Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Что вы боитесь заржаветь.
     - Предположим, - сказал Виктор. - Но я имею в виду не это. Я  имею  в
виду, что могу пить много и долго, не теряя нравственного равновесия.
     - Ах, вот в чем дело, - сказал Голем, наливая себе из  графинчика.  -
Ну хорошо, мы еще вернемся к этой теме.
     - Я не помню, - сказал вдруг ясным голосом  доктор  Р.Квадрига.  -  Я
вам представлялся, господа,  или  нет?  Рем  Квадрига,  живописец,  доктор
гонорис кауза, почетный член... Тебя я помню, - сказал он Виктору. - Мы  с
тобой учились и еще что-то... А вот вы, простите...
     - Меня зовут Юл Голем, - небрежно сказал Голем.
     - Очень рад. Скульптор?
     - Нет, врач.
     - Хирург?
     - Я - главный врач лепрозория, - терпеливо объяснил Голем.
     - Ах, да! - сказал доктор Р.Квадрига, по-домашнему мотая  головой.  -
Конечно. Простите меня, Юл... Только почему вы скрываете? Какой же вы  там
врач?  Вы же  разводите  мокрецов...  Я вас  представлю.  Такие  люди  нам
нужны...  Простите,  - сказал  он неожиданно.  - Я сейчас.  Он выбрался из
кресла  и устремился  к выходу,  блуждая между  пустыми столиками.  К нему
подскочил официант, и доктор Р.Квадрига обнял его за шею.
     - Это все дожди, - сказал Голем. - Мы дышим водой. Но мы не рыбы,  мы
либо умрем, либо уйдем отсюда. - Он серьезно и печально глядел на Виктора.
- А дождь будет падать на пустой город, размывая мостовые, сочиться сквозь
гнилые крыши... Потом смоет все, растворит город в первобытной  земле,  но
не остановится, а будет падать и падать.
     - Апокалипсис, - проговорил Виктор, чтобы что-нибудь сказать.
     - Да, Апокалипсис... Будет падать и падать, а потом земля напитается,
и взойдет новый посев, каких раньше не бывало, и  не  будет  плевел  среди
сплошных злаков. Но не будет и нас, чтобы насладиться новой вселенной.
     Если бы не синие мешки под глазами, если  бы  не  кислое  студенистое
брюхо, если бы этот  семитский  великолепный  нос  не  был  так  похож  на
топографическую карту... Хотя, ежели подумать, все пророки были пьяницами,
потому что уж очень тоскливо: ты все знаешь, а тебе никто не  верит.  Если
бы в департаментах  ввели  штатную  должность  пророка,  то  им  следовало
присваивать не ниже тайного советника - для укрепления авторитета.  И  все
равно, наверно, не помогло бы...
     - За систематический пессимизм, - сказал Виктор вслух,  -  ведущий  к
подрыву служебной дисциплины и веры в разумное будущее, приказываю тайного
советника Голема побить камнями в экзекуторской.
     Голем хмыкнул.
     - Я всего лишь коллежский советник, - сообщил он. -  И  потом,  какие
пророки в наше время? Я не знаю ни  одного.  Множество  лжепророков  и  ни
одного пророка. В наше время нельзя предвидеть будущее - это  насилие  над
языком. Чтобы вы сказали, прочитав у Шекспира: предвидеть настоящее? Разве
можно предвидеть шкаф в собственной комнате?.. А вот идет  мой  инспектор.
Как вы себя чувствуете, инспектор?
     - Прекрасно, - сказал Павор, усаживаясь. - Официант, двойной  коньяк!
Там, в вестибюле,  нашего  живописца  держат  четверо,  -  сообщил  он.  -
Объясняют ему, где вход в ресторан. Я решил не вмешиваться, потому что  он
никому не верит и дерется... О каких шкафах идет речь?
     Он был сух, элегантен, свеж, от него пахло одеколоном.
     - Мы говорили о будущем, - сказал Голем.
     - Какой смысл говорить о будущем? - возразил Павор. -  О  будущем  не
говорят, будущее делают. Вот  рюмка  коньяка.  Она  полная.  Я  сделаю  ее
пустой. Вот так. Один умный человек сказал, что будущее нельзя предвидеть,
но можно изобрести.
     - Другой умный человек сказал, - заметил Виктор, - что  будущего  нет
вообще, есть только настоящее.
     - Я не люблю классической философии,  -  сказал  Павор.  -  Эти  люди
ничего не умели и ничего не хотели. Им просто  нравилось  рассуждать,  как
Голему пить. Будущее - это тщательно обезвреженное настоящее.
     - У меня всегда возникает странное ощущение, - сказал Голем, -  когда
при мне штатский человек рассуждает как военный.
     - Военные вообще не рассуждают, - возразил Павор. - У военных  только
рефлексы и немного эмоций.
     - У  большинства  штатских  тоже,  -  сказал  Виктор,  ощупывая  свой
затылок.
     - Сейчас ни у кого нет времени рассуждать, - сказал  Павор,  -  ни  у
военных, ни у штатских. Сейчас надо  успевать  поворачиваться.  Если  тебя
интересует будущее, изобретай  его  быстро,  на  ходу,  в  соответствии  с
рефлексами и эмоциями.
     - К чертям изобретателей, - сказал Виктор. Он чувствовал себя  пьяным
и веселым. Все стояло на своих местах. Не хотелось никуда  идти,  хотелось
оставаться здесь, в этом пустом полутемном зале, еще совсем не ветхом,  но
уже с потеками на стенах, с расхлябанными  половицами,  с  запахом  кухни,
особенно если  вспомнить,  что  снаружи  во  всем  мире  идет  дождь,  над
островерхими  крышами  -  дождь,  и  дождь  заливает  горы  и  равнину,  и
когда-нибудь он все это смоет, но это случится еще очень нескоро...  хотя,
если подумать, сейчас ни о чем нельзя говорить, что это случится не скоро.
Да, милые мои, давно оно прошло, время,  когда  будущее  было  повторением
настоящего, а все перемены маячили где-то  за  далеким  горизонтом.  Голем
прав, нет на свете никакого будущего, оно слилось с настоящим, и теперь не
разобрать, где что.
     - Изнасилован мокрецом! - сказал Павор злорадно.
     В дверях ресторана показался доктор Р.Квадрига. Несколько  секунд  он
стоял, с тяжелым вниманием обозревая ряды пустых столиков, затем лицо  его
прояснилось, и он, резко качнувшись вперед, устремился к своему месту.
     - Почему вы их называете мокрецами? - спросил Виктор.  -  Что  они  -
мокрыми у вас стали от дождя?
     - А почему нет? - сказал Павор. - Как их, по-вашему, называть?
     - Очкариками, - сказал Виктор. - Доброе старое  слово.  Спокон  веков
называли их очкариками.
     Доктор Р.Квадрига приближался. Спереди он был весь мокрый,  вероятно,
его отмывали над раковиной. Выглядел он утомленным и разочарованным.
     - Черт знает что, - брезгливо сказал он еще издали, - никогда со мной
такого не бывало - нет входа! Куда ни  ткнусь  -  везде  сплошные  окна...
Кажется, я заставил вас ждать, господа. - Он упал в свое  кресло  и  узрел
Павора. - Опять он здесь, - сообщил он  Голему  доверительным  шепотом.  -
Надеюсь, он вам не мешает... А со мной, знаете ли, произошла  удивительная
история. Всего облили...
     Голем налил ему коньяку.
     - Благодарю вас, - сказал доктор Р.Квадрига, - но я, пожалуй, пропущу
пару кругов. Надо обсохнуть.
     - Я вообще за все старое доброе, - объявил Виктор. -  Пусть  очкарики
остаются очкариками. И вообще  пусть  все  остается  без  изменений.  Я  -
консерватор...  Внимание!  -  сказал  он  громко.  -  Предлагаю  тост   за
консерватизм. Минуточку...
     Он налил себе джину, встал и оперся рукой на спинку кресла.
     - Я - консерватор, - сказал он. - И с  каждым  годом  становлюсь  все
консервативнее, но не потому что ощущаю в этом потребность...
     Трезвый Павор  с  рюмкой  наготове  глядел  на  него  снизу  вверх  с
подчеркнутым вниманием. Голем медленно ел  миногу,  а  доктор  Р.Квадрига,
казалось, тщился понять, откуда до него доносится голос и  чей.  Все  было
очень хорошо.
     - Люди обожают критиковать правительства за консерватизм, - продолжал
Виктор. - Люди обожают превозносить  прогресс.  Это  новое  веяние  и  оно
глупо, как все новое. Людям надлежало бы молить бога, чтобы  он  давал  им
самое косное, самое заскорузлое и конформистское правительство...
     Теперь и Голем поднял глаза и смотрел  на  него,  и  Тэдди  за  своей
стойкой тоже перестал перетирать бутылки и прислушался, только вот затылок
вдруг заломило, и пришлось поставить рюмку и погладить желвак.
     - Государственный аппарат, господа,  во  все  времена  почитал  своей
главной  задачей  сохранение  статус-кво.  Не  знаю,  насколько  это  было
оправдано раньше, но сейчас такая функция государства просто необходима. Я
бы определил ее так:  всячески  препятствовать  будущему,  запускать  свои
щупальца  в  наше  время,  обрубать  эти  щупальца,  прижигая  их  каленым
железом...  Мешать  изобретателям,  поощрять  схоластиков  и болтунов... В
гимназиях  повсеместно  ввести  исключительно классическое образование. На
высшие государственные посты - старцев, обремененных семьями и долгами, не
меньше пятидесяти лет, чтобы брали взятки и спали на заседаниях...
     - Что вы такое несете, Виктор? - сказал Павор укоризненно.
     - Нет отчего же, - сказал Голем, - необычайно приятно  слышать  такие
умеренные, лояльные речи.
     -  Я  еще  не  кончил,  господа!...  Талантливых   ученых   назначать
администраторами с  большими  окладами.  Все  без  исключения  изобретения
принимать, плохо оплачивать и класть под сукно. Ввести драконовские налоги
на  каждую  товарную  и производственную  новинку.  "А чего я,  собственно
стою?" - подумал Виктор и сел.  - Ну как вам это понравилось? - спросил он
Голема.
     - Вы совершенно правы, - сказал  Голем.  -  А  то  у  нас  нынче  все
радикалы. Даже директор гимназии. Консерватизм - это наше спасение.
     Виктор хлебнул джину и сказал горестно:
     - Не будет никакого  спасения.  Потому  что  все  дураки-радикалы  не
только верят в прогресс, они еще и любят прогресс, они воображают, что  не
могут без прогресса. Потому что  прогресс  -  это,  кроме  всего  прочего,
дешевые  автомобили,  бытовая  электроника  и  вообще  возможность  делать
поменьше а получать побольше.  И  потому  каждое  правительство  вынуждено
одной рукой... то есть, не  рукой,  конечно...  одной  ногой  нажимать  на
тормоза, а другой на акселератор. Как гонщик на  повороте.  На  тормоза  -
чтобы не потерять  управление.  А  на  акселератор  -  чтобы  не  потерять
скорости, а то ведь какой-нибудь демагог, поборник прогресса,  обязательно
скинет с водительского места.
     - С вами трудно спорить, - вежливо сказал Павор.
     - А вы не спорьте, - сказал Виктор.  -  Не  надо  спорить:  в  спорах
рождается истина, пропади она пропадом.  -  Он  нежно  погладил  желвак  и
добавил: - Впрочем, у меня это,  наверное  от  невежества.  Все  ученые  -
поборники прогресса, а я не ученый. Я просто небезызвестный куплетист.
     - Что это вы все время хватаетесь за затылок? - спросил Павор.
     -  Какая-то  сволочь  долбанула,  -  сказал  Виктор.  -   Кастетом...
Правильно я говорю, Голем? Кастетом?
     - По-моему, кастетом, - сказал Голем. - А может быть и кирпичом.
     - Что вы такое говорите? - удивился Павор. - Каким кастетом?  В  этом
захолустье?
     - Вот видите, - наставительно  сказал  Виктор.  -  Прогресс!  Давайте
выпьем за консерватизм.
     Позвали официанта, выпили еще раз за консерватизм. Пробило девять и в
зале появилась известная пара - молодой  человек  в  мощных  очках  и  его
долговязый спутник. Усевшись за свой столик, они включили торшер, смиренно
огляделись и принялись  изучать  меню.  Молодой  человек  опять  пришел  с
портфелем, портфель поставил на свободное место, рядом с собой. Он  всегда
был очень добр к своему портфелю. Продиктовав заказ официанту,  они  стали
молча глядеть в пространство. Странная пара,  думал  Виктор,  удивительное
несоответствие. Они выглядят, как в испорченном бинокле:  один  в  фокусе,
другой расплывается, и  наоборот.  Полнейшая  несовместимость.  С  молодым
человеком в очках можно было бы поговорить о прогрессе, а с  долговязым  -
нет. Долговязый мог бы меня двинуть кастетом, а молодой в очках  -  нет...
Но я вас сейчас совмещу.  Как бы  мне это  вас совместить?  Ну,  например,
вот...   Какой-нибудь  государственный  банк,  подвалы...  цемент,  бетон,
сигнализация,  долговязый  набирает  номер  на   диске,   стальная   балка
поворачивается, открывается вход в сокровищницу,  оба  входят,  долговязый
набирает другой номер, на другом диске дверца сейфа открывается, и молодой
по локоть погружается в бриллианты.
     Доктор Р.Квадрига вдруг расплакался и схватил Виктора за руку.
     - Ночевать, - сказал он. - Ко мне. А?
     Виктор немедленно налил ему джину. Р.Квадрига выпил, вытер под  носом
и продолжал:
     - Ко мне. Вилла. Фонтан есть. А?
     - Фонтан - это у тебя хорошо придумано, - заметил Виктор уклончиво.
     - А что еще есть?
     - Подвал, - печально сказал Квадрига. - Следы. Боюсь. Страшно. Хочешь
- продам?
     - Лучше подари, - предложил Виктор.
     Р.Квадрига заморгал.
     - Жалко, - сказал он.
     - Скупердяй, - сказал Виктор с упреком. - Это у тебя с детства. Ну  и
подавись своей виллой. Виллы ему жалко!
     - Ты меня не любишь, - горько констатировал доктор  Р.Квадрига.  -  И
никто.
     - А господин Президент? - агрессивно спросил Виктор.
     - "Президент - отец народа" - оживляясь, сказал Р.Квадрига.  -  Эскиз
в золотых тонах... "Президент на позициях". Фрагмент  картины:  "Президент
на обстреливаемых позициях".
     - А еще? - поинтересовался Виктор.
     - "Президент с плащом" - сказал Р.Квадрига с  готовностью.  -  Панно.
Панорама.
     Виктор, соскучившись, отрезал кусочек миноги и стал слушать Голема.
     - Вот что, Павор, - говорил тот. - Отстаньте вы от меня.  Что  я  еще
могу. Отчетность я вам представил.  Рапорт  вам  готов  подписать.  Хотите
жаловаться на военных - жалуйтесь. Хотите жаловаться на меня...
     - Не хочу я на вас жаловаться,  -  отвечал  Павор,  прижимая  руки  к
груди.
     - Тогда не жалуйтесь..
     - Ну посоветуйте мне что-нибудь! Неужели вы ничего мне не можете  мне
посоветовать?
     - Господа, - сказал Виктор. - Скучища. Я пойду.
     На него не обратили внимания. Он отодвинул стул, поднялся и, чувствуя
себя очень пьяным, направился к стойке. Лысый Тэдди  перетирал  бутылки  и
смотрел на него без любопытства.
     - Как всегда? - Спросил он.
     - Подожди, - сказал Виктор. - Что это я у тебя хотел спросить...  Да!
Как дела, Тэдди?
     - Дождь, - коротко сказал Тэдди и налил ему очищенной.
     - Проклятая погода стала у нас в городе, - сказал Виктор и оперся  на
стойку. - Что там на твоем барометре?
     Тэдди сунул руку под стойку и достал "погодник". Все три шипа  плотно
прилегали к блестящему, словно отполированному стволику.
     - Без просвета, - сказал Тэдди, внимательно разглядывая "погодник". -
Дьявольская выдумка. - Подумав, добавил: -  А  вообще-то  бог  его  знает,
может быть, он давно уже сломался - который год уже дождь, как проверить?
     - Можно съездить в Сахару, - сказал Виктор.
     Тэдди усмехнулся.
     - Смешно, - сказал он. - Господин  этот  ваш,  Павор,  смешное  дело,
двести крон предлагает за эту штуку.
     - Спьяну, наверное, - сказал Виктор. - Зачем она ему...
     - Я ему так и сказал, -  Тэдди  повернул  "погодник",  поднес  его  к
правому глазу. - Не дам, - заявил он решительно. - Пусть сам поищет. -  Он
сунул "погодник" под стойку, посмотрел, как Виктор крутит в пальцах  рюмку
и сообщил:
     - Диана твоя приезжала.
     - Давно? - небрежно спросил Виктор.
     - Да часов в пять, примерно. Выдал  ей  ящик  коньяку.  Росшепер  все
гоняет, никак не остановится. Гоняет персонал за коньяком,  жирная  морда.
Тоже мне - член парламента... Ты за нее не опасаешься?
     Виктор пожал плечами. Он  вдруг  увидел  Диану  рядом  с  собой.  Она
возникла возле стойки в мокром дождевике с  откинутым  капюшоном.  Она  не
смотрела в его сторону, он видел только ее профиль и думал,  что  из  всех
женщин, которых он раньше знал, она - самая красивая и что  такой  у  него
больше, наверное, никогда не будет. Она стояла, опершись на стойку, и лицо
ее было очень бледным и очень равнодушным, и она была самой красивой  -  у
нее все было красиво. всегда. И когда она плакала и когда она смеялась,  и
когда злилась, и  когда  ей  было  наплевать,  и  даже  когда  мерзла,  а,
особенно, когда на нее находило... Ох и  пьян  же  я,  подумал  Виктор,  и
разит, наверное, как от Р.Квадриги.
     Он вытянул нижнюю губу и подышал себе в нос. Ничего не разобрать.
     - Дороги мокрые, скользкие, - говорил Тэдди. - Туман...  А  потом,  я
тебе скажу, что Росшепер - это наверняка бабник, старый козел.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг