Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Он шел вроде от Сонов, суперат... Ну, я и решил...
     - Кто вы? - спросил Орант Беруша.
     Тот с трудом поднялся, держась за живот.
     - Мне знаком этот человек, эрат, - вмешался Лоэр, - и я  уверен,  что
против вас он ничего не имеет. Отпустите его с миром.
     - Ну, нет, Лоэр! Вы знаете меня? - спросил Орант у Беруша.
     - Нет, эрат.
     - Все равно. Вы из Квина?
     Началась долгая процедура допроса - кто такой, откуда,  почему  такое
лицо, как оказался здесь...
     Бывшего суперата не так тревожила болезнь Беруша, как  опасение,  что
тот все же знает его и рано или поздно  может  проболтаться.  Он  подозвал
двух светоносцев и  приказал  немедленно  доставить  беднягу  в  отдельную
камеру дворцового подземелья, дабы он не мог заразить других узников.
     - Вот видите, как получается, - сказал недовольно Лоэр. - Вы  хотите,
чтобы я выполнял все ваши распоряжения, а сами не можете уступить мне даже
в такой малости!
     - Я могу отпустить его, - чуть помедлив, сказал Орант, - с  условием,
если он месяц будет находиться в Сонах, только в Сонах...
     - Не делайте этого! - воскликнул один из командиров.
     - Не мешайте мне! Лучше позаботьтесь  о  том,  чтобы  сообщить  своим
людям приметы этого человека. В случае появления его в  Квине  или  вблизи
Квина, тотчас арестовать или умертвить!
     - Повинуюсь!
     - А теперь проводите его до Сонов и вернетесь обратно.
     Лоэр не увидел, как Орант хмуро  кивнул  командиру,  но  это  заметил
Беруш и вцепился в руку Лоэра:
     - Они хотят убить меня, эрат!
     - Вот как? - Лоэр взглянул на растерявшегося командира, потом на Бефа
Оранта. - Я не прощаю предательства,  эрат!  Ни  один  из  вас  не  пойдет
провожать его. - Лоэр  отступил  на  несколько  шагов,  увлекая  за  собой
Беруша. - Ступайте, друг мой,  и  скорее,  и  не  в  Соны,  а  куда-нибудь
подальше от этих хищников, и не смейте приближаться к стране Владетеля  ни
на длину копья!
     Беруш колебался.
     - Да бегите же! - Лоэр оттолкнул товарища в кустарник и выхватил меч.
- Кто хоть на шаг подойдет к нему - лишится головы!
     Орант мрачно поиграл желваками:
     - Перестаньте  дурить,  Лоэр!  Никто  не   собирается   трогать   эту
болячку!..
     Новый резкий крик за холмом заставил Лоэра вздрогнуть. Он похолодел и
замер, чувствуя, что каждую минуту может потерять сознание.  Когда  прошло
оцепенение, бросился на этот крик.



                              14. ИЗБАВЛЕНИЕ

     Беруш лежал неподалеку, уткнувшись лицом в траву. Лоэр вытащил из его
спины стрелу, прикрыл оторванным  от  рубахи  лоскутом  рану  и  осторожно
перевернул обмякшее тело. Беруш с трудом приоткрыл веки  и  по  губам  его
скользнула едва заметная улыбка:
     - Вот как получилось, мой Рит...
     - Аора!
     - Не плачь. Может, минует смерть... Ведь это было  бы  несправедливо,
особенно теперь, когда я должна подарить тебе сына...
     - Моя Аора! Ты должна была беречь себя!
     - Я старалась, Рит...
     Много сил потратила Аора на то, чтобы сказать все это. Она  замолчала
на полуслове, уронив голову и совсем по-детски  открыв  рот.  Слеза  Лоэра
упала на ее лицо. Он машинально коснулся  рукой  этой  капли,  стер  ее  и
увидел под слоем  сухой  глины  знакомую  смугловатую  кожу  Аоры...  Лоэр
очнулся, услышав шум и голоса. Первым появился лучник. Лоэр поднялся:
     - Вы убили ее!
     - Я, эрат...
     Лоэр со звоном выхватил меч и  одним  ударом  снес  ему  голову.  Тот
рухнул, заливая землю кровью. Подоспевшие светоносцы в ужасе  смотрели  на
происшедшее, а в душе Лоэра рвалась наружу боль и ненависть, сознание  его
затуманилось слепой жаждой мести. Закричав, он бросился к светоносцам, меч
его заметался направо и  налево,  повергая  врагов.  Светоносцы  дрогнули,
посчитав его  сумасшедшим,  и  кинулись  было  прочь,  но  властный  голос
начальника отряда заставил их вернуться.
     - Не убивать! - кричал с холма Орант. - Брать живым!
     Трудно пришлось  Лоэру  в  этот  раз:  противники  попались  опытные,
дерзкие, и спасало его лишь  то,  что  они  осторожничали,  боясь  нанести
смертельный удар. В тот момент, когда  он  понял,  что  не  выдержит  боя,
устанет раньше, чем уничтожит половину светоносцев, позади  него  раздался
зычный голос:
     - Держись, большой эрат!
     В памяти мелькнуло что-то знакомое, но тут  же  ускользнуло,  и  лишь
когда он увидел рядом Жорта - командира оставшегося за  Квином  отряда,  -
понял, наконец, кто пришел к нему на выручку. Солдаты окружили  холмы.  Их
оказалось втрое больше светоносцев, и они быстро прикончили оставшихся.  У
Лоэра хватило еще силы на то, чтобы ловким ударом выбить меч из руки  Бефа
Оранта, замахнуться в последний раз, чтобы разрубить его плоское тело. Вот
оно, счастливейшее мгновение! Вот когда он может осуществить  свое  давнее
желание - избавиться от врага, с именем которого было  связано  так  много
трагичного и злого! Но меч замер в воздухе.
     - Не трогайте его, - попросил Лоэр подбежавших солдат. - Вложите  ему
меч в ножны, но так,  чтобы  он  не  сумел  им  воспользоваться.  -  Он  с
благодарностью обнял тысячника Жорта. - Есть у тебя хороший лекарь?
     - Ты ранен, большой эрат? Я знаю  стоящего  знахаря  -  вмиг  залечит
любую рану!
     - Мне нужен отличный лекарь!
     - Поверь мне! - с жаром сказал Жорт. -  Этот  ворожей  надежнее  всех
лекарей Гарманы и Восточной Земли. Он спас от смерти самого Владетеля!  Но
что с тобой?
     - Со мной ничего.
     Разговаривая, они приблизились к Аоре.
     - Кто этот несчастный? - спросил командир.
     Не ответив, Лоэр нагнулся над извирой и приложил ухо к груди.  Сердце
билось еле слышно, кожа была холодной.
     - Слава Богам! - Лоэр встал. - Она жива! Я прошу срочно отправить  ее
к твоему ворожею с обещанием вознаградить его так щедро, как он  пожелает.
Это моя жена, эрат!
     - Жена?.. Эй! - Тысячник подозвал четырех здоровых солдат и  приказал
с наибольшей осторожностью доставить раненую на руках к знахарю Ристеру  -
от имени большого эрата. Солдаты тут  же  смастерили  удобные  носилки  и,
подняв тело Аоры над головами, вскоре исчезли в зарослях.
     Лоэр сдержанно вздохнул и повернулся к тысячнику:
     - Как ты оказался здесь?
     - Да просто, большой эрат. Один мой солдат видел, как вы  уезжали  из
дворца, и что-то не приглянулась ему ваша компания. Ну - я сразу сюда!
     - Спасибо, Жорт. А теперь за дело. Отправь разведку в Соны -  узнать,
что за корабли, какая цель. Теперь... Пересчитали убитых светоносцев?
     Молодой  командир  тысячника  сообщил,  что   их   пятнадцать.   Лоэр
встревожился: неужели один ушел? Он попросил пересчитать заново.
     - Кто этот тощий? - спросил Жорт, кивая на Оранта.
     - Бывший главный наместник богов Гарманы. Только пусть о том  солдаты
не знают. Может быть, среди них есть верующие.
     - Да какие  верующие,  большой  эрат!  Ребят  ведь  силком  водят  на
служение в храмы, а у нас есть свои божки и свои  идолы...  Но  не  таись,
большой эрат: что же все-таки произошло?
     Лоэр коротко рассказал о случившемся во дворце. Жорт пришел в ужас  и
предложил отдать в распоряжение Лоэра свою тысячу для захвата дворца. Лоэр
покачал головой:
     - Мы решим дело иначе. Для  осуществления  плана  требуется  хотя  бы
небольшая часть войска, ушедшего на север.
     - Через двадцать восходов оно будет здесь, большой эрат.
     - Двадцать дней мне не выдержать. Пусть придут хотя бы конные отряды.
Лошадей придется не жалеть во имя спасения людей. От  скорого  возвращения
конных отрядов зависит жизнь Владетеля и ваша жизнь!
     Солдаты сообщили, что нашли и шестнадцатого светоносца. Лоэр сходил и
проверил сам. Убитые лежали в ряд - плечо к плечу, - положенные так людьми
Жорта.
     - Мертвых зарыть, - сказал Лоэр. - Только снимите плащи,  их  наденут
твои солдаты, когда будут сопровождать меня с суператом.
     - Повинуюсь, большой эрат.
     Лоэр подошел к Бефу Оранту. Тот сидел, устремив пристальный взгляд  в
сторону Квина. Страха в лице не было, одно сожаление. Лоэр сел напротив.
     - Вот что, - начал он. - Я даю слово сохранить  вам  жизнь,  если  вы
выполните мои условия.
     - Не выполню ни одного, потому что это бесполезно. Убив моих  воинов,
вы уже приговорили себя и своих друзей к смерти.
     - Рыба в небе, эрат! Об этом никто не узнает до тех пор, пока  вы  не
проболтаетесь сами!
     Бывший суперат поднялся:
     - Я отказываюсь не только от ваших оскорбительных предложений,  но  и
от разговора с вами.
     - Так... Вы все хорошо обдумали?
     - Да.
     - Жаль. Очень жаль! - Лоэр тоже встал. - Обойдусь и без вашей помощи,
только все будет сложнее. Ну да ладно. Не хотите - как  хотите.  Выбирайте
любой меч - будем драться: вы должны умереть.
     - Я драться не буду.
     - Тогда вам отрубят голову.
     - Рубите.
     Лоэр выжидающе посмотрел на него:
     - Значит, решительно отказываетесь помочь мне?
     Орант не отозвался. Лоэр повернулся к тысячнику:
     - Его нельзя оставлять живым, Жорт, иначе  вся  наша  затея  окажется
неосуществимой.
     - Повинуюсь, большой эрат. Пошли! - Тысячник толкнул бывшего суперата
к опушке рощицы, где солдаты заканчивали рыть яму.
     Беф Орант не шелохнулся.
     - Каковы ваши требования? - спросил он, глядя в землю.
     Лоэр с трудом подавил радость:
     - Вы должны способствовать освобождению эрата Никора и сорока  восьми
заложников. После этого покинете Гарману навсегда, в  противном  случае  я
при первом же случае убью вас.
     - Это все?
     - Все. Остальное мы сделаем сами.
     Орант долго молчал. Потом тяжело поднял голову:
     - Чем вы можете доказать, что сохраните мне жизнь?
     - Вам недостаточно моего слова?
     Орант еле заметно кивнул и снова задумался.
     - Я согласен, - наконец  сказал  он,  и  тихо,  словно  самого  себя,
спросил: - Только как вы собираетесь вызволять пленников - ведь весь город
заполнен моими людьми?
     - Надо сделать так, чтобы они ушли из Квина.
     Суперат усмехнулся:
     - Это, по-вашему, называется - рыба в небе, Лоэр.
     - Есть у вас какой-нибудь сигнал для того, чтобы они покинули город?
     - Какой же сигнал? Нет никакого сигнала.
     - Ладно, - Лоэр понял, что Орант вовсе не собирается раскрывать  свои
секреты. И не надо. Пусть надеется на счастливый случай - у  Лоэра  больше
шансов на выигрыш. - Значит, вы согласны помогать мне?
     - Я же сказал...
     - Вам придется терпеть мое постоянное присутствие, даже когда  будете
спать. Любое неверное слово в присутствии подданных, любое  подозрительное
действие - ваша смерть, запомните об этом. Вернувшись во дворец,  объявите
себя больным и  изъявите  желание,  чтобы  с  вами  неотлучно  был  я.  Не
забывайте, кинжал мой острый и рука верная.
     - Надеюсь, моим подданным не грозит расправа?
     - Если они не окажут сопротивления.
     - Вы их арестуете?
     - На время.
     - А потом?
     - Потом заставлю строить корабли на верфи. Что же касается вас, эрат,
то я просто вынужден пока сохранить вам жизнь. Но  повторяю:  если  вы  не
покинете Страну навсегда, я убью вас  за  то  зло,  которое  вы  причинили
Гармане.



                                15. ПОБЕДА

     По пути к Квину Лоэр очень подробно изложил план дальнейших  действий
тысячнику Жорту и, когда с делами все было улажено, попросил его навестить
раненую Аору. Возле дворца они расстались: как было условлено,  Беф  Орант
на виду у стражников дворца подозвал командира и поговорил с  ним,  потом,
помассировав виски, дал знак рукой. Солдаты, поприветствовали его по  всем
правилам и скрылись в одной из улиц, выходящих на площадь. Бывший  суперат
был бледен, все время держался за голову - у него в самом деле разболелась
голова, - и первое, что сказал, слезая с коня, было: "Владетеля ко  мне!..
Эрат  Лоэр,  прошу  не  уходить:  слышал,  вы  хорошо  знакомы  с  тайнами
исцеления?" Лоэр тут же потребовал, чтобы  ему  тут  же  доставили  свежие
плоды лимона, апельсина и бананов, корни  травы  сеп,  стебли  ачура,  что
растет в долине, а не на горе, и немного лепестков жасмина и розы.
     Когда они вошли в палаты, Лоэр пояснил, что он  в  самом  деле  знает
средство и что  к  вечеру  эрат  Орант  будет  чувствовать  себя  лучше...
впрочем, это вовсе не означает, что он должен объявить себя здоровым!
     В сопровождении двух командиров Оранта вошел Гел Никор.
     - Лэр...
     Никор сильно похудел, глаза запали, и в них появилось  страдальческое
выражение.
     - Как твой недуг, Владетель?
     Никор был заметно взволнован встречей. В нем то загоралась надежда на
чудо, то снова гасла, и тогда весь вид его  являл  собою  растерянность  и
выражал покорность судьбе.
     - Как же твой недуг, Владетель? - повторил Лоэр.
     - Хуже стало, Лэр... Уже два раза было... это.
     - Тебе вовремя передавали лекарство?
     - Как ты велел.
     - Не обижают ли тебя люди наместников?
     - Нет, Лэр. Но Владетелю худо. Очень худо!
     - Ты много пережил за это время. Продолжай лечиться и  скоро  станешь
совсем здоровым.
     - Спасибо Лэру... за все... Владетель был глуп.
     - Хватит! - прервал их Орант. - Я вызвал  тебя  для  того,  чтобы  ты
подписал указы вернуть свое войско обратно от северной границы, а  рабочим
верфи продолжать постройку кораблей.
     Никор тупо уставился в исписанные Лоэром листы и, видимо,  ничего  не
соображая, поставил свою печать.
     - Теперь уходи.
     Никор бросил жалобный взгляд на Лоэра и послушно направился к двери.
     - Ну что, довольны, Лоэр? - спросил Беф  Орант,  когда  они  остались
одни. - Только не пойму, почему вы  сейчас  не  хотите  дать  волю  своему
Никору и заложникам?
     - Отлично понимаете, эрат: еще не пришло время.
     - Вам виднее...
     В полной мере Лоэр не спал много ночей, находясь неотлучно возле Бефа
Оранта. Он постоянно пил отвар, приготовленный из зерен кофейного  дерева,
а бывшему суперату давал на ночь теплую кипяченую воду с медом, чтобы  тот
не просыпался до самого утра. Беф Орант  набирался  сил,  а  Лоэр  заметно
терял их.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг