как наседка.
Вероятно, ее интуиция сработала раньше, чем у меня. Но буквально уже
в следующую секунду я тоже попятился. Потому что я понял, что дом дяди
Пани вовсе не выдается вперед. Просто он поднимается кверху, одновременно
распучиваясь. Он стоял на холме из асфальта, и холм этот медленно рос.
Словно землю давило из недр невозможной чудовищной силой.
Я увидел, как дрогнул фундамент, поднявшийся метра на три. И как
стены, отслаивающие штукатурку, заколебались.
К счастью, мы находились еще достаточно далеко.
Крыша дома вдруг треснула, резко загнувшись краями. Дом внезапно
раскрылся, как некий кирпичный бутон. Промелькнули вдруг - лестницы,
комнаты, коридоры. Как ни странно, но в доме зачем-то горел электрический
свет. Впрочем, он, тут же вздувшись, как желтый пузырь, тихо лопнул.
И тяжелая ватная пыль поднялась над обломками рухнувшего жилья.
- Ох! - сказала жена и закрыла лицо ладонями.
А сквозь пыль я заметил, как жадно и радостно смотрят вперед
Близнецы...
Вероятно, я был одним из первых, кто обнаружил "прорыв истории".
Правда, Леня Куриц поздней утверждал, будто самые ранние его признаки были
зарегистрированы еще в начале июня. И аналогичные материалы у него в
картотеке есть. В частности, в первой июньской декаде, непосредственно на
Садовой, пересекающей Невский проспект, якобы видели человека в парчовой
малиновой шубе - отороченной мехом, с поднятым воротником - и в такой же
парчовой малиновой шапке, натянутой на уши. Говорили, что его забрал
участковый милиционер. К сожалению, больше о нем ничего не известно.
Примерно в то же время, также из района Садовой, но теперь уже в другой ее
стороне, там, где протянулись Торговые ряды восемнадцатого века, ныне
используемые под склады различными организациями, начали поступать жалобы
от жителей близлежащих домов - что буквально каждую ночь в захламленных
складских помещениях собираются компании каких-то неприятных людей - пьют,
дерутся, вываливаются на набережную Канала. Между прочим. Торговые ряды на
Садовой - это, собственно, мой район. Дом, в котором я проживаю,
расположен как раз напротив. Только я ничего такого не замечал. Впрочем,
при моей загруженности это не удивительно. В общем, после целого ряда
телефонных звонков, после жалоб и после обращения к депутатам на Садовую
улицу был послан милицейский наряд, который действительно обнаружил
несколько вскрытых складских помещений. Петли мощных замков были вывинчены
изнутри, сигнализация не сработала (что меня тоже не удивляет). Ящики,
тюки и контейнеры там были перекомпонованы так, чтобы стало уютно и
освободилось пространство. Были найдены - свечи, рогожи, кули. Никаких
хулиганствующих компаний, естественно, не задержали. Но зато в одном из
таких помещений (наиболее обжитом) под тяжелым и грубым столом из мореного
дуба как ни в чем не бывало спал мужичок. Кстати, натолкнулись на него
совершенно случайно. Облачен он был в какое-то немыслимое тряпье - весь
обтерханный, замусоленный и явно давно не мытый. А к тому же он был еще и
невменяемо пьян. И на все вопросы наряда ответствовал: Тово-етово... - В
общем, толку от него добиться не удалось. Документов при нем, разумеется,
обнаружено не было. Мужичка отправили в одну из районных больниц. И в
дальнейшем следы его, по-видимому, затерялись.
Некоторые истории воспринимались просто как анекдот. Одно время,
например, ходили упорные слухи, что на папертях нескольких городских
церквей неизвестно откуда вдруг появилось невообразимое количество нищих -
изъясняющихся, вроде, по-русски, но, вроде, и как-то не так, и
довольствующихся весьма умеренным подаянием. Говорили, что это - какой-то
иногородний наплыв. Были драки, конфликты, по-моему, - вмешивалась
милиция. Но все эти невнятные слухи так и остались на уровне бытовых. Ими,
кажется, не занимался даже неутомимый Куриц. То есть, видимо, существовали
какие-то пределы и для него, он в то время, наверное, просто не мог
разорваться на части.
Вероятно, тогда же начали появляться и "мумии". Первые сообщения о
них поступили также в начале июня. Гражданин Поливанов Н.М., сорока восьми
лет, русский, коренной ленинградец, холостой, разведенный, имеющий ребенка
от первого брака, по специальности - инженер, был найден в своей квартире
(улица Разъезжая, 26) лежащим на тахте с почерневшим лицом и коричневым,
высохшим, точно дерево, телом. Вероятно, он пребывал в таком состоянии уже
несколько дней. Признаков насильственной смерти не обнаружено. Отравлении
нет. Медицинский диагноз неясен. Гражданин Потякин С.Б., девятнадцати лет,
русский, коренной ленинградец, холостой, детей не имеет, слесарь-сборщик
Кировского завода, был найден в своей комнате коммунальной квартиры (улица
Подольская, 21) сидящим в кресле у включенного магнитофона - с почерневшим
лицом и коричневым, высохшим, точно дерево, телом. Обнаружена легкая
алкогольная интоксикация. Пребывание в таком состоянии - не менее двух
дней. Отравления (как причины исхода) не наблюдается. Признаков
насильственной смерти нет. Вещи целы. Медицинский диагноз неясен.
Гражданка Маманова О.С., тридцати трех лет, русская, коренная ленинградка,
замужняя, один ребенок, управляющая делами треста "Ремчас", была найдена в
своей квартире (проспект Огородникова, 13) лежащей на кухне с почерневшим
лицом и коричневым, высохшим, точно дерево, телом. Пребывание в таком
состоянии - около четырех часов. Окружающая обстановка свидетельствовала о
внезапности гибели. За два дня до случившегося Маманова взяла бюллетень.
ОРЗ в легкой форме, диагноз неясен. Признаков насильственной смерти - нет.
И так далее, и тому подобное.
Вероятно, не стоит больше перечислять. Список этот можно было бы
продолжить очень долго. Полагаю, что у Курица в картотеке фигурировало не
менее двух сотен имен. В некоторых случаях мумификация происходила
буквально на глазах у окружающих. И что самое интересное - всегда без
особых причин. Начиналось, как правило, с так называемой "быстрой фазы" -
походившей в отдельных моментах на сомнамбулический транс. Человек
приходил вдруг в неистовое возбуждение: расширялись зрачки, существенно
ускорялась речь, пальцы рук, будто в треморе, непроизвольно подергивались.
Продолжалось все это не более пятнадцати-двадцати секунд. И заканчивалось
так же неожиданно, как и начиналось. То есть, фаза была чрезвычайно
короткой и выделялась с трудом. Но за эти сквозные мгновения человек
необычайно преображался. Собственно, это был уже совсем другой человек.
Даже внешне он выглядел зачастую чуть-чуть иначе. Иногда он немного
старел, иногда - молодел, но в любом варианте ощутимо менялась
жестикуляция. Словно в прежнюю его оболочку вселялся кто-то другой.
Человек, например, становился приниженным и очень робким. Непрерывно
сутулился, кланялся, благодарил. И, что самое странное, как правило, -
непрерывно крестился. Окружающих он при этом не узнавал. Бормотал что-то
темное: об аде, грехах и чистилище. Точно милостыню, выпрашивал мелкие
деньги и хлеб. Кто-то метко назвал это "оперой нищих". Наблюдались попытки
- немедленно спрятаться, убежать. Зафиксирован случай, когда человек двое
суток отсиживался в холодильнике. Но достаточно часто присутствовала и
другая модель. В этом случае "мумия" становилась чрезвычайно высокомерной.
Проявлялись - сановность, заносчивость, явная злость. Человек, словно
маленький бог, начинал повелевать и командовать. Вместе с тем то и дело
срываясь на робкий фальцет. Этот образ был назван впоследствии - "царское
облачение". Безболезненно локализовать его было намного трудней. Все
свидетельствовало о том, что возникает совершенно новая личность.
Продолжаться это могло десятки часов. Но финал, тем не менее, был в обоих
случаях одинаковый. Человек спотыкался на полуслове и резко темнел лицом,
начинала шуршать, высыхая, расслаивающаяся кожа, а глаза заливала
смертельная белая муть, он качался и падал, как кукла, абсолютно
бесчувственно, вероятно, за долю секунды до этого окостенев, - раздавалось
хрипение, и жизнь отлетала. Никого из захваченных мумификацией
реанимировать не удалось.
Наконец, как пожар полыхали совсем уже одиозные слухи. Будто бы
существует под городом тайный подземный Храм. Расположен он якобы в районе
Исаакиевского собора. Необъятные своды его высечены в гранитной скале. Раз
в году там совершается Черная Евхаристия. Причащаются глиной и нефтью - в
одеждах из грубых корней. Этот Храм существует с момента основания города.
Самой сутью своей представляя - нетленность души. Девять дьяконов, слепых
от рождения, отправляют там службы. Если ночью прижаться к земле, то
услышишь - колокола. Триста лет суждено пребывать этому Храму во мраке. Но
исполнятся сроки и тогда - распахнется земля. И предстанет Пещера,
заросшая сталактитами. А все прежние здания тут же рассыплются, как труха.
Девять дьяконов выйдут с кадилами на поверхность. И от этих кадил, точно
смерть, поплывет фиолетовый дым. И восплачут слезами горящие заживо
голуби. И невидимый свет, будто купол, достигнет небес. И не станет от
света того - ни печали, ни воздыхания...
Было нечто общее у всех этих сплетен, историй и городских легенд. Все
они были, по-видимому, чрезвычайно недостоверны. Как я, кажется, ранее уже
говорил, самые первые из них появились в начале июня. Это был
исключительно сложный, сумбурный период - для нас. Неподъемно-тяжелый,
панический, прямо-таки сумасшедший. Позже его не без едкой иронии
окрестили - "Большой Раздрай". Именно в этот период начали разваливаться
городские коммуникации. Неожиданно лопались трубы, и целые районы города
оставались без капли воды. Так же неожиданно - вдруг прекращалась подача
электроэнергии. Отмечались утечки и выбросы газа в жилых домах. Это, в
свою очередь, привело к десятку достаточно мощных взрывов. Были жертвы,
пожары. Прошел уголовный процесс. Аварийные службы, стеная, захлебывались
в круговерти. Неожиданно стал заболачиваться квартал у Сенной. Сквозь
асфальт проступила вода, и появилась осока, над которой звенящими тучами
плавали комары. А на главных городских магистралях вдруг начали
обнаруживаться каверны. Этакие - прикрытые сверху асфальтом - пустоты в
земле. Провалилось шестнадцать машин, опять были жертвы и разбирательство.
В довершение всего, будто проклятые, начали разрушаться дома. Впрочем,
кажется, "каменная болезнь" проявила себя несколько позже. Но и без нее у
нас доставало серьезных забот. Мы крутились по двадцать часов ежедневно -
как заведенные. Оглушенные тысячью срочных, сверхсрочных,
немыслимо-срочных проблем. В общем, заниматься ерундой нам было
практически некогда. Вся первичная информация о "прорывах истории" ушла,
как в песок. Раздробилась, рассеялась, не осталось почти никаких
документов. Да и те, что имелись в распоряжении, проверить, как следует,
не удалось. Подпирали события, требующие немедленных действий. Обстановка
менялась поистине с катастрофической быстротой. И поэтому сведений о самом
начале "прорыва" мы не имеем.
Много странного происходило в эти дни. Город плавал в болотном
туманном искрящемся мареве. Появилась на улицах и площадях жестяная трава.
В середине июня на меня было совершено покушение. Это случилось в пятницу,
около шести часов. Как всегда, в это время я вышел из здания горисполкома
и, когда завернул в переулок, ведущий к Синявинскому мосту, то навстречу
мне, от сберкассы, двинулась черная "Волга". Разумеется, сообразить я
тогда ничего не успел. Все произошло за какие-то считанные мгновения.
Заревел по-звериному пущенный на большие обороты мотор, тело гладкой
ухоженной страшной машины внезапно приблизилось и, вильнув как-то боком,
вдруг вылетело на тротуар, я увидел вблизи затененные мрачные стекла и
комок человека, согнувшегося за рулем, а потом, точно яростным взрывом,
меня куда-то отбросило, и я сполз - распластавшись по каменной грязной
стене, между прочим заметив, как рвется машина из переулка. К счастью, в
этот раз все сравнительно легко обошлось. Просто - сильный ушиб и, как
следствие, - некоторое потрясение. Впрочем, я и не думал всерьез, что меня
намеревались убить. Покушение было обставлено в классических детективных
традициях. Затененные стекла машины, зловещий мотор, черный облик шофера,
номер, залепленный грязью. И, конечно, - практически безболезненный
результат. Все указывало на то, что меня лишь спокойно
п_р_е_д_у_п_р_е_ж_д_а_л_и_. И я, хоть и с натугой, но все же догадывался -
о чем. Дело в том, что я уже несколько дней занимался
и_с_ч_е_з_н_о_в_е_н_и_я_м_и_. Тех людей, которые не оставили после себя
никаких следов. И уже раскопал, на мой взгляд, кое-какие интересные факты.
Что, по-видимому, не понравилось генералу Сечко. Сообщил мне об этом,
естественно, Леня Куриц. Он был прав, как всегда, и он, как всегда, -
опоздал. К сожалению, была у него такая особенность - немного опаздывать.
И особенность эта, в конце концов, его подвела.
Появился он у меня абсолютно не вовремя. Среди ночи раздались вдруг
четыре длиннейших звонка. Как сигналы тревоги, пронзившие дрему квартиры.
А пока я натягивал, путаясь, домашний костюм, и пока я босыми ногами по
полу нащупывал тапки, протрубили в ночной тишине - еще четыре звонка.
Примечательно то, что Близнецы мои даже не шелохнулись. Но проснулась и
выскочила испуганная жена. Неодетая, бледная, с расширенными от страха
глазами.
- Подожди, не открывай, - сказала она. - Подожди, подожди!
Неизвестно, кто это звонится...
Я прекрасно понимал, что она имеет в виду. Я своими глазами читал
оперативную сводку. При похожих обстоятельствах был убит Володя Попов.
Тоже - ночью, и тоже - у себя на квартире. Разумеется, было расследование,
- закончившееся ничем. Некий следователь Гуторин предполагал ограбление.
Но мы все - из Комиссии - знали, что это не так.
Я сказал:
- Ну-ка, быстро проверь: телефон работает? - А когда Александра
кивнула, услышав гудок. - Набери-ка милицию и держи последнюю цифру.
И холодными вялыми пальцами отодвинул засов. Впрочем, некоторое время
он почему-то не поддавался. Если честно, то я был готов ко всему. Но в
прихожую шумно ввалился растрепанный взмыленный Куриц. И немедленно стал
запирать за собою наружную дверь - громко лязгая чем-то, шипя и противно
ругаясь. Вдоль скулы его спекся изрядный кровоподтек. А пиджак на спине
был разодран - как будто железными крючьями.
Он накинул цепочку и снова задвинул засов. И все это - в каком-то
больном лихорадочном возбуждении. Пританцовывая, словно босой на снегу.
Даже сделав знакомый всем жест:
- А вот это вы видели?!.. - А потом обернул ко мне серое, скорченное
гримасой лицо. - Ну?! Порядок?! Дождались веселого праздничка?!..
И хихикнул, елозя ладонями по животу. У жены на щеках вдруг зажглись
нездоровые красные пятна.
- Нет, ты все-таки сумасшедший, - сказала она.
Собираясь, по-моему, выдать что-то нелестное. Но из комнаты Близнецов
долетел подозрительный звук. И жена растворилась в проеме - лишь скрипнули
петли. Все же что-то добавив - сквозь стиснутость крепких зубов. Слава
богу, что Куриц не обратил на это внимания. Он высасывал ранку на пальце -
причмокивал и лизал.
Сообщил мне:
- Ну, сволочи! Стрелять они тоже - не научились... Только бить по
мордасам. А это я - в проходном. Знаешь дырку у булочной? Сплошное
железо... Полз на брюхе. Ну, думаю, влипну, к чертям!.. Но - шалишь! И
город они - тоже не знают!..
Я почувствовал мелкую, нервную, слабую дрожь.
И сказал:
- Нет!.. Не верю!.. Они не осмелятся!..
И тогда Куриц крикнул:
- Да ты в окно посмотри!.. - очень громко, не сдерживаясь - так, что
зазвенела посуда и опять появилась из комнаты взбудораженная жена. К
счастью, Куриц по-прежнему не обращал на нее внимания. Игнорируя начисто
мимику, шепот и гнев.
- Посмотри-посмотри! Может, ты, наконец, поумнеешь!.. Между прочим,
тебе бы - уже пора поумнеть!..
Он схватил меня за руку и потащил на кухню. И, сдирая засохшую
краску, вдруг яростно распахнул окно. Я услышал тяжелый надрывный
размеренный рокот. Две огромных машины, как ящеры, сползали с моста. Обе -
темные, длинные, обтянутые по ребрам брезентом.
Номеров на таком расстоянии - было, конечно, не разглядеть.
- Ну и что? Ну, подумаешь, грузовики, - сказал я, как можно
спокойнее.
Но еще прежде, чем негодующий Куриц совсем ошалел, я и сам вдруг
увидел, что один из грузовиков останавливается. А из чрева его вытекают
шеренги фигур. Это были солдаты, я видел обмундирование. Пригибаясь, они
побежали куда-то за мост - где стоял офицер, деловито размахивающий
руками.
Синим мертвенным шаром горел над ним одинокий фонарь.
Дрожь, которая охватила меня, вдруг резко усилилась.
- Что же будет? - подавленно прошептала жена.
Я не мог ей ответить. Меня всего колотило. Потому что я понял, что
это - уже финал.
- Боже мой!.. Да погасите же свет!.. - крикнул Куриц.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг