она поднялась бы выше десяти. А у человека она равна 1595660800! Вы это
понимаете? В миллиарды раз выше, чему у любого животного! Я скажу больше -
в сотни раз выше, чем у нас с вами! Я считаю, что мы создали чудо разума,
а не человека".
"Пока это чудо глупости и неприспособленности, - зло кричит кто-то. -
Ваш разумный человек - дурак. Я пытался внушить этому голому дикарю
понятие о некоторых матрицах тяготения и аффинных преобразованиях
пространства, он хлопал зенками и скулил. Тогда я подвел его к корыту с
жратвой - и вы посмотрели бы, как он кинулся. Тут он не хлопал глазами.
Пройдут миллионы лет, прежде чем ваше чудо природы сообразит, что у него
есть кое-какие способности. Предлагаю отклонить предъявленную нам модель
человека и продолжать поиски.
"Голосую предложение - человека не утверждать, - говорит
председательствующий. - Другие предложения имеются? Вроде нет. Кто за?
Против? Воздержался? Итак, человек отвергается всеми голосами при одном
воздержавшемся. Какие будут пожелания к новой модели, которую предстоит
запустить в работу?"
Снова поднимается первый:
"Мне думается, не следует гоняться за внешним подобием, практически
оно не выдерживается и превращается в уродство. Нам нужны не
сверхъестественные способности, а реальная жизнеспособность, быстрая
сметка, цепкая хватка! Предлагаю новую модель сотворить с максимальной
приспособленностью к любым условиям жизни".
"Возражений нет? Принято, - говорит председательствующий. -
Секретарь, пишите: снабдить следующую модель шерстью, когтями, клыками,
рогами, копытами... что бы еще там? Хвостом, чтобы цепляться за ветки...
Как назовем модель? Там, в углу, - я слушаю вас".
"Свободна буква "д", - доносится голос. - Может, так - дурень,
дурман, дьявол..."
"Дьявол звучит неплохо, - решает председатель. - Итак, запускаем в
производство дьявола на базе неудавшегося человека. Остается решить
последнее - что делать с сотворенными людьми?"
"Истребить! - слышатся голоса. - В землю! К чему плодить незащищенных
уродцев?"
Против этого опять протестует старик. Он напоминает разбушевавшемуся
собранию, как много благородных начал встроено в человеческий мозг. Пусть
люди живут, пусть проходят нескорый путь усовершенствования. Им много
дано, с них много получится.
"Не нами! - шумят в зале. - Нам они ни к чему!"
"Резон тут есть, - говорит председательствующий. - Истреблять людей
не стоит. Если добрая основа, заложенная в них, разовьется, человек устоит
в жестокой борьбе за существование. А возьмут верх неудачи и недоработки,
что же, жалеть о гибели этой модели не придется".
И вот людей изгоняют из аварийного лагеря небесных инженеров и
ученых, из рая, где обезьяну переконструировали в человека. Отныне он
будет рождаться в муках, трудиться в поте лица своего, изнемогать под
бременем забот и болезней.
А взамен появляется усовершенствованная модель - умный, ловкий,
работящий дьявол. Тут уж нет сомнений - модель удалась. Хвостатое и
рогатое существо мастер на все руки: и скачет, и пляшет, и прыгает с ветки
на ветку, и ныряет в воду, и проползает в земные расщелины. Его можно
видеть в лесу и в поле, у моря и у кратера вулкана, он особенно любит эти
местечки с их серным дымом и пламенем, ему там тепло и ароматно.
Старательный и услужливый, истинный черт своего бога, он насмехается над
неудачами изгнанных в самостоятельное существование людей, а те мстят
ответной ненавистью - не дай бог черту попасть в человечьи лапы: мигом
разорвут в клочья!
И когда галакты наконец выправляют поломки корабля, они прихватывают
с собой и созданных ими дьяволов: у тех встает дыбом шерстка при мысли,
что придется остаться один на один с неудавшейся людской породой.
"Прощай, неустроенная планета! - торжественно говорит старик. - Я
верю, что зароненное нами зерно даст плоды. Хоть я и дожил да возвращения,
но до яркого твоего расцвета, человек, не доживу. Живи и совершенствуйся".
Он машет мне рукой, этот добрый старик, а я в ответ смеюсь и
раскрываю глаза, до того забавны придуманные мною картины. И тут меня
охватил стыд. Я намеревался обосновать мысли Андре, доказать самому себе
их правдивость, а вместо того иронизировал над ними.
Не может быть, чтоб все здесь было неправильным, сказал я себе с
раскаянием, у Андре не бывало такого, чтоб все неправильно, он
преувеличивал, но не заблуждался.
Я вызвал МУМ.
- Проанализируйте мысли о галактах, некогда переконструировавших
обезьяну в человека. Проверьте все картины, возникшие в моем мозгу, и
дайте им оценку. Только, пожалуйста, одним словом, не люблю ваших - с
одной стороны, с другой стороны...
МУМ ответила одним словом:
- Чепуха.
- Ну, хорошо, пусть не одним словом, - сказал я. - Может, годится
хоть для грубой гипотезы?
На этот раз МУМ ответила так:
- Годится лишь для фантастической повести.
Я вспомнил, что другая МУМ, на Оре, точно так же оценила эту идею
Андре. С моей стороны не было никакого издевательства над памятью Андре.
Успокоенный, я заснул.
18
Весь тот год, что мы летели к двойному скоплению Персей, я был
погружен в исследования свойств пространства. Переоборудованная
лаборатория вскоре мало чем отличалась от завода.
От рейсовых и боевых аннигиляторов лабораторные механизмы разнились
лишь мощностью, те измерялись миллионами альбертов, эти, маленькие,
порознь не развивали и миллиарда киловатт. Я сам настаивал на такой
крохотной мощности. Я не хотел, чтоб в результате моей неосторожности наш
звездолет превратился сам в один из тех провалов в пространстве, какие мы
устраивали с другими телами.
Мои механизмы не уничтожали пространство, но меняли его плотность,
далеко не добираясь до границ, где пространство концентрируется в вещество
и вещество распадается на пространство.
Я не буду описывать подробности опытов. Неудачи и успехи
зафиксированы в памяти МУМ, пусть обратится к ней, кто интересуется. Важно
одно: бесчисленные эксперименты установили, что колебания плотности
пространства подчиняются волнообразным законам. Мы получали сферические
волны, конические, цилиндрические - кинжальный луч, пронзающий простор. И
лишь один из законов колебательных движений не оправдывался для волн
плотности пространства - они распространялись всегда со сверхсветовой
скоростью. Световой барьер был для них низшей границей.
Мы получали волны пространства, в миллионы раз более быстрые, чем
свет, а можно было идти и выше. Сам свет являлся предельным случаем волн
пространства, этим объяснялось его загадочное постоянство в движущихся
системах. Мы вступили в удивительный, никому на Земле не ведомый, мир!
А когда открытие было изучено, мы смонтировали цех новых машин -
генераторы волн пространства, приемники и дешифраторы депеш, передаваемых
этими волнами.
Теперь мы могли принять любое возмущение - от околосветовых, когда
пространственная волна шла на низком уровне, готовая превратиться во
вспышку света, и до высоких, распространявшихся со скоростями, в миллиарды
раз превышающими световую. Отныне разрушители незамеченными подкрасться к
нам не могли. Они оставались невидимыми в оптике, но не в пространственных
волнах. Борьба слепого со зрячим перестала нам грозить.
И теперь я снова удивился, до чего высокая организация у этих
чудовищных существ, что были названы разрушителями, или зловредами. По
анатомическим снимкам их тел мы определили, что сердце у каждого было не
только гравитатором и гравитационным орудием, но и совершенной станцией
волн пространства.
Ольга мечтала об организации диспетчерской службы звездоплавания.
- Ныне звездолет отчалил и - пропал, ибо он движется быстрее света.
Вскоре эти трудности отпадут, словно их и не было. Как на Земле Справочная
знает о каждом, где он и что с ним, так и диспетчер на Оре будет знать
состояние любого звездолета, сколько бы тысяч светолет ни разделяло их.
Отдавать команды кораблям в другой край Вселенной, немедленно получать
ответы, - голова кружится - так это грандиозно!
А я вспоминал Андре, тосковавшего о Жанне и не увиденном им Олеге.
Нет, сколь радостней была бы его жизнь, умей он сноситься с дорогими ему
людьми. Нигде не чувствовать себя непреодолимо отрезанным от близких, быть
здесь, в новом мире, и мгновенно переноситься туда, в мир старый, - разве
не осуществляется в этом мечта о вездесущности?
- Слушать Землю! - сказал я. - Видеть Землю! Везде быть с Землей!
19
А затем произошло то, что уже не раз происходило в нашей
галактической одиссее и что должно было стать привычной и скучной
картиной, но вместо этого каждый раз представало неожиданным,
грандиозно-прекрасным явлением.
Двойное скопление звезд Хи и Аш Персея, тусклая дымка, долгий год не
менявшая ни формы, ни размеров, ни яркости, вдруг ожила и пошла в рост.
Скопление менялось на глазах и на диаграммах, менялось ежедневно, потом
ежечасно, росло, раскидывалось, звезды в нем укрупнялись, напивались
сиянием, горячели.
Наступил час, когда передняя полусфера была вся заполнена светилами
Персея, лишь позади оставались посторонние звезды. А потом наступил и их
черед исчезнуть, скопление, расширяясь на вторую полусферу, расступалось
перед нами.
Дежуривший в этот знаменательный час Осима стал сбрасывать скорость.
Мы вторглись в пределы одного из величайших звездных скоплений
Галактики.
Оно явственно распадалось на два коллектива звезд. Небо по экватору
сферы прорезала темная полоса, делившая эти коллективы, - светил и в
темной полосе было, однако, больше, чем на любом участке земного неба.
Направо разворачивалось скопление Аш, налево-скопление Хи, тысячи
гигантских и мощных звезд. Небо скоплений не светилось точками, но пылало
кострами - я различал буквы в формулах в сиянии сверкающего неба Персея.
Здесь никогда не бывает глухих земных ночей с тускло мерцающими
льдинками наверху, даже в затемненных залах предметы становились
отчетливыми, когда на экранах вспыхивали звездные прожектора скоплений.
Для осторожности мы мчались по экватору, в полосе темноты,
разделявшей скопления, и не выходили из сверхсветовой области.
Несколько дней прошли без новостей, никто на звездах не показывал,
что мы замечены, ничьего присутствия мы не открыли. Вокруг многих светил
имелись планеты, но они были далеко от нас.
А затем приемники волн пространства уловили слабые импульсы.
Периодически налетавшие сгущения и разрежения пространства
складывались в одну и ту же, сызнова повторяющуюся фразу. Мы предположили,
что это вопрос: "Кто вы такие?", именно об этом в первую очередь должны
спросить неизвестные корреспонденты. Дешифраторы, приняв за основу такое
чтение, дали набросок кода. Код мало отличался от тех, что вводились в
наши машины. Стало ясно, что мы сумеем объясняться с незнакомцами,
колеблющими пространство сигналами.
Я уже хотел налаживать связь, но Ольгу страшило, не провоцируют ли
нас противники на откровенность. Может случиться, что мы передадим в руки
врага тайны защиты от них. Ее поддержало большинство экипажа.
- Чепуха! - сказал я, и со мной согласился Леонид. Вместе мы
переубедили несогласных. Разрушителям невыгодно раньше времени показывать,
что мы замечены, их орудия действуют на ближней дистанции - они
постараются подпустить нас поближе. Кто бы ни искал с нами связи, это не
враги.
В качестве основы нашего кода мы, как и наши предшественники при
встречах с разумными существами, взяли таблицу элементов. В последующие
дни генераторы пространственных волн передавали ее по всем направлениям,
откуда приходили сигналы. Я не сомневался, что, когда мы закончим
сообщения, начнут они.
И сразу же после наших передач в пространстве понеслись новые волны
плотности, но не речь к нам, а, скорее, переговоры между собою.
Неизвестные существа запрашивали и отвечали, в чем-то убеждали друг
друга - так, во всяком случае, мне представилось, и МУМ меня не
опровергла. Звезда разговаривает со звездою, существа, обитающие на
звездах, согласовывают отношение к нам, думал я, разглядывая записи
возмущений плотности.
Мы углублялись в скопление, стократно обгоняя свет, а вокруг тревожно
пульсировало пространство, споря, кто мы такие.
- Мы поворачиваем влево, - сказала в один из дней Ольга, когда мы
вместе вышли на дежурство. - Будем исследовать скопление Хи, оно вроде
плотнее звездами, чем скопление Аш. Есть что новое, Эли?
- Пока нет. Таинственные переговоры продолжаются. Но мы записываем
все возмущения пространства и, когда расшифруем язык передач, сможем
прочитать, о чем шли беседы.
В этот день звездожители снова непосредственно обратилась к нам. Я
понял это, взглянув на запись. Они перечисляли элементы таблицы
Менделеева, повторяя, что недавно генерировали мы, но уже на своем языке.
Дешифраторы превратили первый набросок кода в ясную расшифровку. Теперь у
нас был общий язык.
А затем я продиктовал одобренную экипажем телеграмму: "Мы идем
издалека. В созвездии Плеяд нас атаковало восемнадцать космических
кораблей. Видели ужасные разрушения на планетных системах, где имелась
развитая жизнь".
Ольга и я находились в лаборатории волн пространства, когда была
принята новая депеша. Дешифраторы звездожителей работали не хуже наших.
Корреспонденты, пытавшиеся наладить с нами связь, передали ответ: "Вас
поняли. Немедленно поворачивайте обратно. Вам грозит гибель. Вырывайтесь
на полной мощности".
Потрясенный, я молча глядел на Ольгу. Она побледнела, у нее
перехватило дыхание.
- Как это понимать?.. - начал я, но не кончил.
По кораблю разнесся сигнал боевой тревоги. Леонид и Осима требовали
Ольгу и меня в командирский зал.
20
Когда объявляется боевая тревога, полная информация о положении, в
спокойное время доставляемая лишь в командирский зал, передается каждому
члену экипажа, и МУМ непрерывно суммирует и обобщает все мнения.
В эти часы командиром становится коллектив, и номинальный командир
корабля обладает властью лишь в той мере, в какой выполняет коллективную
волю экипажа, в ней же собственная его воля имеет важное, но не
окончательное значение.
Леонид был мрачен, но спокоен. Осима казался расстроенным. Мы с
Ольгой заняли свои места, и Осима объявил:
- Мы шли на скорости в сто десять единиц. Я приказал автоматам
затормозить на двадцать процентов. Когда они выполнили программу,
оказалось, что скорость не восемьдесят девять, как следовало бы, но
девяносто шесть. Вокруг нас само по себе исчезает пространстве, примерно
на семь световых единиц.
Ольга раздумывала. Непонятное исчезновение пространства, возможно,
имело отношение к полученному грозному предупреждению. Но зачем кому-то
ускорять наш полет, когда и так мы летим со сверхсветовыми скоростями?
- Сейчас нам нужно срочно решать, что делать дальше, - сказала Ольга.
- Продолжать углубление в звездную гущу или вырываться назад, как советуют
неведомые друзья?
- Или враги, - возразил Леонид. - Я не уверен, что депеша от друзей.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг