки.  Чего   тут   не   понять?   Или   ты,
действительно, считаешь, что все это быдло  можно  поднять  до  элитарного
уровня?
     - Не обо мне речь, - сказал  Изя,  осклабляясь.  -  Я-то  себя  рабом
большинства, сиречь слугой народа, не считаю. Я никогда на него не работал
и не считаю себя ему обязанным...
     - Хорошо, хорошо, - сказал Гейгер. - Всем известно,  что  ты  сам  по
себе. Вернемся к нашим самоубийствам. Ты полагаешь,  значит,  самоубийства
будут, какую бы политику мы ни проводили?
     - Они будут именно  потому,  что  вы  проводите  вполне  определенную
политику! - сказал Изя.  -  И  чем  дальше,  тем  больше,  потому  что  вы
отнимаете у людей заботу о хлебе насущном и ничего  не  даете  им  взамен.
Людям становится тошно и скучно. Поэтому будут  самоубийства,  наркомания,
сексуальные революции, дурацкие бунты из-за выеденного яйца...
     - Да что ты несешь! - сказал Андрей с сердцем. - Ты подумай,  что  ты
несешь, экспериментатор ты вшивый! "Перчику ему в жизнь, перчику!" Так что
ли? Искусственные недостатки предлагаешь создавать? Ты подумай, что у тебя
получается!..
     - Это не у меня получается, - сказал Изя, протягивая через весь  стол
искалеченную  руку,  чтобы  взять  кастрюльку  с  соусом.  -  Это  у  тебя
получается. А вот то, что вы взамен ничего  не  сможете  дать,  это  факт.
Великие стройки ваши - чушь. Эксперимент над  экспериментаторами  -  бред,
всем на это наплевать... И перестаньте  на  меня  бросаться,  я  же  не  в
осуждение вам говорю. Просто таково положение вещей. Такова судьба  любого
народника - рядится ли он в тогу  технократа-благодетеля,  или  он  тщится
утвердить в народе некие идеалы, без которых, по его мнению, народ жить не
может... Две стороны одного медяка -  орел  или  решка.  В  итоге  -  либо
голодный бунт, либо сытый бунт - выбирайте по вкусу. Вы выбрали сытый бунт
- и благо вам, чего же на меня-то набрасываться?
     - Соус на скатерть не лей, - сердито сказал Гейгер.
     - Пардон... - Изя рассеянно растер лужу по скатерти салфеткой. -  Это
же арифметически ясно, - сказал он. - Пусть недовольные составляют  только
один процент. Если  в  городе  миллион  человек  -  значит,  десять  тысяч
недовольных. Пусть даже десятая процента - тысяча недовольных. Как  начнет
эта тысяча шуметь под окнами!.. А потом, заметьте, вполне  довольных  ведь
не бывает. Это только  вполне  недовольные  бывают.  А  так  ведь  каждому
чего-нибудь да не хватает. Всем он, понимаешь, доволен, а вот автомобиля у
него нет. Почему? Он, понимаешь, на Земле привык к автомобилю, а  здесь  у
него нет и, главное, не  предвидится...  Представляете,  сколько  таких  в
Городе?
     Изя прервал себя и принялся жадно поедать макароны,  обильно  заливая
их соусом.
     - Вкусная у вас жратва, - сказал он. - При моих  достатках  только  в
Стеклянном Доме и пожрешь по-настоящему...
     Андрей посмотрел, как он жрет, фыркнул и налил себе  томатного  сока.
Выпил, закурил сигарету. Вечно у него апокалипсис получается...  Семь  чаш
гнева и семь  последних  язв...  Быдло  есть  быдло.  Конечно,  оно  будет
бунтовать, на то мы и Румера держим.  Правда,  бунт  сытых  -  это  что-то
новенькое, что-то вроде  парадокса.  На  Земле  такого,  пожалуй,  еще  не
бывало. По крайней мере - при  мне.  И  у  классиков  ничего  об  этом  не
говорится... А бунт есть бунт... Эксперимент есть Эксперимент, футбол есть
футбол... Тьфу!
     Он посмотрел на Гейгера. Фриц, откинувшись в кресле, рассеянно и в то
же время старательно ковырял пальцем в зубах,  и  Андрея  вдруг  ошеломила
простая  и  страшная  в  своей  простоте  мысль:  ведь  это  всего-навсего
унтер-офицер вермахта, солдафон, недоучка, десяти порядочных книжек за всю
свою жизнь не прочитал, а ведь ему - решать!..  Мне,  между  прочим,  тоже
решать, подумал он.
     - В нашей ситуации, - сказал он Изе, - у порядочного человека  просто
нет выбора. Люди голодали,  люди  были  замордованы,  испытывали  страх  и
физические мучения - дети, старики, женщины...  Это  же  был  наш  долг  -
создать приличные условия существования...
     - Ну, правильно, правильно, - сказал  Изя.  -  Я  все  понимаю.  Вами
двигали жалость, милосердие и тэ-дэ и тэ-пэ.  Я  же  не  об  этом.  Жалеть
женщин и детей, плачущих от голода, - это нетрудно, это  всякий  умеет.  А
вот сумеете вы пожалеть здоровенного сытого мужика  с  таким  вот,  -  Изя
показал, -  половым  органом?  Изнывающего  от  скуки  мужика?  Денни  Ли,
по-видимому, умел, а вы сумеете? Или сразу его - в нагайки?..
     Он  замолчал,  потому  что  в  столовую  вошел   румяный   Паркер   в
сопровождении двух хорошеньких  девушек  в  белых  передничках.  Со  стола
убрали и подали кофе и сбитые  сливки.  Изя  сейчас  же  ими  вымазался  и
принялся облизываться, как кот, до ушей.
     - И вообще, знаете, что мне кажется? - задумчиво проговорил он. - Как
только общество решит какую-нибудь свою  проблему,  сейчас  же  перед  ним
встает новая проблема таких же масштабов... нет, еще больших масштабов.  -
Он оживился. - Отсюда, между прочим,  следует  одна  интересная  штука.  В
конце  концов  перед  обществом  встанут  проблемы  такой  сложности,  что
разрешить их будет уже не в силах человеческих.  И  тогда  так  называемый
прогресс остановится.
     - Ерунда, - сказал Андрей.  -  Человечество  не  ставит  перед  собой
проблем, которые оно не способно решить.
     - А я и не говорю  о  проблемах,  которые  человечество  перед  собой
ставит,  -  возразил  Изя.  -  Я  говорю  о   проблемах,   которые   перед
человечеством встают. Сами  встают.  Проблему  голода  человечество  перед
собой не ставило. Оно просто голодало...
     - Ну, поехали! - сказал Гейгер. - Хватит. Повело блудословить.  Можно
подумать, у нас никаких дел нет, только языком трепать.
     - А какие у нас дела? - удивился Изя.  -  У  меня,  например,  сейчас
обеденный перерыв...
     - Как  хочешь,  -  сказал  Гейгер.  -  Я  хотел  поговорить  о  твоей
экспедиции. Но можно, конечно, и отложить.
     Изя замер с кофейником в руке.
     - Позволь, - сказал он строго. - Зачем же откладывать? Откладывать не
надо, сколько раз уже откладывали...
     - Ну, а чего вы треплетесь? - сказал Гейгер. - Уши вянут вас слушать.
     - Это какая экспедиция? - спросил Андрей. - За архивами, что ли?
     -  Великая  экспедиция  на  север!  -  провозгласил  Изя,  но  Гейгер
остановил его, подняв большую белую ладонь.
     - Это  предварительный  разговор,  -  сказал  он.  -  Но  решение  об
экспедиции я уже принял, средства выделены. Транспорт будет  готов  месяца
через три-четыре. А сейчас надо наметить самые общие цели и программу.
     - То есть, экспедиция будет комплексная? - спросил Андрей.
     - Да. Изя получит свои архивы, а ты получишь свои наблюдения солнца и
что там еще тебе нужно...
     - Слава богу! - сказал Андрей. - Наконец-то.
     - Но у вас будет, по крайней мере, еще одна цель, - сказал Гейгер.  -
Дальняя разведка. Экспедиция должна проникнуть на север очень глубоко. Как
можно глубже. Насколько хватит горючего и воды.  Поэтому  людей  в  группу
надо  подобрать  специальным  образом,  с  большим  пристрастием.   Только
добровольцев и только самых лучших из добровольцев. Никто толком не знает,
что там может быть - на севере.  Вполне  возможно,  что  вам  придется  не
только искать бумажки и глядеть в ваши трубы, но и  стрелять,  садиться  в
осаду, прорываться и так далее. Поэтому в  группе  будут  военные.  Кто  и
сколько - это мы еще уточним...
     - Ох, как можно меньше! - сказал Андрей,  морщась.  -  Знаю  я  твоих
военных, работать же будет невыносимо... - Он с досадой отодвинул чашку. -
И вообще я не понимаю. Не понимаю, зачем военные. Не  понимаю,  какая  там
может быть перестрелка... Там же пустыня, развалины - откуда перестрелка?
     - Там, братец, все может быть, - сказал Изя весело.
     - Что значит - все? Может быть, там бесы кишмя кишат, так что же  нам
- попов прикажешь с собой брать?
     - Может быть, мне все-таки дадут  высказаться  до  конца?  -  спросил
Гейгер.
     - Высказывайся, - проговорил Андрей расстроенно.
     Всегда вот так,  думал  он.  Как  с  обезьяньей  лапкой.  Уж  если  и
исполнится  желание,  так  с  таким  привеском,  что  лучше  бы  уж  и  не
исполнялось совсем. Ну, нет,  черта  с  два.  Я  эту  экспедицию  господам
офицерам не отдам. Глава экспедиции - Кехада. Глава научной части  и  всей
группы. А иначе идите к чертовой матери, не будет вам никакой космографии,
и пусть ваши фельдфебели  одним  Изей  командуют.  Экспедиция  -  научная,
значит, во главе - ученый... Тут он вспомнил, что Кехада неблагонадежен, и
это воспоминание так его разозлило,  что  он  пропустил  часть  того,  что
говорил Гейгер.
     - Что-что? - спросил он, встрепенувшись.
     - Я тебя спрашиваю: на каком расстоянии от города  может  быть  конец
мира?
     - Точнее - начало, - вставил Изя.
     Андрей сердито пожал плечами.
     - Ты мои докладные, вообще, читаешь? - спросил он у Гейгера.
     - Читаю, - сказал Гейгер. - Там у тебя говорится, что при удалении на
север солнце будет склоняться к горизонту. Очевидно, что где-то далеко  на
севере оно сядет на горизонт и вообще скроется из виду. Так вот я  тебя  и
спрашиваю: как далеко до этого места, - ты можешь сказать?
     - Не читаешь ты моих докладных, - сказал Андрей.  -  Если  бы  ты  их
читал, ты бы понял, что я всю эту  экспедицию  затеваю  именно  для  того,
чтобы выяснить, где это самое начало мира.
     - Это я понял,  -  терпеливо  сказал  Гейгер.  -  Я  тебя  спрашиваю:
приближенно. Хотя бы приближенно можешь ты  мне  назвать  это  расстояние?
Сколько это - тысяча километров? Сто тысяч?  Миллион?..  Мы  устанавливаем
цель  экспедиции,  понимаешь?  Если  эта  цель   на   расстоянии   миллион
километров, то это уже и не цель. А если...
     - Ясно, ясно, - сказал Андрей. - Так бы и говорил. Значит, так... Тут
вся трудность в том, что мы не знаем ни кривизны мира,  ни  расстояния  до
солнца. Если бы у нас было много наблюдений  вдоль  всей  линии  города  -
понимаешь? - не нынешнего города, а от начала до конца, - тогда  мы  могли
бы определить эти величины. Большая дуга нужна, понимаешь? По крайней мере
- несколько сотен километров. А у нас весь материал на  дуге  в  пятьдесят
километров. Поэтому и точность ничтожная.
     - Дай мне самый минимум и самый максимум, - сказал Гейгер.
     - Максимум - бесконечность, - сказал Андрей. - Это если мир  плоский.
А минимум - порядка тысячи километров.
     - Дармоеды вы, - сказал Гейгер с отвращением. - Сколько я в вас денег
всадил, а толку от вас...
     - Ты это брось, - сказал Андрей.  -  Я  у  тебя  два  года  добиваюсь
экспедиции. Хочешь  знать,  в  каком  мире  ты  живешь,  -  деньги  давай,
транспорт давай, людей... Иначе ничего не будет. Нам и всего-то нужна дуга
километров в пятьсот. Промерим гравитацию, изменение яркости, изменение по
высоте...
     - Хорошо, - прервал его Гейгер. - Не будем сейчас об  этом  говорить.
Это детали. Вы только  уясните  себе,  что  одна  из  целей  экспедиции  -
добраться до начала мира. Уяснили?
     - Уяснили, - сказал Андрей. - Но зачем это тебе надо - непонятно.
     - Я хочу знать, что там есть, - сказал Гейгер. - А там  есть  что-то.
Что-то такое, от чего многое может зависеть.
     - Например? - спросил Андрей.
     - Например, Антигород.
     Андрей фыркнул.
     - Антигород... Ты что, до сих пор в него веришь?
     Гейгер поднялся и, заложив руки за спину, прошелся по столовой.
     - Веришь,  не  веришь...  -  сказал  он.  -  Я  должен  знать  точно:
существует он или не существует.
     - Лично мне, - сказал Андрей, -  давным-давно  уже  стало  ясно,  что
Антигород - это просто выдумка старого руководства...
     - Вроде Красного Здания, - тихонько сказал Изя, хихикнув.
     Андрей нахмурился.
     - Красное Здание здесь ни при чем. Гейгер и сам утверждал, что старое
руководство готовило военную диктатуру, ему нужна была угроза извне -  вот
вам и Антигород.
     Гейгер остановился перед ним.
     - А почему ты, собственно, так протестуешь против  похода  до  самого
конца? Неужели тебе самому нисколько не любопытно, что там может быть? Вот
дал мне господь советников!
     -  Да  ничего  там  нет!  -  сказал   Андрей,   несколько,   впрочем,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг