Вскоре и у него стало странно восторженное лицо, как и у всех, кто
делается сопричастен величественности мироздания.
Звездная сфера медленно вращала светила вокруг невидимой оси. Небо,
бархатно-черное, было почти над головой, протяни руку - дотронешься до
звезды! На севере, у горизонта, сверкала Большая Медведица, в зените горел
исполинский Орион, неистово пылал Сириус, а пониже, тоже чуть ли не у
горизонта, торжественно вздымался Южный Крест, в Киле полыхал
багрово-зеленый костер Канопуса.
Воздух был так прозрачен, что я легко различал светила седьмой
величины, а от жгучего блеска нулевых и отрицательных глазам становилось
больно.
Андре тихо проговорил:
- А там, в безмерных провалах Вселенной, мы будем тосковать по родной
Земле. Знаешь, Эли, я иногда думаю о людях, которые улетали в космос до
того, как был применен эффект Танева. Рабам жалких досветовых скоростей,
им не хватало их маленькой жизни на возвращение, они звали это - и все же
стремились вперед.
- Ты хочешь сказать, что они были безумцы?
- Я хочу сказать, что они были герои.
Внизу тихо шумели листья пальм и акаций, всегда недвижные кипарисы
вдруг забормотали жесткими ветвями.
Я закрыл глаза, улыбаясь. Прямо на меня низвергался оранжевый глаз
разъяренного небесного быка - Альдебарана. Двадцать один парсек,
шестьдесят пять световых лет разделяли нас. Где-то там, в стороне
Альдебарана, летела невидимая искусственная планета - Ора.
- Четыреста двадцать лет назад в пространстве затерялись Роберт Лист
и Эдуард Камагин с товарищами, - задумчиво сказал Андре. - Может, и сейчас
их корабль несется шальным небесным телом, а мертвые космонавты сжимают
истлевшими пальцами рукояти рулей. Как же страдали эти люди, вспоминая
маленькую, зеленую, навеки недостижимую Землю!
Я обернулся к Андре:
- Почему такая печаль, мой друг?
- Я страшусь оставлять Жанну, - сказал он хмуро.
- Что за опасения! Неудачных родов давно не бывает.
- Да нет, не то!..
Он помолчал, словно колеблясь. Колеблется Андре лишь в случаях
исключительных.
- Перед женитьбой мы с Жанной запросили Справочную о нашей взаимной
пригодности к семейной жизни. И Справочная объявила, что мы подходим друг
другу всего на тридцать девять процентов.
- Вот как! Никогда бы не подумал.
- Мы сами не ожидали. Очевидно, влюбившись, мы не замечали, _ч_т_о
нас разделяло. Я был как пришибленный. Жанна плакала.
- Помню, помню, перед женитьбой ты ходил мрачный...
- Будешь мрачным! Соединиться, имея прогноз, что брак неудачен!..
Потом я сказал Жанне: ладно, пусть тридцать девять, да наши, в старину
люди сходились при двух-трех сотых взаимного соответствия, ничего -
жили!.. Она твердила, что мы друг другу быстро опротивеем, но я настаивал
- пришлось ей уступить... Первые недели совместной жизни мы сдували друг с
друга пушинки, во всем взаимно уступали, только бы не поссориться. Потом
как-то остыли, и снова появился страх, не берут ли верх зловредные
шестьдесят один процент над дорогими тридцатью девятью? Мы опять запросили
Справочную. И что же? Взаимная наша пригодность составляла теперь
семьдесят четыре процента!
- Ого!
- Да. Семьдесят четыре. Нам стало легче, но не очень. Ты напрасно
улыбаешься. Пригоден я для Жанны или непригоден, но я не хочу ее терять. В
день, когда была решена поездка на Ору, мы получили последнюю справку:
наша взаимная пригодность достигла девяноста трех процентов - почти полное
единение. Но и семь сотых лежат камнем на душе. Конечно, если бы я
оставался на Земле...
- Все влюбленные глупы. Глядя на тебя, я радуюсь, что не влюблен.
- Это ругань, а не аргумент, Эли. - Андре уныло покачал головой. Я
еле удержался от смеха, такое у него было лицо.
- Хорошо, послушай аргументы. Слыхал ли ты легенду о Филемоне и
Бавкиде? Так вот, это была самая верная супружеская пара среди людей, и
боги даровали им счастье умереть в один день, а после смерти превратили их
в дуб и липу. Ромеро собрал все данные о Филемоне и Бавкиде и предложил
Справочной просчитать их взаимное соответствие. Угадай, сколько
получилось? Восемьдесят семь, на шесть сотых меньше, чем у тебя, чудак! Ты
должен петь от радости, а не печалиться!
На это Андре не нашел возражений, и я добавил последний аргумент.
Они, на Земле, чересчур уж подчинили машинному программированию все
проявления жизни. Я понимаю, совершаемую на Земле гигантскую работу по
управлению всеми планетами осуществлять без автоматов невозможно. Но зачем
отдавать машинному управлению те области, где легко обойтись собственным
чутьем и разумом?
Мы на других планетах действуем пока без Охранительниц и Справочных -
и не погибаем!
А когда я влюблюсь, я постараюсь ласкать возлюбленную, не спрашивая о
взаимной пригодности, - сила нашей любви будет мерилом соответствия.
Поцелуи, одобренные машиной, меня не волнуют! Я не Ромеро с его
увлеченностью стариной, но признаю, как и он, что многое у наших предков
было разумнее: они не программировали свои влечения.
Андре фыркнул:
- А что ты знаешь о старине? Ты же невежествен в истории. Откуда ты
взял, что наши предки не программировали общественной и личной жизни? А их
обязательные социальные законы? Их правила поведения? Их так называемые
нормы приличия? Разве все это не программа существования? Прошелся бы ты
по любому из старых городов! Да там каждый шаг был до ужаса
запрограммирован: переходи улицу лишь в специальных местах и лишь при
зеленом свете, не задерживайся и не беги, боше тебя сохрани остановиться
на мостовой, двигайся с правой стороны, а обгоняй слева - тысячи
мельчайших регламентаций, давно нами забытых. А их еда на торжественных
вечерах? Не то что программа - священный ритуал выпивок, закусок,
чередования блюд и спичей! Я утверждаю противоположное тому, что говоришь
ты: мы несравненно свободнее наших предков и наши машины безопасности и
справочные лишь обеспечивают, а не стесняют нашу свободу. Вот так, мой
неудачный машиноборец.
Мне трудно спорить с Андре. Он на доли секунды соображает быстрее
меня и бессовестно этим пользуется. Он не дает времени подумать над
возражениями.
- Мы отвлеклись от темы, - сказал я.
- Единственное, от чего мы отвлекаемся, - это от сна. Третий нас
ночи, Эли. Я лягу на кровать, а ты пристраивайся на диване, ладно?
Он ушел, а я задержался на балконе.
Когда Орион повернулся над головой, я лег на диван и заказал
Охранительнице музыку под настроение. Если бы Андре узнал, что я делаю, то
закричал бы, что у меня нет вкуса и я не понимаю великих творений. Он
обожает сильные словечки.
Что до меня, то я считаю изобретение синтетической музыки для
индивидуального восприятия величайшим подвигом человеческого гения. Она
лишь для тебя, другой бы ее не понял. И древние Бах с Бетховеном, и более
поздние Семенченко с Кротгусом, и штукари-модернисты Шерстюк с Галсы
творят для коллективного восприятия. Они подчиняют слушателя себе -
хватают меня за шиворот и тащат, куда нужно им, а не мне. Иногда наши
стремления совпадают, и тогда я испытываю наслаждение, но это не часто.
Индивидуальная музыка как раз та, какой мне в данный момент хочется.
Андре обзывает ее физиологической, но почему я должен бояться физиологии?
Пока я живу, во мне совершаются физиологические процессы, от этого никуда
не денешься.
Вскоре зазвучала топкая мелодия. Я сам создавал ее, Охранительница
лишь воспроизводила то, чего я жаждал.
Грустные голоса скрипок звенели, тело мое напевало и нежилось, за
сомкнутыми веками в темноте, вспыхивали световые пятна. Сперва все это
совершалось живо и громко, потом слабело, и я засыпал, борясь со сном,
чтоб ощущать по-прежнему музыку. "Завтра будет... Что будет?.. Завтра...
день!" - возникла последняя смутная мысль, и она отозвалась во мне
торжественно-радостной, радужно-зеленоватой мелодией.
10
Утром я узнал, что сегодня в средних широтах праздник Большой летней
грозы, и поспешил в Столицу. Андре с Жанной улетели на рассвете. Когда я
подошел к гостиничному стереофону, на экране показался смеющийся Андре.
- Ты так крепко спал, что нам с Жанной было жалко тебя будить. После
Веры приходи к нам.
На улицах Каира чувствовалось, что предстоят важные события, в
воздухе проносились аэробусы и авиетки, шумели крылья пегасов, извивались
молчаливые драконы.
Я вскочил в аэробус, летевший к Северному вокзалу, и полюбовался
сверху панорамой гигантского города. На земле Каир многоцветен и
разнообразен, с воздуха все забивают две краски - зеленая и белая, но
сочетания их приятны для глаз.
Мы обогнали не меньше сотни пегасов и летающих змеев, пока добрались
до вокзала. Экспрессы уходили на север поминутно.
Гроза по графику начиналась с двенадцати часов. На середине
Средиземного моря мы врезались в первый транспорт облаков.
Я знал, что с Тихого и Атлантического океанов заблаговременно подняты
тысячи кубических километров воды и что их неделями накапливают на водных
просторах, пока не придет время двинуть на материк. Но что и заповедное
Средиземное море стало ареной тучесборов, было неожиданно. На Земле
произошло много нового за два года, что я отсутствовал. Я пожалел, что
узнал о празднике поздно: хорошо бы слетать на Тихий океан посмотреть, как
гигантские облачные массы, спрессованные в десятикилометровый слой,
внезапно приходят в движение и, опускаясь с высоты, куда их загнали, бурно
устремляются по предписанным трассам в предписанные места.
Ветер был около тридцати метров в секунду, Средиземное море бурлило,
с каждым километром за окном становилось темней.
Через некоторое время экспресс повернул на восток и вырвался на ясное
солнце. Минут двадцать мы летели вдоль кромки туч. Я поразился, с каким
искусством формируют транспорты облаков, - километровая толща тумана
неслась таким четким фронтом, как если бы ее подравнивали год линейку.
Переход из темноты в ясность был внезапен.
В Столицу мы прибыли в одиннадцать и высадились на пересечении
Зеленого проспекта и Красной улицы. Чтоб не выходить на многолюдный в
праздники проспект, я свернул на Красную.
Это не самая красивая из двадцати четырех магистралей Столицы, но я
ее люблю. Невысокие - в тридцать-сорок этажей - здания вздымаются кубами и
многоугольниками, их опоясывают веранды высотных садов, уступы прогулочных
площадок. Мне нравится яркость этой улицы. Красный цвет содержит тьму
оттенков и полутонов. Одни здания взмывают малиновыми языками, другие
простираются стеной багрового огня, третьи пылают оранжевой копной - и
каждое не похоже на соседа.
Однако и на Красной было много людей. Полеты на пегасах я драконах в
Столице по-прежнему запрещены, зато сегодня жители высылали в воздух на
авиетках. Как всегда, усердствовала детвора, этому народу нужен лишь повод
для шума, а разве есть лучший повод побеситься, чем Большая летняя гроза?
Они отчаянно кувыркались над домами и деревьями. Я знал, что
Охранительницы следят за ними, но становилось не по себе, когда малыши
принимались соревноваться в падении с сороковых этажей.
Один из этих десятилетних храбрецов с воплем обрушился на меня.
Охранительница, разумеется, вывернула его авиетку, мальчишка пронесся мимо
и повис, покачиваясь, метрах в десяти.
- Вот догоню тебя! - рявкнул я, стараясь сдержать улыбку.
- Не догоните. Я от всякого убегу.
И он тут же удрал наверх - выглядывать с орлиной высоты новую жертву.
На пересечении Красной улицы и Звездного проспекта стояли свободные
авиетки. Я сел в одну и мысленно распорядился: "В Музейный город". Авиетка
через три минуты опустилась на площадь Пантеона, около памятника Корове.
Приезжая в Столицу, я всегда захожу в Пантеон. Ныне сюда уже не
вносят никого. Но могучие умы и характеры прошлых веков, своей
деятельностью подготовившие наше общество, заслужили вечный почет - он был
им оказан прадедами нашими, построившими Пантеон. На фронтоне дворца висит
надпись: "Тем, кто в свое несовершенное время был равновелик нам". Андре
иногда смеется, что надпись хвастлива: задираем нос перед предками. А я в
ней вижу равнение на лучших людей прошлого, желание стать достойными их.
Я прошел аллею памятников вымышленным людям, оказавшим влияние на
духовное развитие человечества - Прометею, Одиссею, Дон-Кихоту, Робинзону,
Гамлету, Будде, мальчишке Геку Финну и другим - сотни поднятых голов,
скорбных и смеющихся лиц. В стороне от них, у самой стены, приткнулась
статуя Андрею Таневу, и я постоял около нее.
Собственно, Танев жил, а не был придуман, о его жизни многое
известно, хотя тюремные его тетради были найдены лишь через двести лет
после смерти. Но правда так переплелась с выдумкой в истории Танева, что
достоверно одно: в начале двадцатого века по старому летоисчислению жил
человек, открывший превращение вещества в пространство и пространства в
вещество, названное впоследствии "эффектом Танева", этот человек долго
сидел в тюрьме и вел свои научные работы в камере.
Скульптор изобразил Танева в тюремном бушлате, с руками, заложенными
за спину, с головой, поднятой вверх, - узник вглядывается в ночное небе,
он размышляет о звездах, создавая теорию их образования из "ничто" и
превращения в "ничто".
То, что мы знаем о Таневе, рисует его, впрочем, вовсе не отрешенным
от Земли мыслителем, - он был человек вспыльчивый, страстно увлеченный
жизнью, просто жизнью, хороша она или плоха. До нас дошли его тюремные
стихи - нормальный человек на его месте, вероятно, изнывал бы от скорби,
он же буйно ликует, что потрудился на морозе и в пургу и, с жадностью
проглотив свою еду, лихо выспится. Вряд ли человек, радовавшийся любому
пустяку, очень тосковал о звездах.
Тем не менее, Таневу первому удалось вывести формулы превращения
пространства в массу, и он первый провозгласил, что придет время, когда
человек будет как бог творить миры из пустоты и двигаться со сверхсветовой
скоростью, - все это содержится в его тюремных тетрадях.
От Танева я прошел к голове Нгоро. Она стоит недалеко от статуй
Маркса и Ленина, открывающих галерею реальных учителей и ученых
человечества. Я всегда посещаю это место перед началом важного дела.
Ромеро шутит, что я поклоняюсь памятникам великих людей. Правда тут одна:
мне становится легче и яснее, когда я гляжу на этих людей и особенно на
величайшего из математиков прошлого.
В середине галереи, на пьедестале, возвышается хрустальный колпак а в
колпаке покоится черная курчавая голова Нгоро. Она кажется живой, лишь
плотно закрытые глаза свидетельствуют, что уже никогда не оживет этот
могучий мозг.
Нгоро до странности похож на Леонида - тот же широкий, стеною, лоб,
те же мощные губы, мощные скулы, удлиненный подбородок, крутые вальки
бровей, массивные уши - все в этой удивительной голове мощно и массивно.
Но если выразительное лицо Леонида хмуро, его иногда сводит судорога
гнева, то Нгоро - добр, глубоко, проникновенно добр.
Когда еще в школе я узнал, что Нгоро попал в аварию и малоискусной
медицине его века удалось спасти лишь голову, отделенную от плеч, меня
поражало, что голова потом разговаривала, мыслила, смеялась, даже
напевала, к ночи засыпала, на рассвете пробуждалась - жила, нормально жила
тридцать два долгих года!
Один древний музыкант, оглохнув, написал лучшую из своих симфоний,
голова Нгоро, отделенная от туловища, довершила теорию создания научных
систем путем разложения любого экспериментального факта в математический
ряд.
И, приближаясь к голове Нгоро, я вспоминал, что друзья ученого часто
плакали перед ним и Нгоро упрекал их за малодушие и твердил, что ему
хорошо, раз он может еще приносить людям благо. Он скончался на шестьдесят
седьмом году жизни. Он знал, что умирает, искусственное кровообращение
могло продлить жизнь головы, но не могло сделать ее бессмертной.
Он простился с друзьями, послал привет всему разумному и хорошему,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг