- Что же вы медлите, благородный дон? - визгливым, срывающимся
голосом закричала дона Окана. - Идите же сюда, я жду!
- К ч-черту... - хрипло сказал Румата.
Она вскочила и подбежала к нему.
- Что с тобой? Ты пьян?
- Не знаю, - выдавил он из себя. - Душно.
- Может быть, приказать тазик?
- Какой тазик?
- Ну ничего, ничего... Пройдет... - Трясущимися от нетерпения
пальцами она принялась расстегивать его камзол. - Ты прекрасен... -
задыхаясь, бормотала она. - Но ты робок, как новичок. Никогда бы не
подумала... Это же прелестно: клянусь святой Барой!..
Ему пришлось схватить ее за руки. Он смотрел на нее сверху вниз и
видел блестящие от лака неопрятные волосы, круглые голые плечи в шариках
свалявшейся пудры, маленькие малиновые уши. Скверно, подумал он. Ничего не
выйдет. А жаль, она должна кое-что знать... Дон Рэба болтает во сне... Он
водит ее на допросы, она очень любит допросы... Не могу.
- Ну? - сказала она раздраженно.
- Ваши ковры прекрасны, - громко сказал он. - Но мне пора.
Сначала она не поняла, затем лицо ее исказилось.
- Как ты смеешь? - прошептала она, но он уже нащупал лопатками дверь,
выскочил в коридор и быстро пошел прочь. С завтрашнего дня перестаю
мыться, подумал он. Здесь нужно быть боровом, а не богом!
- Мерин! - крикнула она ему вслед. - Кастрат сопливый! Баба! На кол
тебя!..
Румата распахнул какое-то окно и спрыгнул в сад. Некоторое время он
стоял под деревом, жадно глотая холодный воздух. Потом вспомнил о дурацком
белом пере, выдернул его, яростно смял и отбросил. У Пашки бы тоже ничего
не вышло, подумал он. Ни у кого бы не вышло. "Ты уверен?" - "Да, уверен".
- "Тогда грош вам всем цена!" - "Но меня тошнит от этого!" - "Эксперименту
нет дела до твоих переживаний. Не можешь - не берись". - "Я не животное!"
- "Если эксперимент требует, надо стать животным". - "Эксперимент не может
этого требовать". - "Как видишь, может". - "А тогда!.." - "Что "тогда"?"
Он не знал, что тогда. "Тогда... Тогда... Хорошо, будем считать, что я
плохой историк. - Он пожал плечами. - Постараемся стать лучше. Научимся
превращаться в свиней..."
Было около полуночи, когда он вернулся домой. Не раздеваясь, только
распустив пряжки перевязи, повалился в гостиной на диван и заснул как
убитый.
Его разбудили негодующие крики Уно и благодушный басистый рев:
- Пошел, пошел, волчонок, отдавлю ухо!..
- Да спят они, говорят вам!..
- Брысь, не путайся под ногами!..
- Не велено, говорят вам!
Дверь распахнулась, и в гостиную ввалился огромный, как зверь Пэх,
барон Пампа дон Бау, краснощекий, белозубый, с торчащими вперед усами, в
бархатном берете набекрень и в роскошном малиновом плаще, под которым
тускло блестел медный панцирь. Следом волочился Уно, вцепившийся барону в
правую штанину.
- Барон! - воскликнул Румата, спуская с дивана ноги. - Как вы
очутились в городе, дружище? Уно, оставь барона в покое!
- На редкость въедливый мальчишка, - рокотал барон, приближаясь с
распростертыми объятиями. - Из него выйдет толк. Сколько вы за него
хотите? Впрочем, об этом потом... Дайте мне обнять вас!
Они обнялись. От барона вкусно пахло пыльной дорогой, конским потом и
смешанным букетом разных вин.
- Я вижу, вы тоже совершенно трезвы, мой друг, - с огорчением сказал
он. - Впрочем, вы всегда трезвы. Счастливец!
- Садитесь, мой друг, - сказал Румата. - Уно! Подай нам эсторского,
да побольше!
Барон поднял огромную ладонь.
- Ни капли!
- Ни капли эсторского? Уно, не надо эсторского, принеси ируканского!
- Не надо вообще вин! - с горечью сказал барон. - Я не пью.
Румата сел.
- Что случилось? - встревоженно спросил он. - Вы нездоровы?
- Я здоров как бык. Но эти проклятые семейные сцены... Короче говоря,
я поссорился с баронессой - и вот я здесь.
- Поссорились с баронессой?! Вы?! Полно, барон, что за странные
шутки!
- Представьте себе. Я сам как в тумане. Сто двадцать миль проскакал
как в тумане!
- Мой друг, - сказал Румата. - Мы сейчас же садимся на коней и скачем
в Бау.
- Но моя лошадь еще не отдохнула! - возразил барон. - И потом, я хочу
наказать ее!
- Кого?
- Баронессу, черт подери! Мужчина я или нет в конце концов?! Она,
видите ли, недовольна Пампой пьяным, так пусть посмотрит, каков он
трезвый! Я лучше сгнию здесь от воды, чем вернусь в замок...
Уно угрюмо сказал:
- Скажите ему, чтобы ухи не крутил...
- Па-шел, волчонок! - добродушно пророкотал барон. - Да принеси пива!
Я вспотел, и мне нужно возместить потерю жидкости.
Барон возмещал потерю жидкости в течение получаса и слегка осоловел.
В промежутках между глотками он поведал Румате свои неприятности. Он
несколько раз проклял "этих пропойц соседей, которые повадились в замок.
Приезжают с утра якобы на охоту, а потом охнуть не успеешь - уже все пьяны
и рубят мебель. Они разбредаются по всему замку, везде пачкают, обижают
прислугу, калечат собак и подают отвратительный пример юному баронету.
Потом они разъезжаются по домам, а ты, пьяный до неподвижности, остаешься
один на один с баронессой..."
В конце своего повествования барон совершенно расстроился и даже
потребовал было эсторского, но спохватился и сказал:
- Румата, друг мой, пойдемте отсюда. У вас слишком богатые погреба!..
Уедемте!
- Но куда?
- Не все ли равно - куда! Ну, хотя бы в "Серую Радость"...
- Гм... - сказал Румата. - А что мы будем делать в "Серой Радости"?
Некоторое время барон молчал, ожесточенно дергая себя за ус.
- Ну как что? - сказал он наконец. - Странно даже... Просто посидим,
поговорим...
- В "Серой Радости"? - спросил Румата с сомнением.
- Да. Я понимаю вас, - сказал барон. - Это ужасно... Но все-таки
уйдем. Здесь мне все время хочется потребовать эсторского!..
- Коня мне, - сказал Румата и пошел в кабинет взять передатчик.
Через несколько минут они бок о бок ехали верхом по узкой улице,
погруженной в кромешную тьму. Барон, несколько оживившийся, в полный голос
рассказывал о том, какого позавчера затравили вепря, об удивительных
качествах юного баронета, о чуде в монастыре святого Тукки, где отец
настоятель родил из бедра шестипалого мальчика... При этом он не забывал
развлекаться: время от времени испускал волчий вой, улюлюкал и колотил
плеткой в запертые ставни.
Когда они подъехали к "Серой Радости", барон остановил коня и глубоко
задумался. Румата ждал. Ярко светились грязноватые окна распивочной,
топтались лошади у коновязи, лениво переругивались накрашенные девицы,
сидевшие рядком на скамейке под окнами, двое слуг с натугой вкатили в
распахнутые двери огромную бочку, покрытую пятнами селитры.
Барон грустно сказал:
- Один... Страшно подумать, целая ночь впереди и - один!.. И она там
одна...
- Не огорчайтесь так, мой друг, - сказал Румата. - Ведь с нею
баронет, а с вами я.
- Это совсем другое, - сказал барон. - Вы ничего не понимаете, мой
друг. Вы слишком молоды и легкомысленны... Вам, наверное, даже доставляет
удовольствие смотреть на этих шлюх...
- А почему бы и нет? - возразил Румата, с любопытством глядя на
барона. - По-моему, очень приятные девочки.
Барон покачал головой и саркастически усмехнулся.
- Вон у той, что стоит, - сказал он громко, - отвислый зад. А у той,
что сейчас причесывается, и вовсе нет зада... Это коровы, мой друг, в
лучшем случае это коровы. Вспомните баронессу! Какие руки, какая грация!..
Какая осанка, мой друг!..
- Да, - согласился Румата. - Баронесса прекрасна. Поедемте отсюда.
- Куда? - с тоской сказал барон. - И зачем? - на лице его вдруг
обозначилась решимость. - Нет, мой друг, я никуда не поеду отсюда. А вы
как хотите. - Он стал слезать с лошади. - Хотя мне было бы очень обидно,
если бы вы оставили меня здесь одного.
- Разумеется, я останусь с вами, - сказал Румата. - Но...
- Никаких "но", - сказал барон.
Они бросили поводья подбежавшему слуге, гордо прошли мимо девиц и
вступили в зал. Здесь было не продохнуть. Огни светильников с трудом
пробивались сквозь туман испарений, как в большой и очень грязной парной
бане. На скамьях за длинными столами пили, ели, божились, смеялись,
плакали, целовались, орали похабные песни потные солдаты в расстегнутых
мундирах, морские бродяги в цветных кафтанах на голое тело, женщины с едва
прикрытой грудью, серые штурмовики с топорами между колен, ремесленники в
прожженных лохмотьях. Слева в тумане угадывалась стойка, где хозяин, сидя
на особом возвышении среди гигантских бочек, управлял роем проворных
жуликоватых слуг, а справа ярким прямоугольником светился вход в чистую
половину - для благородных донов, почтенных купцов и серого офицерства.
- В конце концов почему бы нам не выпить? - раздраженно спросил барон
Пампа, схватил Румату за рукав и устремился к стойке в узкий проход между
столами, царапая спины сидящих шипами поясной оторочки панциря. У стойки
он выхватил из рук хозяина объемистый черпак, которым тот разливал вино по
кружкам, молча осушил его до дна и объявил, что теперь все пропало и
остается одно - как следует повеселиться. Затем он повернулся к хозяину и
громогласно осведомился, есть ли в этом заведении место, где благородные
люди могут прилично и скромно провести время, не стесняясь соседством
всякой швали, рвани и ворья. Хозяин заверил его, что именно в этом
заведении такое место существует.
- Отлично! - величественно сказал барон и бросил хозяину несколько
золотых. - Подайте для меня и вот этого дона все самое лучшее, и пусть нам
служит не какая-нибудь смазливая вертихвостка, а почтенная пожилая
женщина!
Хозяин сам проводил благородных донов в чистую половину. Народу здесь
было немного. В углу мрачно веселилась компания серых офицеров - четверо
лейтенантов в тесных мундирчиках и двое капитанов в коротких плащах с
нашивками министерства охраны короны. У окна за большим узкогорлым
кувшином скучала пара молодых аристократов с кислыми от общей
разочарованности физиономиями. Неподалеку от них расположилась кучка
безденежных донов в потертых колетах и штопаных плащах. Они маленькими
глотками пили пиво и ежеминутно обводили помещение жаждущими взорами.
Барон рухнул за свободный стол, покосился на серых офицеров и
проворчал: "Однако и здесь не без швали..." Но тут дородная тетка в
переднике подала первую перемену. Барон крякнул, вытащил из-за пояса
кинжал и принялся веселиться. Он молча пожирал увесистые ломти жареной
оленины, груды маринованных моллюсков, горы морских раков, кадки салатов и
майонезов, заливая все это водопадами вина, пива, браги и вина, смешанного
с пивом и брагой. Безденежные доны по одному и по двое начали перебираться
за его стол, и барон встречал их молодецким взмахом руки и утробным
ворчанием.
Вдруг он перестал есть, уставился на Румату выпученными глазами и
проревел лесным голосом:
- Я давно не был в Арканаре, мой благородный друг! И скажу вам по
чести, мне что-то здесь не нравится.
- Что именно, барон? - с интересом спросил Румата, обсасывая крылышко
цыпленка.
На лицах безденежных донов изобразилось почтительное внимание.
- Скажите мне, мой друг! - произнес барон, вытирая замасленные руки о
край плаща. - Скажите, благородные доны! С каких пор в столице его
величества короля нашего повелось так, что потомки древнейших родов
Империи шагу не могут ступить, чтобы не натолкнуться на всяких там
лавочников и мясников?!
Безденежные доны переглянулись и стали отодвигаться. Румата покосился
в угол, где сидели серые. Там перестали пить и глядели на барона.
- Я вам скажу, в чем дело, благородные доны, - продолжал барон Пампа.
- Это все потому, что вы здесь перетрусили. Вы их терпите потому, что
боитесь. Вот ты боишься! - заорал он, уставясь на ближайшего безденежного
дона. Тот сделал постное лицо и отошел с бледной улыбкой. - Трусы! -
рявкнул барон. Усы его встали дыбом.
Но от безденежных донов толку было мало. Им явно не хотелось драться,
им хотелось выпить и закусить.
Тогда барон перекинул ногу через лавку, забрал в кулак правый ус и,
вперив взгляд в угол, где сидели серые офицеры, заявил:
- А вот я ни черта не боюсь! Я бью серую сволочь, как только она мне
попадется!
- Что там сипит эта пивная бочка? - громко осведомился серый капитан
с длинным лицом.
Барон удовлетворенно улыбнулся. Он с грохотом выбрался из-за стола и
взгромоздился на скамью. Румата, подняв брови, принялся за второе
крылышко.
- Эй вы, серые подонки! - заорал барон, надсаживаясь, словно офицеры
были за версту от него. - Знайте, что третьего дня я, барон Пампа дон Бау,
задал вашим ха-ар-рошую трепку! Вы понимаете, мой друг, - обратился он к
Румате из-под потолка, - пили это мы с отцом Кабани вечером у меня в
замке. Вдруг прибегает мой конюх и сообщает, что шайка серых р-разносит
корчму "Золотая Подкова". Мою корчму, на моей родовой земле! Я командую:
"На коней!.." - и туда. Клянусь шпорой, их была там целая шайка, человек
двадцать! Они захватили каких-то троих, перепились, как свиньи... Пить эти
лавочники не умеют... И стали всех лупить и все ломать. Я схватил одного
за ноги - и пошла потеха! Я гнал их до самых Тяжелых Мечей... Крови было -
вы не поверите, мой друг, - по колено, а топоров осталось столько...
На этом рассказ барона был прерван. Капитан с длинным лицом взмахнул
рукой, и тяжелый метательный нож лязгнул о нагрудную пластину баронского
панциря.
- Давно бы так! - сказал барон и выволок из ножен огромный двуручный
меч.
Он с неожиданной ловкостью соскочил на пол, меч сверкающей полосой
прорезал воздух и перерубил потолочную балку. Барон выругался. Потолок
просел, на головы посыпался мусор.
Теперь все были на ногах. Безденежные доны отшатнулись к стенам.
Молодые аристократы взобрались на стол, чтобы лучше видеть. Серые,
выставив перед собой клинки, построились полукругом и мелкими шажками
двинулись на барона. Только Румата остался сидеть, прикидывая, с какой
стороны от барона можно встать, чтобы не попасть под меч.
Широкое лезвие зловеще шелестело, описывая сверкающие круги над
головой барона. Барон поражал воображение. Было в нем что-то от грузового
вертолета с винтом на холостом ходу.
Окружив его с трех сторон, серые были вынуждены остановиться. Один из
них неудачно стал спиной к Румате, и Румата, перекинувшись через стол,
схватил его за шиворот, опрокинул на спину в блюда с объедками и стукнул
ребром ладони ниже уха. Серый закрыл глаза и замер. Барон вскричал:
- Прирежьте его, благородный Румата, а я прикончу остальных!
Он их всех поубивает, с неудовольствием подумал Румата.
- Слушайте, - сказал он серым. - Не будем портить друг другу веселую
ночь. Вам не выстоять против нас. Бросайте оружие и уходите отсюда.
- Ну вот еще, - сердито возразил барон. - Я желаю драться! Пусть они
дерутся! Деритесь же, черт вас подери!
С этими словами он двинулся на серых, все убыстряя вращение меча.
Серые отступали, бледнея на глазах. Они явно никогда в жизни не видели
грузового вертолета. Румата перепрыгнул через стол.
- Погодите, мой друг, - сказал он. - Нам совершенно незачем ссориться
с этими людьми. Вам не нравится их присутствие здесь? Они уйдут.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг