глыбы известняка.
- Спасибо! - иронически поклонилась девушка, озабоченно осматривая
свой утративший свежесть наряд. - Вот вымокла вся из-за вас.
- Осмелюсь заметить, вас это не портит, - Алексей с удовольствием
рассматривал ее.
- А вы, кажется, нахал! - девушка сердито вспыхнула. - Я начинаю
жалеть, что промахнулась.
- Ну что вы! - серьезно сказал Алексей. - Я не нахал, я - спелеолог.
Мое кредо - говорить правду. Спелеолог Алексей. А у нимфы есть имя?
- Есть, - все еще хмурясь, она искоса глянула на его перепачканную
глиной физиономию и не удержалась, фыркнула. - Сандра. Меня зовут Сандра.
Вы не спелеолог, вы - трубочист. Пойдемте, здесь рядом чудесный ручей. Или
вам... туда?
- Нет уж увольте, - Алексей с трудом отодрал от камней свое
долговязое, ноющее от долгой работы тело. - Мои миры меня не жаждут
видеть...
Так начался их с Сандрой странный роман. Нет, не пара они были.
Возможно, все сложилось иначе, если бы не Дайк.
Алексей досадливо поморщился.
Дайк был красавцем и слыл везунчиком. Алексей одинаково не доверял ни
тем, ни другим. Инстинктивно. Впрочем, может быть, он выдумал все это
позже. Просто бывает так, что вдруг почувствуешь к человеку не доверие. От
Дайка что-то такое исходило, почти неуловимое, что питало эту
непроизвольную настороженность. В его присутствии Алексей внутренне
напрягался, замыкался и терял непринужденность. Он не любил в себе такого
состояния.
Мощного телосложения, широкоплечий и узкобедрый, Дайк сразу обращал
на себя внимание. И стрелял он здорово. Немножко рисуясь, небрежно
вскидывал свой длинноствольный "Белстаг". Практически не целясь, плавно
давил на спуск и попадал. Из любого положения. От мишеней летели серые
брызги. Говорили, что Дайк одинаково ловко владеет и другими видами
стрелкового оружия.
А вот руку жал слабо. Нет, силенка у Дайка была. Это чувствовалось по
всей его повадке, ленивой расслабленности красивого доброжелательного, но
ощутимо опасного хищника.
Но руку, здороваясь, жал никуда. Будто нехотя. По-пижонски. И от
этого у Алексея каждый раз оставался какой-то осадок. Черт его разберет!
И еще глаза. Полуприкрытые до середины зрачка густыми короткими
ресницами, они производили странное впечатление. Ребята из их компании
божились, что как-то Дайк на спор взялся смотреть на солнце и, не мигая,
выдержал так минут восемь. Странные это были глаза.
Понятно, что на женщин Дайк имел прямо-таки магнетическое влияние.
Сандра... Сандра Дайка не замечала. Поначалу Алексей не придал этому
значения. Но они чертовски подходили друг другу. Настолько, что
отчужденность Сандры бросалась в глаза. Как это он там сболтнул: мое кредо
- говорить правду? Так что надо было признать. Но вот поди ж ты, Сандра на
Дайка подчеркнуто не реагировала.
После знакомства в карьере Алексей долго не видел Сандру. Работы была
прорва, он дневал и ночевал в катакомбах. И адреса не знал. То ли
постеснялся спросить тогда, то ли забыл от усталости. Вспоминал то
удивительное утро, забывался в работе, но мыслями, помимо воли, снова и
снова возвращался к ней. Даже пару раз выползал через открытый им лаз на
стрельбище, но тщетно. Нимфа растворилась, словно канула в сон. И осталось
щемящее чувство потери. Будто вспыхнуло что-то, и вот нет его, и больно,
что нет...
А в самом начале лета, кажется, это было в июне, он выпросил у Шефа
три дня, чтобы уладить в городе какие-то срочные дела, и вечером
неожиданно встретил ее. Собственно, было еще светло, и из широко
распахнутых дверей Института Роботехники оживленными группами выходили
сотрудники. Пробегая мимо, Алексей рассеянно глянул в эти двери и вдруг
резко затормозил. Сандра!
- Здравствуйте! - Алексей тщетно попытался спрятать в усы заливающую
лицо улыбку. - Вот так встреча!
Сандра вскинула на него глаза, узнала и энергично протянула руку:
- Привет! Вот здорово! Признайтесь, как у вас с телепатией?
- С телепатией?
- Верите? Именно сегодня я о вас думала. Ну, здравствуйте, телепат!
Алексей на мгновение задержал в пожатии ее маленькую крепкую ладонь:
- Нет, - сказал он, дивясь охватившей его удивительной легкости. - Я
не телепат. Я - спелеолог. Помните?
- Еще бы! - Сандра окинула его искристым взглядом. - Да вас и не
узнать. Скажите, какой франт!
- Спрашиваете! - привыкнув к своей удобной, но непритязательной на
вид полевой форме, в элегантном городском костюме Алексей чувствовал себя
чуть-чуть неловко. - Но ваша правда - в комбинезоне мне привычнее. А вы...
Нет слов! Ну, не буду, не буду, а то вы опять потянетесь за своей пушкой.
- Ну вот! - Сандра шутливо прищурила золотой глаз. - Только собралась
услышать комплимент, а вы на попятный!
Светловолосая, в белом платье, оставляющем солнцу бронзовые плечи, в
ажурных туфельках на высокой танкетке, девушка была замечательно хороша.
- Черт меня возьми! - сказал Алексей. - На этот-то раз я вас не
упущу. Вы очень спешите?
Короткое раздумье облачком коснулось лица Сандры и тут же исчезло. И
также мгновенно вспыхнул и погас непокорный огонек в ее глазах.
- А что, - сказала она. - Попробуйте.
И уже совсем по другому взглянула снизу вверх ему в глаза:
- Знаете что? Сегодня вечером у Старка собирается одна компания.
Бывает очень неплохо. Музыка, идеи... Пойдете?
- Запросто! - сказал Алексей. - И завтра тоже.
- А послезавтра? - Сандра с растущим интересом смотрела на него, и
Алексей чувствовал, как растворяется в очаровании, волнами исходившем от
вновь обретенной Нимфы Старого Карьера.
- Послезавтра я уезжаю, - сказал Алексей. - Работа. Но я вернусь.
Алексей огляделся. Ночь вынесла его прямо к дому, где на шестом этаже
призывно светилось окошко старины Джо.
- Наверно, полно ребят, - подумал он. - Конечно, ведь через неделю
вылет экспедиции на Дикси.
Но идти сейчас к Джо почему-то не хотелось. Напротив дома шелестел
листвой сумрачный сквер. Алексей свернул в его аллею, сел на первую
попавшуюся скамейку, закурил.
...У Старка, молчаливого коренастого океанолога было действительно
неплохо. Народ собирался веселый. Спортивного склада ребята и девочки:
стрелки, авиагонщики, акванавты. Алексей быстро перезнакомился, но имена с
первого раза запоминал плохо. Был у него такой изъян. Только что
пройденный лабиринт помнил в деталях несколько лет, а вот имена запоминал
на редкость паршиво. Ну да это дело не меняло. Было много музыки, и
хорошей. Они с Сандрой протанцевали весь вечер, а уходя, Алексей,
обостренным чутьем подземника вдруг почувствовал чей-то тяжелый
ощупывающий взгляд. Оглянулся и уперся глазами в плечистого верзилу. Тот
появился недавно, к самому концу вечера, и вот теперь светловолосый
красавец, улыбаясь, оценивающе мерил глазами Алексея. Слушал что-то горячо
доказывающего ему худенького парнишку и смотрел. Верзилу звали Дайк.
Странно, но это имя Алексей запомнил сразу. Кажется, космолетчик. Стрелок.
Чего он уставился?
Сандра потянула Алексея за рукав, и он, так и не поняв, что к чему,
вышел из комнаты.
Что к чему он понял потом. Осенью. Все лето Алексей при малейшей
возможности старался вырваться в город, но удавалось редко. Сандра
искренне радовалась его приездам. По профессии роботехник, она часто
засиживалась в институте допоздна. Поджидая в такие дни Сандру, Алексей
скучал, шатался по городу и изо всех сил торопил время. Иной раз он, как
верный оруженосец, сопровождал ее на стрельбище за городом. Сандра
стрельбу любила страстно и могла часами ловить в прицел вылетающие с
разных сторон под произвольными углами черные точки мишеней. Алексей
стрелять умел - это входило в обязательный перечень профессиональных
умений любого глубинщика. Так же как водить транспортер, флайер, аварийный
бот или обращаться с телеаппаратурой. Он перезнакомился с завсегдатаями
полигона, иногда сам брал в руки оружие, но, понятно, угнаться за
стрелками не мог.
Впоследствии они с Дайком встречались несколько раз: у Старка или на
стрельбище. Дайк вел себя нейтрально, и тот его первый взгляд как-то
постепенно забылся. Перекидывались парой слов, здрасьте - до свиданья, не
больше. Сандра вела себя с Дайком по-прежнему сухо, немногословно, при
первой возможности спешила отойти. С Алексеем Дайк был подчеркнуто
дружелюбен и - или это казалось? - смотрел с чуть заметной насмешливой
иронией. Но в глубокое общение не пускался. Алексей про себя окрестил
Дайка красавчиком и пижоном и подспудно держался настороже. Будто чуял...
...В тот вечер Алексей прикатил в город неожиданно даже для самого
себя - решил и сорвался на попутном транспорте. Приехал и сразу же
помчался к Сандре. Дома девушки не оказалось - неудивительно, в
выходной-то день. Поразмыслив, Алексей двинул на полигон.
Стрельбище оказалось на удивление пустынным. Впрочем, было
поздновато, хотя сумерки еще не тронули синевой голубую бесконечность
неба.
Алексей расстроенно огляделся и только было собрался в обратный путь,
как вдруг... насторожился. Со стороны бетонного капонира, построенного
здесь невесть когда и зачем, с окруженной кустами поляны близ серой стены,
чуть слышно донеслись голоса. Без задней мысли, обрадованный возможностью
получить хоть какую-то информацию, Алексей двинулся к капониру. Тропинка
огибала строение, Алексей миновал его зализанные серые углы, вышагнул
из-за бетонной глыбы и... еще не понимая почему, попятился.
Там был Дайк, и был не один. Против него, спиной к Алексею, стояла
Сандра. Как сквозь огромную линзу, Алексей с электронной четкостью увидел
тугие икры ее загорелых ног, отчеркнутых высоко у бедер белоснежной юбкой
с черным косым ремнем подсумка на поясе. Развернутые чуть назад ровные
плечи, обтянутые охотничьей курточкой. А в уши настойчиво лез, ломился
низкий голос Дайка:
- Я не могу без тебя... Без тебя мне не жизнь. Понимаешь?
Напряженные плечи Сандры вздрогнули.
- Ты же мог все это время.
- Да! - Дайк яростно сверкнул неожиданно широко раскрывшимися
голубыми глазами. - Не скрываю! Я пытался тебя забыть. Забыть! И не черта!
Когда вижу возле тебя этого зеленого червяка, я теряю голову! Сандра, я
люблю тебя! Люблю безумно.
- Поздно, Дайк, - голос Сандры звучал теперь мягче, как-то устало. -
Поздно. Во мне все сгорело.
- Неужели он? - глаза Дайка нехорошо блеснули.
- Он просто хороший парень, Дайк, - ровно сказала Сандра. - Мне с ним
легко.
До Алексея туго доходил смысл их слов. Первым побуждением было
скрыться, бежать куда-нибудь, лишь бы выбраться из ложного унизительного
положения, в которое он неожиданно попал. Но он остался, сам не зная
почему, и, сжимая побелевшие кулаки, с обостренной ясностью слушал, не в
силах сдвинуться с места.
- Он просто хороший парень, - повторила Сандра и неуловимо гибким
движением смуглой руки поправила на затылке уложенные в тугой узел светлые
волосы.
- Я сделаю из него котлету, - отчаянным шепотом сказал Дайк, и бугры
мускулов вздулись на его выпуклой груди.
- Глупо, - в голосе Сандры проскользнули незнакомые стальные нотки. -
Он отличный парень и не более того. Дело не в этом.
Великолепное тело Дайка как-то разом ослабло, будто из него выпустили
воздух, плечи опали, в глазах залегла залегла незнакомая тоска.
- Что же мне делать, Сандра? Что?!
Разговаривая, они постепенно поменялись местами, теперь Сандра стояла
лицом к Алексею, и он мог видеть ее бесстрастное лицо. И только нервное
дыхание девушки выдавало ее волнение.
И снова они поменялись местами, будто, под звон цикад, танцевали
странный танец на позолоченной вечерними лучами солнца поляне.
- Послушай... Я никогда никого не просил. Теперь прошу - помоги мне.
Я же люблю тебя... - в побелевших глазах Дайка качнулась надежда. - Ты
поверь мне, поверь...
- Хочу верить, Дайк, - прошептала девушка. - Хочу... и не могу. Ты же
сам ушел от меня.
- Я ушел от всего! Я думал, что могу уйти... С тобой я заново начал
жить, и не понял этого. Я ошибся... Ты только верь мне, верь...
- Во мне потухло все, Дайк.
- Я зажгу! Посмотри на меня...
- Не надо, Дайк, я не могу больше.
- Ты посмотри на меня! - и Сандра подняла к нему побледневшее лицо.
Глаза Дайка вспыхнули, и даже Алексей почувствовал колдовскую силу,
устремившуюся из этих полузакрытых веками глаз. Или ему показалось?
Плечи Дайка набухли. Он неуловимо шагнул вперед. Не ощущая бешено
колотящегося где-то в горле сердца, Алексей увидел, как медленно
поднялись, все в тугих мускулах, руки Дайка, притянули Сандру, приподняли.
Она тихонько вскрикнула, и Алексей качнулся вперед. Но в тот же миг
упершиеся в могучую грудь Дайка руки девушки ослабли и опустились
безвольно, странно расширенные золотые глаза остановились, губы
приоткрылись. Не отпуская своим обволакивающим взглядом ее глаз, Дайк
поцеловал ее. Веки Сандры опустились. Покорная гипнотической энергии,
исходившей от Дайка, она прильнула к его груди. Нервная дрожь прошла по
спине девушки, смуглые колени подогнулись, и она безвольно опустилась в
расступившуюся траву. Тихий стон оглушил Алексея, и в следующий миг он
рванулся прочь, не разбирая дороги, гигантскими скачками через кусты и ямы
- прочь, от этого стона, от грохочущих обломков тысячи некогда
воздвигнутых им розовых замков, рухнувших за горизонт вместе с последними
лучами заходящего солнца этого проклятого дня.
И уже не видел, как от треска сухой ветки под его ногой пружинисто
вскинулся Дайк.
- Ерунда, - пробормотал он, ощупывая налитыми глазами зеленую стену
кустов. - Ерунда, собака, наверно...
Сандра в упор смотрела на него застывшими, какими-то остекленевшими
зрачками. Рассыпанные по траве волосы, побелевшие губы, замершая грудь.
- Ну что ты, что ты... - зашептал Дайк, скользя шершавой ладонью по
вдруг окаменевшему изгибу ее шеи. - Испугалась?
По горлу Сандры прошла судорога.
- Пусти, - хрипло сказала она. - Пусти, слышишь?
- Сандра! - Дайк тщетно попытался удержать ускользающую птицу на миг
зародившейся меж ними близости. - Сандра!
- Нет! - изогнувшись, она высвободилась из его больших рук. - Нет. Не
хочу. Зачем ты так, Дайк?
Сидя в траве, Дайк беспомощно смотрел, как она поднимается,
машинально одергивая короткую юбочку. Словно отгоняя невидимую паутину,
проводит ладонью по лицу.
- Сандра!
- Ты страшный человек, Дайк. Мне говорили, я знала... Нет. Только не
так.
- А как? - эхом.
- Не знаю. Если так, то лучше никак.
- Я не могу без тебя! - Дайк уже стоял на ногах.
- Пойдем, - сказала Сандра, поднимая с земли свой "Нордговер". -
Поздно уже. Пойдем.
Алексей долго ничего не видел, ничего не слышал и вообще плохо
соображал. Он остановился только у пригородной станции, где, на счастье,
ждал припозднившихся пассажиров полупустой трансмобиль.
Алексей не был ни хлюпиком, ни трусом. Стреляться он не стал. Он
пошел к Джо. Крепыш Джо встретил друга, молча оглядел с ног до головы его
исхлестанную ветками, заляпанную не весть откуда взявшейся грязью фигуру,
и ни о чем не спрашивая, первым делом поволок под душ.
Через час Алексей в припадке словесной ярости выложил другу все. Ему
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг